第9章 小廚房仗義疏財
蘇芷晴推門而入，但見林姨娘在地上哭的梨花帶雨，兩個丫鬟的面上皆是露出不耐的神色，見蘇芷晴來了，急忙行禮，随後才道，“還是大小姐替我們與林姨娘說說罷，這事委實不是我們可以做主的。姨娘已求了我們足足有一盞茶的功夫了。”
這還是蘇芷晴頭一回見着林姨娘，但見她穿了件素蘭的夾襖，裏面是白色褙子，都是有些年頭了，棉絮也不厚實，頭上只一根素銀簪子，什麽也沒鑲嵌，寒酸的仿佛一個粗使得婆子。
蘇芷晴雖未聽今日蘇雅蘭與蘇如絮的争執，卻也聽說二房的杏兒病的厲害，如今見了林姨娘這般樣子，心下也哀嘆無地位的庶女在這樣的家裏實在可憐。
“你們既然做不得主，便一個留下來，一個回去尋主子們便是，在這裏幹耗着，豈不是誤了朔北吃藥的時辰？還是辦事不利！”蘇芷晴斥責道，“且林姨娘也是你們的主子，叫她跪在地上成何體統！還不快把人扶起來。”
林姨娘見了蘇芷晴，知這一回丢人是丢到外面去了，趙氏事後若是知道了，定饒不了她，只為了女兒，她卻是顧不得許多了，“請大小姐救救婢妾的女兒吧。”
蘇芷晴擡了擡手，示意林姨娘不必再說，随後指着如煙如玉道，“你們自去給少爺送藥，再去找沉香領罰。”
如煙如玉垂頭應下，端着藥碗匆匆去了。
“我來時，杏兒妹妹便病了，我亦只見過一回，現下病的如何了？”蘇芷晴見林姨娘實在可憐的緊，主動問道。
林姨娘一行清淚自眼角而下，顫抖着道，“怕是不好啊。杏兒本就體弱多病，之前連跪了兩日，今早就高燒不退，大夫來了，開了藥方，說若是吃了還有幾分挺過去的希望。只拿藥方裏有幾味極貴重的藥，婢妾搭上這幾年攢下的全部銀兩，也是不夠的。是以才貿然來此，實在是沒了辦法。杏兒是婢妾的命根子啊，若她……若她……”至此，林姨娘再也說不下去，嚎啕大哭起來。
蘇芷晴皺眉，心知林姨娘這般愛女心切，定是去求過趙氏的，以趙氏的作風，怕是不會給林姨娘這些銀兩，“大房的小廚房是沒有給二房煎藥的道理。姨娘這般，我也沒法做主。只做姊姊的，總該進一份心意，姨娘且說說，這總共需要多少銀兩，你合個數給我。只當我私下借你的，待你有錢了再還便是，不過此事莫要聲張。否則于你亦是不利。”
林姨娘聽了，立時淚流滿面，哭的哽咽，顫抖着聲音，“總共要……要十兩銀子……”
蘇芷晴一聽，果真不是便宜的價格。林姨娘自生了杏兒才被擡為姨娘，總共三年的功夫。趙氏苛刻，每個月總共才給半兩銀子的月銀，再減去些日常開銷，哪裏還拿的出來。
便是蘇芷晴，在京城時，每年的壓歲錢、黃氏時常的給的零花，加起來，這些年也總共就攢了二十兩罷了。如今一口氣沒了一半，她也是肉疼的很。
忍不住在心裏嘀咕了一下，大夏朝這物價也不便宜，蘇芷晴吩咐銀鏡去自己房中找素月支銀子。
林姨娘自然又是一番感恩戴德，蘇芷晴将她扶起來，道，“道謝的話什麽時候都能說，這救命的事卻是不等人的。一會兒拿了銀子，便快去抓藥吧。這一陣子事情多的很，待過一陣子，我再去看望杏兒。”
這邊廂好不容易處理了這件事，蘇芷晴又回蘇朔北那裏看他吃了藥，與他說了兩句話。蘇朔北大病之中，體力極差，很快又昏昏入睡。蘇芷晴這才回了自己的屋。
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“大小姐忒的好心，只這般借錢給林姨娘，怕是要得罪二房了。”待蘇芷晴回了房，玉盤沉默片刻，忍不住開口道。
蘇芷晴看她一眼，玉盤的模樣生的比銀鏡周正許多，手腳亦是麻利，人也是機靈的。這句話俱是從蘇芷晴的角度思考，怕是玉盤知道自己在思慮方才虎符的事，急着表忠心呢。
“無妨，二嬸雖然強悍，但她還管不得我的頭上。我自己的私房銀子，愛怎麽花就怎麽花。”蘇芷晴故意笑道，“玉盤不必為我擔心。”
玉盤聽蘇芷晴口氣溫和，目光也和善，心下稍安。
銀鏡卻是未回過神來，幽幽嘆了口氣，“說來林姨娘也是可憐，奴婢剛進府時，她還是二老爺的大丫鬟，人還是精精神神的，今天見着，竟是瘦了那麽多。”
正說着話，被黃氏支去做事的素月回來了。“聽說小姐今日又做了回散財童子，統共二十兩私房，就散出去一半了？且不知什麽時候才能給奴婢攢足了嫁妝銀子呢！”素月與蘇芷晴一同長大，哪裏是銀鏡玉盤口氣的生疏，一挑簾子進來，便嚷嚷起來。
蘇芷晴撲哧笑了出來，“這可是已然有如意郎君了？才這麽急着便要把自己嫁出去？來來來，跟我說說，我去叫母親給你做主。”
素月臉上微紅，嗔道，“小姐又在在這兒胡說。”手指卻擰着帕子，不着痕跡得擺了個手勢。
蘇芷晴心下明了，道，“銀鏡玉盤，你們且先下去吧，叫素月來伺候着便是。”
二人福了福身，随後退了下去。
那小動作是早些年素月和蘇芷晴便約好了的暗號，意思為“有話要說”。
素月這才斂了笑容道，“大太太要奴婢打聽的，奴婢都打聽到了。銀鏡家中尚可，是莊子上的佃戶，有一個哥哥，一個姐姐，早些年鬧過一次饑荒，不少人交不上租子，三爺便做主，每家挑了個丫鬟進府，又白給了他們種子。”
“看的出來，眼神清亮，又沒什麽心眼子，不像是遭過多少罪的。”蘇芷晴評價道。
“玉盤則是人牙子買的，具體的就不知道了，只聽她自己說，老家是滄州，家裏鬧饑荒，她逃出來，被拐了來的。”素月一邊嘟囔着，一邊回憶道，“兩個人和府裏大部分傭人一樣，都是五年前三爺置了宅子的時候搬進來的。”
“這都是你自己打聽着的？”蘇芷晴笑道，“沒人給你支過招？”
“小姐看不起奴婢。”素月一臉委屈的樣子，随後又道，“大部分都是奴婢自己打聽的，有些個是沉香姐姐聽如煙如玉提起來的。”
“且還打聽着什麽，一并與我說來聽聽。”
“說的最多的是，二太太是個狠心的，丫鬟們每個月的月錢銀子才二百文，一年只給一盒胭脂，衣裳兩年才做一身。大丫鬟也多不得幾個子兒。小姐可別顧及什麽，咱們大房還得照從前的來啊。”素月忙道。
“你這丫頭，竟惦記着自個兒的那點。”蘇芷晴笑道。
蘇家大房人口簡單，對下人也寬厚，一個月的月錢是五百文，一年給兩件衣裳，胭脂水粉則是按着季兒的發。如素月這樣得寵的大丫鬟，不算不定時的打賞，光是月錢就是一兩銀子，比林姨娘還多一半。按理如今三房貼補公中，蘇府每個月的進項只怕比大房還多上不少，未料到卻如此吝啬。
也難怪丫鬟們大多是些踩低捧高的，這樣的當家主母，這樣的氛圍，丫鬟們年紀都小，便是有天生純善的，也給帶壞了。想起方才小廚房裏，如煙如月對林姨娘的态度，蘇芷晴在心裏嘆了口氣，随後又道，“如此說來，二嬸可是攢了不少銀兩啊。怕是都另有她用吧。”
“小姐英明。”素月輕蔑地笑起來，“這事在府裏也幾乎是公開的了。三房財大氣粗，三老爺對這事睜一只眼閉一只眼，何況二太太可不光是貼補自家呢，這其中有四成是貼補老太太娘家的，是以三太太也不好多說什麽。這一遭，大房入府，因二太太不得人心，不少人在下面議論說該是把管家鑰匙給大太太的。大太太京城裏來的，也不用貼補娘家，定是比二太太厚道些。後來，這話傳到二太太耳朵裏，還打爛了兩個婆子的嘴呢！想來，這一陣子，是心虛的很了，才昏招頻出。”
素月說起八卦來，是越說越興奮，有的沒的，都一股腦兒的倒了進來。
蘇芷晴聽得啧啧稱奇，比方說，蘇之文懼內，那唯一一個姨娘還是蘇頌芝出嫁前撺掇了他把月，他才有勇氣娶得。只因為趙氏一掌家，頭一件事，便是以嫡庶有別為由，減了蘇頌芝兩成的月錢和一成的首飾衣裳。
自古姑嫂也是天敵，但鬥成趙氏與蘇頌芝那般擺在明面上的，也算是少數。
這蘇家原本人口簡單，卻因為主子們俱有龌龊，反而複雜的很。
這二太太與三太太不合，姑奶奶與二太太也不合，偏偏二老爺與這個庶妹關系很好，三老爺又極敬重二太太。二老爺懼內，房裏只林姨娘一個，但三老爺極好色，姨娘兩個，通房一個，再後來三太太不叫他收了，三老爺就弄了個外宅子。夫妻倆的關系亦是緊張的很。
有時候一件事情，讓二太太舒心，就得讓三太太鬧心，叫三太太舒心，搞不好會讓三老爺鬧心。主子們不齊心，這做奴婢的更是心驚膽戰，是以但凡到了年紀的丫鬟小厮，大多都願出去做營生，不願再在府裏做事。
蘇芷晴聽素月說完，暗暗笑了起來，這就叫企業經營不善，導致人員流動過大，很是不利于安定團結，持續穩定發展。
與此同時，蘇之合與黃氏正在卧房裏盯着那虎符犯難。
“罷了，待明日我去見見劉大人，再作打算。”蘇之合白手起家，能有今天的地位，絕非蠢笨之人，更不是膽小的。一開始的震驚過後，他結合自己所了解的情況，心中轉過數念，決定慢慢合計。
“那兩個丫鬟，夫人準備如何處理？”
“老爺以為呢？家中如今的情況，我還當真不敢随意動手。”黃氏輕嘆了口氣，今日素月打聽的事，她已聽沉香說過一回，未料到一個小小的蘇府竟比她當年在将軍府時的狀況還要複雜幾分。
“此事非同小可，若當真出了問題，夫人可與我說，大不了這個黑臉我來唱。”
“老爺說的哪裏話，你我夫妻之間，有什麽可見外的。”黃氏安慰道。
蘇之合卻是苦笑，家中這爛攤子，他是早有心理準備的，只這才兩三日，便叫黃氏頻頻皺眉，委實過意不去。他伸手撫平黃氏額間仍舊蹙着的眉頭，道，“今日便先歇着吧，此事自有為夫處理。”
這般柔情将黃氏浮躁的心都跟着穩當了下來，只覺幾日來的不慣都跟着好些了，終于展開一個笑容，柔聲道，“君即許我一個一生一世一雙人，妾又怎可辜負呢？”
