第28章
“那陳秀才真有你說的那麽好？”童氏表示懷疑。
“娘，這是外面人傳的，內裏就不知了。我呀也是先跟娘說一聲，省得到時候出現一家女說兩家親的糗事，等過個兩天，我娘家就會傳消息過來，順便捎上紅鳌蝦，到時候再視情況而定。”
“你忙去吧，我知道了。”
見童氏沒有反對，明氏歡歡喜喜離去。
王媒婆的到來，耽誤了不少事，童氏想了片刻，沒覺出大媳婦想法哪裏不對，便又鑽進竈房，正巧看到三孫子在替她上竈。
“慶然，你去歇着，上午進了趟山，你不累得慌？”
在童氏趕小雞崽般催促中，鐘慶然順着童氏的意被推出竈間，腳還沒踏進東次間，就被四妹叫住。
“三哥，大姐叫你有事。”
“大姐？”鐘慶然頓了頓，才想起他有事拜托鐘欣，“那些布玩具都做出來了？”
“嗯，大姐做得可比我那個小金豬好看多了。”鐘磬一臉羨慕地說道。
“你這麽點大就想跟大姐比，大姐要真被你給比下去，她那面子往哪擱？放心，等你到大姐這般年紀，你也能做這麽精致。”鐘慶然右手搭在四妹頭上，輕揉了下，調侃的意味很濃。
鐘家院子還是挺大的，不過再怎麽大，也終歸有限，鐘慶然沒走一會便來到東廂房。門虛掩着，鐘磬直接推門而入。
“大姐，三哥到了。”
“四妹，我找三弟有事，你自個玩去。”鐘欣聲音和煦，意思很明确。
鐘磬回頭看了一眼鐘慶然，再瞧瞧鐘欣，歪着腦袋想了想，想不出什麽事，便一蹦三跳走了。
鐘慶然不知鐘欣叫他何事，也就沒先開口，鐘欣似乎也在腹內盤算如何啓齒，一時間房內鴉雀無聲，落針可聞。
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想着這麽下去純屬浪費時間，鐘慶然張嘴欲說，倒是被鐘欣搶了先。
她從針線簍裏取出幾個成品，擺在桌上，示意鐘慶然上前觀看。
“三弟，你看這些可符合你的要求？”
鐘慶然随手拿起一個，仔細翻看：“手工精致，比不得大師傅的手藝，倒也比尋常人好上不少。”
“三弟，沒叫你看這個，我問的是樣子有沒有做對。”
“哦，這個呀，我也說不準，這都是我突然想到的，跟成品總有些差別。”鐘慶然斟酌着，就拿手中的小老虎做例證，“大姐，我也不大懂這些，就随口說說。這小老虎活潑可愛，那就盡量避免棱角，胖一些會比較好。”
鐘欣點了點頭，沒再就此發表看法，反而轉了個話題。
“三弟，明年小叔要考秀才，家裏最近是賺了些錢，卻都得緊着用。弟妹們還好說，照目前的情況來看，以後該他們的不會少，我就沒這個福分，最遲明年定會出門子，估計沾不上家裏的光。”
鐘慶然聽着大姐那幽幽的語調，差點沒起一身雞皮疙瘩。得虧他不是二愣子，否則恐怕連她的意思都聽不懂。
這不是在變相跟他哭窮嗎？鐘慶然一時沉默不語，鐘欣也不說話，氣氛又回到跟剛開始那會，甚至更為尴尬。
罷了，終歸是自己大姐，就算不怎麽親，至少還有血脈維系，除非斷了往來，否則還能不管她不成？
“大姐，這裏總共兩套，都是同一系列，一套是玩具，一套是扇面，照成品看來，都挺不錯，你拿一套吧，算是我提前給的添妝。”
鐘欣沒有立刻回話，目光在兩者之間來回晃動，那樣子一看就是哪種都舍不得。
鐘慶然眉頭微蹙，對于大姐的行為很是不喜，這麽得寸進尺，是吃定他定會同意不成？他可不是明氏，哪裏會慣着她。目光掃過桌上成品，不由一凝。這還真是個事，要麽按不同動物分，否則根據玩具和扇面類型劃分，反倒不那麽合适。
畢竟兩套圖樣雖有不同，明眼人一看就知出自同一系列，這要是分屬兩家，除非鐘慶然不再設計類似的物件，否則被鐘家其他人知道，還不怨聲載道？
鐘慶然深深看了鐘欣一眼，他這個大姐心眼子真多，也沉得住氣，還踩着人的底線走。難道他平日真表現得這般大方？要不然大姐怎麽就篤定他會将賺錢的營生送人，還一送就送一系列？
這風氣不能漲，鐘慶然頂着壓力，拿走了小金豬系列。鐘欣眼神從原先的明亮，随着鐘慶然的動作，逐漸黯淡下去。
問鐘欣要走圖紙，鐘慶然幾乎是奪門而出。回到自己房間，他才發現額頭都冒着虛汗。他算是看出來了，以後見到鐘欣這類人，沒事最好不要去招惹他們，繞道走是最佳辦法。
同情弱小這四個字可不是說着玩的，有時候利用好了，威力絕不可小觑。明明理都在自己這邊，卻被人平白将情勢反轉，輿論一邊倒，尤其是當這個所謂欺人者是富貴子弟時，這一招效果更明顯。若是纨绔子弟也就罷，反正名聲不好，也不在乎又仗勢欺人一回。這要是好名聲在外之人，嘿嘿，這事情就難做了，能否處理好，端看此人心智是否高明。
吃了這回教訓，鐘慶然再沒有那種，将鐘家所有人都拉拔上去的心态。他原先是想着，各人雖有各人的小心思，在鐘老爺子轄制下，比現代為家産你争我奪的情況好的不是一星半點，何況鐘家又不是什麽大家族，只不過是個鄉下農戶，想要過上富裕生活，怎麽也得擰成一股繩才行。
呵呵，是他想的太過美好，人都是自私的，這句話還真沒說錯。算了，以後他能做的就做，實在拉扯不動的，他也沒那個義務幫忙。
想到這裏，鐘慶然腦海中突然閃過一雙眼睛，憤恨、羨慕、嫉妒、佩服、遺憾、不解，太多的情緒融合在一起，讓他看了都心驚不已。
這樣的眼神他不是第一次看到，若非他對目光極為敏銳，也不會被他撞見。可惜，對方很謹慎，等鐘慶然追着目光而去，見到的只是一堆大大小小的弟妹，一個個對着他的眼神也都很正常，這讓他始終沒法揪出有着那樣目光的主人。
鐘慶然不傻，知道這堆弟妹中，必然有人對他嫉恨非常，聯想到上回折腿沒得到及時救援，從而延誤醫治時間，以至原主最終喪命，鐘慶然就不寒而栗。
這一個月來，鐘慶然也不是一點收獲都沒有，至少他能斷定，那人還沒對他恨到主動出手的地步，要不然有的是機會，分析出這一點總算讓他心安許多。
鐘慶然回想了一遍原主留下的記憶，并沒找出一點蛛絲馬跡。原主雖然受鐘老爺子夫婦疼寵，擱現代還比較容易引起家庭矛盾，在大周朝，偏心的長輩不要太多，沒有什麽特別事件，不至于引起這麽大的反應。
鐘慶然想不通，便抛開不管。他已經将範圍縮小，那次結伴去山裏的大都是半大孩子，大哥大姐可以排除，老是跟着他的四個弟妹也能劃去，再除去六歲以下的孩子，目标人物就在二叔家的前面三個兒女和三叔家大的兩個閨女中。總共就五個人，遲早有一天會被他揪出。
很快兩天就過去，一大早，鐘慶然就不得清靜。
“三哥，快起來，外公外婆來了。”
聽到鐘磬‘砰砰’的砸門聲，鐘慶然駭然從床上彈起，快速打理好自己，這才上前應門。
“磬丫頭，女孩子這麽咋咋呼呼可不好，沒看把你三哥我都給吓着了。”
鐘磬吐吐舌頭，讨好地上前為鐘慶然理了理衣擺：“就三哥最好，換成旁人我還不樂意叫呢。快，三哥，外婆帶了牛肉過來，你不是最喜歡吃嗎，我帶你去竈房看看。”
鐘慶然無奈，忙阻止：“先不忙，等我洗簌一下再去。對了，小涵呢？不會大早上就出去玩了吧？”
鐘磬眼睛往堂屋一瞟，嘴巴努了努，鐘慶然立刻會意。
沒多會工夫，鐘慶然便一身清爽。現在天色尚早，還不到他平時起床的時候，出于禮節考慮，他上前去堂屋走了一圈，跟外婆他們打過招呼，便跟着鐘磬來到竈房。
“小磬，這牛肉看起來不老，這是誰家那麽倒黴，不會是病牛吧？”
鐘磬搖了搖頭：“不是，這牛就是外婆他們村的，聽說是摔斷了腿，治不好，這才被宰了。”
“這損失不小啊，那家也算是無妄之災。”
“是呢，外婆也這麽說，不過好歹賣牛肉還能賺回一些。”
原主在鐘家受寵，算是家裏一霸，小時候去外婆家，自不會收斂脾氣，看到好東西那是放開了吃，還跟表兄弟姐妹別風頭，自是不怎麽受外家歡迎。有一回哭着回來後，童氏就很少讓他走外家，除了每年初二明氏走娘家帶着，其他時候無大事從不踏足明家門，和外家關系自然不怎麽樣。
鐘慶然也是個不肯吃虧的主，原主記憶中雖沒有這些，外婆他們對他那冷淡的态度自是感覺到了。他沒有熱臉貼別人冷屁股的習慣，直接帶着弟妹窩在一角嗑瓜子。
外婆丁氏坐了一會，便拉着明氏回房。
“翠兒，慶然還是老樣子啊，看見我和你爹就打了聲招呼，便一直坐着不動，哪有慶陽和欣丫頭貼心。”
“娘，我聽得耳朵都起繭了，咱別說這個。”明氏靠近丁氏，小聲詢問，“娘，讓你打聽陳秀才，那家到底如何？”
丁氏沉吟半晌才開口：“翠兒，娘仔細打聽過了，那個秀才品貌都沒說的，只是他家裏烏糟糟一團，欣丫頭要真入了他家門，未必有好日子過。”
“娘，這事我也愁呢。誰讓她就看上陳家門第，我有什麽辦法。”童氏嘆息，“娘，你說說陳家到底怎麽回事。”
“還能是怎麽回事，陳秀才是家中老小，上頭還有兩個哥哥，且有一個小姑子待字閨中，兩個嫂子和小姑子，外加一個婆婆，沒一個能讓人省心。欣兒要是給了他家，作為新媳婦，還不只有被欺壓的份？”丁氏啜了口蜜水，接着說道，“這也就罷了，問題是，那家未必看得上鐘家，那邊要是沒意思，這親事就難成，終歸女方沒有倒貼的份。”
“娘，你一會跟我去見婆婆，把這事趕緊給辦了，拖下去問題更麻煩，不管成與不成，早了早省心。”
丁氏久久沒有言語，末了憋出來一句：“欣兒這丫頭心氣竟是這般高，那樣的家庭她都敢進，着實讓我都高看一眼。我托人問過，那陳秀才是真有才，小小年紀就考中秀才，明年要是運氣不太糟，那還真有可能取中。陳家人也是這般認為，他們現在挑剔着，一邊是有陳秀才充門面，想要娶個家境好，門第不高，嫁妝豐厚的，一邊又趕時間，必須在明年科舉前成親。他家在陳秀才身上花了許多銀子，如今正缺錢，兩個嫂子意見很大，陳江氏才想出這麽一個折中的辦法，否則等陳秀才高中，婚事能挑的更高。”
明氏聽了有些意動，又有些不滿。她娘的意思她細細一琢磨，算是明白幾分。這陳家門是真不好進，并非鐘欣一人眼光獨到，想在陳秀才身上賭一把的大有人在，就看誰給的籌碼高。若真事成，她仿佛看到口袋中的銀子長腳跑走了。
鐘欣本來想找明氏，正巧聽到丁氏這麽一段話，猶豫再三，咬牙轉身走了。
想清楚利弊後，明氏果斷領着丁氏去跟童氏商量。
都說父母之命，媒妁之言，像鐘家這樣上頭還有一層長輩的，事情就得另說。一家之主權威可不是說着玩的，鐘老爺子和童氏要是做了主，只要不過分，哪有下面兒子媳婦反對的餘地。
童氏沒想把着孫女的婚事，既然老大媳婦同意，找媒婆去說合便是。眼瞧着馬上就要進入農忙，童氏也幹脆，帶着明氏直接去了秦媒婆那。都是同一個村子，還皆是鐘家媳婦，來去方便不說，還不會偏幫着外人，鐘氏一族說親基本都找的她。
童氏不是第一次上秦媒婆家門，雙方平時接觸雖不多，倒是沒有陌生感，開門見山就說明來意。
秦媒婆不是官媒，在這十裏八鄉名氣卻不小，對于童氏口中的陳家自是清楚。她倒也不拿捏，很是直白地說道：“陳家窮，想要同陳秀才結親的，無不是沖着他的文才而去，要是沒足夠的嫁妝，估計陳家理都不會理。童嬸子，你給我個準數，我說親也有底氣。實話跟你們說，我們族裏也有人有這個意思，只是出不起嫁妝，就舍了。”
“我家公中都有定數，年成好的時候嫁女兒都是五兩。”童氏說着望向明氏，“正聲家的，你透個底，大概要多少，若不太過，我大兒媳婦家還能補貼不少。”
秦媒婆不是第一次給鐘家說媒，對他家規矩也知道一些，直接伸出三根手指：“少于這個數連登陳家門都難，除此之外還有一條，符合以上條件的，還得讓陳秀才相看一面，他同意這親事才能成。”
童氏和明氏倒吸一口氣，三十兩，這在農家來說，娶媳婦都用不到這麽多。這也就是今年鐘家家境起來了，要是放在前幾年，娶個媳婦五兩都夠了，嫁女兒通常都是一二兩壓箱銀，再陪點實物嫁妝就了事。
陳家可是幾乎沒有聘禮的，嫁女兒不光一點補償都沒有，還要貼進去大把，有幾家樂意？陳家要的三十兩可是壓箱銀，嫁妝除了壓箱銀之外，還有大量物件，家具碗筷之類，哪個不用花錢？三十兩都是最低要求，這可不就是獅子大張口嗎？
童氏很想轉身就走，見明氏愣愣的沒動，這才硬撐着沒有起身。
秦媒婆眼睛一亮，沒被銀子吓走，那就好，表示還有商量的餘地。也是陳家好命，那個陳秀才品貌都拿得出手，最重要的一點是确有本事，要不然光憑一個秀才的名頭哪至于吸引那麽多人趨之若鹜？也不看看有多少秀才一輩子都沒能翻身。
最最要緊的便是，陳秀才似乎不想要個出身壓着他的妻子，這也導致小富的農戶最優先。陳秀才看似好說話，卻并不是任人拿捏的性子，這後面的條件都是他以不參加科舉換來的。只不過如此一來，陳秀才要結親的風聲放出來有些日子，也沒能成。
三十兩這個數目對于農家而言确實有些高了，非一般家庭能承受，也就地主級別才出得起，偏偏地主家的閨女陳秀才不要，這不是難為人嗎？
“沒有商量的餘地？”明氏有些不死心。
秦媒婆搖了搖頭，這個價格那邊咬死了。
“那你忙，我跟婆婆回去再商量商量。”
一出門，童氏連正眼都不瞧她，腳跟風火輪似的，一個勁往家趕。
到家後，童氏繃着一張臉，帶着明氏就直奔上房，還未及坐下，便噼裏啪啦數落了一頓。
“老大家的，咱家什麽情況，不用我說你也大致清楚。欣兒作為大孫女，家裏多出一點銀子倒也可以。三十兩銀子，那是我們這樣人家能給得起的？你倒是說說，你哪弄這麽多錢去，反正家裏最多只能再添加一二兩。”
“娘，咱家有多少年沒出過秀才？連嫁秀才的閨女近些年來都沒有。我這不是為我們家着想嗎，那陳秀才考中希望很大，要是立刻拒絕也就徹底絕了這個念想。我想着，錢可以慢慢湊，只要趕在陳家結親前賺夠就行。”
“從哪賺錢？你嫁妝就這些，還有慶陽要管，別告訴我，你和欣丫頭攢了這麽多私房。”童氏一臉狐疑，她知道媳婦孫女都小有私房，但有這麽多卻是一萬個不信，要真如此，她這把年紀算是活到了狗肚子裏。
明氏眼珠直轉，顯然在打着誰的主意，童氏心頭一突。
“娘，我手頭能拿出五兩，欣兒那也能湊個幾兩，算上公中，這加一起就差不多十五兩，我再去親朋好友那借點，這短少的銀子怎麽都能控制在十兩之內，這就要拜托娘了，算是我跟正仁借家裏的，若娘不同意，我可以打欠條。只要明年陳秀才中舉，這點銀子很快就能還上。”
明氏為自己想到這麽個法子沾沾自喜，殊不知童氏已經氣得頭上都要冒煙了。哪家嫁閨女是這麽辦的，明氏這般做，要置其他兒女于何地？
“先不說這個，你去告訴欣兒家中的難處，問問她的看法，她願意再來說這個。”
明氏走了一趟東廂房，很快又轉回上房。
“娘，欣兒覺得陳秀才很有中舉的希望，能入陳家對家裏也有好處。”
明氏話中之意不言而喻，顯然鐘欣對這門親事也持贊同的态度。
童氏低着頭，臉色黑沉沉的，如烏雲密布。她讓明氏去問鐘欣，就是想看看大孫女怎麽個想法，誰想她竟是這麽個只顧自己不顧家人的自私性子。
冷靜下來一想，童氏覺得這麽做雖然不妥，卻也并非一無是處。只是把希望完全寄托于陳秀才身上，太過冒險，一旦陳秀才考不中，老大家就得背負一大筆債。他們不當家作主，這錢要還到猴年馬月？要是有人上門讨債，鐘家還能指着人說，那是我家媳婦欠的，你們找她要去？她家但凡還要點臉面，就只能先墊上。繞來繞去，最終還不是要鐘家來買單？
童氏深吸一口氣，仔細辨認明氏神情，看她雖然為自己想出這麽個辦法洋洋自得，卻沒有計謀得逞的快意。是她多慮了，明氏還是那個明氏，倒是鐘欣那丫頭，着實有點讓人難以捉摸，這娘倆一點都不像，那丫頭賊精，表面看着無害，一旦動到她自身利益，就伸出貓爪子，若非童氏活了這把年紀，都可能打眼。
“你先回去，這事不是我能一個人做主，晚點再給你答複。”童氏腦門疼，揮手趕人。
