第7章
圍觀的路人大多在黃老頭攤上買過粉皮，也算是老熟人了，見狀連忙攔他，指責榮三鯉仗着自己有錢欺負人。
這可把顧小樓給氣壞了。
“這老頭賊精賊精的，被人攔着沒撞死，我們挨罵。要是真撞死在店門外，以後酒樓的生意也別想好了！還說我們斷他活路呢，他這是在斷我們活路！”
榮三鯉沖他使了個眼色，讓他別多嘴。
他看她似乎早有準備，不再說話，站在她身後警惕地看向那些人，提防有人對她動手。
黃老頭要死要活了好一陣，終于被人勸住，跟劉桂花抱在一起，哭天搶地的控訴。
“我們賣粉皮，一個月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個我也幹不了別的，你現在在對門開起店來賣早點，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”
路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。
“小姐，你們年紀輕輕就有本事開酒樓，穿得又這麽體面，肯定不缺那一星半點兒的。就讓他們賺點嚼頭吧，自己早上還省點事兒。”
顧小樓還在氣對方不聲不響揭掉招聘啓事的事，覺得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺得惡心。
他看不過榮三鯉被這麽多人圍攻，正想趕他們走時，榮三鯉出聲了。
“我不賣早點，我心裏不服氣。你不賣粉皮，你又活不下去。不如咱們來比個賽，讓全永樂街的食客當裁判，怎麽樣？”
黃老頭不解地問：“你要比什麽？”
榮三鯉笑道：“開酒樓麽，當然得比手藝了。選個菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏。”
“那……選什麽菜？”
“你年紀大，讓你挑吧。”
這還用想？黃老頭一拍大腿站起來，激動地說：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
榮三鯉點頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時間就定在三天後吧，希望到時大家都來捧場。”
路人們一聽有免費的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應。
榮三鯉又道：“不過醜話說在前面，要是我輸了，我就不賣早點，可要是你們輸了，怎麽辦呢？”
“我……我……”黃老頭支吾着，委委屈屈，“你想怎麽辦？我家窮得叮當響，拿不出錢的。”
“我不缺錢，你就到我的酒樓來幹幾個月吧。”
她的笑容讓黃老頭有股不詳的預感，不過白幹幾個月換自己紅火的生意，怎麽看都是劃算的，一口答應下來，約好三天後上午比賽。
路人散了，常魯易的窗戶關了。
黃老頭回去做生意，沒再管那張招聘啓事，大白紙終于得以留在牆上，發揮自己該有的作用。
顧小樓則追着榮三鯉跑到院子裏，拉着她問：“三鯉，你幹嘛跟他比啊？還比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”
榮三鯉回過頭，明豔的臉上挂着玩味的笑。
“你對我沒信心，覺得我一定會輸啊？”
“當然不是……”顧小樓不知道該怎麽說，站在原地。
榮三鯉從屋內拿出外套和手提包，招呼他道：“別想了，陪我去買碗盤吧，馬上就要開張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭。”
“去碼頭做什麽？現在就買魚嗎？等到開張都不新鮮了。”
榮三鯉沒解釋，眼看已經跨出門檻。顧小樓不放心她一個人出門，只好壓下疑惑，跟上去再說。
同一時間，平州督軍府。
霍初霄坐在書房的沙發上處理公文，修長手指夾着一只純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲着，黑眸凝視着桌上的文件。
桌角放着一杯茶，已經冷掉，煙灰缸裏積滿煙灰，屋內安靜到了極點。
突然，一陣急促的小跑聲傳來，接着就是敲門聲。
“進來。”
他的副官範振華推門而入，人高馬大地站在書桌前，态度極其恭敬。
“督軍，錦州傳來消息，說有人在碼頭看見了榮小姐，一個年輕男人陪着她在買魚，似乎準備開酒樓。”
霍初霄擡起眼簾，由于眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩裏，氣質神秘又冰冷，說話時給人一股無形的威壓。
“年輕男人？”
“應該就是她當初收養的小乞丐。”
“陳總理可知此事？”
“我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧。”
霍初霄若有所思地點點頭，思考了一會兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：“馬上調集三萬人，今天下午出發前往彌勒山。”
“彌勒山？去那裏做什麽？”
霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個字。
“剿匪。”
範振華還是滿頭霧水，他卻已不願多做解釋，軍靴底在地上踏出沉重的響聲，背影消失在門外。
榮三鯉花了兩天的時間，把酒樓裏裏外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啓事後，應聘的人也接踵而至。
她成功招到了一個經驗豐富的當地廚子，和三個雜役。兩個放在外面跑堂，一個留在廚房給廚子打下手。
賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔任，顧小樓人生中的前十三年沒吃過正經的飯，沒上過一天學。被榮三鯉帶回家後，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書。
她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當學士，相當有文化。
顧小樓念書刻苦，努力趕上進度，可惜時間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門了。
以他的文化程度，算個賬是沒問題的。
榮三鯉站在煥然一新的大堂裏，看着那些嶄新的桌椅板凳和門窗，心知用不了多久，這裏就會坐滿客人，頓時有種別樣的滿足感。
顧小樓拿着懷表從後院跑出來，擰着眉說：“三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚怎麽還沒送來？該不會那人拿着咱們的定金跑了吧？我就說該找個靠譜點的老魚販，他到碼頭做生意沒幾天，哪裏有信任可言。”
榮三鯉慢條斯理地擦着櫃臺，悠悠道：“定金才幾個錢，沒人會放着更多的錢不賺，拿點蠅頭小利就跑路的，明天一早他準送來。”
“我不放心，我去碼頭上看看。”
顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。
“小樓，以後這酒樓裏我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開張以後，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”
“我……我是怕你被人騙了。”
顧小樓站在原地道。
“不會的，你放心就是。”榮三鯉話頭一轉，給他臺階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”
顧小樓不再提找魚販的事，撸起袖子就下廚房了。
等到二人坐在一桌吃晚飯時，他又問：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”
“加班？”
“對啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽過了，這做粉皮的粉到處都有得賣，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好。”
榮三鯉見他說得有模有樣，忍俊不禁。
“你笑什麽？”
顧小樓不滿地問。
“當然是因為我有這麽勤快的二老板才笑了，不過我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去。”
“那粉皮……”
“我有辦法。”
榮三鯉繼續吃飯，什麽也不透露。
顧小樓擔心得要命——她該不會突然發了善心，準備故意輸給那個讨厭的黃老頭吧？
吃完飯後，榮三鯉還是沒有磨豆子的打算，放下飯碗直接進了屋。
顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺。木床的床頭正好靠着雜貨間唯一的窗戶，窗戶對着院子裏。
他小心翼翼地推開一條縫，偷看她的房間，發現裏面的電燈亮到十一點才熄滅。
對方奇怪的舉動讓他琢磨不透，翻來覆去想到淩晨才睡着，導致第二天起床比往日稍晚些。
一下樓他就跑到店門外，只見黃老頭已經支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒着熱氣，夫妻二人握着勺子往那一站，來勢洶洶。
永樂街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開，很多人特意起早來看熱鬧。
黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑着說：“你們掌櫃該不會還沒起床吧？今天我可不會放水的。”
顧小樓哼了聲，扭頭就走。看似不屑，實際上已經急得像熱鍋上的螞蟻。
對方什麽都準備好了，可他們呢？連蒸粉皮用得粉都沒有買，三鯉到底在想什麽？
他走到後院，看見榮三鯉站在石桌前，面前擺着個木盆，正在往裏瞧。
“黃老頭都已經準備好了，我們也快動手吧。我現在就去買面粉和籠屜，你燒火好不好？”
“不用，咱們的粉皮是現成的。”
“什麽？”
“你看。”
榮三鯉白嫩的手指指着木盆，顧小樓湊過去看了眼，目瞪口呆，忍不住想摸摸她的腦門，看她是不是燒昏了頭。
這個玩意兒怎麽可能做成粉皮？！
