第72章

晚霞燒紅半邊天空, 太陽在地平線發出最後一束光，嬉笑的孩子們成群結隊撒歡，李秀琴端着做好的蛋糕到了大哥家。

林老太正坐在院子裏眯眼看着孩子們玩鬧, 李秀琴叫了人，坐到她旁邊，将蛋糕遞給她。

“聽我男人說, 您最近沒有食欲, 我今兒特地做了這松軟的吃食，您快嘗嘗。”

林老太手上老繭多，接過蛋糕, 将蛋糕按出一個深深的漩渦，整塊蛋糕差點塌陷了。

她瞧着稀奇, 她活這麽大歲數還從未吃過這麽松軟的吃食呢, 放進嘴裏，滿嘴雞蛋香，裏面又全是清香的麥香和羊奶的醇香, 各種美妙的滋味在舌間纏繞, 口感十分美妙。

“好…好吃。”

幾個孩子圍過來, 眼巴巴瞅着, 李秀琴給每人分了一個，就連劉翠花都有。得到孩子們一致好評。

李秀琴将剩下的點心全擺到桌上。

劉翠花問李秀琴，“你是不是打算賣這個？”

李秀琴又将之前跟男人說的話重複一遍。

劉翠花有些失望, 但是人家都這麽說了, 想必也早就考慮清楚了，她也就可惜一下, 就将這事丢開了。

只是她扭頭見三個孩子吃了一塊還想拿, 就怒了, “豬啊？怎麽不知道留點兒。”

二丫撇嘴，“娘，您上回留着點心，把螞蟻都招來了。這次還想留啊。”

“你這孩子說什麽呢。”見女兒提自己的醜事，劉翠花氣得面紅脖子粗，“你大哥還在縣衙當差，你爹還在地裏看莊稼，他們都沒吃，你們就不知道留點嘛，只想着自己。”

三個孩子面面相觑，忙把手裏的蛋糕又推了回去。

劉翠花又喋喋不休訓了幾句，直等三個孩子閉嘴低下頭，她才意猶未盡收了口。

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李秀琴也沒有勸，看着三個孩子，溫聲道，“有好東西要記得與家人一塊分享。你爹在外面幫人耕地，你大哥在縣衙當差，都很辛苦的。”

大利有些委屈，“二嬸，我們剛剛就是想藏起來留給他們吃的。”

主要他娘藏東西一般都會藏很久，甚至要到過年才拿出來。他信不過她。

李秀琴心裏愧疚，原來是她誤會了孩子，歉意地揉揉他腦袋，“你們都是好孩子。”

她扭頭沖劉翠花道，“這蛋糕放久了就不好吃了。最好這兩天就把它吃完。”

劉翠花點頭應了，目送她離開。

臘月還沒來臨，大吉領到人生中第一份月俸。

他啥時候領過這麽多錢，心慌得不成，同僚們領了錢約着到飯館好好吃一頓，他擔心一不小心錢被人偷了，半點不敢耽擱，下了工，謝絕所有邀請，直奔出城，火急火燎上了牛車。

這副樣兒倒吓了車上其他人一跳，有人還以為他做了什麽見不得的事兒。

可看到他身上穿的衙役制服，又不敢問，就只能裝作沒看到。

到了地方，大吉跳下牛車，懷揣沉甸甸的銅錢進了村，一路就好像被狗攆似的。

陳豔娘剛好送哥嫂出村口，離老遠就看到他，沖其他人炫耀，“這是咱們村的能耐人。在縣城當衙役。以前咱們兩家還是鄰居呢。”

陳豔娘大嫂當即兩眼放光，“哎呀，這麽年輕就當了衙役。前途大着哩。”

“可不是嘛。”陳豔娘滿臉堆笑跟大吉打招呼，“喲，林衙役回來啦？”

她原本想借着這機會，向娘家人炫耀，她認識衙役且關系處得不錯。

可誰成想大吉只敷衍幾聲，一溜煙跑過去了。

陳豔娘臉色漲紅，氣得直跺腳，沖他背後啐了一口唾沫，嫌棄得撇了撇嘴，“這孩子怎麽這麽不像話。我好歹是他長輩，主動跟他打招呼，他居然都不吱一聲，也太沒規矩了。”

她娘家嫂子猜想，“興許有啥急事吧？要不然也不會這麽急？”

“他能有啥急事！”陳豔娘随口答道，“一向都是他們找別人的事兒。”

陳豔娘大嫂碰了碰她的胳膊，“你給保個媒怎麽樣？”

陳豔娘愣了一下，随即反應過來大嫂的意思，“怎麽可能。”

“怎麽就不可能了。你小侄女今年十四，長得跟朵花似的，配他不是剛剛好嗎？”

陳豔娘忙打斷她，大嫂也太敢想了。大侄女因為跟人偷情，被夫家休回來。就沖這樣的人家，誰敢娶她小女兒。哪怕長成天仙也不成啊。

“大嫂，他可是衙役，又是家裏的長子，家裏還有三間大瓦房，他爹娘挑剔着呢。你想啥美事呢。”

陳豔娘大嫂不高興了，“那你不會說說好話嘛。你不是說你倆是鄰居嗎？”

陳豔娘沒想到自己砸了自己的腳，“我們以前是鄰居不假，可我們關系處得不好。”

陳豔娘大嫂白了她一眼，“你說說你有什麽用。連保個媒都幫不上。”

要擱往常，陳豔娘早就怼回去了，可現在麽？她只想趕緊把大哥大嫂打發走。

見她屁都不敢話，陳豔娘大嫂知道沒了指望，只能怏怏不樂走了。

**

“哐當！”

大門被人從外面狠狠撞開，大吉神色倉皇進了院子，抱着胸口，不停喘着粗1氣。

林福全看了眼天色，“咦？你今兒怎麽回來這麽早啊？”

劉翠花見他額頭滴汗，停下手裏的活，走過來，“你這是怎麽了，犯事了？”最後三個字明顯帶着顫音。

其他人也一臉緊張圍過來。

大吉抹了把額頭上的汗，把大門關上，壓低聲音沖大夥道，“先進屋再說。”

大家夥被他這副緊張兮兮的樣兒弄得七上八下，還以為出了啥事，就連林老太都拄着拐杖進了堂屋。

林福全看到親娘，擔心兒子說啥不好的事，再吓着老人，就拼命給大兒子使眼色，讓他心裏有點數，別啥話都往外倒。

可惜大吉心裏惦記他懷裏的銅錢，根本顧不上看他爹。

他解開衣服，從懷裏掏出一包銅板，将裏面的銅板倒扣在桌上，銅錢嘩啦啦灑了滿桌，甚至有幾個滾到了地上。

幾個孩子忙彎腰将錢撿起來。

林福全松了一口氣，原來不是壞事。

劉翠花眼睛一亮，“你這是發工錢了？”

她話音剛落，大吉就喜滋滋糾正，“娘，我是衙役，官府發的錢叫月俸，不叫工錢。工錢那是鄉下說法。”

要擱往常，劉翠花早就罵他沒大沒小了，可她現在眼裏心裏全是銅錢，哪顧得了訓兒子。

林福全也搬凳子坐過來，幫着一塊數錢，可是他怎麽看這錢都不止四百文啊，“怎麽會這麽多啊？”

大吉也搞不清楚，“我是從師爺那邊領的。他說除了月俸，還有茶水錢，孝敬錢，鞋襪錢，酒飯錢等等，加在一塊一共是八百三十四文錢。”

這個數目一出，全家人都驚呆了。

這可是大吉頭一份工錢，居然就能有這麽多，照這麽算下來，他一年起碼能掙十吊錢，比種地可強太多了。

大吉見他們驚訝，面上帶了幾分自豪，像竹筒倒豆子似的說個不停，“我是剛招進去的，資歷最淺，每天都是外出巡邏，拿的是最低等的孝敬。那些負責巡街，看守牢房的獄卒，負責打板子的衙役，那才得錢呢。一個月起碼得這個數。”

他比劃下手指，大家齊齊吸氣，“竟然這麽多？”

大吉點頭，“我親耳聽到的。”

林福全暗暗咂舌，“怪不得有句老話叫，官字兩個口有錢沒錢莫進來。”

普通百姓打不起官司，哪怕明明是苦主，到縣衙都得給衙役好處費，要不然人家就拖着你，不給你盡心辦案。

嘴上這麽說，林福全卻也沒耽誤手上的活，兩個人眨眼之間就将錢全串好了，一百錢一串，串了八串，還剩下四十三個銅板，他全劃拉到手裏，打算拿回屋。

大吉有些委屈，“爹，我發月俸了，咱家是不是該買肉慶祝一下啊？”

林福全咬咬牙，“好，我現在就去割肉。”

孩子們齊齊蹦起來，可是他們很快就高興不起來了。

“吃飯喽！”

随着一聲喊，大吉幾個以最快的速度爬上桌。

往常他們都是磨磨蹭蹭到桌前吃飯，可現在呢，劉翠花剛喊一聲，四個孩子已經全部跑過來了。

盛飯的盛飯，拿碗的拿碗，洗筷子的洗筷子，擺凳子的擺凳子。

林福全看着幾個孩子，“你們要是每天都照這個速度，省了你娘多少口水。”

劉翠花端着剛剛出鍋的紅燒肉進了屋。

大丫喜滋滋道，“香吧？這裏面可是加了花椒，我特地去二嬸家要的。二嬸給我抓了二兩呢。”

其他孩子點頭，“嗯，确實香。怪不得二嬸做飯那麽好吃，原來她每次都放了花椒。”

劉翠花将肉放到大吉面前，沖其他孩子道，“光知道好吃，你們也不想想這玩意有多貴。”

紅燒肉放上桌，幾個孩子迫不及待用筷子夾，劉翠花把其他三個孩子的筷子全握住，警告道，“這是特地給你們大哥做的，你們每人只許吃一塊，不許多吃。”

大利三個不樂意了，齊齊撇嘴，“娘，你不公平。”

“就是。憑什麽我們不能吃啊？我們天天割草給牛吃。”

“我還天天撿柴禾呢。”

劉翠花一一瞪了過去，“幫家裏幹點活就要吃肉，那我天天都能吃肉了。這紅燒肉是用你大哥掙的錢買的。他吃多不是應該的嗎？”

話是這麽說沒錯，可他不是不想去當差啊，他是年齡不到，他能怎麽辦？大利委屈。

大丫二丫也委屈，她們不去是因為縣衙不招女的。

大吉到底有當大哥的樣兒了，見三個弟妹鬧騰，忙道，“娘，不用了，吃肉就得一家人一起吃才香。您不用搞特殊。”

劉翠花欲言又止，林福全大手一揮，“對，大吉說的對，都一起吃吧。”

大吉給阿奶和父母每人夾了一塊肉，“爹，娘，阿奶，你們也吃。”

林福全一臉欣慰，“真是長大了。”

劉翠花這是頭一次感覺兒子真的長大了，都會孝順爹娘，疼愛弟妹了。

想起大兒子婚事還沒個着落，劉翠花又開始着急了，“大吉啊，你張嬸又給你介紹一個姑娘，你過幾天不是休沐嗎？到時候我帶你去相看吧。”

大吉抿了抿嘴，悶聲道，“娘，我暫時不想找媳婦。你先給二弟找吧。”

大利滿嘴流油，嘴裏全是肉，含含糊糊道，“我…才不要！”

等嘴裏的肉咽下肚，他忙不疊道，“我才十四，大哥都沒媳婦，我急什麽。”

這一個個都不相看媳婦，劉翠花有些發愁。林福全沖她使了個眼色，“別急，等過完年再說吧。到時候大吉放假，咱們多相看幾家，總有一個讓他滿意的。”

劉翠花見大兒子這油鹽不進的樣兒，嘆了口氣。

吃完飯，劉翠花讓大兒子拎了兩斤豬肉林滿堂家，“你能當衙役也是沾你二叔的光，頭回發工錢，也讓你二叔跟着一塊高興。”

大吉有些無語，“您怎麽不早點讓我送去啊。吃完飯才讓我送？”

劉翠花朝他翻了個白眼，“你還好意思說。每次去你二叔家，你有哪次回來了。我這不是怕你去了他家，就留在人家吃飯了嗎？”

她做菜什麽水平，自己清楚。同樣的肉，孩子肯定選弟妹做的。

大吉瞪圓眼睛打量他娘，一臉恍然，“啊？娘，原來你也有小心思。我算是認清你了。”

說完，提着肉嘻嘻笑跑走了。

劉翠花笑罵一句，“臭小子，居然也會打趣他娘了。”

另一邊，林滿堂一家正在招待關青。

他是特地來給林滿堂送東西的，足有兩大箱，一箱是關青利用空餘時間抄錄的歷年考題，另一箱是近十年間上面發下來的邸報。

這時候的邸報相當于國家新聞機構，重在向地方傳達朝政消息，大多數都是皇帝谕旨、臣僚奏議以及有關官員任免調遷等。

比如林滿堂就是看了其中一份邸報，才得到知道一條很重要的信息。今年是宣興十三年，皇上八歲登基，也就是說皇上今年才二十二歲。這麽年輕的皇帝心裏以拯救蒼生為己任，在政務上也是勵精圖治，登基沒幾年就減稅，也算是為百姓着想的好皇帝。

林滿堂放下邸報，這兩箱東西可是一份大人情。他知道給關青錢，他是不會收的，打算等他成親時，給他送一份厚禮。

關青細心囑咐，“好好學。縣試不難的，難的是院試。如果你有不會的，可以寫下來，讓大吉帶給我。”

這連老師都有了，林滿堂覺得自己要是考不上，就是辜負他這一番苦心了。

“好，我一定會的。”

兩人閑聊一會兒，關青還有事，就告辭離開了。

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