第12章 就請死在這裏吧
教堂內，有人開始失聲痛哭起來。
死亡的陰雲仿佛籠罩了這個神聖的地方。
修士的禱告聲更大聲了一些。
塞西斯帶領人們跪在神像前，聲嘶力竭地說道：“不要恐懼，我的兄弟姐妹們！我們此刻站在一起，團結在一起，禱告在一起！盡管艱難重重，盡管外面有險惡在虎視眈眈，但是想想我們在天上的父啊！他看着所有人，看着這一切！在那些黑雲之上，在我們的頭頂之上，是我們至高、至善、教導我們愛和希望的父神啊！”
諷刺的是，正是在這種竭盡全力的禱告聲中，人們才陡然意識到了事情的嚴重性。
詛咒剛剛在人群中現身，人類還沒有來得及好好審視并解決來自他們內部的危機；新的劫難卻又刻不容緩地出現在眼前。
上千只狐蝠在遭受詛咒後的永無止境的進食欲，能輕易圍殺這裏從未經歷過戰鬥的老弱婦孺……它們會把一切食物和血肉啃食幹淨，至死方休。
風雨如晦，教堂外的黑影陸續飛掠過彩繪的玻璃。
聖騎士沉默地走過這個禮堂的所有地方，走過所有或絕望或麻木的人面前，将所有人的面容一一記住。
最後他停在布道臺前，看着塞西斯滿是汗水的面容，和靜靜站立着、冷峻無聲的修伊特，許久許久，豁然反過身來面對着所有人。
“你們在這個地方，能夠躲避一輩子嗎？回答我。”埃文沉聲說道，“即使外面的蝠群被詛咒所驅使着，攫取你們所有賴以為生的生命物資嗎？即使你們的親人和你們的友人，正在忍受詛咒的折磨，呼喊着你們的名字嗎？就算你們得到主的庇佑，在這裏祥和快樂地逃避了一生，你們能夠忍受曾經生活着的故土會滿目瘡痍，而你們的同胞還在煉獄中掙紮嗎？”
教堂裏死一般的寂靜，一名士兵嗚咽道：“我想去找我父親……我想知道他怎麽樣了，有沒有好好的在家裏躲着……”
“不要哭泣！士兵，”埃文峻聲呵斥道，“你是一個男人！應該是你家庭的支柱！你沒有眼淚這種東西！”
啜泣聲逐漸停止了。
埃文走到窗前，指着模糊的彩繪玻璃外那片氤氲的天光，還有不斷飛掠過去的蝙蝠的影子：“看着這裏，看着你們的家園。我問你們：外面那片肥沃的土地難道不是你們這些人親手耕種的嗎？那些圈起來的牧場，那些正結着果實的果樹不是你們這些人親自栽種和培養的嗎？還有每年數以萬計被捕撈的鲱魚，它們養活了這裏一半的人民，還有這座自給自足的城鎮，還有這片從你們的父輩祖輩流傳至今的土地，不是你們一手建立起了這片家園嗎？你們難道不是紮根在這裏，偉大而又堅韌，永遠不會被打敗的人嗎？！”
“是的，躲在這裏，或者逃離出去，離開這片地方，離這裏的詛咒躲得遠遠地，或者你就能活下去。”埃文沉聲說道，“然後呢？即使這些蝙蝠追不上你們，但它們會追上被你們丢下的老弱婦孺，它們會啃食你們的家庭你們的孩子，把你們經營至今的一切毀滅殆盡。你們要丢掉這一切，成為流民，成為乞丐，颠沛流離，然後安全地度過一輩子——
“然後再——死——去——嗎？！回答我，你們想死在異國他鄉，還是死在這片土地上！”
滿臉是淚水的士兵忽然擡起了頭，看向埃文的眼睛，那一瞬間他仿佛感到：他在看我，聖騎士正在看我。
滿室寂靜。
有人靜靜站了起來，他看着埃文。
第二個人安靜地起立。
所有的士兵在緘默中站了起來，接着塞西斯站了起來。
“我不想死……”一位漁民哽咽地說道，“可是我的女兒……只有我的女兒，我不想把她丢在外面。”
他摘下帽子，跟着站了起來。
幾秒種後，他的同伴們陸陸續續，都站了起來。整個教堂中，再沒有一個人心安理得地坐着禱告。
埃文環視着所有人，每個人都感到他看到了自己，也看到自己內心深處的恐懼和渴望。
那是一雙比翡翠更純粹，沒有絲毫陰霾的眼睛。
他正在賦予人力量。
埃文用沉緩而有力的聲音，說道：“每個人都會死亡，我也不能避免。看着我的血，看到我的血。”
他抽出鳳凰雙刃，以左手牢牢握住了刀刃，接着狠狠抽出了大劍。從他掌心裏湧出來的鮮血立刻飛濺出來，順着他的手肘，流淌在教堂紅色的地毯上，浸染出殷紅的痕跡。
“我的血将和你們流在一處，我的生命将和你們一樣腐朽。每個人都會迎來這個結局，但死去的僅僅只是我的一部分——我要留給這世界以勇氣和榮耀，而不是恐懼。而你們——”
聖騎士望着這些人，他淌着血的手正有力地攥緊拳，他環顧着的每個人都仰望着他。
埃文說：“如果注定要死亡，就請死在這裏吧！”
……
閃電在沉寂的天空上一閃而逝，接着遠處傳來轟隆的雷鳴聲。斷續一閃而沒的光亮，将整座小鎮偶然地照亮，又即刻消失在逐漸聚集的黑雲中。
天色昏沉了下來，雨聲很快淅淅瀝瀝，從一點些微的動靜變成了瓢潑大雨。雨點密密麻麻地落了下來，覆蓋了海濱幾乎所有的村莊。
教堂內。
“這是我們最好的機會。”修伊特沉聲說道。
接着簡短地自我介紹道： “我是銀火，一名獵魔人。”
他将從商人手中得到的珍貴地圖鋪開在布道臺上，一手在各個村莊的路線上劃出痕跡，接着又點了點小鎮所在的位置：“這裏，旁邊的山脈阻礙了狐蝠的去處，這樣數量龐大的族群，如果患上饑渴的詛咒，不是一小塊區域可以供養的起的，這裏的食物遠遠不夠，但是附近沒有可供它們覓食的地方。現在這場大雨妨礙了飛行和視物的能力，它們很可能會暫時撤退，但一旦雨停，這些蝙蝠可能就會攻擊人類。”
他說着，從旁邊取下一只死亡狐蝠的屍體。
當這屍體被拿過來的時候，不少人後退了一步，似乎受到了驚吓。
修伊特不為所動，将這死去的蝙蝠慢條斯理地釘在木桌上，用一把小刀指着它說道：“狐蝠體型大約就這麽大，不會超過你們一個巴掌，但是它的咬合能力相當驚人，可以從人類身上直接撕下一塊肉來——而且它的利齒中間有孔洞，假如讓它把蝠毒注入到體內，很可能詛咒也将被帶入人體，繼而繼續傳播詛咒。所以我們必須小心，不能受傷——将你們裸露在外的皮膚保護起來，鎖甲當然可以，木板也可以，厚重的衣物也可以。”
修伊特說完略休息了片刻，衆人用敬畏的眼神看着他。
法師繼續用小刀撥弄蝙蝠的翅膀，說道：“它們的翅膀上有稀疏的絨毛和油脂，用來防止被雨完全淋濕或者進入水中後，重量超負荷導致難以飛行。所以火對他們來說是有效的手段。去将積累起來的魚油和植物油都取來，我負責領一隊人去制造火焰陷阱。”
衆人看向埃文，聖騎士沉穩地點了點頭說道：“誰是木匠，或者手工藝人？”
有人舉起手來，埃文目測了一下人數，又說道：“再去幾個衛兵保護他們。”
法師不置可否，轉而道：“我們需要足夠多的弓箭手，必須技藝精湛，能夠使用火箭。還需要一批誘餌，讓蝠群能夠進入陷阱當中。”
埃文低聲道：“弓箭手可以問考伯特，至于誘餌……我來。”
修伊特聞言一頓，擡頭看向埃文，兩人在沉默中對視了一眼——沒有争吵或任何多餘的交流，接着修伊特便默認了這件事。
他們在教堂中确定了接下來行動的方針，這時窗外的動靜已經漸趨減弱。
蝠群正在大面積地撤離這個小鎮，去往附近的山洞或者樹下避雨。
但是它們很快會卷土重來，埃文和修伊特都見過被詛咒侵襲着的人：他們饑渴、不知疲憊，當進食的欲望超過生物的理智時，甚至會攻擊自己的親人……或啃食自己的血肉。
修士塞西斯問道：“銀火先生，有什麽我能夠做的事？”
“修士，你會什麽？”修伊特毫不留情地問道。
塞西斯答道：“我會禱告、祝福、施洗……”
“那你就站在旁邊禱告。”
塞西斯又說道：“我曾經在莫阿城修習過一些神術，可以治療輕傷，每一刻鐘有一次施法機會。”
修伊特腳步一頓，埃文也詫異地看向塞西斯。
能夠學會神術的牧師地位相當高，一個教堂只會有一兩人，一般是神父和執事；塞西斯只是一個普通的修士，而且他太年輕了。
但不論如何，有神術施法者可用總算是好的，現在不是考慮其他問題的時候。
“下一次作介紹的時候，把你的神術先說，”修伊特淡淡說道，“你可以跟着誘餌走，保證他別死在半路上。”
埃文有些無措地呃了一聲，不知該怎麽婉拒這個提議。
修伊特看了他一眼，這一眼似乎讓埃文看到了他對自己的不滿，不過很快修伊特又若無其事地說道：“我只是開個玩笑。塞西斯，你去跟着衛兵隊，先将困在其他地方的人就出來，檢查他們有沒有受傷，然後回來我這裏。”
塞西斯也看向埃文，後者點點頭說道：“按照他的計劃行事。”
天色依然暗沉一片，雨聲沒有停，夜晚也即将要來臨。
埃文拿着油燈走到門口，用刀将被封堵得嚴嚴實實的大門撬開一道小口，從這縫隙裏他看到了外面的情況——
一片狼藉，蝙蝠們把所有能夠找到的食物都吃完或叼走了，甚至連一些地窖都被掀掉了一大片木板，搬空了裏面的魚肉、蔬果，只剩下一桶桶劣質的啤酒。
埃文将情況一一說明，接着就聽見修伊特說：“出門後立即行動……埃文，那些酒也歸我。”
這就是修伊特第一次喊他的名字。
