第60章 将軍
荒涼的小路邊聚着一群人，面黃肌瘦，衣衫不整，偶爾擡頭時，眼神貪婪地看向路邊的行人。一路逃難的百姓匆匆走過，對這些處境更糟糕的流民是避之不及，恨不得躲瘟疫一樣躲過去。
在這南逃的隊伍中，也有那麽幾戶富貴人家，帶着奴仆護院，驅趕着二三輛馬車，在人流裏緩緩前進。而在其中一輛馬車裏，一個少女挑起車簾看見路邊那些流民，于心不忍道：“阿嬷，這些人好像都快餓死了。”
她旁邊的奶娘趕緊勸道：“哎呦，小姐，可別被他們瞧見了！要是被這些流民盯上了，我們就是有十條命也回不到江南啊。”
少女似乎還不能理解奶娘話語中的意思，不過很快，她就明白了緣由。
流民群乍然傳來争執聲，引起了一片騷動，少女忍不住再看過去，竟看到一群骨瘦如柴的人搶奪着一個不足歲嬰兒，那嬰兒還沒有一只貓兒大，小腹卻異樣地腫大着，顯然是重病活不久了。而嬰兒的母親只能眼睜睜地看着同伴争搶自己孩子，趴在地上的手指滿是泥濘和鮮血。
“他們這是做什麽？”
少女驚呆了。奶娘連忙又把她拉回來，勸道：“小姐，這吃人的年月，哪管得了那麽多。您也不想想，現在西北無人耕種，沒有糧食，你說，他們靠吃什麽活這麽久？”
少女聞言錯愕不已，此時在她眼中，流民的面黃肌瘦不再可憐可悲，倒像是一只只餓着肚子的野獸，叫她膽寒起來。奶娘見狀，連忙拉上簾子，阻絕了車外那些不懷好意的目光。
馬車繼續向前進，而流民和逃難的百姓，也劃分出一道泾渭分明的界限。界限之外，喪失了人性的野獸偶爾用炙熱的目光掃向人群，似乎在尋找值得下手的獵物。
很快，他們就找到了目标。
那是一行三五路人，有一個白發蒼蒼的老人，一個未及及笄的少女，還有一個躺在驢車上神志不清的病人，其中唯一健壯的一個男子還受了傷。流民們悄悄對視一眼，悄悄尾随着，直到這幾人漸漸脫離了南行的大部隊，便伸出自己幹枯的手，要先将那女孩搶過來。
他們想得很美，女孩的肉最嫩，誰先搶到就是誰的！
“啊啊！”
然而伸出手的人很快發出哀嚎，一節斷肢落在地上。
那走在最後的男人拔劍砍傷一人，惡狠狠道：“誰再過來？！”
流民們受了驚，不敢貿然行動，可還是像聞到血腥味的鬣狗一樣圍了上來，盯着這幾人的眼睛都帶着綠光。
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而持劍的男人已經是窮途末路，卻還強撐着自己護着這一群老弱。身邊的少女攙扶着老人，看着他，焦急地喊了一聲：“師兄！”
那男子擡起頭來，露出一張熟悉的面容——蕭應冉。原來這一行人，竟是失蹤已久的白眉客等人。
“青青，你帶着師父和藏少俠先走。跟上隊伍，找個好心人帶你們一程。”蕭應冉撐着長劍，忍住喉頭的一口鮮血，道。
白青凰着急道：“那師兄你呢！”
“別管我！你還不快走！”
說話間已經又有流民撲了上來，蕭應冉又砍傷幾人，卻大勢已去，旁人已經看出他是強弩之末。
話說回來，蕭應冉不是應該在尋找蕭氏秘寶嗎，怎麽會在這裏？白眉客和藏風為何又一個受了重傷，一個昏迷不醒？還未待解開這些不解之謎，流民彙成的饑餓巨獸，就要将他們吞噬。
眼看着圍上來的人越來越多，失去了逃脫的機會，蕭應冉不由眼含悲憤，難道他們注定葬身在此嗎？想到這裏，蕭應冉終于忍不住，一口心血吐了出來。
機會！
靠他最近的一個流民眼冒精光，嘶吼着就撲了上去，那滿嘴的黃牙迫不及待地想從蕭應冉身上咬下一口肉。蕭應冉咬着牙，正要拼死一搏。
驟然一道寒光閃過，如迅雷一般，将那流民狠狠釘在了地上。那被箭矢穿胸而過的流民困惑地看着自己的胸前，正要伸手去摸——
咻咻！又是三道箭光，很快将地上的人捅成了篩子，也葬送了他最後一口氣。
蕭應冉錯愕地擡頭，便看到箭光如雨，漫天襲來。
流民群裏很快傳來一陣鬼哭狼嚎，一個個驚慌地逃命。
緊接着，幾人又看到看到前面南逃的百姓隊伍去而複返，馬車在石路上倉皇地打着轉，只聽人哭喊道：“西羌人，西羌人來殺人啦！”
遠處，一群拿着武器的西羌士兵漸漸現身，他們刀劍上還沾着鮮血，似是早就在路上守株待兔。而人群中，那些裝飾華麗的馬車就是他們首要目标。一時間，富貴成了奪命毒藥。先前坐在馬車裏的少女，驚慌地扶着車框，看着那些土匪一樣的西羌士兵嘶吼着沖過來。而她的奶娘，早在之前的流矢中喪了性命。
“救我，救我！”少女絕望地喊着。
蕭應冉緊握着長劍，有心無力。如今他光是絞盡腦汁保住師父師妹就已經耗盡心神，再也沒有功夫去管別人。正當他要眼睜睜地看着那無辜弱小，喪生在西羌人爪牙下時——
嗖——！一支白羽長箭淩空而來，洞穿了那沖向少女，面色猙獰的西羌士兵咽喉，分毫不差地取了他的性命。
正指揮手下燒殺搶掠的西羌百夫長變了臉色，望着西北的天空，仿若看見某種不詳的征兆。
蕭應冉也怔住了，他看着腳下。
大地在震動。
像是有巨人一步一步，踩踏在這荒涼的土地上，發出震顫的聲音。
地上砂石微微起伏着，樹葉也在簌簌抖動，突然，伴随着沉悶的隆隆聲，一群全副武裝的騎兵從稀疏的荒林中沖了出來！他們披着黑甲，頭戴白羽，手執長槍，威風凜凜。
“殺！”騎士們高喊着，八九駿馬飛馳而下。
沖在最前面的是一匹黑馬，黑馬上的騎士未執長槍，而是手握長劍沖在陣列最前方。只見他淩空而起，一劍穿透那猝不及防的西羌百夫長的胸口，在對方臨死前詫異的目光中，收回沾血的利劍。接着他一聲令下，騎兵便向西羌人沖了過去，厮殺間帶着無匹的銳氣，很快将西羌士兵的陣營沖的零落散開，一一捕殺。
領軍的騎士調轉馬頭，帶着殺意道：“一個不留！”
“是！”
騎兵們四散而去，追殺奔逃的西羌士兵，局勢猶如傾覆的天平，眨眼間又颠倒過來。
百姓們還在驚慌間，那騎士卻慢慢策馬而來，停在餘驚未散的衆人面前。而難民們望着他，眼中卻是恐懼多過感激。
“多謝大人救命之恩！”
人群中，一個穿着富貴的中年人跪了下來，不斷地磕頭，顫悠悠道：“大人救了小女，小人無以回報，只有一些微末錢財以謝大人。”說着，就要讓下人去馬車上取物。
在難民們看來，西羌人和中原士兵并無太大區別，只不過一個是殺人奪財不講道理，一個還可以用錢買命罷了。這些年在前線吃了敗仗，轉眼就在後方挂上土匪旗號劫掠百姓的大齊士兵，他們已經見得不少了！
騎士卻攔住了他。
“你們欲往何處去？”
那中年人看着他，猶豫道：“西北戰事頻繁，小人等欲往南，求一線生機。”
“南邊不可去。”黑馬騎士卻道，“西羌大王子麾下精銳，正埋伏在前往江南的官道上，你們去了只是送死。”
中年人驚疑道：“這，怎麽會？”西羌人深入腹地，不是自尋死路嗎？
騎士淡淡道：“舉國之戰，在此一搏。那大王子也是破釜沉舟而已。”他提醒道，“如果你們想求個活路，三日後，可往黑城去。”
“黑城，可那是西羌人的地盤。”
“三日之後，就不是了。”
騎士丢下這句話，正策馬欲走，卻又停了下來，問了一句什麽。
得到令人失望的回答後，他拉起馬缰無聲離開。此時，難民們見騎士和其屬下不像那麽兇狠，忍不住大着膽子問道：“方才那位大人是何方人物，所說的話又是什麽意思？”
一名士兵說：“你們不知道嗎？這位是太子殿下親封的鎮邊将軍！這次來邊關，是為我大齊收複失地，驅逐外賊！”
那百姓一驚，欲問清楚這鎮邊将軍是何來歷，卻見那将軍又拉了缰繩，往隊伍末尾行去。
蕭應冉握着長劍，警惕地看着來人，卻看到這黑馬騎士停在他們一丈之外，伸手摘下了頭盔。
黑色的長發束在腦後，零散一些地則随風飛舞，肆意張狂，而騎士那雙如墨一般的眼睛卻已經沉沉看了過來，只聽他低聲道：“你們怎會在這？”
哐啷一聲，蕭應冉手中劍掉在地上。白青凰卻已經驚喜地叫出聲：“秦統領！”
原來這鎮邊将軍，竟是秦善。
