第20章

時光飛逝，兩年很快就過去了。鶴山的庵堂已經建得差不多了，趙家的生意卻擴大了不少。

荷香鎮如今是享譽全國的酒鎮，慕名而來的商客來來往往不見少。而如今鎮上最大的酒商，是陳家酒鋪，最大的酒樓則是趙家酒樓。

趙安然頭腦機靈，見着客商多起來，又發現荷香鎮上沒有像樣的客棧酒店，琢磨着手上有些銀錢，便賃了鎮中的宅院，修了酒樓。再後來，手中的銀錢多了，幹脆就把宅子買了下來。

唯一的憂慮是，趙安然這一下子，是徹底走上從商的路子。而大齊的定律是為商者三代不可入仕，無論趙竹川與趙安傑課業如何好，也是不能參考的。

趙老爺倒不介意：“三百六十行行行出狀元，又何必死守着科舉這一條路子？原本的小生意做得不錯，卻也只能維持家計，安然有這個心有這個能力，何不讓她好好發揮？”

趙老爺不介意，其他人自然沒有意見。

而趙竹林如今是深覺錢雖不是萬能的，但卻是萬萬不能的。又覺得跟在表姐後面，自己也能幹多了，哪有從前迂腐的樣子？何況從前家裏那個情況，即便他與竹川能讀書，光是本家獲罪這一條，他們也沒法子正經的科考。

趙東家挂着的是趙進，但熟識點的都知道，真正的東家，是趙進那十二歲的外甥女趙安然。

兩年來，安然身量高了不少，有少女亭亭玉立之感。因食睡甚好，一頭秀發也褪去枯黃，如黑綢緞一般散在腦後。右眼下一顆紅色淚痣，在白皙的肌膚上格外顯眼。

荷香鎮裏頭都知道，趙家有女漸漸長成，容貌妍麗，能力出衆。即便如今還年幼，就有不少婦人尋托與陳氏拉近關系，希望将來能近水樓臺。

陶媽則對陶軍與趙竹林耳提面命，說安然是女兒家，做生意免不了抛頭露面，讓二人務必時刻注意着，莫要要歹人鑽了空子。

趙安然并不是很在意，荷香鎮的治安較之從前，可算是天翻地覆。而且如今陸三爺還留在鶴山，有他在，安然很放心。

至于趙安傑，畢竟幼時吃苦太多，他又天性堅韌，能上學堂之後，認真起來，比之趙竹川都要用功許多。

趙老夫人讓翠珠專門侍奉趙竹川與趙安傑，翠珠也事事精心，每每趙安傑用功，她都會炖來各式好補湯替他滋補養生。

不過時不時也會去趙老夫人跟前發愁：“小少爺也不必考功名，何必這般辛苦？夫人常說，将來這趙家酒樓和客棧，總歸是要留給小少爺的，他只消不學壞便好。”

趙老夫人眼睛花了，精神頭比之從前卻好多了，只搖頭笑着：“孩兒們有個寄托也是好的，你只聽夫人說的，可聽安傑自己說了？他說那是姐姐的，他可不樂意要。”

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翠珠心裏嘀咕着，小姐出了嫁，這些家底不留給少爺，難不成還帶走啊？只到底也沒說出口，倒是更加用心侍奉起來。

比起趙安傑年幼卻老成，趙竹川倒更符合同齡孩子的頑皮，得了空便與新認識的夥伴跑去鶴山玩耍。

趙安然雖不希望安傑像書裏頭那樣，是個殘暴兇悍之人，卻也不希望他一絲童年的歡愉也沒有，便叮囑着，每日下了學，讓他與趙竹川一道出去玩，不可以悶在家裏頭看書。

趙安傑平日固執，對姐姐的話确是千依百順。開始委委屈屈的跟着表哥耍了幾回，倒也覺得漫山遍野裏玩耍很是不錯，便也開懷，若遇着雨天不能出門，還要失望許久呢。

趙家早換了大的宅院，酒樓客棧那頭，是趙進與陳氏忙活着，陳姨媽陶伯也算是參了股份，鶴山工人的飯食，一應是他們在供應着。

供應不了多久，等庵堂竣工了，工人們結束了，這活計便沒有了。

……

趙安然抿唇對趙竹林與陶軍二人說着：“我不過是去陳舅父家裏看看表嫂，你們不必跟着了。”

二人齊齊搖頭，表示得了長輩的命令，絕不能離開安然半步。

趙安然無奈的聳聳肩，陳家表嫂生了個大胖小子，一家人喜得跟什麽似的。偏生來往的客人格外多，趙進與陳氏忙不開。趙安然琢磨着，如今長輩們不許她抛頭露面，只能監監工，算算賬，反正也是閑着，不然去陳家看看那小侄子也好。

出了院子門，就瞧見小紅抹着汗過來：“小姐，夫人讓我跟您一起去陳家。”

趙安然問：“店裏這麽忙，你過來了，他們忙得過來嗎？”

小紅應了：“新來的小丫頭都挺能幹的，我今日原本也是要回家的，回家的路在修整，倒讓我得了空。”

“修整路？你們村倒是不錯呢。”

小紅搖頭：“不是村裏，是鎮上去後山那條路在修整。”

荷香鎮西面是鶴山，東面還有一座山，延綿起伏，跨了整個湛州，叫靈山。不過比起已經開發的鶴山，這所謂的靈山因為太壯闊了，等閑也無人往深山裏頭去。

靈山毗鄰荷香鎮的這一片，因地勢相當于背靠着，鎮上的人都喊它後山。

趙安然對這種地理很是感興趣，連連問着：“後山那一片修路？也好，後山那邊好多村落，你們回家也方便些。”

“不是的，不是修回家的路，是修通往山上的路。”

趙安然有些詫異，難道這裏的人對小小的鶴山已經不滿足了？還想着開發後山？但後山太過磅礴，依着這個時代的能力，怕不是短時間能開發好的。而且裏頭豺狼虎豹多得很，若非是國家的部隊，閑散人群哪裏能深入？

她也不曾多想，左右不是她的事，她如今的願景很美好，将生意做大做強，最好做到湛州去。

至于洛城，她不大想。

總是想到當初馬長生所說的：我一定不會去洛城。

既然外祖父反對他信得過的門生去洛城，一定是有他的道理。

夏末秋初，原是氣候适宜，不過這幾天風雲變幻，今兒晌午他們出門時還是豔陽高照，到了傍晚，整個天沉下來，烏雲密布，顯然是要下大暴雨了。

趙安然立在院子裏皺眉看着天：“她們知不知道去接竹川和安傑啊。”

小紅拎着從陳家借的傘，急匆匆走出來：“小姐快回家吧，一會兒雨落下來沒完沒了。兩位少爺的事情，就不必擔心了，老太爺與老夫人在，自會命人去接的。”

這個時辰，竹川會帶着安傑出去玩，也不曉得翠珠有沒有跟上。

當初選這兩個丫鬟的時候，就是看中翠珠的機靈，她一早就決定，翠珠将來要留給安傑。等安傑再大些，給他配個書童小厮……

趙安然伸手按住胸口，怎麽都平靜不下來。

許是最近心事太多，這裏是荷香鎮，即便他們疏忽了，也不過是淋場雨，早早的回去熬姜茶才是正經。

只才出陳家沒多久，就見翠珠沖了過來，見着趙安然如同見到救星，一把握住她的手。

“小姐，小姐，少爺……不見了！”

翠珠素來冷靜得很，這般面色蒼白吞吞吐吐，可見實在是慌得不行了。

趙竹林已然慌了神：“不見了是什麽意思？你沒跟着他嗎？竹川呢？”

翠珠抹一把淚，狠狠咬了咬下嘴唇，方冷靜些許下來：“我見着天色不好，讓二位少爺回家，他們是先前就約好了去後山玩，不肯回家。我琢磨着回去拿鬥笠和傘，就……”

“他們都不見了？”

翠珠搖搖頭：“竹川少爺是被幾個同窗擡回來的，小少爺不見了。”

說罷，她眼淚又嘩嘩流個不停，更是狠狠的扇了自己兩耳光。

“若我堅持，若我一直跟着少爺就好了。”

她兩邊臉兒早已紅腫着，估摸着自個已經扇了好幾回。

趙安然沒工夫去勸她，轉道就往後山去了，一壁走一壁安排：“小紅和陶大哥陪我一起去，竹林，你趕緊回去看看竹川的情況。”

書裏的安傑怕黑，她的小安傑怕不怕？大抵也是怕的，他們搬進大宅院，二人分開來睡，可一到晚上，他便偷偷摸摸往她房裏鑽。

“姐姐，天黑了有妖怪，我怕……”

這裏的她不過是個孩子，可實際她活了二十多年，那個軟軟的跟了她兩年的安傑，她早已拿她當親弟弟。

只這麽一會兒，趙安然倒是冷靜下來。

安傑你別怕，姐姐來了。

一路上，翠珠将自己知道的都說了出來。

原來今日後山那一片修路，趙竹川幾個孩子就想着爬上去看看，看那路是通往哪裏的。這一去，便出了事。

後山一路的陷阱，原是為了防止野獸下山傷人。從前他們也是常去，那些陷阱隐秘，孩子們也都知道，倒也不必擔心，今日卻不知為何，陷阱多了許多。

據說那陷阱不似一般的深坑，而是不知通往哪裏的甬道。趙安傑不小心一頭栽了下去，趙竹川眼疾手快想拉他卻沒拉住，自己也跟着一頭栽下去，得虧旁邊的小夥伴把趙竹川給拉住了。

趙安然腳步不停：“你去看過那甬道？”

翠珠搖頭：“我得知此事，立時便過來尋小姐你了，我姐姐帶着人去瞧了。”

趙安然點點頭：“你做得好，這事兒不能貿然行動。”

天空閃過一道光，緊接着是轟隆隆的雷聲。趙安然帶着鬥笠，推開小紅撐傘的手，也顧不得沒穿蓑衣，只拎着裙擺往後山趕去。

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