第16章 德魯伊和桦木林
話分兩頭。
埃文在和塞西斯對傷者進行治療的途中，意外得到了新的情報。
一名傷員說道：“帕拉丁閣下，我不知道這件事該不該向您禀告……我知道北邊的桦樹林裏頭住着一個德魯伊。”
——德魯伊？！
在這個争分奪秒的關頭，一名能夠施法解除詛咒的德魯伊簡直是意外之喜，埃文幾乎喜出望外。
他第一個想到的就是：提姆！那個孩子快要撐不下去了。哪怕德魯伊不能解除詛咒，至少也能為他拖延一些時間！
“當然，這是個好消息。你知道這位德魯伊具體的位置嗎？”埃文問道。
傷員回憶了許久，斷斷續續地說道：“桦樹林，對……從北邊出去，穿過漿果叢以後，會有一條獵人踩出來的小徑……那路的年代太久了很不好找。中間有個巡林人小屋，不過也沒有人居住……路過小屋以後就看見那片桦樹林了，很醒目的，因為……嗯，桦樹都是幼株。”
“我想起來了，我們埃姆登本來的桦樹林，因為男爵大人喜歡桦木家具，所以砍光了。”旁邊有人插嘴說道，“後來就聽說樹林裏住了一個異教徒……可能就是那個德魯伊，他一個人在這裏住了十幾年，所有的桦樹都是他一個人種的。”
這确實是有可能的。
德魯伊們奉行自然之道，他們可以運用德魯伊法術，變換形體，變成熊、豹、鳥類等各種形态，常年栖居在森林當中；此外他們極為擅長和動物打交道，也對栽培植物頗有心得。
德魯伊的教義通常是親近自然，他們的學徒在出師之前領到的任務，往往就是在沙漠或沼澤中培育出一片樹林來。
埃文仔細地記住了他們所說的路線，還有對桦木林的描述，正想繼續問些什麽，便見到身旁的修士塞西斯緊緊皺着眉頭。
“這裏常年居住着一個德魯伊？”塞西斯不悅地問道，“為什麽沒有人上報給教廷？所有和異端有關的線索都必須及時上報，一名德魯伊在這裏有這麽大的動靜，你們竟然熟視無睹……”
幾名傷員頓時止住了話頭，尴尬地面面相觑，不敢繼續說下去。
埃文不得不制止塞西斯道：“等等，塞西斯，現在不是糾纏這個的時候。如果這裏有一名德魯伊，他很可能會有解除詛咒的法術，我們或許應該先去拜訪他……”
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“帕拉丁閣下！”年輕的修士竟一反常态，怒氣沖沖地說道，“我們怎能求助于一個異端？要知道這裏的詛咒很顯然就來自于一個邪惡的異教徒，如果不是那名一直被通緝但沒有找到的非圓環法師，那麽很顯然就是這個德魯伊了！我在這裏将近一年，竟然從來沒有人向我彙報過這回事！”
面對着他的人們臉上露出慚愧的表情，無言以對。
修士大發雷霆，恨恨地說道：“父神在上！看看這些傷員！如果早一點将這些異教徒鏟除幹淨，怎麽會有現在的禍患？！這些詛咒，蝠群，這場大火……一切都是因為邪惡的法術而起！”
聖騎士深吸了一口氣，一時竟然不知道如何反駁塞西斯，好一會兒後說道：“等等，塞西斯。詛咒應該來自那名法師——灰袍格雷，和這位德魯伊無關。他在這裏十幾年，只是栽種桦木，看起來沒有和這裏的居民發生過沖突或者只是接觸——你先冷靜一下。”
塞西斯面對埃文溫和但隐含威嚴的面容，片刻後壓抑住了怒火和悲傷，苦笑道：“對不起，帕拉丁閣下。父神在上，我剛才失态了……我不該對你們大聲說話，請原諒我的失禮。”
他一一向傷員們鞠躬致歉，而後者手忙腳亂地去扶他。
但他仍不認為向德魯伊求助會是一個好主意。
埃文第一次見識到這位修士的固執，不由有些焦頭爛額，一邊繼續照顧傷員，一邊嘗試着說服道：“想想這些中詛咒的人，塞西斯。我們現在太需要一位能夠解除或緩解症狀的德魯伊了……”
“我們怎能因此向惡魔妥協呢？”塞西斯低聲說道，“帕拉丁閣下，為了一名惡魔的詛咒，而向另一名惡魔做交易，這是……這是屈從邪惡，亵渎光明的事！”
他的言辭叫旁邊的人都倒吸冷氣，極為震驚。
埃文卻無奈地搖了搖頭：“塞西斯……我們已經走投無路了。如果不與另一名惡魔做交易，我害怕很多人會撐不到我們毀滅詛咒源頭。塞西斯，你記得提姆嗎？他太虛弱了，後天傍晚前恐怕就會……”
“只有這麽點時間了嗎？”塞西斯動容地嘆息一聲，在自己胸前劃了一道十字。
埃文低聲說道：“塞西斯，如果與惡魔做交易，就能挽救這些生命，你或者堅決不認同，但我已經決定去做了……”
“帕拉丁閣下！”塞西斯叫道。
埃文搖頭苦笑一聲，心想：我們現在有求于這位德魯伊，希望他能拯救這些人民，你卻當做要和惡魔做交易……這都是怎麽一回事！
聖騎士繼續說道：“你不必跟來，塞西斯，我即刻就去找那位德魯伊。假如真的是和惡魔進行交易，那麽後果和罪孽，就由我獨自承擔；就算教廷事後問罪，你也只是無力阻攔我。”
塞西斯欲言又止，埃文道：“好了，話題到此結束。塞西斯，轉過身去——他的創口快要崩裂了。”
修士連忙取了一卷繃帶，返身繼續為傷員處理傷口。
當修士再次回過身時，聖騎士的背影已經獨自消失了在教堂門口。
修伊特到教堂時撲了個空，埃文正巧離開了這裏。
聖騎士按照傷員所說的路線，穿過小鎮的北門，正進入一片灌木當中。這裏的漿果已經在成熟前就被居民們采摘殆盡，往裏走一點才能看到青澀的果實殘餘。
埃文心中沉重的事情太多，加快腳步穿過這片雜亂的樹林，果然找到了巡林人小屋。
這座小屋已經滿是灰塵，窗棱上居住着一窩白鴿，被埃文驚動後，拍打着翅膀飛了出去。
埃文站到巡林人小屋的屋頂上，發現果然有眺望臺建造在上面，一直通往樹冠上。血精靈檢查了一下這木質的眺望臺，繼而靈敏地攀爬上去。
在這眺望臺上他極目遠眺，見到就在這片林區的不遠處，出現了從稀疏到繁密的一片白桦木。
這些桦木還年輕，一些還沒有來得及枝繁葉茂，像年輕的小夥子一般站立在一起。它們間距剛剛好，安靜地沐浴着陽光，仿佛旁邊小鎮中發生的一切絲毫不能影響到它們似的。
這片山谷高低起伏，埃文站立在眺望臺上，仿佛站立在樹冠上面，看到他的腳下是綠意綿延。
被他驚起的白鴿飛過這片綠色，整齊的羽翼輕輕掠過搖曳的樹冠頂端。
當微風拂過這片寧靜的山谷時，桦木們此起彼伏，搖動着枝葉彼此致意。
剎那間一片綠海波瀾起伏，壯闊的潮漲潮落從腳下一直綿延到天際，層層疊疊，時而沙沙作響，時而又詩意地停歇。
這片桦樹林，是德魯伊孑然一人，十幾年日日夜夜，親手栽下。
埃文離開巡林人小屋，踏入到桦木林當中，便看到不遠處一座小樹屋。
這座樹屋是由一棵壯年白桦樹盤繞而成，它在一片年輕的桦木林中鶴立雞群。
這棵樹的樹幹分開，露出兩個門洞，就成了簡易的屋子的雛形；但與之相比，外形上卻更像是根系離地兩米就開始生長了，粗壯的根須包裹出了一小片空間。
門洞被綠色的槲寄生植物挂住了，看不清裏面是怎樣的構造。槲寄生是德魯伊的聖物，埃文心生敬意。
聖騎士向着門內鞠躬，問道：“請問，這裏是否住着一位德魯伊先生？我名叫埃文·帕拉丁，來這裏尋求您的幫助，懇請您不吝相見。”
話音落時，樹屋靜谧如昔。
桦樹林內，鳥語陣陣，樹葉互相摩擦的聲音仿佛海潮。
它們神秘、悠遠，像古老的生物在互相私語。
埃文沒有等到德魯伊的聲音，卻忽然聽見身後有什麽動靜。
他回頭看去，便見到修士塞西斯狼狽地從樹林當中走出來，修士袍上已經被樹枝劃開了幾處。
“塞西斯，你怎麽……”聖騎士略帶詫異。
塞西斯長長地吐了一口氣，走到埃文身邊，臉上微微泛紅，與他對視着：“即便要身負罪孽，也不該由你一個人承擔。”
埃文無奈地笑了笑，想要說些什麽時，忽見到一只信天翁從樹冠上飛了下來。
它極為悠哉地打開修長的翅膀，停留在樹屋的門上，使得槲寄生輕輕晃動。
埃文的目光随着這只信天翁微微停駐了。
塞西斯正說道：“帕拉丁閣下，你找到那位德魯伊了嗎？”
“噓……”埃文擡手示意他不要繼續說下去。
接着，聖騎士彎下身行禮，禮貌地說道：“日安，德魯伊先生，願月神的光輝伴随着你。”
信天翁歪過頭看了他們一眼，整理了一下自己的羽毛後，發出嘎的一聲怪叫。
然後在塞西斯驚恐的目光當中，信天翁忽然口吐人言。
他叫道：“精靈！我的鴿子都喜歡你，還嫌棄我醜！我不想看見你，你走開！”
