第17章

大陸會議結束後，被稱為“淨化和解”協議的四方協議開始生效。

在人類與亡靈之間最前線的戰場上，被命名為“白門”的巨大堡壘開始被建造。

精靈帝國将派遣一支每年輪換的軍隊前往白門駐防，瑟銀議會的大奧術師們将協防并調查研究亡靈大軍，而各大教會與行會都負有責任向成員下達剿滅分散的亡靈部隊的長期任務。

與之相對的，人類帝國則因為不利的戰争位置，被迫成為白門之後的第二道防線。人王只指派了一支軍團前往協防，作為補償，則承諾将負責前線部隊的補給事宜。

這年春季的末尾，瑟銀議會的法師隊伍到達了前線，在人類王城略作修整之後，站在了現在還空空如也的峽谷中。

這條峽谷正是進攻人類帝國的必經之路，兩側分別是難以逾越的高山峻嶺。精靈帝國正是決定在這峽谷中建造一座巨門，并稱之為“白門”。

這支法師隊伍身穿相似的銀紫色法袍，披着象征瑟銀議會下屬組織的長披肩，淩空站在峽谷之上。他們吟唱法術的聲音像崇山中低沉的回響，又像高空上回蕩的風暴聲。

凡人不可見的透明的法力之流在天空上彙聚，像被神祇的手穿針引線，工整服帖地落在峽谷當中，形成半透明的實體——一座由水晶構成的骨架，遠看時可以輕易看出這座堡壘即将擁有的構造。

然後，人們看見一名大奧術師從隊伍中越衆而出，法師們紛紛躬身行禮。

這名大奧術師正是緋紅，他摘下兜帽，手持一枚紅寶石将它抛向空中，然後高聲吟唱。寶石被虛空中的存在取走之後，一道肉眼可見的裂隙在半空中蜿蜒而出，從中飄散下的是潔白如玉石的冰淩與雪花。

緋紅微微擡手，令身後的法師隊伍吟唱起新的法術。疏忽間，冰淩向着大地上毫不留情地隕落，落入白門的骨架當中，将其填滿。

所有法師都向後退去，只留下緋紅在高空中，深深吸氣，而後緩緩吟唱——潔白的法力之流從他唇舌中吐露而出，化為世上能出現的最低溫度的洪流，籠蓋了整座白門。

絕對零度的加持，會讓一座堡壘堅不可摧。從此之後，但凡是刀槍劍雨都無法損傷白門，但凡是魔法與神術都将大打折扣。白門将會成為這片大陸上最堅固最安全的巨門，将亡靈大軍攔截在外。

當精靈的第一支軍隊連夜進駐白門的時候，人人都是這麽想的。

在天黑時，人王又看見了許久未見的德魯伊風。

德魯伊站在白門壁壘的高處，吹響他的長笛，讓曾經在這片區域中定居的野生動物跟随他的指引離開。他或許受到自然守護者的委托，也或許只是随手為之，将為這個任務在這裏逗留兩天時間。

群鷹正徘徊在壁壘內向德魯伊辭行，即便以它們的飛行能力，想要翻越高聳入雲的白門壁壘也需要長時間借助氣流來攀升高度。

德魯伊溫柔地灑下槲寄生的種子，讓一些齧齒動物能夠攀爬槲寄生來越過建築物。這些動物都愛着德魯伊，同時也被精靈部隊所喜愛着。

來自精靈帝國的軍隊總是如此，對待野生動物要比對待凡人還要溫柔得多。

所以在白門駐紮的三支隊伍是泾渭分明的，精靈、人類和法師們彼此相安無事，也不會主動往來。

人王在巡視這座壁壘時，與德魯伊互相敘舊。

萊恩說：“緋紅老師似乎心情不太好，他沒有打算回聖裴裏亞見見團長嗎？”

德魯伊說：“其實是裝的。本來大陸議會上，緋紅和瑟銀議會的其他大奧術師都主張主動出擊，将亡靈殲滅在精靈帝國的版圖之外；但是……”

萊恩接道：“但是各大教派和行會，還有精靈帝國本身，都不願意在亡靈身上耗費大量兵力，是嗎？”

“對，當巨大的責任分攤到每個人身上的時候，每個人都會想着‘還有其他人在’，這就是合作這件事最麻煩的地方。”德魯伊說，“所以會議的最後結果，還是造一座壁壘。”

萊恩眼神閃動，若有所思地說：“如果緋紅老師想要說服什麽人，一定不會無功而返。所以他是故意妥協，然後裝作不愉快的。他想要白門壁壘……埃文想要白門壁壘，因為他想要争取時間讓亡靈繼續發展？”

“真不愧是緋紅教過的學生。”德魯伊微笑着說，“很對。亡靈的發展速度，可比人類、精靈這樣的血肉之軀快得多了。愚昧的人如果想要把問題一直拖下去，麻煩可就會變成巨大的麻煩。”

一座巨門作為堡壘，隔開生者與死者的世界。生者以為他們從此安全無憂，死者卻反而因此争取到了發展的空間。

在白門壁壘正式建成的第二個月，人類帝國意外迎來了新的客人。

來自黑鐵帝國的矮人派出了一隊使者。和清高的精靈、虛僞的人類不同，矮人是頗為直接的家夥，他們一來就把事情嚷嚷得全部人都知道了：

白門壁壘的落成影響了整個北方的氣候的行程，一條地下河被它截斷了，于是下游的地下空間開始坍塌，繼而形成了連綿不斷的幾場地震……最後矮人的地下帝國的重要入口就這樣被掩埋了。

“該死的精靈！該死的法師！就因為我們開會遲到了一會兒，他們要把我們關死在家裏！”矮人們嚷嚷道，“我們要往南走，告訴路上每個人精靈是多僞善的生物！把該死的精靈王的冠冕摘下來給我們的陛下敲一個精金酒杯！”

這件事好像沒有人王什麽關系，他哭笑不得地問：“你們的帝國只有三個入口嗎？”

“你家會安七八個家門嗎？”矮人怒氣沖沖地說，“門窗太多就太不安全了！精靈、亞龍人和獸人的旁邊各一個入口，本來是多完美的布置啊，想買什麽酒就買什麽酒！現在好了，精靈帝國的果酒馬上就要斷貨了！”

人王無言以對，只能默默招待矮人使者們，然後将他們送往了向精靈王讨債的大路。

這件事似乎只是一個插曲，同樣作為白門壁壘引起的波瀾之一，很快隐沒了下去。

這一年非常平靜，直到年末時，新的月之王貝蘭蒂斯的獨女踏上了返程的道路。

貝蘭蒂斯曾經擁有着精靈帝國北方、與人類帝國正好接壤的領地，現在他登上了王位，在一切塵埃落定之後，就将女兒親自送回去接管那片領土。

他的女兒阿芙蒂爾今年剛好成年，作為新的月精靈公主，她美貌卻又柔弱，據說繼承了母親與世無争的純真天性。她代表着新任月之王的寵愛，舊王席迩維斯特的血脈，還有一大片領土的管轄權，這讓許多貴族趨之若鹜，想要取得美人兒的芳心。

然而，阿芙蒂爾在拜別了父親之後，徑直前往人類王城聖裴裏亞停留了很多天。

王太後斯蒂芬妮接待了這位身份高貴的女眷，她在人類的王宮中一連住了半個月後，終于第一次見到了人王萊茵哈特。

月精靈公主向人王行禮，她的繼承自父親貝蘭蒂斯的碧色雙眼中滿蘊着憂郁，她說：“請您與我立下婚約吧。”

在場的王太後幾乎失态地說道：“不可以！”

“這是你的意思，還是貝蘭蒂斯的意思，還是……其他人的？”萊茵瞥了一眼母親斯蒂芬妮，問道，“你要如何說服我，讓我選擇你作為我的王後？”

“因為您需要北地的領土，更需要一個身份能夠服衆的王後。”阿芙蒂爾輕聲說，“您也需要與我的父親合作，否則人類與精靈帝國的邊境線如此地接近，怎麽可能一直像這樣相安無事下去呢？”

人王伸出手擡起她精致的臉龐，若有所思地問：“這聽起來是不錯的條件。但你為何要選擇我，選擇一個‘人類’？”

阿芙蒂爾的眼中霧氣朦胧，她的憂郁讓她呈現出驚人的美态。她說：“因為我知道不需要我為您生下一個繼承者。”

是的，萊茵哈特身上有着一半獸人的血。他的半生峥嵘，他的豪情壯志，都因為出生之前就被決定了的血統，而事倍功半。

他一直知道人類帝國需要血統幹淨的王者，他知道自己可以娶得一位王後來繼續扶持人類帝國，卻不可以有一名夾雜人血、獸血甚至精靈血統的繼承人。

他的母親，王太後斯蒂芬妮，早已經在凱斯頓剩下的族裔當中找到了一名合适的小王子。

“我不會有所奢求，我知道我将只是您和父王之間的一枚棋子，是北方領地的傀儡領主。我只懇求您一件事……”月精靈公主流着淚說，“請留下我腹中這個孩子，這是我的愛人唯一沒有帶走的東西。”

這一年仲夏的天祈節中，人王萊茵哈特迎娶了月之王的獨女阿芙蒂爾作為自己的王後，也在實際意義上将新的領地納入了人類帝國的版圖。

從此刻開始的三年間，人類帝國最初的勢力範圍就此抵定。

向北，它與亡靈的領域隔着作為國際領土的白門對峙；向東，它毗鄰着無盡群山和矮人的黑鐵帝國的入口；西南方，它與精靈帝國的兩個省接壤，其中西方的霜凜省便是王後的領土，被稱為帝國的隐形版圖。

秋季，人王領養了族中的一名男孩作為自己的大王子，改名為雅度尼斯；年末，王後阿芙蒂爾誕下了一名混血的男孩，名為瑟納沙。

此後數年，這片大陸都沉浸在空前的和平和繁榮中。