第11章
賈赦在這裏一坐，賈政和王夫人就不好意思再随口胡咧咧，少不得要秉公處理，好叫在場的人都心服口服。賈琏則在後面拽了幾下王熙鳳的衣襟，意思是平時逞能也就算了，今兒個可是正經公公坐在這裏，你要是還去為二太太張羅幫腔地，可是太沒有眼色了。故而王熙鳳也是一聲不吭，屏息觀看事态的發展。
賈政咳嗽一聲，問王夫人：“怎麽環兒屋裏的針線都是趙姨娘在做呢？”
王夫人見王熙鳳被賈赦鎮住了，這會子沒辦法出來幫着說話，只好自己解說分辯，大意如下：這話原是老太太提起的，說是寶玉都不穿府裏那些專門針線上的人做的衣服。好好地做了來，總說是不合心意，白白費了人力物力，不如索性将這一項去除了，将面料裏布交與各房的丫鬟們自己做，便時時可以叫主子們指點着做，就不至于做走了型，最後沒人穿，白瞎了功夫和上好的料子。
但是，這裏涉及到一個府內丫鬟的配置的問題。
現在會針線的都是在府裏調教過一段時間的、二等以上的丫鬟。而賈府裏面，各房的丫鬟都是有定數有分例的，老太太屋裏是包括鴛鴦在內八個大丫鬟，另有八個二等丫鬟；其餘普通丫鬟和負責灑掃的小丫鬟不可勝數。太太屋裏的次一等，四個大丫鬟，四個二等丫鬟，其餘不計。餘下的年輕主子譬如哥兒姐兒們開始的時候都沒有二等以上的丫鬟，只有普通丫鬟。因為她們年紀尚幼小，屋裏還需要一位乳母以及四位教引嬷嬷，這等于将二等丫鬟的份額占了去了。要等到哥兒姐兒們長到十來歲的年紀，乳母告事退隐了，打小伺候的貼身丫鬟經過五六年的調教也能上手了，這時候才升為每月五百錢的二等丫鬟，在主子房內主理事務，并打理主子的衣物。所以，年齡大些的迎春、探春和寶玉的（不計入剛才說的四人之列）房中都各提了一位二等丫鬟起來，而賈環因為年幼，便還沒有二等丫鬟，也就沒有會做針線的丫鬟，所以，最後針線活的重任才落到趙姨娘身上。
至于寶玉房裏的大丫鬟襲人和二等丫鬟晴雯，那是老太太撥去給寶玉使喚的，麝月秋紋兩個二等丫鬟則是王夫人派去伺候寶玉的，所以，寶玉有四位二等以上的丫鬟，針線活自然有人做了。
據王夫人的說法，這也怪不得誰，寶玉并沒有多占多得，那四個丫鬟原是老太太和王夫人省出來給他使喚的，連分例銀子都是在老太太和王夫人那邊領的，等于是個臨時借調，并沒有壞了府裏多年的規矩，誰又能氣得惱得或是說什麽閑話呢？
賈政快被饒糊塗了，是啊，這個算什麽，就算是身為祖母的賈母和親娘的王夫人的偏袒吧，到底沒有違背祖制，好像是沒啥可說的。
賈環既然好不容易将問題揭開了蓋子，又豈能容它不了了之？馬上朗聲說道：“老爺，可是，有一個問題。既然我屋裏并沒有可做針線的二等丫鬟以上的分例，為何上面要忽然要取消原有的做針線的人，而叫各房另做呢？難道是看着二哥哥房裏有人做，他方便，就全不管我們這些人的實情嗎？”
一屋子的人，卻非常靜，落針可聞。
王夫人尴尬地說：“這也不是我們說的，原是老太太的意思。”
賈赦卻冷不丁在一旁開口說：“老太太真是這意思？我看不見得吧。我聽這意思，老太太只是令寶玉的衣物鞋子讓他房裏的丫鬟做，因為他不穿人家做的嘛，可人家環哥兒屋裏又沒有二等丫鬟，要是趙姨娘也不會做，難道你們叫環兒自己将衣料胡亂捆一捆、包一包就這麽出門去了？看吧，若真是這個模樣出去，丢的是誰的臉？還不是我們賈府的臉？還不是你們當家人的臉？人家外面的人倒要笑了，這府裏當家的倒将自家尊貴的哥兒當成個叫花子來了！”
賈政頓時臉上挂不住了，連王熙鳳都白了臉，好沒意思。最後是王夫人悻悻地說：“那我回頭再和老太太說說，還是用回舊例吧，這改來改去的，有時候就要出亂子。”
賈赦聽不得這些扯淡的話，冷笑着說：“別有事兒就往老太太身上推，真當人是傻的了？老太太上了年紀的人，多一事還不如少一事呢，怎麽好好地去改這祖例？分明老太太不過是随口的一句話，你們就曲解老太太的意思，拿着雞毛當令箭，打着老太太的旗號來欺負人！”
這話說得太重了，王夫人委屈得拿出帕子來擦眼淚來了，卻苦于對方是大伯，尊卑有差，男女有別，不好多說，只好咬牙咽下這口氣，心裏罵着：好你個環兒！今兒這一趟整的，算是當着一家人的面，把幾年的老臉都丢光了。這事兒不能就這麽算了。等着瞧吧。
最後兩位老爺一議論，就變成了：寶玉愛作怪，不穿專門針線上的人做的衣服鞋子就由他去，別人還是要穿的，依舊恢複到原來的制度，還是每一季叫針線上的人做衣服鞋子，按着祖例發放。
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賈環在心裏比出一個“勝利”的手勢，樂開了花，這是到賈府以來取得的第一次勝利，這樣的話，等于将自己和趙姨娘的不堪處境在大家面前揭開了，還免去了趙姨娘這段時間以來苦不堪言的繁重的活路，好叫她多歇息歇息。不過嘛，除了本人的機智勇敢之外，還多虧了突然加入的強有力的同盟軍賈赦筒子啊，大恩大德無以為報……
賈環本來還想對賈赦表示一下感激之情的，轉念一想還是算了，這算叛變敵營咩？說起來，他賈環還是賈政的兒子，明知道老爹和這大伯不對付，還去感謝什麽？人多眼雜地，別多事了。心意，心意到了就可以。于是，賈環便偷偷地擡眼去看賈赦，誰知賈赦也在看他，并且趁着大部分人紛紛轉身的時候，悄悄地對着賈環豎了一下大拇指。
賈政這連着鬧了兩個時辰，腦袋都大了，最後想到牛車的事情也好，鞋子的事也好，總之都有寶玉作怪的成分在裏面，終究忍不住怒氣，将他留下來一頓大罵，最後照他屁股一腳，踢出了書房。
