第27章 (1)

日出之前，有個內官出來傳喚他。待到皇帝的暖閣門口，卻又被李彥攔下了，只道是清寧宮剛送了要緊東西，正要進獻給皇帝，請徵王少待。果然見一老年宮人捧着一個漆盤閃身進了寝殿，依稀還聽見“奉太後懿旨進獻故物，請陛下寬心”。楊楝瞥見盤中正是一柄宮扇，心中又一凜。

這一候又不知多久，他在冷風中跪了一夜，衣擺皆被露水打濕了，此刻立在暖閣外面，也未覺得些許暖和，反倒更添腹中饑餓。昨晚原沒吃什麽東西，饒是他年輕熬到現在也有些發虛了。

眼見天色大亮，李彥等一幹人下值，總算換了周錄到前面。楊楝瞅了個空，捉住他問道：“陛下可好？”

周錄點了點頭：“已無大礙。”

不知是失望還是慶幸，楊楝又問：“福王何在？”

周錄道：“昨晚陛下一直不得空見他。是賢妃請了懿旨，領他回去安歇下了。”

楊楝怔了一下，原來只有他跪在外面等候，裏面什麽也沒發生。

他一時洩了氣，只想即刻逃回清馥殿去補眠。哪怕有口熱茶喝也好，他淡淡地想。

周錄瞧着他面色青白，眼神卻有些恍惚，連忙道：“昨晚鄭公公已給清馥殿遞了消息。這樣冷天，程寧怎的也不過來伺候——奴婢這就去給殿下尋件披風？”

楊楝默默地搖了搖頭，坐回椅子裏出神，過了一會兒才想起該謝一聲，一擡頭卻發現周錄已經進去了。

內官們捧着食盒魚貫而入，楊楝估摸着皇帝要用完早膳才會料理自己，不想周錄忽然跑出來：“皇上喚殿下進去。”

楊楝深吸一口氣，握着拳用指甲尖兒狠狠掐了一下掌心，整了整衣裳便跨入暖閣。

皇帝斜坐于床中，黑色披風襯得他愈發蒼白憔悴。楊楝連忙跪拜問安，皇帝指了指床前一只繡墩命他坐下，又問：“阿楝，你既通醫術，且替叔叔看看，這場病是怎麽回事？”

楊楝心下生疑。皇帝素來謹慎，只信二三位太醫令的話，這回傳了鄭半山已屬蹊跷，竟還讓他來把脈，莫非是真的病重？觀其面色也還好，他凝神屏息，将三根手指搭在皇帝灰白的腕上，卻聽皇帝低聲道：“真涼。”

楊楝連忙收手，跪拜道：“臣死罪。”

皇帝一怔，苦笑道：“這有何罪？倒是你年紀輕輕的，怎麽會手涼？”

周錄連忙捧了個銅爐過來請楊楝焐着，又道：“原是奴婢們伺候不周，驚着了陛下。徵王在外面待了一宿……”

“外面？”皇帝瞪眼道，“你們愈發大膽了，連一間屋子都不收拾出來，竟叫徵王在外面待着？”

周錄忙跪下磕頭。

楊楝冷眼瞧皇帝做足了姿态，方道：“陛下，周公公是早上才過來的。況且龍體欠安，臣子理當守夜，并無不妥。”

皇帝似滿意地點了點頭，卻也沒有叫他再為自己把脈，只嘆道：“你是個忠厚的孩子。不瞞你說，昨晚朕犯病時，腹中心裏都是翻江倒海的難受。我的父皇抱病多年，不得不将國事、家事皆托付于母後。我若步其後塵……太後春秋已高，兩個孩兒又都不懂事，想來想去，竟只有交給你了。”

楊楝頭上轟然一響，險些雙膝一軟跪了下來，勉強笑道：“陛下正當盛年，來日方長，何出此病中傷感之語？”

他在試探自己，楊楝心想，此時決不能順着他的話往下說，遂道：“陛下昨晚吃得不合适，又兼大長公主的消息來得太突然，一時傷心過度。将養些日子就會好的。”

“只望如你所言便好。”皇帝略閉了閉眼睛，忽問：“大長公主的事，你怎麽看？”

楊楝愈發摸不着頭腦，只得緩緩道：“大長公主年事已高，況卧病良久……”

皇帝搖了搖頭，似乎想要說什麽，卻見一位通傳內侍守在門口，遂問何事。那內侍道各宮妃嫔都在外面候着，要進來請安。皇帝煩心道：“都叫散了吧。朕已無事，讓她們各自回宮去。”

周錄在一旁提醒道：“賢妃呢？”

皇帝一擰眉毛：“送回去，看起來！不許她再去太後跟前說項！”

昨晚那扇子果然有大文章，楊楝默默地想。那扇子是借洛神詩諷喻皇帝納淑妃嗎？“平陽公主親”引漢代衛皇後的舊事，衛子夫原是平陽公主家伎，以微賤而承寵，淑妃卻是公主的嫡親孫女，這麽類比又牽強又不雅，但換個角度想卻也更見其刻毒陰損。

正琢磨着，卻聽皇帝又道：“阿楝，你小時候在先帝身邊玩耍，與大長公主十分相熟吧？”

楊楝搖頭道：“卻是不熟，侄兒幾乎未曾見過她。”

皇帝嘆道：“是了。到你出生的時候，姑母已不大肯回宮。原先并不是這樣，熙寧公主因生母早亡，自幼被太皇太後抱到身邊撫養，與嫡出公主無二。先帝與她一起長大，手足之情最是親厚。在我少年時，她常常回宮與兄嫂團聚，親熱如民間戚裏。”

那為什麽大長公主後來就不回宮了呢？楊楝等着聽他說下文，卻見他閉目不語，灰白的手指垂在床邊微微顫抖。

過了許久，皇帝才把話說了下去：“朕自即位以來，諸般忙碌牽制，不曾在大長公主面前表半點子侄之情。她終歸是朕的親姑母……也是最後一個姑母。她的喪事，朕想要好好操辦一番。”

他停了下來，等楊楝接話，楊楝只得連聲稱是。

皇帝遂道：“朕本想親自過問此事，無奈身子不争氣。想來想去，宗親之中論身份，只你堪當此任。朕今日便派你主理公主喪事，你……休要令朕失望。”

領命謝恩出來，楊楝猶自一頭霧水。皇帝要厚葬公主，雖是為念舊情，只怕也是為了擡舉淑妃。然則為何要派他去做，這算是考驗，是陷阱，還是兼而有之呢？太後會如何看待此事？事已至此，他要怎樣做，才能全身而退呢？

暖閣外間空無一人，此時戶牖緊閉，紫色香煙在簾幕間踯躅不散。他四周打量一回，一眼看見早間太後送來的那柄七寶宮扇，正靜靜躺在條案上，仿佛一個沉睡多年的秘密。

值殿的幾位內侍面朝外站着，無人召喚不敢轉過身來。他一橫心，伸手拿過了七寶宮扇。

扇面上畫着一位十四五餘的宮裝少女，明眸皓齒，雛發未燥，看去确乎有些像淑妃，旁邊的題詩正是那首“平陽公主親”。楊楝有些糊塗了，這一詩一畫雖然筆力稍稚嫩，卻都像是出自皇帝本人之手。

桑皮紙和牙柄泛出淡淡鵝黃，看上去頗有些年頭了，想來是皇帝的舊物。昨晚的宮扇雖遠觀相似，卻也能瞧出是新仿的。他漸漸猜出了他們的計策，不覺微笑起來，正要放回去，忽然發現宮扇背面還有一首詩！

“好色傷大雅，多為世所譏。”

似燒紅的烙鐵，将眼睛狠狠灼了一下，登時幾乎墜下淚來。他也來不及想“為何”，只管饑渴掃視全詩，心底腦中卻是白茫茫一片不分明，隐隐痛不可遏。

就在這時，珠簾嘩啦啦一響，他本能地将扇子擲了回去。

來者卻是淑妃，衣冠如雪，素面朝天。楊楝記得妃嫔們是被打發走了的，再想淑妃一人悄悄過來倒也正常。他這時心緒起伏，不由得狠狠看了她一眼，才迅速走開。謝迤逦被他看得一愣，察覺他眼圈發紅，心中又不可收拾地酸軟起來。

此時天光大亮，又是個麗日無雲的大好晴天。陽光晃得人眼花，一時竟有再生為人之感。楊楝從太素殿下來，望見程寧帶着一頂轎子候在道旁，手裏還捧着一個蒲包，遂笑道：“辛苦你了。”

程寧苦笑着問過安，扶了他上轎，又遞來熱茶請他喝了暖暖身子。楊楝卻問：“我去了這一晚，府中可好？”

“安然無事。”程寧想了想又道，“琴娘子也還好。”

楊楝輕輕點了點頭，道：“皇上派下了要緊差事，我先不回家了。你回去尋一身吊服來，直接送到宗人府去。”似乎躊躇了一會兒，又遞出一個絹帕結成的小包裹，“拿去給她。”

包裏硬硬的不知是什麽，程寧應聲接了，又聽他在轎子裏低聲道：“螃蟹冷了不能吃。叫她掰着玩兒，消磨消磨時間吧。”

程寧啞然，忙将東西藏起，又不覺搖了搖頭。

大長公主的喪儀，自有禮部拟定詳細儀注，入殓、停靈、發喪、下葬皆按例操辦，人員、器物都是現成的。所謂宗親主理，亦不過是皇帝為了特示隆恩而弄出的一塊招牌。他若積極些可事事親自過問，若怠慢些，只要屆時出面主持出殡發引，便可以交差了。然則到底應該過問到什麽程度？

諸妃嫔、公主的喪儀不乏成例，但實際執行起來差別很大，與在位皇帝關系親厚者必然風光大葬，受冷落者也只能草草了事。如今他銜了聖旨“主理喪儀”，禮部那些官兒們大概也等着他的說法。熙寧大長公主固是地位超然，又有孫女在宮中受寵，然而她卻與皇帝、太後毫不和睦。皇帝怎麽就想起要給一個冷落了多年的姑母大辦喪事呢？

楊楝先去了宗人府，将熙寧大長公主一家的記檔盡數調出，快速翻檢了一遍，心中漸有眉目，便速速奔回乾清宮領了中旨出來，換上素服，施施然往謝驸馬府去了。

“好色傷大雅，多為世所譏。”扇面上的美人不是謝迤逦。皇帝是在神錫初年才與十四五歲的謝家大小姐在宮中相見的，而扇子背後那首詩分明是莊敬太子的筆跡，可見那是萬安年間的舊事了。

熙寧大長公主病了一年多，驸馬府早就備下了後事，壽衣棺木一應俱全，大門前豎起了紙紮牌樓，從大門到內宅門扇扇大開，皆用淨白紙裝飾一色雪府，靈前燭火香煙不斷，府中男女皆披麻戴孝，哭聲響徹了一條椿樹胡同。

昨晚往宮中報了喪，不料竟激出皇帝一場急病，謝家上下俱是心驚膽戰。及聽聞徵王上門吊喪，愈發惶惑不解，少不得跪在大門前相迎。素轎擡入儀門內，楊楝方托着一卷黃帛款款下轎，銀冠如雪背倚薄日，仿佛天降神君。早有內官引了謝家父子北面跪下接旨。聽完宣旨，謝家父子心中稍定，叩謝過天恩，将黃帛捧至公主靈位前供奉。楊楝亦親往靈堂祭拜，認真磕了兩遍頭、上了兩回香，還親手燒了一刀紙錢。一番工夫做完才入正堂升座，受謝家父子的大禮。

謝家父子跪拜已畢，楊楝才起身虛扶一把，詳細問過大長公主臨終情形，又說了幾句“節哀順變”的客套話，這才緩緩對謝鳳閣道：“如此，謝大人将要丁憂了吧？”

謝鳳閣點頭稱是。

“可惜可惜。”楊楝見謝遷垂手侍立一旁，缟衣素履，文秀若處子，又道：“令郎風姿卓荦，文采斐然，真乃芝蘭玉樹之才，謝家後繼有人，大人足可放心。”

“殿下謬贊了，”謝鳳閣賠笑道，“小兒哪裏當得起。”

楊楝擡眼将堂中諸人一一掃視過，道：“府上人丁稍顯單薄，謝大人可有兄弟？”

謝鳳閣道：“先父母膝下，獨下官一人。”

楊楝并不回話，只是瞧着他。

謝鳳閣又道：“尚有一妹歸琴氏，早已亡故。”

楊楝點點頭，似無限惋惜地道：“是了，我幼時還見過這位表姑姑。”

謝鳳閣微感奇怪，似不經意中掃了他一眼，楊楝已注意到他探究的眼光，遂嘆道：“謝大人，實不相瞞。本王年輕，見識淺陋，自領中旨以來心中頗為不安，唯恐差事辦不好令聖心失望，牽惹朝議。本王想着，謝大人是兩朝老臣，效力春臺十數年，典制爛熟于心，還望大人不吝賜教。”

謝鳳閣連連搖頭道：“陛下将諸事委于殿下，下官豈敢信口多言。”

楊楝微微皺起眉頭，又道：“公主喪儀既是國喪，也是謝大人家事。”

謝鳳閣豈不明白他的意思，躊躇了一下，卻說：“殿下所言極是，既是家事，更是國事，故而下官更應回避。殿下請想，下官擅自插手喪儀，難免被禦史臺議論借職權而謀私利。倘若連累到殿下，辜負聖上隆恩，則是下官的死罪了。”

這些文臣果然難纏得緊，楊楝心中暗罵。不過是想問問謝家和宮中到底有什麽恩怨瓜葛，他不肯合作不說，兜兜轉轉還扣了大帽子下來。謝鳳閣無非是想，喪事若辦得不對，謝家橫豎有皇帝擋在前面，倒黴的是他楊楝……謝鳳閣一向深知聖心，莫非這真是皇帝設的陷阱？他一時竟急得微微出汗。

“原是我考慮不周，”他勉強笑着，“大人見教的是。”

既沒有多的話，他便起身告辭。謝家父子一直相送到大門，猶稱“草草不恭”。楊楝升了轎，謝遷忽道：“我略送殿下一程。”

謝鳳閣立刻瞪了他一眼，謝遷只做未睹，卻目光灼灼地朝楊楝轎子這邊望過來。

楊楝忙道：“如此甚好，煩謝公子為我引路。”

成壽寺離謝驸馬府不過百步之遙，卻是轉進了一條僻靜胡同。轎子落地，楊楝并不出來，只隔着簾子問：“謝公子有何指教？”

“剛才殿下可是想問，祖母的喪事要怎麽辦理才能既合規矩又不違皇命？”

楊楝點了點頭，謝遷與謝鳳閣一樣聰明，但到底年輕，說話也直爽許多。

“別的我也說不上許多。”謝遷望了望周圍，隔着簾子簡短道，“只是，祖母的墓址早已選在翠微山。今年春天掃墓時看過，不知為何竟被水沖壞了。因為舍妹出嫁，家中都不許提起此事，恐不吉利，亦從不曾安排人去修整。想來這個墓地，是不能用的了。”

楊楝只覺徹骨深寒，不覺厲聲道：“這是什麽意思？”

謝遷略退一步，嘆道：“只怕殿下不知道，提醒一聲。下官不敢耽擱，這就告辭了。”

竟是不等他再說什麽，甩手就去了。

謝鳳閣既不敢将謝遷追回來，又怕這寶貝兒子鬧出好歹，一直候在大門口，手中的哭喪棒在磚地上敲得咚咚作響。直到謝遷出現在胡同口，忍不住上去催問道：“你都和他說了些什麽？”

謝遷淡然道：“只是問問喪儀的規制。”

謝鳳閣心下稍安，轉念一想更覺驚怕，忍不住一棒打在謝遷背上，罵道：“這些事情自然有皇上和徵王去定奪，豈容你過問！”

謝遷生受了這一棒，雙膝一軟跪在父親面前，輕聲道：“一味躲閃豈是長久之計？天威難測，祖母的喪事若出差錯，何以見得我家就一定能幸免？兒子以為，還是和徵王交個底更好。”

哭喪棒緩緩放了下來，謝鳳閣怔忡良久，方緩緩道：“喪事一完，我和你母親就要回荥陽老家去，顧不到你們姐弟了。你行事還是這般莽撞，叫我們如何放心得下。”

謝遷目光一斂，肅容道：“兒子知道分寸，一行一言皆深思熟慮過。父親盡管放心。”

楊楝回到西苑，越想越覺驚懼，先時只道皇帝教他辦理公主喪事是有考校之意，卻不料其中另有兇險，萬幸謝遷提點了他。熙寧大長公主的墓地被水沖壞，長達半年都不去修整，這不是謝鳳閣這個孝子所為。若是皇帝的授意，那麽想來他并不打算将公主葬在翠微山，卻也不明說這話，還順手挖了個坑等着他楊楝往裏跳。然則昨晚皇帝的種種情形，又是因何而來？他在清馥殿門口轉了一圈卻沒進門，直奔清寧宮而去。

所幸未出西苑，就見田知惠一溜兒跑着匆匆趕來。兩人迎面碰着，相視皆是苦笑。“殿下不必去找我師父，宮裏不是說話的地方。”田知惠道，“師父一早傳了我進去，正有話帶給殿下。”

到底鄭半山是有數的。楊楝略松了口氣，四顧一望，見湖上正有孤零零一座水榭，四面透風，倒是個僻靜所在，遂同田知惠走了過去，把從人都撇在岸上把風。

田知惠也不繞彎子，直接道：“事情還要從熙寧大長公主的女兒，也就是謝侍郎的妹妹身上說起，此人閨名紫臺。”

“琴靈憲的夫人？”

“正是她。謝小姐是先帝的外甥女，因為身份貴重，天資過人，自幼便深得先帝和太後的喜愛，幾乎是在坤寧宮養大的。她與今上恰好同歲，是太後心中內定的慶王妃。可惜後來婚姻不諧，以致嫁娶失時——這就是熙寧大長公主和太後生分的原因。”

“可知何以不諧？”

田知惠将聲音壓得低：“我說出來，殿下休要惱怒。”

“自然不惱。”

“其中涉及莊敬太子。當年太後選定的太子妃，其實是當今皇後。”

楊楝心中一驚，怪不得誰都不敢提這事。

“然及至太子議婚時，先帝卻不許他娶徐氏女，堅稱只有謝小姐才是他認可的太子妃。太子不忍見父母失和，便稱要因循祖制選妃于平民之中，不納官身女子，因此才娶了殿下的母親。如此一來，徐氏女被晾在一邊，老忠靖王便不肯答應。最終慶王迎娶了徐氏。”

楊楝一時呆住了，尚且來不及消化這其中的千曲百折，只聽田知惠匆匆道：“太後和熙寧大長公主皆有意為謝小姐另尋良配，怎奈謝小姐經此挫折便矢志不嫁，一度入山修道。後來……”田知惠停了停，斟酌字句道，“後來太子妃受族人牽連而獲罪，隐居陽臺山，先帝與太後便有意命謝小姐仍舊侍奉東宮。謝小姐卻又不情願，正巧那時琴督師來提親，她就私自應下了。太後自然大怒。”

“這些事情，鄭先生為何從不和我說起？”楊楝忽問。

“師父說，”田知惠嘆道，“為長者諱，這些兒女恩怨原不該告訴殿下。只看眼前形式，不說是不行了。殿下此番應對，心中須有個數。”

楊楝琢磨着他話中的意味，心中一時颠倒迷亂：“如今該怎麽辦？”

“不可得罪皇上。”田知惠道，“師父的建議是，順着皇上的心意去辦理。”

別過田知惠，楊楝只覺頭大如鬥，索性先回家歇着，厘清了思路明日再去禮部交代。彼時已近黃昏，程寧料他折騰了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮囑廚房備下了晚膳，等他回來便開飯。林絹絹養胎不得出門，只有文夫人到清馥殿這邊來問了個安。楊楝心中疑惑，卻又不好開口詢問。剛擺完飯，卻見一個小宮人在門口探頭探腦。他記起這是琴太微房中的繩繩，遂呼了進來。

“琴娘子睡下了，叫我在這兒守着，等殿下回家就去把她叫起來。”

“她竟睡得着？”楊楝詫道。

繩繩被吓了一跳，支支吾吾道：“剛吃了一大碗發汗的藥……”

傷心得病倒了？他如是想着，不覺立刻起身往蓬萊山去。剛走到橋頭，只見對面琴太微扶了諄諄的手正朝這邊趕來，一眼看見他立刻猶豫不前，及至蹭到橋中相聚，卻迎面便問：“你沒事吧？”

楊楝一時無語。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下萬福金安。”

“沒事。”楊楝問：“你怎麽又生病了？”

她擡起微腫的眼皮道：“昨晚在後山待了一會兒。”

他看着她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我來，有話問你。”

她腳下綿軟如泥絮，這一晝夜傷心驚吓不能安寝，及至見到他回來終于心中稍定，愈發連走路的力氣都沒了，幾乎是被他一手拎回了清馥殿。

楊楝留琴太微陪他用飯。琴太微侍立一旁，見桌上菜色俱全，正有一大缽火腿筍幹炖的八寶鴨子，遂揀了一條鴨腿放在小碗裏，添上熱湯筍片，雙手捧至他面前。楊楝道：“病了就坐着吧。”

她謝恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就着幾片醬瓜慢慢抿着。楊楝看看桌上一小盅炖蛋還算清淡，遂推到她面前。她低頭用銀匙劃着炖蛋，只覺毫無胃口，偶然偷看他一眼，卻不妨他正眼珠不錯地瞧着自己。

楊楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想問問是那邊什麽情形嗎？”

“我……”她一時說不出話，眼中水色又漸漸漫上來，“怕你不想說呢。”

“吃完飯告訴你。”楊楝道。

她依言吃盡了，他便挽着她走入內室，遣開衆人，關門坐好，正色道：“據謝侍郎雲，昨日公主稍覺倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜間添香，才發現帳中已無氣息。公主是在夢中故去的，并無一絲痛苦，你可以安心。可是，公主并無任何遺言留下。”

她默然不語。

他湊到她面前，柔聲問：“你很傷心吧？”

她點了點頭，忽又搖了搖頭。她一直都明白外祖母時日無多，舅母忙着娶婦、嫁女都是這個緣故，然而外祖母只要活着一天，她心裏那點希望就不會熄滅，哪怕那只是隔岸燈火解不得近處寒冷。如今終于人死燈滅，豈是傷心二字可以言盡。

“先帝病了很多年。”他似看穿了她的心思，淡淡道，“父親去世之後，我被太後收養在坤寧宮，身邊侍從盡皆替換，師門故舊一個也無，連乳母都被杖斃了。”

他停下來觀察她的神情。這些宮闱秘辛向來為宮人們所忌諱，她倒是并不害怕，他繼續道：“當時，我心中唯一的指望就是祖父。他雖多年不問政事，終究是一國之君，何況他一向疼愛我。可是等來等去，也沒等到他來救我。我長大之後，将當年情形一樣樣回憶起來，才明白過來，他若是真能救我……”

他斟酌着詞句，又看了她一眼，道：“祖父若是真肯救我，何須等待這麽久。”

“你怎麽可以這樣想！”她霍然明白了，兩眼圓瞪似是想咬他一口。

“我又沒騙你……”

她遽然朝門口沖了兩步，忽又停了下來，疑疑惑惑地看着他，忽然嘴唇一撇，瞬間又死死咬住。

他後悔了，本打算以此勸她兩句，說出來的話卻加倍刺了她的心。仔細想想當年自己遭遇親喪，旁人可曾說過什麽樣的勸辭，想來想去卻也沒有印象。好在她生是忍住了，并沒當場哭出來，他連忙轉言道：“還有什麽想知道的嗎？”

她低着頭不想搭理，然而終于還是擠出一句：“舅舅和你讨論大事，自然是無暇……提到我。”

他心中有些不是滋味，嘴上卻說：“你很是了解你舅舅。”

察覺到他語聲有異，她疑惑道：“殿下可是和舅舅起了争執嗎？”

“争執卻是不敢。”他說，“只因皇上要将大長公主的喪事極盡哀榮，我就向謝大人讨主意，然而他只推不知。”

“舅舅一向十分小心，凡事不肯張揚，皆因外祖母一向對他說，他出身皇親國戚，依國朝祖制不合授顯要文官，如今卻因聖眷殊隆而忝列文學清貴之臣，勢必受人側目。何況……又有徐黨等着抓把柄。”

就是為着淑妃的顏面和三皇子楊桢的前途，謝鳳閣也斷斷不敢成為衆矢之的。他不覺冷哼了一聲。

見他神色愈發不對勁兒，她細想了想其中因果，緩緩道：“其實，外祖母生性高傲，晚年淡泊自持不與宮中往來。若喪儀豪奢逾禮，定然違背了她的本意。何況，自來只有皇家鋪張靡費而被臣子谏阻，未見臣子儉省辦事卻被皇帝公然斥責的。”

“多謝你的意見。”他點了點，心裏稍微有些吃驚，傻丫頭果然還是見過些世面的。

“先時殿下說有話要問我，就是要問這個嗎？”她忽問。

“不是。”他這才想起自己留她下來是要做什麽，不覺扳過她的臉細細察看，直看得一抹嬌紅又爬上了玉雪面頰。

她閉了眼心如擂鼓，猜不透他到底想做什麽，等了一會兒，忽聽他問：“我是想問問……令堂是什麽樣的人？”

她一怔，旋即目色黯然：“娘去世時我還小，如今只記得她生得極美，說話也溫柔。據我爹爹講，她琴棋書畫無所不精，性情又灑落超逸，全然是神仙一流人物。”

楊楝道：“想來你父母很是恩愛。”

“那是自然。”她點點頭，随即悵然長嘆。

楊楝拿了一面鏡子放在她面前：“是長這樣的嗎？”

她立刻以袖掩面：“我比我娘差得遠了，外祖母說我唯有膚白似我娘，其餘全都走了樣子。”

“走了樣子也算不錯的了。”他負手踱開，望了望窗外，忽低聲道，“那你表姐呢？”

“也是有些像的吧。”她喃喃道，“不過表姐她……性情內斂，喜怒不形于色。”

“她本來也不是這樣的。”楊楝淡淡道。

他難道想和她講淑妃嗎？她要不要順着他的意思追問一下，可是話語在舌尖上打了幾個轉，就是不願出口。

可是他卻問：“你小時候有沒有聽令堂說起過宮中舊事？”

“沒有。”

“公主也沒有對你講過嗎？”

“沒有……”她努力回想着，“我猜，娘小時候大約進過幾回宮的吧？有回她用羊乳做了點心，我嫌腥膻不肯吃，她就說這是宮裏娘娘們最喜歡的……還有就是，外祖母讨厭貓兒，謝家一只也不讓養。可是我母親卻很喜歡貓兒，我小時候家裏養着好幾只，她最寵愛一只黃貍花兒，名字叫雉奴……她這習慣大概是從宮裏學來的。”

說到這裏她自己都吃了一驚，不及細想，卻聽他問：“那些貓兒還在嗎？”

“貓兒活不了這麽久。”她搖了搖頭，“母親去世後，它們死的死，跑的跑，最後就剩下雉奴和她生的兩只小貓。雉奴老得走不動路，整天趴在爹爹書房外面曬太陽。每天把魚肉搗成泥喂給它，它也吃不了幾口。我十一歲那年冬天跟着爹爹上京來，帶着雉奴的老大，名叫閃閃。沒想到北地天冷，閃閃在船上生了病，藥石無效，最後死在臨清地界，只得葬在了運河邊。家裏剩下雉奴母子兩個，我都托付給了廚房的鹿七，還叫爹爹寫信時記得提它們一筆。後來爹爹也去世了……”

他望着窗外沉沉黑夜一徑出神，似乎對她的“貓兒經”毫無反應。她遂停了下來，又問：“殿下怎麽想起問我母親？”

他似驚醒般轉過頭，道：“沒什麽。今天去謝驸馬府，就想起岳父岳母來了，故而問問。”

忠靖王徐功業才是你的岳父，她心道。

他揉了揉額角，道：“我要寫幾個字。你去添一爐香，再研些墨來。”

她在抽屜中找了一回，只翻出了自己繡的那只香囊，裏面倒出一把櫻桃核兒大小的淡褐色香丸，正是冷香沁人的松窗龍腦。她心中一陣莫名尴尬，轉頭想要問他，他卻不知去了哪裏。

楊楝只是怕她再說起琴靈憲來，故躲了出去，卻見幾位管事內官守在廊下還等着向他回話。他才想起回來半日只顧着和琴太微盤桓，快把正事兒都忘了，遂喚他們過來說了幾句話，吩咐合府都換素色冠服，禁宴飲嬉戲，一切随着宮裏的規矩來。又問起林絹絹在後院可好，這幾日他都在外面忙碌，一定看緊了她不可有半點差錯。

待管事們退下，他喚了一個心腹內侍過來，去田知惠那裏跑一趟，看看鄭半山有什麽消息可傳回來。一時又有坤寧宮的老年女官過來，并未帶着青詞的題目，只探問徵王是否平安。楊楝猜測皇後或者略有歉意，心中忽然起了個新主意，遂向女官說想請皇後出面薦一位熟知風水堪輿的道長，女官連聲應着去了。

諸事應付過，又有司巾栉的宮人上前稱蘭湯俱備。他熬了一夜一天，又冷又累，半躺在浴桶中泡了一會兒，才覺得那些板結一處的筋骨血肉慢慢化開，精神也漸漸松懈下來。神思兜兜轉轉，一忽兒又想起今日發現的太子詩作，在心中一遍又一遍地默誦着。念來念去，不由得倦意上湧，竟枕着浴巾睡着。服侍的宮人不敢喚醒他，只将桶中的熱水添了又添，如此直到掌燈時分才醒轉。

浴罷重回內室，卻見琴太微也伏在書桌上睡了過去。想來她亦是熬了許久，此刻倒睡得安寧妥帖，面如海棠初綻。楊楝瞧了一會兒，索性将她抱到自己床上，裹好錦被，放下帳子。

硯中墨色稍淡，燈下白紙如雪。他凝神回憶一番，将七寶扇背面題詩的全文默寫下來：

〖洛浦有宓妃，飄飖雪争飛。輕雲拂素月，聊可見清輝。

解珮欲西去，含情讵相違。香塵動羅襪，綠水不沾衣。

陳王徒作賦，神女豈同歸。好色傷大雅，多為世所譏。〗

寫畢細看一回，又将皇帝的詩錄在另一張紙上：

〖誰家洛浦神，十四五來人。媚發輕垂額，香衫軟着身。

摘蓮紅袖濕，窺渌翠蛾頻。飛鵲徒來往，平陽公主親。〗

如此看來，必是當年慶王楊治思慕表妹，在寶扇上作畫題詩以傳情。太子瞧見後不以為然，遂另題一詩婉轉勸谕之。後來姻緣不成，這不雅之物就被太後收起，不教流傳在外。

“好色傷大雅，多為世所譏。”兩詩