第54章 真意

◎為你和你的夫君報了仇。◎

53. 真意

芳卿想了一路, 沒有留意今天的轎子走的時間比平時都要久。

等到外面請她下轎，簾子一掀，眼前竟是滿目青山，一江春水。遠處重巒疊翠, 水光山色, 不知是何處勝境。

芳卿驚了一跳, 立即看向身側的随從。他們垂首伫立, 其中一個為難地低聲說道：“是長公主殿下。”

現在的長公主殿下只剩一位了。

芳卿舉目四望，一隊高大挺拔的年輕侍衛穿着齊整的靛青色的行袍, 個個腰系佩刀、砺石，手持鹘鷹獵犬, 威風凜凜，卻是陪着和怡一個人出來享樂的。

她又遠望了一圈, 在臨近湖邊的草地上看到幾頂華蓋, 下面便是和怡臨水而坐的身影。

“下官拜見長公主殿下。”

芳卿走近了行禮, 低着頭目光微擡, 瞥見和怡穿着行獵時的缂絲長袍，金線海棠落在綠野之間, 随性又金貴妍雅。

她問：“不知殿下喚下官來所為何事。”

說“喚”已經客氣了。和怡分明是在她身邊安插了人，直接把她劫過來的。芳卿事後回想起這身不由己的滋味，不免心有餘悸。

和怡笑了一聲, “你也知道我沒有公主府, 見個人只能跑到外面來。權宜之計，郁大人莫怪罪。”

“下官不敢。”

芳卿垂着眼睑, 心中頓悟。和怡向來以不治行檢、驕奢淫逸聞名, 時常出宮行獵游戲。

現在看來, 其實都是秘密接見臣屬的幌子。

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和怡手臂上的傷多半還沒痊愈, 不可能拉弓。今日大抵也是假借畋獵，與她約談。

在芳卿看不見的地方，響着“咔嚓咔嚓”的聲音。和怡手上拿着一支綠竹，百般聊賴地削着一把竹箭。

“你見過來棠了。”

“是。”

“看來連決還是什麽都沒跟你說。”和怡冷不丁說道。

芳卿驚異地擡眼，正好對上她玩味的笑顏。

她削好了竹箭，擡臂一擲，窄袖揚起一道勁風。頃刻間，細長的竹箭飛入水中，一箭刺穿了戲水的綠頭鴨，撲棱棱激起驚羽一片。

“好吧，他不想告訴你，那就由我來當這個惡人吧。”

芳卿猝不及防，心裏還未做好鋪墊，就聽和怡開了口：

“你的丈夫，霍成烨，就是叫姬蕙給害死的。”

芳卿覺得自己還沒聽清，和怡又說：“來棠的’功勞’也不小。”

“……下官不明白。”芳卿雙耳嗡嗡作響，“來棠不是您的人嗎？”

剛才來棠與她的對話已經暗示得很明白，她表面上是永康的犬馬，但這也是計劃中的一環。實際上，她一直在暗中為和怡效命。

“她曾經不是。”和怡慷慨地告訴芳卿：“我們找到了她蓄意謊報軍情，誘霍成烨戰死的證據，才逼得她轉過來為我做事。”

否則，今日和聞汝琴一同身敗名裂的，就要多她來棠一個了。

芳卿無聲地笑了一下，猝然失去了生命中的所有力氣。

和怡輕而易舉地抛出了難以啓齒的實底，不做一絲過渡地，輕巧稀松地将她重創成了齑粉。

霍成烨死後，即是來棠接任了他的職位。

她早該想到的。

來棠與她非親非故，怎麽會突然救她、為她解圍。

只怕來棠為報霍成烨的救命之恩是假，洗清自己的愧疚才是真。

她幫了救命恩人的妻子，就不必再為害了他而愧疚。就如同她今日救了聞氏一族，也償還了聞汝琴的知恩知遇。

這才是她真正的手腕。

……

芳卿僵立着，站在落霞煙景之中，怎麽也不會想到連決與和怡合起夥來隐瞞她的事，竟是霍成烨的死。

碧水又恢複了寧靜，遠去的飛禽若無其事地重新降落，天際傳來的群鴨聲遙遙回蕩。和怡的侍從涉水撿來了那只鴨子的屍體，在遠處搭起了篝火烤肉。

鮮美的鴨肉香氣悠悠飄來，炊火噼裏啪啦地響着。本該是一幅君臣相諧的畫面，芳卿卻感受不到絲毫的溫馨。

她只想跟那些野鹜一樣嘶叫。

芳卿睜大的眼睛裏映着烈烈焚燒的火種，還有和怡似笑非笑，卻又悲天憫人的表情。

須臾，她平緩了震動的心緒，目光一頓，眼底又倒映起了波光粼粼的水面。

“其實沒有那麽多盤根錯節的內/幕。”和怡徐徐道：“不過我一直沒有掌握證據，只好慢慢等待機會。”

“敢問殿下，此事與連決有何關系？”

和怡又笑了，如同發現什麽稀奇事，“色令智昏真是不假，郁大人竟然猜不出來。”她揶揄道：“還是郁大人低估了自己的魅力？那小子對你是難得的癡情，為你做了不少事呢。有此如意郎君，我可是好生羨慕。”

芳卿看着她，笑不出來。

和怡也緩緩收起笑容，恢複了她本來的面目。

“連決一直在追查皇姐那邊的線索。他發現姬蕙這些年貪污的銀錢，有一部分存儲在彙義錢莊，順藤摸瓜找到了這筆錢的來源——當年荊山戰敗後，朝廷撥款兩千萬兩充當軍費，其中有一半以建造新型火炮的名義撥給了兵部。來棠那條線也是跟着扯出來的。”

兵部尚書正是聞汝琴。

芳卿恍然抓住了那虛無缥缈的一線動機。她動了動僵硬的嘴唇：“永康殿下做這些事，陛下不可能不知道。”

和怡面色涼薄，鳳目一掃，帶過一片冰冷的潋滟，“所以皇兄也是整件事的幕後黑手。僅僅憑她一個人，很難只手遮天。”

她道：“所有人都以為他們姐弟不和，根本想不到他們從一開始就在沆瀣一氣。”

芳卿聽得兩耳發懵。

“……殿下的意思是，陛下和永康殿下兩人合力促成了荊山一役。”甚至霍成烨的殉難也是正中下懷。

和怡颔首：“世人難以忘懷的硝煙和仇恨，只是他們姐弟兩人權力的媾和。”

芳卿閉上眼睛，四肢如同浸入到了冰冷的湖水中，不斷下沉。

那年皇帝剛剛禦宇，急需可歌可頌的豐功偉績助他坐穩九五之位；永康急需錢財，又想收買聞汝琴建立軍中的關系，而周人所造的新型炮火有利可圖，只要朝廷撥款購入這些駭人聽聞的火器，他們就可以跟南周瓜分利潤，賺個盆滿缽滿。

荊山那場壯烈的戰役是南周展示的“誠意”。人人都聽過霍成烨的威名，但他卻死得不堪一擊。所以将星隕落，不僅老百姓怕了，朝臣也怕了。誰也不再提止戈興仁，紛紛呼籲力竭禦侮到底。

于是，朝廷順理成章地撥了款，也鑄造了攻無不克的火器。皇帝博得了文韬武略、浩氣長存的美名，永康也将國庫化為私有，變得富可敵國。

忠臣折戟，生靈塗炭，都不及手中的權力重要。

……

芳卿的眼裏噙着淚，秀目睜得一片血紅。她的前胸後背顫抖得發麻，仿佛正置身于荊山的戰火之中，被熊熊烽火焚化着。

她想過軍中可能出了細作；亦或霍成烨過于剛直，屢屢主張偃武休兵，主戰一派嫉賢妒能，想借機将他除之後快。

她也懷疑過是自己的出身連累了他，神奸巨蠹黨同伐異，既恨霍成烨泥而不滓，又忌憚他早已因為妻子的關系為永康暗中效力……

臨了，她才明白，原來這一切與他們夫婦全無幹系，只是厄運偏偏選中了他們！是皇帝和永康貪婪的欲望，繁育了這降臨在平凡家庭身上的厄運。

……

過了良久，芳卿才勉強用緩和的語氣開了口：“……殿下告訴下官這些，是想讓下官甘心追随？”

世人鮮少聽聞過和怡長公主的名諱。但她恒掌宸翰多年，怎會不知。

和怡，就是先帝遺诏中所書、應嗣帝位的皇女姬旖。

她或許不知道自己被兄長搶走了帝位。但在皇帝與永康你争我鬥、攬權謀私的時候，她游蕩不羁，借撒嬌撒癡藏鋒斂銳。

甚至到了最後關頭，那姐弟二人已經劍拔弩張，她還在“忙着”與有婦之夫勾勾搭搭，仿佛只是想引驸馬争風吃醋。

……

種種行跡，何嘗不是在卧薪嘗膽，等待奪權的機會。

若說她沒有那個心思，芳卿不信。

和怡不置可否。她反過來問道：“我不告訴你，莫非你情願被蒙在鼓裏，一輩子都不知道？”

芳卿沉默不答。

當真相比估計中更加深重沉痛時，那一瞬間确切閃過一絲情願什麽都不知道的念頭。但眩暈過去便重新記起，新寡時，她是因為追查霍成烨的慘死才得以振作，現在大白于天下，又怎麽能教實情擊潰。

只是她沒想過，連決會自願為她查明背後的線索，又讓和怡漫不經心地揭開了一切，令人措手不及，防不勝防。

……

芳卿六神無主，腦中一會兒是霍成烨的屈死，一會兒是連決揭開真相的手。

霍成烨故去以後，她才有機會結識連決。而如果沒有連決，她也不會那麽快探明霍成烨因何而死。

她生命裏愛着的兩個男人，冥冥之中已經雙雙與她的命運緊密相連。

“心甘情願為你做任何事的男人，打着燈籠也難找。”和怡沉着鎮靜，“連決不願告訴你，一是他擔心自己擅作主張，惹你不喜；二是發掘實情以後，他選擇先幫我解決姬蕙，如此護你們母女周全。”

芳卿全無反應地聽着。

和怡又道：“我跟他真正相逢是三個月前。他們同時查到了趙開元的頭上——他是聞汝琴的妹夫，舊年也在兵部任職，為他的內姐和姬蕙牽線搭橋，這些你都知道。朝廷得以撥出軍費，鑄造南周那些火器，也是他極力促成的結果。”

“所以趙開元的死也不是意外。”芳卿貌似鎮定了下來，眼睛裏的血絲褪得幹幹淨淨。

“連決很聰明。他勸我殺了趙開元，為你和你的夫君報了仇。”和怡道，“就連我殺掉舒榮，也成了給他做的嫁衣。他借此編造出了‘天罰’的流言，令皇兄和姬蕙互相猜忌，讓他們以為那些刺殺朝廷命官的殺手都是對方的人。皇兄以為姬蕙在暗中作亂，姬蕙以為他在敲山震虎，引蛇出洞。”

若一切與自己無關，芳卿必會像和怡一樣感嘆：真是個城府深沉的年輕人。她神色穩靜，只有聽見那句“為你和你的夫君報了仇”，才遽然顫動了一剎。