第27章 舍維尼翁

德·朗紹古子爵年紀不大，三十歲左右，正是年富力強的時候，一頭黑發剪得很短，打理整整齊齊的胡子下藏着微笑。他有一雙銳利的眼睛，正是在許多統治者身上常見的。手上戴着幾枚戒指，卻唯獨沒有婚戒，不知是刻意取下來了，還是尚未婚配（以他的年紀和地位來說，頗為罕見）。

比起一位野心勃勃的貴族，他看上去更像位威嚴的騎士或者負責傳道的祭司。倘若在別的地方見到他，刺客定然不會産生與之為敵的念頭。

他和吟游詩人被士兵蒙上眼睛，押往子爵所在之處。蒙眼的布取下後，他們發現自己已經同子爵共處一室了。

子爵坐在一張長形石餐桌的末端，桌上放着一盤野果，幾塊乳酪，還有一瓶酒。餐桌後頭的牆壁雕刻成一座神龛，上面供奉着背對背的兩尊神像，一黑一白。神像是遠古時代就供奉在此處，而不是子爵帶來的，因為上面落滿灰塵，結着蛛網，從未有人想過要打掃它們。刺客信仰古神，他認出那兩尊神像正是在北方很受景仰的黑白雙子女神——不朽與重生之神。黑神的外形是一位豐腴的少婦，白神則是一名瘦削女孩。

“兩位客人為何一直盯着神像看？”德·朗紹古子爵擡起眉毛，“比起我這個活生生的主人，兩位對冷冰冰的雕像更感興趣？”

刺客與吟游詩人站在長桌的另一端，雙手縛在背後，左右各站立一名灰衣士兵。

“我信奉古神。”刺客沒什麽好隐瞞的，反正是事實。

“這位吟游詩人也是嗎？”

詩人好奇地凝視子爵：“不，我只是很驚訝，您所在的地方居然會有古神的雕像。您應該不信這個吧？”

德·朗紹古笑了：“我發現此地之時，雕像就已經在這兒了，我也懶得換掉。”

詩人“啊”了一聲，像是确信了什麽似的。“這裏原本是古代矮人族建立的堡壘，供奉着雙子女神的神像也不稀奇。遠古時候，不論地上世界還是地下世界，雙子女神都是最受尊崇的神。白色女神摩利耶是不朽之神，司掌一切永恒不變的事物。地下世界的矮人族熱愛建築和雕刻，相信藝術與美正是永恒不朽的。黑色女神莎茵蘿是死與重生、生命輪回之神，象征萬物必将出生和死亡，然後再度重生，是豐收、生育和守護死者的神。地上世界的精靈族相信生命的旅程沒有終點，而是以不同的形式一輪又一輪不斷轉換。後來龍族降臨，征服大地，古神的信仰衰微了，也不再有人記得祂們，直到‘信仰複興’……”

德·朗紹古不耐煩地揮揮手，打斷他傳教般的長篇大論。“我請兩位來，可不是為了聽故事。我的部下告訴我，您知道我的目的？”

詩人并沒有因為自己的敘述被打斷而惱火。他淡定地回答了子爵的問題：“是的。”

子爵在座位上換了個姿勢，一手撐着大腿，另一手搔着自己的胡子。“不妨說說？”

“起初我以為您的目标是深埋地下的矮人國寶藏。據說古代族民乘‘黑鶴之舟’撤離時，許多帶不走的財寶便丢在了地底都城內。但那說到底只是野史轶聞罷了。除非有确鑿無誤的證據，否則您不至于為了一個虛無缥缈的傳說而如此大動幹戈。您一定有別的目标。直到我聽說這座山的名字……”

詩人仰起頭，好像回憶起了什麽，“‘舍維尼翁’。在古代帝國語裏，它的意思是‘龍眠之地’。這裏的地底都市曾被巨龍摧毀，然後為其所占。漫長的歲月中，那頭龍沉睡于此，等待蘇醒之日到來。”

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即使是胡子也藏不住德·朗紹古的笑意了。

刺客震驚地瞪着詩人。他一直以為子爵的目的是地下寶藏，可從沒想到過這點！吟游詩人為什麽會知道這麽多，而且一路上秘而不宣？

詩人說：“我猜，那頭龍應該就是傳說中輔佐奧瑪蘭和達理安兩位皇帝，為其加冕至尊之冠的‘龍神’——雷什塔尼吧？”

德·朗紹古子爵情不自禁地鼓起掌。“真令我刮目相看。您僅憑一個地名就推斷出這麽多信息嗎？”

“當然不是。我曾去過您的領地，在龐托城打聽到了一些消息。您的母親是從鄰國慕卡尼亞遠嫁而來的女貴族。第二皇朝末代皇帝宣布退位後，帝國分崩離析，每個領地都宣布獨立，形成許許多多的小國。由于‘信仰複興’的影響，大多數國家改信了古神，其中唯獨慕卡尼亞仍堅守龍神信仰，因為在慕卡尼亞還是大公國的時候，當時的理夏德大公迎娶了第二皇朝的末代公主，由此自稱帝國正統繼承人。令堂既然是慕卡尼亞人，那麽将自己的宗教信仰傳給兒子，也在情理之中。”

“我的确信奉龍神，但信什麽宗教和我來舍維尼翁山的目的，有關聯嗎？”

“我已經說過了，舍維尼翁是龍神沉睡的地方。您真正的目的就是喚醒睡龍。”

詩人銀色的雙眼死死盯着德·朗紹古子爵，一字一頓地說：“因為龍神教中傳聞：龍神會賜予适格者無上的力量。您的野心可不小啊，居伊·德·朗紹古，不滿足于子爵的地位，竟想成為‘居伊大帝’？”

“龍？！”安托萬驚叫，“你是說古時候的龍神？龍真的存在？”

揚尼斯又劇烈咳嗽起來。朱利亞諾擔憂地為他拍背順氣。待發作過去，揚尼斯喘着氣，嘶啞地說：“當然存在。我就是專門研究龍族的學者。我曾經……曾經發表過好幾篇論文，論證龍是存在的。但和大多數人的觀念不同，我認為龍并非神祇，而是一種高等智慧生物，就像……咳咳咳……”他咳了幾聲，擦去嘴角的鮮血，胸膛劇烈起伏，“就像某種怪獸。龍族僅僅是一種奇妙的生物而已。它們強壯、美麗，能飛翔，還擁有非凡的力量。人類中的巫師、煉金術士可以操縱元素與魔法，龍族也能，而且比人類更加強大和娴熟。但它們并不是高不可攀的神靈……”

他停下來喘息了片刻，繼續說道：“我研究過歷史，還搜集了許多民間傳奇，我認為所謂‘龍神’是蒙昧的古人将非凡的龍族神化後的結果。對于古人來說，強大的巨龍豈不正像神明一樣可敬可畏嗎？又或許，‘龍神’是統治者為了鞏固自己的地位而刻意編造的神話，傳說奧瑪蘭大帝和達理安大帝都曾受過龍神雷什塔尼的幫助，這是不是統治者的一種手段呢？為了尋找真相，我離開阿刻敦，來到羅爾冉。我的目的地就是這座山……舍維尼翁，在古語中的意思是‘龍眠之地’，我認為這裏就是巨龍雷什塔尼沉睡的地方。我要找到它，以佐證我的觀點。不巧的是，我竟然遇上了德·朗紹古一夥人。”

他的身體搖晃起來，再也撐不住了。朱利亞諾扶他躺下。瘦弱的學者瑟瑟發抖，原本蒼白的臉上浮起一層紅色，情緒很是激動。

“他們把您抓來這兒？”安托萬問。

學者輕輕“嗯”了一聲表示同意。“他們殺死了我的向導和護衛，我不得不就範……”

“德·朗紹古子爵為什麽要找龍？……肯定不是為了學術研究。”

揚尼斯輕蔑一笑：“他野心勃勃，想當皇帝想得發了瘋，居然妄圖求助‘龍神’……咳咳……你們知道嗎，他相信只要得到龍神的認可，就能獲得征服世界的力量。他把我關在這下面，讓我為他尋找‘龍神’的蹤跡。我勸他放棄，但他不肯。最後他覺得雷什塔尼是神祇還是怪獸都無所謂。如果是神祇，他就從祂那裏求得神力；如果是怪獸，他就馴服它，讓它做自己的爪牙，為他征服世界。真是……真是癡心妄想……”

朱利亞諾不安地揪着自己的衣角。假如子爵的目的是尋寶，那還容易理解。但他居然是為了找龍？簡直是天方夜譚！在他看來，子爵根本是瘋了！

“但你們并沒有找到，對吧？”他問，“龍根本就不存在？”

學者白了他一眼，“當然存在！你看……看這座地底都市……”他偏過頭，望向巨大空洞中的廢墟，“這裏曾是矮人族的城市，卻被摧毀了……誰能做到這一點？誰有這種偉力？只有巨龍。它占據了這座廢墟，将其作為自己的巢窟。我還找到了其他證據……”

他毫無血色的嘴唇顫抖着，“那些巨型毒蜘蛛……它們不是普通蜘蛛，而是‘蛛衛’，一種和龍族關系密切的生物，甚至可以說……受到龍族的支配。巨龍沉睡時，蛛衛會在它周圍結網，保護它不受入侵者打擾，而那些膽大包天的入侵者就是蛛衛的獎賞與美餐。這裏既然有蛛衛，說明就有龍……至少曾經有龍。蛛衛數量不多，說明龍已經離開了，或者藏匿起來了。我要是能……能下到廢墟裏，找到更多的證據，或許就能……解開巨龍去向之謎……”

學者再一次劇烈地咳嗽。這次的發作比以往更長久。他捂住嘴唇，指縫間卻流出鮮血。有那麽一會兒，朱利亞諾覺得學者可能會就這麽死去。但他最終還是平複下來了。

“我被……毒蜘蛛咬傷，活不了多久了，好可惜，都已經到達這個地方了……”他說着，一滴不甘的淚水滑過眼角。朱利亞諾忍不住為他心酸。他是個一心只想做學問的學者，為何必須遭受如此折磨呢？

“我有個願望……有個……遺願……”揚尼斯咬着牙，吐出那個可怕的字眼，“能否拜托你們……”

安托萬早已熱淚盈眶。“請說吧，只要是我力所能及的，一定替您實現！”

“房間的桌子上……放着一本筆記……請幫我拿來……”

安托萬旋風般的取來筆記，交給揚尼斯确認。

“沒錯，就是它……”學者摸了摸筆記，萬般珍重地把它放回安托萬手裏，“我有個妹妹，名叫康斯坦齊娅，也在阿刻敦大學研修……她和我一樣，同是研究龍族的學者……拜托您，将我的研究筆記交給她……”

“我一定親自交到康斯坦齊娅小姐手上！”安托萬涕泗橫流。

“那就……那就好……我相信您……”揚尼斯的聲音漸漸低了下去，“我死後，請把我的屍體……留在這兒……這個地方……我都已經……好想親眼看看……”

後面的話語變成模糊的呢喃，逐漸聽不清了。朱利亞諾和安托萬等了好一會，直到學者完全安靜下來。

太安靜了。這個人工開鑿的龐大空洞，這座遠古時代的都市遺跡，一切都寂靜得可怕。宛如世界已然毀滅，蒼莽天地間只餘他們與世隔絕；宛如整條時間的長河沖盡了萬物，唯剩這三個孤零零的人。他們正置身于磅礴的歷史洪流中，一伸手就能觸及那些被認為早已湮滅的傳奇——不是從書本上讀到的那些枯燥的只言片語，而是真實的歷史。就在這一刻，朱利亞諾感覺自己變成了漫長歷史的一部分，經由語言的力量同遠古的世代相連。當初那些闖入古代神廟的難民是不是也有過同樣的感觸？當他們喚醒沉睡的精靈祭司，皈依古代衆神的時候，取回失落的信仰時，是不是也曾感受過同樣令人敬畏的靜默？

朱利亞諾伸手探了探揚尼斯的脈搏，然後閃電般縮回手。

他什麽都沒探到。學者的心跳已經停止了。