第9章 刁難和舞會
“卡爾，我看見了史密斯船長，我們得跟他打個招呼，白天我對他夠不恭敬了。”萊斯特跟着卡爾逛了大半個大廳，他覺得有些累了，面前這個新興資本家沒完沒了地試圖和一個霍克利搭上關系的伎倆又着實可笑煩人，他迫不及待地想擺脫這個局面。
卡爾會意地微笑，禮貌地對面前的小個兒男人說：“很抱歉，斯坦利先生，我一向不能拒絕萊斯特的要求，請恕我失陪一會兒。”
小個兒男人顯然想到了一些不太正經的東西，赤紅的臉上露出心領神會的微笑：“當然當然，您請便，霍克利先生。”
萊斯特和卡爾走到一個僻靜的暗處，年輕人轉過頭，雙手抱在胸前：“你是故意的，霍克利先生。”
卡爾目光柔和的看着他——上帝，萊斯特翻了個白眼，簡直跟看他不聽話的、偶爾發發小脾氣的小女兒一樣——假如他真有。
“我說的是實話，萊斯特，我确實不能拒絕你的要求。”
萊斯特皺巴巴地假笑道：“那是因為我絕不會提對你不利的要求，霍克利先生。”
卡爾一臉“天吶我的小女兒你真是太貼心了我愛死你了但這時候咱們就別發小脾氣了”的表情勾上他的肩膀：“Sweetie，我可以把我的魚子醬給你。”
“去你媽的魚子醬，你這個見鬼的卡爾·霍克利！”萊斯特哭笑不得地罵道。
卡爾狀似認真地想了一會兒：“你可以帶給你的朋友，我敢打包票他會跪下來親吻你的腳尖表示感謝。另外，你說的沒錯，sweetheart，我在別人眼中确實是該去見鬼——包括剛剛那位蠢的像只馬來西亞狗熊的斯坦利先生。”
……
萊斯特坐在卡爾的身旁，八風不動地啃着他的牛角面包，任憑對面的布克特夫人再如何瞪視，硬是頭都沒擡一下。
“嘿，萊斯特，你當真要把我這份也吃了嗎？”卡爾無奈地看着埋頭大吃的年輕人，眼底卻含着一絲笑意——萊斯特明白他該在哪裏做哪些事情，明面上他是個沒什麽身份的三等艙船客，在這桌面上自然沒有主動發言的權力。
不過他這個樣子，可真是夠——可愛的？
布克特夫人用軟巾擦了擦嘴，厭惡地看了萊斯特一眼——傑克就坐在她女兒的旁邊也絲毫不能引開這位貴婦人更多的注意力，優雅地問道：“羅蘭先生，三等艙的環境怎麽樣？您看上去好似餓了三天，真抱歉，您知道，貴族一向吃得不太多。”
萊斯特擡起頭，眼神無辜，笑眯眯地說：“還不錯，吃得飽穿得暖，我們那兒的人慣來如此，浪費食物可不是美好的品德，夫人。要知道，上帝将它們賜予我等，是為了使我們感恩，而非叫我們随意丢棄，否則，土地将長滿荊棘和蒺藜來，血與肉也将成為不淨的毒惡。”
布克特夫人被噎得胸口發堵，滿桌子都是基督教徒，她沒法兒反駁這些話，正巧一個年老的侍者端着魚子醬走過來，她輕聲要了一些。
“我可不知道聖經裏還有這段，萊斯特。”卡爾湊過去小聲說。
萊斯特仍然擺着一副無辜的神情：“你讀的時候不夠虔誠，回美國了再看一遍吧，親愛的。”
卡爾搖了搖頭，将聲音提高：“羅蘭先生是我在三等艙認識的朋友，他是一個出色的音樂家，救過我的未婚妻——哦，還有這位，道森先生。”
“道森先生是一位出色的畫家。”露絲積極地說道——顯然她已經在下午欣賞過傑克的大作并為之深深折服，一個良好的開始，萊斯特一邊舉杯一邊想到。
布克特夫人仿佛又找到了一些好詞，不失時機的接口：“Ssh，都是藝術家，哈！那麽你們以前住在哪兒？”
“很好，目前我住在泰坦尼克號上，以後住在那兒，那要看上帝的安排。”傑克落落大方地回答，并且暗中向萊斯特眨了眨眼。
布克特夫人氣得直擰餐巾，看上去她這輩子都不想再聽見“上帝”這個詞了。
卡爾皺了皺眉：“露芙，換個別的話題，我邀請了他們二位。”
布克特夫人冷笑了一聲，但她不敢太得罪卡爾，她看出了這位準女婿對萊斯特的重視，因此只得将怒火遷移到同是三等艙出身的傑克身上，但這窮小子有一種天生的幸運和精明，直到滿桌為他舉杯，布克特夫人才一副馬上就要得心髒病的表情氣喘籲籲地靠在了椅背上。
“聰明的男孩兒，不是嗎？”萊斯特輕聲誇獎道。
卡爾神色不虞：“你對他——一見鐘情？”
萊斯特簡直是受到了驚吓：“你的英語是數學老師教的嗎，卡爾？我只是欣賞他，一見鐘情是個什麽見鬼的形容！”
卡爾微笑着同他碰杯，毫無誠意地說：“原諒我。”
很快，宴會就到了尾聲，卡爾右手搭在萊斯特的肩膀上：“過會兒就是男人的談話時間了，你來嗎？”
“去幹嘛？”萊斯特滿臉無聊，“你們的生意經？美國的時事政治？得了，我還得給阿什送飯呢！”
卡爾揉了揉他的頭發：“我讓洛夫喬伊跟你去，早點回來”
萊斯特看了他一眼，才卷起嘴唇：“充分領會了您的意思，警察先生。”
……
洛夫喬伊拎着飯盒跟在萊斯特身後，三等艙裏寂靜無聲，兩人的腳步就越發明顯：“少爺非常喜歡您，羅蘭先生。”
“我的榮幸，我同樣喜歡他。”萊斯特溫和地笑了笑，他對這位英倫做派的老管家頗有好感，他的手段高明，能将一切都打理得僅僅有條，最重要的是——他忠誠的無與倫比。
洛夫喬伊微笑着，仿佛在懷念一些十分美好的東西：“當然，我看得出來。我很少見到少爺這麽開心。您也許不知道，他的父親總是忙碌，而母親則柔弱多病，少爺從很小的時候就被要求獨立，他有這樣的壞脾氣，是我的失職。”
“您做的夠好了。”萊斯特勸他，他們已經到了房間門口，他停下腳步，“您做的夠好了，不管別人怎麽想，卡爾他很好——我的意思是，在我的眼裏，他足夠好。”
洛夫喬伊慈祥地看着表情誠懇的年輕人：“謝謝您，羅蘭先生。”
“阿什，你在嗎？”
萊斯特打開燈，出乎意料，房間裏空無一人，洛夫喬伊探頭看了看：“沒準兒他們在公共休息室？一個宴會——我猜。”
萊斯特撫着額頭，他想起來了，那段號稱泰坦尼克號裏最經典的劇情之一——三等艙的歡樂酒會——貴族小姐震撼人心的貧民之旅，哈，這簡直是災難！
“洛夫喬伊，我去就好，您回去陪着卡爾吧。”萊斯特試圖将這位卡爾的心腹調開，但顯然老管家的固執遠遠超過他的想象。
有一些事情是必然要發生的。
萊斯特看着洛夫喬伊的背影，憂心忡忡地想到，他得把卡爾勸住，他不能對露絲發火，他那麽愛她——卻是從這兒徹底地把這姑娘推到了別的男人的懷抱裏——他準會追悔莫及。
……
熱情洋溢的蘇格蘭音樂是最适合跳舞的拍子，整個公共休息室裏的人都跟發了瘋一樣地轉圈、扭動，萊斯特和洛夫喬伊艱難地在人群中尋找着，索性無論在哪裏，阿什都是最搶眼的那個，這孩子在一塊木板上簡直跳得快飛起來了！
“阿什！阿什·布萊克！你給我滾下來！”
“哦，天吶天吶，萊斯特，你回來了！”阿什歡呼一聲，以一個幹淨利落的側翻動作從臺上下來，雙眼亮晶晶地看着萊斯特，臉上滿是尚未褪去的高興和快活。
萊斯特無奈地遞給他一塊手帕：“擦擦汗吧，寶貝兒，你簡直像剛從海裏游完泳上來。我給你帶了些吃的，這位是洛夫喬伊先生——你該對他表示感謝。”
“我愛死你了，萊斯特！謝謝您，您真是再好沒有了，洛夫喬伊先生！”阿什不顧萊斯特的掙紮給了他一個熱情的、濕漉漉的擁抱，看上去他也想對洛夫喬伊如法炮制，身手靈活的老管家連忙躲開了，他可不想弄得滿身汗味兒。
阿什找了張桌子，用五美分叫其他人都滾蛋，然後打開他的飯盒開始大快朵頤，洛夫喬伊和萊斯特喝着劣質黑啤，一起交談一些有關卡爾的事情。
“哦，瞧啊，大美人！傑克那小子可真是好運，幸運傑克，聽說他的船票也是贏來的！”
旁邊有人吹起了口哨，萊斯特心頭一跳，順着那人的手指回頭看去——哦，得了，那破木板有什麽詛咒嗎，怎麽一個兩個都在上面跳得要飛起來一樣！
阿什一邊嚼一邊抽空看了一眼：“哦，那不是萊斯特你認識的那有錢人的太太嗎？露絲？聽說是這個名字？”
桌子腳發出一聲刺耳的響聲，洛夫喬伊滿臉鐵青地站了起來，阿什差點為這突如其來的驚吓而噎死，連忙喝了一大口橙汁把卡在喉嚨口的鳕魚咽下去，同萊斯特交換了一個眼神，頓時明白恐怕将有一場好戲。
“冷靜，洛夫喬伊，想想卡爾的名聲。”萊斯特右手按在洛夫喬伊肩上，老管家顯然比卡爾要理智沉穩得多，他很快就像個沒事兒人一樣坐了下來。
“這沒什麽大不了的，少爺能處理。”洛夫喬伊笑了笑，然後将一整杯黑啤一飲而盡，其風卷殘雲的氣勢把阿什吓得連話都說不出來。
……
洛夫喬伊很快回去了，萊斯特走到正同一群人跳集體舞的傑克身邊，拍了拍他的肩膀，大聲喊道：“嘿，夥計，停一停，我有話跟你說！”
“What？萊斯特，你說什麽？”傑克同樣大聲發問——這小夥兒挂着滿臉興奮的微笑，藍眼睛亮得驚人，難怪露絲為他傾心，除了他的樣貌能力，還有他這個人——
簡直像一束陽光，使同他親近的人都忍不住微笑。
“操他媽！我讓你停一停！”萊斯特粗魯地拉了一下那個小提琴手的弓弦，一個尖利的高音使得所有正在跳舞的人都難以忍受地看過來，年輕人冷冰冰地說道，“跟我出來，我有話跟你說，傑克。”
