第17章 操辦生辰
承乾宮，琉璃宮燈下，皇貴妃正倚着榻看書。她表情閑散，透露着一股不悅的神情，翻了兩下書又将它丢棄在了一邊。
“主子可是擔心延禧宮那邊？”蓮葉見她有些不耐煩，以為她是在擔憂今晚會發生什麽預料之外的變故。
湯鳳撇了撇嘴，道：“本宮只是覺得現在什麽人都敢寫書了，這麽爛的書竟然也能面世？真是糟蹋筆墨。”
蓮葉啞然失笑，明明是她自己不喜歡看書，怎麽就變成筆者不行了呢？她識趣地沒有拆穿皇貴妃，默默地将書撿到一邊，準備“毀屍滅跡”。
亥時的梆子剛剛敲響，小金子便踩着輕快的腳步進了殿。
“主子，一切如主子所料。陛下震怒，陳嫔被褫奪了封號禁足在延禧宮，方侍衛被關進了內宮大牢，陛下說要将他淩遲處死。”小金子道。
蓮葉的臉一下子就白了，眼神裏透露出了驚恐。
湯鳳轉了轉手指上的紅寶石戒指，嘴角稍揚：“陳氏現在如何了？”
“陳氏被陛下一腳踹中了肚子，太醫趕到延禧宮已經遲了。陳氏小産，孩子沒有保住。”小金子打探得十分清楚。
湯鳳怔了一下，似乎沒有料到陛下會出手。可現在事實如此，又一個無辜的生命終結在了這場鬥争裏。
“宮裏的孩子想要出生，太難了。”她以手抵額，悠長地吐了一口氣。她沒想對付陳氏的孩子，她所想到的對陳氏的懲罰也不過是将她禁足在冷宮，孩子抱給陳家撫養。
小金子瞟到了蓮葉的神色，他知道她一直傾慕方侍衛，如今方侍衛被陛下親自下了淩遲的命令，恐怕……小金子看了一眼皇貴妃，想開口又不知道如何說起。
蓮葉深吸了一口氣，站出來，跪在湯鳳的面前，平靜地道：“主子，方顏也是為了主子才落到了這般下場，奴婢不敢求主子出手搭救他，只求主子能給他痛快一死。”
踏上這條路之前方顏就知道自己要面對的是什麽，既然他沒有退縮，那她也沒有立場去記恨任何人。說到底，奴才的命都是主子的，主子要他去死他又怎麽能不去呢。
湯鳳放下手，深深地看了她一眼，道：“本宮一直以為你是他們中間難得的清醒人。你比蓮心機敏，比蓮藕沉穩，你算是本宮最信任的人了。”
蓮葉咽了咽喉嚨，她不知道皇貴妃說這些話是什麽意思。
Advertisement
“本宮不是那等過河拆橋的人，方顏的退路本宮已經安排好了。”
蓮葉錯愕擡頭，愣愣地看着她：“主子……”
湯鳳搖了搖頭，嘆息道：“算了，你已經不适合待在宮裏了。”
蓮葉驚慌，跪着往前走了兩步，眼睛裏立刻滲出了淚水，她哽咽地道：“主子是要趕奴婢走嗎？”
湯鳳看着這個做事周全得體的大宮女，從她進宮的第一天起她與蓮心就陪着她的身邊，蓮心已經去往極樂了，現在就剩下一個她。可惜，她也不适合卷入宮裏這些争鬥了。
“本宮已經打點好了，方顏會在行刑的前一日出宮去，你便與他一同走吧。”湯鳳忽然笑了起來，如春風又綠江南岸，滿面的笑容，“去跟他過普通百姓的日子吧，不必卷入這些陰謀算計中了。”
蓮葉不敢置信地看着她，眼淚不自覺地流出眼眶，可一切想說的話都堵在了喉嚨，她沒有想到會走到這樣一步。
“主子……您願意成全奴婢？”
為什麽不呢？她這一生沒有得到的東西，總要有人替她去完成啊。可這樣矯情的話湯鳳也不願意宣之于口，她收斂了笑意，裝作不爽地道：“你的心已經随他去了，本宮不需要一個不能全身心放在本宮身上的人。你既那麽喜歡他，那以後的日子過成什麽樣都得你自己去受着了。”
蓮葉閉上眼，努力憋住将要溢出嘴角的哭聲。
“好了，本宮要就寝了，你們都退了吧。”湯鳳站起身來，朝着內殿走去。
蓮葉跪在原地轉頭，看向那一抹绮麗婀娜的身影，她覺得此刻的皇貴妃既熟悉又陌生。小金子将她攙扶了起來，兩人一同往殿外走去。
“蓮葉姐姐，恭喜你。”小金子正經了神色。
蓮葉咬唇，忽然就笑了起來。這十餘年的宮廷生活，早已讓她忘記了如何真心實意地笑了。她看向寝殿內，對于之前對皇貴妃的誤解她感到愧疚，她那些狠辣詭谲的手段只對于旁人，對這些親近的人她似乎早已為他們選定了最好的路。
蓮葉朝着寝殿磕了一個頭，無論是嫌棄了她還是真心為她打算，她這一生都将感激于她。
——
次日一早，延禧宮再次傳來噩耗，陳氏于昨日夜裏上吊自殺了。
孩子沒了，自己又背負着淫/亂後宮的罪名，這輩子都無法再翻身，她還怎麽活下去。
不知道陳氏死之前有沒有後悔聽從家裏的安排進宮與皇貴妃分寵，但如今的陳家是真的後悔了。嫔妃自戕是大罪，要禍及家人。陳家并不知事情的始末，以為是女兒失了孩子才一時想不開，說不定陛下看在未出生的皇子的份兒上高擡貴手呢？
“……奪去陳忠之正三品侍郎職務，撤去其進士出身，貶為庶人；奪去潘氏三品淑人封號，貶為庶人……”
聖旨一下，陳家哭嚎一片。
多年來造就出的政治敏感度讓陳忠之察覺到事情并不這麽簡單，他不相信陛下僅僅為了女兒自戕便将他抹去了官職。如此重的處罰，一定是因為女兒在其他地方惹怒了皇帝。
不過他已經沒有禦前申辯的權力了，作為庶人，他連繼續住在這三品侍郎府的資格都沒有了。從前賓客如雲的家立刻變成了晦氣之地，府中的仆人也作鳥獸散，四處奔命。他原以為女兒可以帶着陳家攀上一個高峰，沒想到全是一場夢，醒得如此之快。
“都怨你，都怨你！”潘氏捶打着丈夫，“如果不是你讓女兒進去與皇貴妃争寵，她怎麽會落到如此下場！我的女兒啊，她還不滿十七歲就走了啊……”潘氏捶着胸口哭號，痛心萬分。
陳忠之忽然想到了什麽，對，皇貴妃……他讓女兒進宮分寵，惹到的最大的敵人便是皇貴妃湯氏，女兒的死一定與她脫不了幹系！
——
陳氏死了，死的時候是庶人的身份，死後自然不能葬入妃陵寝。許忠不敢去請示威帝，怕連着他一起發落了。正愁着呢，承乾宮的蓮藕來了。
“蓮藕姑娘，有什麽事嗎？”許忠上前問道。
蓮藕笑着道：“許總管，娘娘猜你也許正在為陳氏的安置費心，特地讓奴婢過來傳話的。”
許忠有些意外：“哦？皇貴妃有何指示，奴才定然照辦。”
“娘娘說她好歹是伺候過陛下的，若真是一卷破席擡出去也太不好看了，所以……”蓮藕說到一半從袖子裏拿出一袋銀子遞到許忠的手裏，“勞煩許總管找兩個得力的公公将她送出宮，選一處風水好的，葬了吧。”
這倒是讓許忠十分意外了，陳氏生前兩人鬥得跟烏雞眼兒似的，死了倒是一筆勾銷了？
“許總管不必多慮，我家娘娘也是想着姐妹一場不願讓她成了孤魂野鬼，沒別的。”蓮藕知道他驚訝在哪裏，笑着解釋道。
“不敢不敢，蓮藕姑娘說笑了，皇貴妃的旨意奴才定然照搬無誤。”許忠連聲道。
蓮藕點點頭，離開了養心殿。
許忠掂量了一下手裏的銀子，這份情不輕啊。
“師父，問題都解決了，您不用愁了。”小果子笑着湊過來道。
許忠瞥了他一眼，将銀子抛入他的懷裏，道：“就你和小果子去吧，這樣的好事兒也別便宜了旁人。”
“是，多謝師父！”小圓子握住荷包，笑得牙不見眼。
陳氏就像是吹過宮城的一陣風，過了也就沒了。陛下憎惡這個人，旁人自然也不會主動提起，久而久之，衆人似乎都忘記了宮裏曾經有過這樣一個可憐的女人。
春意盎然，禦花園裏的花兒過了一個冬天後又煥發了新顏。花叢中，一高大的男子正在給一美麗的女子插花，兩人置身花叢，竟然比這滿園春色更引人矚目。
“陛下，您倒是手腳麻利點兒啊，臣妾這頭都要歪痛了。”
“你再耐心點兒，朕看看是插左邊好還是右邊好。”
女子等了又等，終于不耐煩了，劈手躲過他手裏的花，一下子就插入了雲鬓間。
“臣妾長得好，戴哪裏都好看。”她得意地笑道。
威帝哈哈大笑，竟然沒有半分生氣，刮了一下她的鼻頭，道：“就你敢跟朕這樣皮。”
至于和皇帝嬉笑的女子，在這宮裏，能贏過滿園春色的女子沒有第二人了。
兩人走出花叢，怡然自得地散着步。
“朕怎麽沒見到蓮葉啊，平時不都是她伺候在你左右嗎？”威帝忽然想了起來，他已經很久沒有看到常伴皇貴妃左右的蓮葉了，想起來自然要問一問的。
湯鳳随意地道：“她年紀大了，心思也多了起來，臣妾不願強留人，放她出去嫁人了。”
“哦？你竟這般大方？”威帝不是不知道她對宮人的挑剔程度，能在她身邊待上這麽久的不容易，蓮葉伺候得如此合她的心意，她竟然也肯放人？
湯鳳白了他一眼，道：“臣妾竟然給陛下留下這等不好的印象，的确是臣妾的過錯了。”
“看你，朕就是跟你開個玩笑，你竟然也要當真。”見她不爽，威帝自然要自己給自己找臺階下的，“你這一說朕才覺得是時候該放一批宮女出去了，這待在宮裏久了容易把性子磨壞，倒不如進一批新的，把這一批老的放出去罷。”
“陛下想進新人就直說，不用拐彎抹角地提醒臣妾。”湯鳳冷哼了一聲。
“你這女子啊！”威帝無奈極了。
湯鳳見好就收，主動挽着威帝的胳膊，道：“跟陛下逗樂呢，這件事臣妾明日就辦。”
威帝低頭看她，笑着問：“旁人的事你挂在心上，自己的事呢？”
“臣妾有何事？”
“再過一個月就是你的生辰了，你忘記了？”威帝停下腳步正對着，伸手撫摸她燦如嬌花的臉龐，“你今年二十五，也算是半整數，朕決意給你大辦一場。”
大辦一場？這意味着又要消耗大量的財力人力。為了她一個寵妃的生辰，內耗國庫，恐怕天下人的唾沫又要噴到她臉上來了。
湯鳳笑靥如花，撫了撫鬓發，道：“好啊，臣妾最喜歡這種熱鬧的場合了。”
妖妃風範盡顯。
威帝是真的想要為她操辦一次生辰宴，甚至為此要求藩王及周邊屬國派人進京祝壽。消息一出，滿朝嘩然，這是帝後才享有的待遇，湯氏雖是皇貴妃但離皇後還差着一截呢，怎敢享用皇後的權利？
再一次，威帝的案頭飄來了四面八方勸谏的奏折。
西南，馮弦機也收到了快報。
他座下謀士紛紛感慨：大夏怕是要被這位皇貴妃折騰完了。
“王爺，陛下也太任性了些。”溫如易皺眉。此舉，頗為讓他們這些讀書人失望。衆人向往的明君，期待的政治清明，似乎離他們越來越遠了。
戚風也如此感嘆：“這些年陛下獨寵皇貴妃，消耗了大量的國力，就說那個鳳凰臺，光是工人都着急了千人，更別說其中的花費了。”
溫如易見大家說得盡興，可收到信兒後王爺似乎還一言未發呢。他轉頭問上座之人：“王爺，您打算此次派誰進京祝壽？”
西南王正拿着書裝腔作勢呢，見他們終于安靜下來将目光投向了自己，放下書，坦然道：“需要派人嗎？本王親自去就行了。”
在場的謀士們：“……”大可不必。
“王爺，您可萬萬不要再與皇貴妃有任何瓜葛了啊！”衆人立刻勸阻道。
馮弦機捋了捋自己的大胡子，十分自然地道：“這怎麽行呢，進京為她祝壽自然要與她打交道啊。”
衆人一臉不忍，他們算是看出來了，陛下這道旨意恰中王爺的下懷，沒看到他一副即刻啓程的模樣嗎。
作者有話要說： 戚風：速效救心丸遞給我一下，謝謝。
朋友們，收藏，收藏啊～
