第6章 煉金術士的店鋪

“你笑什麽？”

刺客放開了他的頭發。

“你的劍術怎麽樣？”

朱利亞諾不明白刺客的問題之間有什麽聯系。“劍術是每個貴族子弟的必修課，我當然……呃……”他想說“我當然不差”，但面前的刺客能以一己之力瞬間擊殺數個敵人，他哪敢在劍術大師面前不自量力。于是他急忙改口：“當然沒有你那麽精湛。”

“緘默者是武器。”刺客忽然沒頭沒尾地說。

“什麽意思？”

“約德城邦從不把緘默者看作是人，而是當作武器。城邦的每一條街道都是販售武器的商鋪。如果一個人用刀殺人，人們并不會怪罪刀。但是折斷一把刀又不犯法。等城衛隊的搜索範圍擴大到下城區，他們就會無差別攻擊每一個戴面具的人。緘默者個個武藝高強，只要過上幾招就知道此人是個貨真價實的刺客。然後雙方會收起劍，禮貌地互打招呼，裝作剛才什麽也沒發生過，各走各的路。但你不行。”

以朱利亞諾的劍術，絕對無法對抗一整隊守衛，恐怕交手的第一回合就會被亂刀砍死。

“所以你要我喬裝打扮？”朱利亞諾摸摸自己的頭發。

“對。先找個地方染了你的頭發。”

“現在？”

“等到晚上。”

說完，刺客起身離去。朱利亞諾不知道他要去哪兒，也不想知道。刺客總是這麽來無影去無蹤。只要不出賣自己，他想去哪兒都無所謂。年輕人爬上床，一只手捂着傷口，另一只手枕在腦袋下面，瞪着發黴的天花板。他待在這座逼仄的小屋裏，不知道外面的一切情況。昨天被刺客殺死的那夥追兵，想必已經被發現了吧。他們知道他逃向何處，他們很快就會來搜查下城區。昨夜逃亡時，許多人都見過他的臉，其中肯定有人記憶猶新，會把消息賣給總督，換取豐厚的獎賞。這間小屋馬上就會暴露。他必須換一個更安全的藏身之處！可是哪兒才是“安全”的地方呢？總督令下，整座城市都會與他為敵。辨清自己無辜之前，他就會首先喪命。除非離開梵內薩……但他能去哪兒呢？他沒有別的親朋好友可以依靠了。就算有，他怎知道他們不是費爾南多·因方松的同謀，或者是和表兄一樣的叛徒，正等着他羊入虎口？比起那些分不清真心假意的親戚，他倒是更願意相信這個素不相識的緘默者。刺客若要出賣他，早就去城衛隊通風報信了，哪會幫助他。但他心裏又有些信不過刺客。父親曾說過，與人交往要光明磊落，堂堂正正，可他連刺客的面都沒見過，更不知道他的名字。這樣的人，當真可信嗎？

黃昏時分，刺客回來了。他再度更換了面具和衣着，帶回晚餐和一件連帽的黑色鬥篷。朱利亞諾草草享用過簡陋的晚餐，刺客命令他穿上鬥篷。“不要讓別人看見你的臉。”刺客說，粗魯地拉起鬥篷風帽，兜住朱利亞諾的頭。

“我什麽都看不見了！”朱利亞諾抱怨。就算是為了遮擋面孔，也不可能拉得這麽低！他撩起風帽，将其調整到合适的位置，保證自己至少能看清腳下的路。刺客對他的舉動沒發表什麽意見。朱利亞諾不知他是否同意自己這麽做，于是稍微撩起風帽邊緣，望向刺客。

然後他吓得把風帽整個兒拉下來擋住眼睛。

刺客摘下了面具。

他的相貌遠比朱利亞諾想象得要年輕和……英俊。朱利亞諾原以為他身手這樣好，定是位飽經風霜的老練劍客，滿臉不修邊幅的胡茬，或許臉上還有幾道猙獰刀疤。但刺客非常年輕，或許比朱利亞諾大不了幾歲，白金色的長發随意紮成一束，配上他華麗的衣飾（雖然八成不是他自己的），說是個纨绔子弟也不為過。這樣一個人應該出現在衣香鬓影的舞會上，朱利亞諾難以想象他竟會戴着面具行走在暗夜中，雙手沾滿獵物的鮮血。

他偷偷将風帽向上拽了拽，從布料邊緣偷偷打量刺客。每當刺客發現他偷窺的目光，他便立刻低下頭，假裝自己什麽也沒幹。

“你……為什麽不繼續戴着面具？”

“對于我們将去的地方來說，那樣很可疑。”刺客說。

“我們要去哪兒？”

“跟我來。”

刺客一馬當先，朱利亞諾緊随其後。出門後，刺客将面具挂在門口的一根突出的釘子上。朱利亞諾不解地望着他。刺客聳聳肩：“意思是‘暫不使用，如有需要，盡管取走’。”

“其他的緘默者會到這兒來？”

“這是一種準備，和禮貌。”刺客說。

朱利亞諾一頭霧水。不過刺客并不打算同他詳細解釋。他們再次進入雜亂肮髒卻又亂中有序的窩棚之中。這回，他們路上沒遇到什麽人，然而朱利亞諾總覺得有許許多多的眼睛在暗中窺伺他，即使他身披黑鬥篷，幾乎與黑暗融為一體，在那些機警的目光之下也無所遁形。朱利亞諾忍不住快走幾步，緊緊跟住刺客，甚至膽怯地拽着刺客的衣角，像個生怕自己走失在陌生之地的孩童。

他們離開窩棚，走上下城區的一條街道。它布滿泥濘，污臭不堪，與上城區整潔優美的大街有雲泥之別，但好歹能供兩輛馬車并排行進，這在下城區已經算得上“富麗堂皇”了。街上開着幾家破落的商鋪，個個大門緊閉，還上了好幾把鎖，窗戶中一片漆黑。然而其中卻有一家店仍點着燈火，敞開大門，歡迎來客。門上挂着牌匾，寫着“芳香湯劑”，旁邊畫着一個小瓶子，裏面盛有粉色的液體。

“煉金術士的店鋪？”朱利亞諾小聲問。上城區也有煉金術士，出售香水、草藥、蜥蜴牙齒挂件之類的玩意兒，但他們的店鋪遠比面前這家“芳香湯劑”美輪美奂得多。而且“芳香湯劑”聞起來沒有一絲“芳香”，倒是有股隐隐約約的臭味。

刺客走進店鋪。朱利亞諾猶豫了一下。

“為什麽不進來？”

“我……我恐怕……店鋪老板信得過嗎？”

刺客“哼”了一聲，嘴唇抿成一道刻薄的弧線。原來他笑起來是這種樣子——滿是嘲諷。朱利亞諾剛對他有了點好感，這會便煙消雲散了。

“老板是我們的人。”

“也是緘默者？”

“你應該說：也是一位緘默紳士。”

說完，刺客鑽進店裏。朱利亞諾左顧右盼，街上雖然無人，但那針刺般的目光如影随形。他打了個寒噤，連忙跑入店中。

店鋪昏暗狹小，貨架擠在一起，只容一人通過。櫃臺上點着一支蠟燭，光芒黯淡，只能照亮小小一圈地方。櫃臺後有道狹窄陡峭的樓梯通往二樓。

店裏沒人。櫃臺上放着一支黃銅搖鈴，刺客抓起搖鈴，粗暴地搖了兩下，接着随便抓起旁邊貨架上的一枚動物頭骨端詳。朱利亞諾認不出那是什麽動物，只覺得陰森可怖，像什麽被詛咒的邪器。他決定決不碰這裏的任何一件東西。

“來了來了！”樓梯上傳來咚咚的腳步聲和叽叽咕咕的抱怨聲，“媽的，以後我要像隔壁老板一樣，日落就關門！什麽‘煉金術士應該服務民衆’，我呸！”

刺客放下動物頭骨。“啊，沒關系，反正我又不是民衆。”

一個身穿黑色長袍，頭戴白色鳥嘴面具的人拾級而下。煉金術士、藥劑師和醫生都會戴鳥嘴面具以彰顯身份，朱利亞諾覺得這是天經地義。可今天與刺客同行，他才意識到，緘默者也戴面具。這個戴面具的既是煉金術士，同時也是個緘默者。

“啊！恩佐！好久不見，我還以為你死在哪條臭水溝裏了呢！”煉金術士熱情地迎上來，用面具的鳥嘴在刺客臉頰兩側各啄了一下。他們大概是熟人，可刺客冷着一張臉，完全沒有朋友重逢的喜悅。煉金術士放開刺客，這時方才注意到陰影中的朱利亞諾。他看看朱利亞諾，又看看刺客，恍然大悟地驚嘆道：“哎呀，我是不是不該叫你的名字？”

刺客翻了個白眼。

“你沉默了。看來我說對了。”

“給他染個頭發。”刺客無力地說。

煉金術士意味深長地端詳朱利亞諾，讓年輕人不禁又把兜帽往下拉了拉。

“這位小夥子好面善啊，一看見你，我就想起了咱們約德的至尊總督盧斯閣下[ 約德城邦金幣的一面鑄有盧斯總督頭像，稱為“金盧斯”。]……”

“咳咳！”刺客清了清嗓子。

“……他可真是一位叫人懷念的偉大統治者，對吧？盧斯萬歲！”煉金術士言不由衷地加上後半句。

“你想染什麽顏色？”

刺客說：“現在流行什麽顏色？”

“藍色和紫色吧，今天來了好幾個人，不是染藍就是染紫，我越來越不懂現在年輕人的愛好了。”

“那就染成藍紫色。”刺客一錘定音。

“不！”朱利亞諾捂緊自己的頭發，“為什麽不能染成黑色？黑色多低調！”

煉金術士叽叽咯咯地笑了起來。“染發藥劑味道很大，很久才會散去，你生怕別人不知道你的‘低調黑發’是染的？簡直就像在頭頂豎一塊牌子，上書‘快來抓我’四個大字。不如染成誇張的顏色，至少看上去沒那麽可疑。”

刺客蹙眉，煩躁地咂了咂嘴。“你能不能少點廢話？我沒那麽多閑工夫，待會兒還要去別的地方。”

煉金術士又咕哝着什麽咒罵的話，轉身上樓去了。朱利亞諾覺得安全了，于是脫下風帽。他好奇地盯着刺客，直到刺客被他盯得渾身不對勁，他才發問：“你叫恩佐？”

“那是我衆多名字中的一個。”

“別人都這麽稱呼你嗎？我是說，別的緘默者。”

“……有時是的。”

“那我也能這麽叫你嗎？”

“哈！”刺客撇了撇嘴，繞過櫃臺，登上不甚牢固的樓梯。

“喂！等等！”

刺客沒理他。朱利亞諾讨厭被人無視。他氣惱地坐在櫃臺邊，直到刺客在二樓叫他趕緊上來，他才氣鼓鼓離開櫃臺，上樓梯時故意踩得很重，直到煉金術士大叫“你想踩塌我的樓梯嗎”。雖然刺客對他的疑問不置可否，但朱利亞諾已經決定稱其為“恩佐”。現在他見過刺客的相貌，也知道他的名字（雖然有可能并非真名），于是刺客就顯得沒有那麽神秘莫測、高不可攀了。