第5章
自從奚文柏匆匆來了一趟明光小區又走了之後，廖黎明一直不敢離家太久，生怕又錯過了。
老小區雖小但五髒俱全，便民商店走幾步就到，廖黎明每天火速下樓逛一圈，再火速回去，偶爾在樓梯間碰到鄰居阿婆，就停下來稍微聊兩句。
讀博時期養成的習慣，每天不看個十幾萬字的文獻他就渾身難受，朝南的房間原本是父母的卧室，幾年前他帶奚文柏回來的時候就一起改成了書房。
五層大書架占據了整面白坯牆，廖黎明踮起腳，夠到了最厚的那本，希望重新讀完它的時候，可以再見到老板。
輕輕拂去書脊上的薄灰，廖黎明瞥見桌邊的一株植物居然還活着，不過也并不是一件值得驚訝的事情，因為那是一株空氣鳳梨，傳說中只靠空氣中的水分生存的小東西。
從前有段時間他格外沉迷美國的農林頻道，經常把介紹花園打理的那幾集挑出來在後臺循環播放，當做忙碌時的背景音。
後來某人捉到了他這個奇怪的嗜好，盯着屏幕上的蠶豆花特寫咯咯笑，說他要是喜歡就送他一座花園玩，附贈一棟大別墅和一個醫藥公司老板。
廖黎明發愁地摸着下巴說不要，他連論文都來不及寫，怎麽有時間養花花草草，奚文柏說也是，隔天就送來了一大株神氣的空氣鳳梨。
廖黎明翻開扉頁，視線卻不受控地那兒瞟，忍不住伸手逗弄了一下空氣鳳梨細長的葉片。
奚文柏對他是真好。
選擇隐瞞病情，陪老板去買東西本就是他自己的選擇，奚文柏能夠發覺不對并帶他去診所吃藥挂水已經是仁至義盡，廖黎明萬萬沒想到老板忙完還要回來接他，沒接到人還要特意打來電話道歉。
“老板，沒有關系的，相比之下是我的導師任務更重要一些。”廖黎明一本滿足地離開實驗室，數據采集進行得很順利，區區小病不足挂齒。
“你嗓子聽上去好多了。”奚文柏剛剛泡完今天給員工買的咖啡，淺褐色的液體奶香濃郁，嘗了一口後發現味道意外不錯，甚至想私吞，“複活節的第一天就這麽過去了，吃火腿了嗎？”
廖黎明說沒呢，晚飯填了塊面包解決，深夜拂過河畔的風裹着濕氣，撲到喉嚨處癢癢的，廖黎明掩嘴悶咳。
“小博士別迎風走，藥按時吃。等你好一些，也趁複活節假還沒過去，我請你吃飯吧，有家餐廳的複活節火腿和巧克力蛋特別好吃。”
“老板咳，您不用破費，這點小病真沒事，賓州交通方便，我從診所到學——”
“廖黎明。”
老板突然喊他全名，廖黎明渾身一抖。
“為了道歉請人吃飯，不是我的風格。”奚文柏嚴肅說，“我說要請你吃飯，是因為我想請你吃飯，這個理由恰當嗎？”
“啊……”小博士的聲音略顯慌亂，奚文柏斜倚在窗邊一動不動，等他一句話。
淩晨一點十四分，房間裏只點了盞小燈，昏暗的空氣中浮動着期待，和一些別的，說不上來名字的什麽東西。奚文柏念書的時候就保持了六點起一點睡的習慣，自律、苛刻、好強，擁有鐵鑄的心房，容不下錯謬也進不得人，但突然出現的廖黎明就像一塊磁石，拉扯他不停向前試探，将底線一降再降。
周末，不再隔着電話和郵件，廖黎明舉着銀質叉子，坐到了奚文柏的對面吃複活節火腿。
今天每張桌子的餐巾上都擺了複活節兔子卡片，點綴以金粉和墨綠色絲帶，非常精致，廖黎明在心裏小小感嘆了一下，捏起小卡片妥帖地放進了口袋。
“喜歡小兔子？”奚文柏彎起眼睛。
“唔……”廖黎明嘴裏嚼着東西不方便說話，奚文柏這麽一問，他加快咀嚼速度，咽下去，說，“因為兔子們一年當中只有這一天會被所有人想起，很不容易。”
奚文柏悶笑，擡了擡酒杯，“cheers，為了複活節的兔子。”
“為了複活節的兔子。”廖黎明也鄭重地抿了一口，盡管他高腳杯裏裝的是西瓜汁。
“老板，這裏的位置是不是很難訂？”時間将近晚上九點半，可周圍依舊坐得滿滿當當的，餐廳領班在不久前抱歉地拒絕了兩位直接進店的客人，奚文柏挽着袖口，視線不離廖黎明，“這家餐廳做傳統菜是一絕，再加上今天是周末，小萱姐為了定到這兩個靠窗的位置花了不少力氣。”
“小萱姐……是老板的愛人嗎？”
奚文柏嘴角的笑意越來越深，“愛人？為什麽？小博士倒是說來聽聽。”
“老板優秀，博士畢業只用了五年，年紀輕輕就開了公司，做事情一絲不茍……”廖黎明列舉。
“嗯，還有呢？”
“老板人還很謙虛，一有問題就會打電話或者發郵件給我，提問的思路也清晰簡潔，為接下去的工作提供了方便，與老板共事是一件非常愉快的事情。”
“還有呢？”
“嗯……老板細心體貼，帶我看醫生，明明自己很忙卻還想來接我回家。”
除了小博士說話時輕微顫動的嫣紅雙唇，奚文柏眼中再也放不下其他。
“還有呢。”
“老板今天……的領帶也很好看。”廖黎明直直看進對面男人鋒利的眉眼裏，坦蕩說道。
奚文柏呼吸滞塞，感覺哪裏漏跳了一拍，“……喜歡嗎？”
“喜歡……”
“喜歡複活節的兔子多一點，還是喜歡我的領帶多一點？”
“領帶多一點。”
奚文柏為自己領帶的勝利偷偷雀躍。
“小萱姐是我的秘書兼日常助理，不是我的愛人。”他解釋道，“我身上沒有結婚的壓力，倒是你，讀博第七年了，沒有人催你嗎？”
緊接着奚文柏就懷疑自己問錯了問題，因為小博士臉上是顯而易見的沮喪，卻還故作輕松地聳聳肩，說沒有。
“我爸爸媽媽覺得念書沒有用，上頭兩個哥哥早早就出去打工賺錢了，只有我光出不進，念到現在也沒有給家裏彙多少錢，他們并不喜歡我，自然也就不會過問。”
廖黎明轉開臉，小聲嘟囔了一句，“我以前念書有補助，也沒有花他們很多錢的。”
廖黎明抿抿嘴，擡眼瞧他，“不行的，我護照籍貫一欄底下是五個字母，結尾na。老板你……知道n/a在詞典裏有什麽解釋嗎？”
“n/a，‘不相關，不适用；沒有，無法得到’。”奚文柏接上，笑問，“想過改嗎？”
“不改……”小博士回答得很快。
奚文柏張口剛想說什麽，褲兜裏的手機震動，他讓廖黎明稍等，側頭粗粗浏覽林萱發過來的簡訊。
廖黎明博導的資料查到了，和他設想的相去不遠，這位業內大牛自己讀博時遇上導師卡畢業，花了八年才念完，從此手下的博士生沒有一個少于八年畢業的，最誇張的一位花了十二年，因為中間實在受不了跑去工作了一年，又回來繼續念。
這位博導每年收到的學生套磁信也少之又少，其中合格的人選鳳毛麟角，能夠收到像廖黎明一樣集聰明和單純于一體，又忠心又願意賣力氣的學生，那就跟中了彩票差不多，可他偏偏就中了。
“小博士，我問你一個問題……”奚文柏鎖上手機，“你是怎麽了解到你現在這位博導的？”
“我讀研時參加了一個分享會，一位校友介紹給我的，他人很好，還替我修改套磁信，幫我申請到了羅休斯先生手裏的名額，據說他一般都不怎麽收亞裔學生的。”廖黎明習慣性地去推鏡框，但他今天戴的是隐形眼鏡，細白修長的手指摸了個空。
奚文柏無奈地笑笑，“既然導師手裏的名額這麽緊俏，為什麽那位校友自己不去申請呢？”
廖黎明睜大了眼睛，“因為他就是羅休斯先生的博士生呀，不過我剛進去他就畢業了，沒能喊上他一聲師兄。”
奚文柏：“額……”
他可算是明白了，這小呆子怕不是喝迷魂湯長大的，怎麽別人說什麽都信，被賣了七年還樂颠颠地替人數錢，留學圈內這樣顯而易見的替換套路都看不出來，他不被坑誰被坑？按照今年羅休斯收套磁信的數量來看，估計廖黎明到後年也畢不了業。
奚文柏用生意人的腦子快速過了一遍，“小博士我們不如這樣，明年提交畢業論文之前，給你的博導找一個好苗子，讓他去申請——”
“不行……”廖黎明堅決地打斷他。
“不行？為什麽？”
“羅休斯先生要求非常高，做他的學生實在太難畢業了。我還好，沒有人催我，但別人不一樣，我不能不負責任地就把他們介紹進來……相比之下，他們會有更好、更輕松的選擇。”
餐廳正中表演的薩克斯聲漸輕，隔壁桌的一大家子說說笑笑地起身離席，邊走邊披上了外套，奚文柏面前的盤子空空如也，他早就傾倒完了全部的怦然心動。
今晚的廖黎明換去了一貫穿的大T恤和套頭衫，将正裝襯衫的扣子扣到最上面一顆，隔着奚文柏的空盤子，用小勺挖蛋羹吃。
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