第9章
到了巴姆農場，亞修暫時把切爾納留在車子裏，一個人去和老巴姆打招呼。
老人給亞修倒了點淡酒，聊起農場的情形。老巴姆似乎很了解獵人之類的事，他不多問亞修的身份、姓名，也不問“真的有怪物嗎”這種蠢問題，還對亞修說恐怕只來一個人不夠。
亞修問他為什麽這樣想，他講起了年輕時的一段經歷。那時巴姆大約二十歲出頭，正在攻讀獸醫相關的學位，經常在另一所農場邊幫忙邊準備論文，那所農場比現在的巴姆農場更大、也更偏遠，幾乎與現代化城鎮隔絕，在那裏他親眼目見過人類以外的怪物……同時也第一次見識到所謂的“游騎兵獵人”。
他鼓起勇氣協助那些獵人，給他們提供補給，帶他們熟悉附近地形，最終幫助他們剿滅了游蕩在附近的怪物。之後他就離開了農場，再也沒回去過，連那附近的消息都不再關注。而幾年前，他竟然又聽到了關于那個農場的消息——當時他已年過六十，從父親手裏繼承了家裏的土地，已經幾乎忘記了當年的恐怖經歷。
他在報紙上看到一則消息，某個家族被殘忍地屠殺得一個不剩，警方還未找到兇手……遭殃的正是當年那個農場裏的家族。其實這家人早已不再務農，住在與舊址相隔幾百英裏的城市裏，如果不是看到了姓氏和報道細節，老巴姆根本沒想到會是他們。
老巴姆回憶起了當年的怪物，覺得也許是它們在報複。他雖然幫助過獵人，但自己并不懂這些事，他不知道怪物是不是全數被消滅了。說到這裏時，亞修問他具體是什麽怪物，老巴姆不太說得清楚，只能大致描述出它軀體很大、有毛發、獠牙什麽的，聽起來确實挺像狼人。
說着，老巴姆把臉埋在雙手裏哭起來。當初自己的農場也出現怪事時，他還沒立刻往怪物那邊猜，直到孫女在卧室失蹤，他才猛然想起了之前另一個家族的遭遇。現在，輪到他的家庭了。
亞修安慰了他幾句，說要在農場各處轉轉。老巴姆送他到門廊，一臉擔憂：“其實你應該白天再搜尋，晚上一定更危險。你只有一個人……”
“您不用擔心，晚上其實也不錯，”亞修說，“如果真遇到了點什麽，我就直接解決它。而且我有幫手，不是一個人……他在車裏呢。”
剛說到車，車子方向傳來一陣急促的犬吠。巴姆家的狗—— 一只黑色的拉布拉多，正對着亞修的SUV狂吠不止。
“這種狗可很少這麽叫。”亞修嘴上這麽說，其實非常明白它為什麽叫。動物對黑暗生物都很敏感，它肯定能察覺到車裏藏着一個恐怖的東西。
老巴姆的語氣帶上了點畏懼：“你車裏的……是你的朋友？”
“談不上。也許算搭檔吧。”
“我們發現有人在農場附近窺視時，克蕾亞也是這樣叫的，”老巴姆說，“你的搭檔……他和我們并不是‘一樣’的東西，對吧？”
亞修點點頭，剛想解釋獵人與黑暗生物合作也不稀奇，老巴姆嘆口氣，從他身邊走過：“我雖然不懂你們的世界，但是……和那些東西做朋友不是什麽好事。肯定不是什麽好事。”
老人小心地靠近車子，把狗叫過來安撫了幾下，帶回屋去。亞修聳聳肩，去拉開車門，叫切爾納恢複自由行動。
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切爾納坐直身體，盯着車窗外，亞修順着他的視線回頭看，發現他是在盯着那只走遠的拉布拉多，他的目光并不是敵意或者警惕，而是一種……人們非常熟悉的眼神。很多人在公園裏看到鄰居的狗、在網站上看到貓咪視頻時，都會露出這個眼神。
“你喜歡狗？”亞修問。
切爾納點點頭：“也許……算是吧。誰不喜歡呢。”
亞修帶着他向農場一角走去，忍不住問：“你從前見過狗？”
“在我還是普通血族時應該見過吧。不過，從前的記憶和人格早就被剪碎了，我想不起來。後來，我真正第一次确信自己看到狗，是阿斯伯格拿了一只流浪狗做狼化病毒實驗的時候……”
亞修說：“哦，我聽過這類實驗。只不過我聽說的案例更邪惡，涉案巫師是直接用人做實驗的。”
“他們确實也用人了。用狗和用人，是兩個不同的實驗。”
“……好吧。”亞修想，果然無論何時也不該低估這些奧術秘盟的混蛋。
切爾納繼續說：“雖然看着是挺可愛的，但我只摸過它一次。”
“然後呢？它被你吓昏了？”
“不，我把它殺了。”
亞修怔住了一下，切爾納在他背後說：“它接受狼化藥劑後……失控了。阿斯伯格命令我解決掉它。”
切爾納說話的語氣起伏很小，不帶太多情緒，亞修一時分辨不出他的意思是“不願這樣做”還是“很樂意給它個痛快”。
亞修沒有再繼續問，現在并不是談心的好時機。兩人在農場各處巡視，偶爾會闖進雞舍或者羊圈，切爾納走到哪裏都會引起動物們撲騰哀嚎，亞修看着他臉上的郁悶，有時會忍不住偷笑。
“這樣不行，”搜索附近樹林時，切爾納說，“連這些小動物都能察覺到我，如果是狼人或者別的什麽就更可以了。我沒有狼人的好嗅覺，在我們發現線索之前，肯定對方會先找到我們。”
“那也沒什麽不好，”亞修說，“從老巴姆說的話裏看，那怪物有很強烈的複仇欲望，而且它肯定仇恨人類，特別是仇恨獵人。它能快點現身不是更好嗎？”
“如果它避開我們，先去襲擊那個老人呢？”
“在我們趕來前，老巴姆已經一個人待在這了……也許還有幾個輪班的警探在。如果怪物急着殺人，它早該動手，也許它還有什麽別的目的。”
巡視一段時間之後，切爾納今天的行動時間用完了。血秘偶本人也不能提前感知這一刻何時到來，所以，他無聲無息地倒在了亞修身後。
亞修嘆口氣，思考該把他放回車裏還是帶進屋。車子裏按說是沒什麽問題，一路上也是這麽來的；但亞修擔心附近有怪物游蕩，白天時如果怪物擊破車窗，不能行動時的切爾納将毫無自保能力。
盯了車子，亞修又想到了另一個不透光，而且不方便打開的位置……但是他答應過卡爾，不會虐待血秘偶……所以他放棄了後備箱。
最後他還是抱着切爾納進了屋。他找到老巴姆留給他客房，把切爾納塞進了床底。這樣既可以借助垂下的床單遮蔽光線，又不會讓老巴姆看了害怕，還可以讓自己避免和血秘偶“同床共枕”。
“我再去走走，早晨回來睡覺，”亞修蹲在床邊，“你……你就在這。”
本來他想說的是“你自己小心”，但随即他意識到，這麽說也太多餘了，血秘偶連動都不能動，怎麽小心。
切爾納對他眨眨眼，神态就像被父母祝福晚安後安靜地等待關燈的小孩子。
那一刻，亞修差點忍不住伸出手，拍拍他的肩，甚至摸摸頭發表示安撫……手指在膝頭上輕顫了一下，最終他克制住了這突發的滑稽沖動。
距離日出還有很長時間。獵人離開并鎖上門後，切爾納閉上眼，房間安靜得就像他過去住過的囚牢。
雖然失去行動能力，但他的感知仍與正常血族一樣靈敏，他聽到隔壁房間有隐約的呼吸聲，還能感覺到活物心髒的搏動。原本只有一個人，然後走廊裏出現了另一個。
隔壁的房門被打開了，房間裏有兩個男人在輕聲交談。切爾納想到，他們一定是那兩位被派駐到農場的警探。
他對警探們在談什麽并不感興趣，所以并沒去故意偷聽。過了不知多久，交談聲停止了，大概那兩個人都睡下了。切爾納覺得有點奇怪，他們為什麽不輪流守衛、輪流休息呢？他慢慢在有限的記憶中尋找，最終找到了答案：在車裏時他遠遠看到過那兩個警探，他們不穿制服、不戴帽子，穿着西裝和風衣，以前他似乎在什麽地方學到過，這種人是像偵探一樣調查事情的，而不是當衛兵的……那麽衛兵的又是誰呢，大概是亞修？還有，農場一角停着大小不等的警用車，也許那些才相當于衛兵吧……
切爾納總是像這樣慢慢地、毫無目的地從一件小事開始思考，随便思路發散開來。他不能動，不能說話，連翻身望向別的角落也辦不到，所以只能用這種方式打發時間。
而且他并不覺得無聊，對他來說，現在打發時間比以前容易多了。現在他只需要躺着，等待着，而過去他還得擔心那些痛苦的實驗和折磨。
意識放空了一會兒之後，他發現又有人過來了。那人走路很輕，沒穿鞋子，他好像有鑰匙，直接扭打開了隔壁的門，屋子裏面有地毯，那人的腳步聲徹底消失了。
然後，切爾納震驚地睜開了眼。
他感覺到了血液的奔流、心髒急速的搏動，還有喉嚨裏壓抑的咕哝聲、液體在壓力極大的情況下噴灑而出的聲音……
——人類被切開喉管，無法出聲，同時頸動脈也被割開時的聲音。
別說救人或查看了，切爾納連開口喊人都辦不到。過了很久，隔壁傳來水聲，是浴室的水，有人打開了花灑，似乎在清潔身體。
水聲停止後，腳步聲回到了走廊。走到這間屋子門前，對方停下了。
鑰匙插進鎖孔，輕輕轉動，門慢慢被推開。切爾納只憑聽覺就可以判斷對方距自己有多近——七步、五步、三步……那人站在床前，掀起了垂下的床單，但并沒蹲下查看，依舊站立着。
切爾納只能看到一雙腳……赤裸着、沾着水汽，皮膚潔白，骨節小巧，是一雙女性的腳。
“真可憐。”她說。
然後她放下了床單，轉身走向門外。關上門之前，她的聲音又響起：“我和她說。她能救你。”
