第36章 ，懲罰
一整夜，嬴芾和嬴悝都沒能合眼。
他倆是養尊處優的王族公子，平日的生活都是高床暖枕、錦衣玉食，何曾在這般髒臭陰潮的地方就過寝？
嬴芾仰躺在草堆上，肚子餓得咕咕叫，口中不停的咒罵嬴稷。由于他和嬴稷是同父同母的親兄弟，他無法使用罵爹罵娘的詞彙來罵嬴稷，他心裏的惱怒之氣就更盛了。
嬴悝倒是沒怎麽罵人，只不停的嘆氣。
待到黎明，太後帶了幾名甘泉殿的寺人宮女至于囚室，命令獄卒打開銅門。
饑寒交迫、困頓昏沉的嬴芾和嬴悝見母親來到，“蹭”的從草堆上起身，大哭着爬到太後跟前行禮。
太後心底又是憐憫，又是愠怼，道：“你們兩個大男人，才受到這點挫折便哭哭啼啼的，像什麽樣子！”
嬴芾號道：“母親！這鬼地方冷得刺骨、臭得惡心，孩兒們是一刻也待不下去了！您趕快把孩兒們都救出去吧！”
嬴悝沒開口說話，僅是耷拉着腦袋、嗚嗚的哭。
太後指示随行的寺人清潔囚室，宮女們呈給嬴芾和嬴悝兩身新衣、兩床被褥、兩份酒肉。
“沒得到你們王兄的許可，哀家不能擅自領你們出獄。”太後蹙着眉說道，“你們再忍一忍吧。”
嬴芾道：“母親乃是權傾秦國的太後，怎的不能救孩兒們出去！當年王兄遣孩兒到齊國為質，母親都能給孩兒主張，接孩兒回國，怎麽今日就不能救助孩兒了！”
太後嘆道：“當年接你回國，你以為容易麽！哀家和你舅父可是花了好大一番工夫！”
嬴芾抱住太後大腿，道：“母親與舅父們為孩兒煞費苦心，孩兒從不敢忘恩！對了，今次舅父們可有為孩兒進言？冉舅父乃是相國，是朝廷的股肱，他的言語是極具分量的！”
太後眉毛蹙得愈緊，道：“芾兒，悝兒，哀家真不知當說你們什麽好！你們為何偏要去招惹白起夫妻！”
嬴芾道：“白起的老婆冒犯了小妹，孩兒當然是想替小妹出口氣。何況白起的老婆恰好也是王兄最維護的人，孩兒正是要規谏王兄切勿色迷心竅、受人蠱惑！”
太後冷笑道：“芾兒果真是為了規谏稷兒？不是為了向稷兒挑釁？”
嬴芾一愣，道：“母親何出此言？”
太後道：“哀家是你的生母，你那點心機，哀家不消細思，也能猜到九成。你就是想欺淩白起的妻子，一則滿足自己的□□，二則向天下宣告，秦王維護的人，你泾陽君偏偏就敢動，哀家有沒有說錯！”
嬴芾低了頭，不吭聲。
太後嚴厲的道：“芾兒！哀家警醒過你，要恪守兄弟之禮、君臣之禮！”
嬴芾霍然站立起來，嚷道：“母親您自己看看！您看看嬴稷是怎麽對待孩兒和三弟的！他可有一絲一毫的顧念兄弟之情！”
太後道：“稷兒确實一直不待見你們兩個，但你們兩個又有什麽底氣向稷兒挑釁？稷兒這些年治國有方，不失為一個好君王，而你們卻在封地作威作福、橫行霸道！稷兒沒去追究你們在封地的過失，已算寬仁，你們偏還到鹹陽撒野來了，這不是成心讓稷兒收拾你們麽！”
嬴芾咬着牙道：“當年若非趙王雍多事，住在鹹陽王宮裏做秦王的本該是孩兒！”
太後的眼角眉梢怒雲積聚，喝道：“芾兒，你此番身陷囹圄，足以證明你是個愚蠢驕躁之人！你這等資質，如何能當一國之君！哀家真是慶幸，如今的秦王是稷兒，不是你！否則我們全家都将岌岌可危，整個秦國也将岌岌可危！”
嬴芾聽聞此言，“噗通”一屁股癱坐在地上，雙手抱頭，放聲大哭，仿佛是被人痛揍了一頓！
嬴悝爬到他身邊，伸手拍撫他後背，聊作安慰。
太後嘆道：“芾兒，悝兒，你們可知，白起夫妻是你們萬萬不能招惹的！你們此番招惹了白起夫妻，不僅是觸怒了稷兒，還同時惹惱了你們的冉舅父！”
嬴芾和嬴悝愕然擡頭，嬴芾疑惑的問道：“這怎就惹惱了冉舅父？”
太後道：“白起是你們冉舅父最得力的下屬，你們找白起的麻煩，不就等同于找你們冉舅父的麻煩嗎？”
嬴芾和嬴悝恍然大悟。
太後長嘆一聲，道：“你們吶你們，什麽都沒探察清楚，便自以為是的輕舉妄動，真活該在此受罪！”
嬴芾、嬴悝懊喪的低下頭。
許久，嬴悝怯生生的問太後：“母親，王兄打算把孩兒們關多久？除了坐牢，孩兒們可還要受到其他懲罰？”
太後道：“哀家會好生的勸說稷兒，你們冉舅父那邊，哀家也會多說些好話。”
嬴悝拜道：“辛苦母親了，孩兒們已知錯，愧悔莫及，望母親原諒！”
嬴芾也跟着行禮：“孩兒行事魯莽，望母親原諒！”
太後面露苦笑，道：“你們先吃些飯食，好好歇息，從今往後，須謹言慎行！”
嬴芾和嬴稷答應道：“謹諾。”
王宮大殿內，秦王召集群臣廷議。
王龁、胡傷等軍中武将跪地長拜，請求秦王釋放白起夫婦。
嬴稷道：“寡人聽聞，今晨有上千鹹陽百姓聚于宮門外聲援白起夫婦，并懇求寡人懲處猖狂跋扈的泾陽君與高陵君，現下殿中亦有多位卿家請求寡人釋放白起夫婦，不知舅父以為如何？”
魏冉作揖道：“回大王，白起夫婦雖對兩位公子有不敬之言行，但皆因兩位公子尋釁在先，白起夫婦情有可原，确應當作無罪釋放。”
嬴稷道：“依舅父之見，寡人該如何處置泾陽君和高陵君？”
魏冉道：“兩位公子仗勢欺壓國家功臣，擾亂鹹陽治安，大王若不予以懲罰，則難以撫慰忠臣之丹心，亦難以疏解百姓之憤怒。”
嬴稷微微生笑，道：“既然舅父也認為寡人應當懲罰泾陽君和高陵君，那麽寡人便決定褫奪此二人封號、将二人貶為庶民，舅父可有異議？”
魏冉眉頭一顫，道：“兩位公子乃是大王親弟，倘若大王因此事而将兩位公子貶為庶民，恐怕舉國內外都會妄評大王您苛待手足、薄情寡義。故而微臣以為，兩位公子犯事，固然要受到懲罰，但這懲罰不宜過重。”
嬴稷笑道：“舅父可是在為泾陽君、高陵君求情？”
魏冉作揖道：“微臣不敢，微臣僅是向大王闡述自己一番愚見。”
嬴稷問其他人道：“衆位卿家，你們意下如何？”
大殿內鴉雀無聲。幾個文臣偷偷的以眼角瞟魏冉。
芈戎本欲進言回護兩個外甥，但一看魏冉不再多話，他也只得作罷。
嬴稷冷冷的一笑，便要拟旨，是時，殿門外的寺人高聲報道：“太後駕到！”
只見太後雍容高貴的走上殿來，諸臣紛紛跪地叩首，道：“太後萬安。”
太後徑直走到嬴稷座下，道：“大王，請聽哀家一言。”
嬴稷的臉色驟然沉暗，道：“母親又要來給寡人說解家國道理麽？”
太後莊嚴的道：“非也，哀家只是想與大王談一談母子之情。”
嬴稷道：“家務之事，母親不必在朝堂之上談議。”
太後昂首直視嬴稷，道：“大王，哀家是你的生母，亦是泾陽君與高陵君的生母，哀家視你們兄弟三人皆如珠如寶。而今泾陽君與高陵君犯了錯，實為哀家疏于教導之過，哀家痛心疾首，願代子受罰！”說罷，竟屈膝跪在了嬴稷座下！
嬴稷一愕，連忙從龍座上走下，屈身攙扶太後，道：“母親這是要折孩兒的福壽嗎！快快起身！”
太後悲泣道：“大王若執意要褫奪泾陽君與高陵君的封號，那就連哀家的太後尊號也一并廢除了罷！”
殿內衆臣目睹此狀，皆是心驚的伏拜在地，道：“請太後保重鳳體！”
嬴稷深吸口氣，道：“母親對孩兒的恩惠，孩兒終生不忘，孩兒不敢做出那等違背孝道之事。但今日有鹹陽百姓在宮外請求孩兒懲治二弟三弟，孩兒又豈可違逆民意？”
太後道：“百姓僅是怒于芾兒、悝兒跋扈欺人，大王安排芾兒、悝兒當衆向白起夫妻認錯道歉，百姓看着舒坦了，這事也就過去了。”
嬴稷環視殿內，見文臣武将們盡皆俯着首，無人吱聲。
他沉思片刻，道：“就依了母親的意思吧。”
白起和婷婷用完午膳，獄卒打開囚室銅門，嬴稷健步走進。
兩人行禮道：“拜見大王。”
嬴稷道：“快平身吧，寡人帶你們出去。”
大牢外陽光燦爛。
考慮到婷婷在囚室待了一日，陡見陽光許會雙眼不适，嬴稷特意命蔡牧在婷婷頭頂撐起一頂綢傘。
婷婷的雙眼當真不太舒适，白起遂将自己的大手掌輕輕抵在婷婷額頭上，為婷婷遮擋陽光。婷婷嫣然而笑，明媚勝晴陽。
嬴稷給白起和婷婷安排了一輛帶華蓋的銅馬車。嬴芾嬴悝則被關在囚車裏。
若非記得母親的訓誡，嬴芾早已破口大罵。
車隊行至宮門外，聚集的百姓伏地磕頭，道：“叩見大王！大王萬歲！”
蔡牧領旨，敞聲宣道：“泾陽君與高陵君于都城之內尋釁滋事、擾亂治安，實為有罪。然大王以仁義之道治國□□，又念及泾陽君與高陵君究未損害人命，亦未破壞都城房舍，故而網開一面，不予嚴刑。乃令泾陽君與高陵君向國尉白起夫婦、向鹹陽城內諸位黎民百姓，行大禮致歉。”
“什麽！嬴稷居然要本公子給白起夫妻磕頭！還要給這幫草民磕頭！”嬴芾簡直要在囚車上跳起來！
嬴悝拉着嬴芾胳膊，小聲勸道：“二哥莫要忘記母親的叮囑！你我二人留住爵位與權勢要緊！”
嬴芾無可奈何，只能強抑下滿腔怒火。
衆目睽睽之下，嬴芾和嬴悝先叩拜了白起夫婦。
白起臉色冷峻，婷婷悠閑自在。
嬴芾和嬴悝再轉身叩拜衆百姓，最後不忘叩拜秦王嬴稷。嬴悝道：“多謝王兄寬容！”
嬴稷眼帶笑意，道：“過而能改，善莫大焉。”
嬴芾臉上的皮肉簌簌顫抖。他素來高傲自大、飛揚跋扈，但今日他纡尊降貴的叩拜白起夫婦、又叩拜庶民，實無異于當衆扒了他的衣服，令他羞憤難當！
嬴稷猜到他心中所想，遂冷冷一笑，道：“泾陽君須牢記今次之事，以鑒戒也。他日如有再犯，寡人即令白卿家揮師讨逆！”
嬴芾胸口一窒，臉上表情更為難看。
甘泉殿內，魏冉正襟危坐于太後面前。
“今日如果哀家不出面，你是否已不打算再給芾兒、悝兒求情了？”太後似笑非笑的問魏冉。
魏冉轉了轉眼珠，籲了口氣，道：“泾陽君愚蠢，高陵君愚昧，長姐與外弟一味的護短，長此以往，咱們自己也要惹禍上身了。”
太後道：“會有那麽嚴重？”
魏冉又籲了口氣，答道：“大王的心思，遠比外弟預想的深沉。”
太後道：“哦？”
魏冉道：“秦國律法嚴峻，平日裏百姓哪有膽子聚到宮門外請願？縱然他們擁護白起和小仙女，卻畢竟犯不着冒此殺身之險，所以這其中必定有大人物在組織煽動。而最最要緊的是，這麽多人聚到宮門前，鹹陽令竟沒有加以幹預阻攔，顯然是一早就有人去打點妥善了。”
太後笑道：“阿冉所言不無道理。”
魏冉續道：“還有昨日泾陽君、高陵君當街生事，鹹陽城衛未至，倒是大王先至，這分明是一個局啊。那關押白起夫婦的囚室，必然也是在事先就清理整潔的。”
太後不禁唏噓道：“哀家當年就瞧出來，稷兒、芾兒、悝兒這三個孩子之中，稷兒最為聰明沉穩，有帝王之才。然而今時今日，稷兒卻用他的聰明沉穩來對付自己的親弟，這是哀家當年萬萬沒料到的。”
魏冉輕聲一笑，道：“帝王之家，哪有那麽多的手足親情？何況今次之事也不能全怪大王，泾陽君和高陵君驕縱跋扈、猖狂無知，才是招禍的根源。”
太後長長嗟嘆，道：“芾兒、悝兒自小在哀家身邊長大，受盡了哀家的溺愛，現在驕縱如斯，以致招引衆怒，當真是哀家的過錯。”
魏冉道：“恕外弟直言，長姐千萬不可再溺愛袒護這兩位公子，兩位公子正是常年有恃無恐，才會越來越膽大妄為。”
太後蹙緊了眉，道：“他們終究是哀家的兒子啊！”
魏冉苦笑道：“如果他們感恩母愛，就該洗心革面。若他們死不悔改，而長姐又繼續包庇溺愛，那麽終有一日，長姐、外弟、阿戎，我們三人也會跟着一道罹禍！”
太後是明理之人，聽完魏冉一番話，扶額愁嘆不已。
魏醜夫守在殿外，遠遠看到蔡牧往這邊走來，便上前問道：“蔡大人，可是大王要來探望太後？”
蔡牧笑道：“大王今日想陪太後用晚膳，請魏大人通傳一聲。”語畢，偷偷塞給魏醜夫一塊黃金。
魏醜夫迅速的藏好金塊，拱手作揖道：“諾。我這就去通傳。”
蔡牧回禮道：“有勞，有勞。”
白起和婷婷回到家中，家仆侍女在院中跪了一地，喜道：“謝天謝地！白将軍與夫人平安歸來！”
白起沒理他們，他只專心的摟着婷婷。婷婷笑盈盈的對衆人道：“害得大家擔心了，真不好意思，大家快起身吧！”
家仆侍女們喜笑着站起，恭敬的退到兩旁。
白起摟着婷婷走進廚房，五只黃莺“哩哩哩”的脆聲高唱。
晚膳的菜肴有熏牛舌切薄片、蝦仁蛋花羹、筍片蒸臘肉丁、竹荪魚肚絲湯。
婷婷高高興興的飽餐一頓，稱揚道：“老白，你燒的菜肴确實比王宮裏那些好吃多啦！”
白起頗感歡欣。
是晚，沐浴完罷，白起迫不及待的把婷婷抱上床。
婷婷驚慌道：“老白，你先彈首曲子給我聽聽！好不好……”
“不好！”白起立刻壓住婷婷，熱情的親吻她，熱烈的疼愛她……
