第9章
春去秋來，劉桢的學習進程上了一個新的臺階。
她已經把大篆和小篆基本都認識了個遍，雖然書寫還不流暢，總會忘字，但起碼閱讀是沒有問題了。
對這兩種字體，劉桢的自我要求也是認識即可，因為她知道以後的文字流行趨勢是隸書，所以書寫練習重點都在隸書上，日子一久，随着認字數量的逐漸增多，她從安正和姬辭那裏借來的書簡，已經可以基本看懂了。
當然，文言文和沒有标點符號這兩個重大障礙讓她每看一段話都異常吃力，但為了早日能夠脫離文盲的行列，劉桢還是逼着自己努力去讀，每當這種時候她就特別懷念現代的書籍。
什麽時候才能再看到橫排簡體的可愛字體？
确切地說，要兩千一百多年後。
呵呵，這真是一個令人悲傷的事實。
與學習進度相對的，劉桢長大了一歲，鑒于她在鼓搗食物方面的愛好，張氏也将全家一日二餐的食譜決定權交到了她手裏。
在此期間，劉桢按照自己的理解和摸索，仿照東邊林家賣的肉醬，自制出了劉氏肉醬，主要材料用的是豬肉，輔料則是鹽，酒，豆豉，花椒，茱萸。
現在還沒有辣椒，劉桢所能找到的辣味調料就是花椒和茱萸了，這種肉醬純屬初次嘗試，不過成品出來之後味道還不錯，劉遠和張氏也各個品嘗之後給予了充分的肯定，劉家的家境雖然有了改善，畢竟也不可能天天上肉菜，這種肉醬最大的作用就是下飯，有了它，劉桢就覺得即使是難以下咽的豆飯也不那麽難吃了。
姬辭現在跟劉家往來頻繁，因為常常要向他借書和請教功課，劉桢欠了對方不少人情，肉醬制好之後也讓劉楠送了一小壇給他。
作為回禮，姬辭則邀請劉楠和劉桢到姬家作客。
張氏已經生下了腹中的胎兒，是個男孩，劉遠取名為槿，小孩兒還未滿月，正需要母親的照料，張氏沒有多餘的精力再照顧劉婉和劉妝，便讓劉楠去姬家時将兩個小妹妹也帶上，劉楠詢問過姬辭的意見，後者自然爽快地應允了。
于是挑了個晴朗的日子，劉家四兄妹正式到姬家作客。
姬家的家族底蘊遠比劉家深厚得多，同樣是木屋，從建築結構就可以明顯看出來，姬家的屋子明顯要精巧許多，劉桢仔細觀察了一下，就連屋頂上的瓦當隐約還紋着奇異的獸面圖案。相比之下，劉家可就沒那麽講究了，即使是在向鄉稱得上家境良好的劉薪，頂多也就是把房屋建得高大一點，整齊一點罷了。
從這一點來看，姬家也無愧于世家的稱呼。
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只可惜，是落魄的世家。
姬家人口衆多，十數間屋子院落連在一起，錯落有致，彼此隔開一點，建築上的相似性讓外人一眼就能看出這是一個大家庭。
姬辭所居住的屋子是這些房屋裏最大的一間，因為他的父親是姬家族長的嫡長子，也就是姬家的宗子，将來是要繼承父親族長之位的，作為嫡長孫的姬辭，地位自然也舉足輕重，加上他早慧聰穎，學識過人，已是姬家第三代的領頭者了。
坐在這樣一間比祖父家裏還要好看講究的屋子裏，就連向來魯莽的劉楠也不由得放緩了呼吸，變得有點小心翼翼，他的目光落在主屋挂在牆面上的一把劍，有點移不開眼。
“阿辭，那把劍可真好看，能解下來給我看看麽？”
姬辭歉然：“對不住，那是大父最珍愛的劍，據說是昔年楚王所賜，沒有大父允許，我平日也不敢去碰。”
聽到這把劍竟有如此大的來頭，劉楠吐了吐舌頭，戀戀不舍地收回目光，沒敢強人所難。
“那你大父今日可在，我們需要去拜見麽？”
姬辭見他們束手束腳的樣子，噗嗤一笑：“郡守有請，我大父與阿父皆出門赴宴了，今日只有我招待你們，不必太過拘束，盡可随意些。”
劉楠：“郡守？可是颍川郡守？”
姬辭點頭：“正是。”
劉楠咋舌不已，他已經是半大少年，上學之餘，也能幫着家裏幹活，甚至還跟劉遠和許衆芳習武強身，自然也耳濡目染，對外面的事情知之甚多。能得颍川郡守相邀，這可不是一般的榮耀，即使是他們的父親，想見上縣令一面也不容易，更別說郡守了！
姬辭這麽一說，他非但沒敢放松，反而更加拘謹了，平日裏的膽大妄為也收斂不少，跪坐的姿态別別扭扭，看得姬辭有點好笑。
至于劉楠的兩個幼妹，劉婉和劉妝，自從姬辭讓人将加了蜜的泉英端上來之後，她們的注意力就只放在那上面，兩人四只小手捧着碗，伸出舌頭一點點地舔着，充分表現出對那兩碗泉英非常喜愛又不舍得一口氣吃完的矛盾心情。
姬辭看得微微一笑，目光轉向劉桢。
他跟劉楠在閑聊的時候，劉桢一直很安靜地跪坐在一旁，手裏捧着書簡，偶爾加入他們的聊天內容，但更多的時候則低頭看着書簡上的文字，從她目光的游移位置來看，不難看出劉桢的閱讀速度很慢——上面那些大篆對她來說還有些難度。
只比劉婉大了一歲的劉桢，呈現出一種與她年紀絲毫不符的沉靜。
姬辭覺得，即使是自己在劉桢這般歲數的時候，也無法像她這樣能靜得下心看大半天的書簡，去認那些扭曲難辨的字形。
“阿楠，我聽說劉家阿父升任治獄吏了？”姬辭問。
“是的，你也聽說了？”劉楠大大咧咧地端起自己面前那碗泉英一飲而盡，然後咂咂嘴巴，故作豪爽，“這是小女子才喜歡的味道，咱們自然還是要喝稻米清才來得痛快！”
姬辭還未答話，劉桢已橫過來一眼，“阿兄，你知道稻米清是何物，別是聽了阿父與叔父說過，便拿出來一通胡說！”
劉楠不服氣：“那你說稻米清是何物？”
劉桢：“稻米清産自會稽，因用稻米所制，清冽如水，故有此名。颍川本地不産稻米，你讓阿辭上哪兒去拿稻米清來招待你？即使有，那也是貴族才能喝得起的。你沒聽許叔父說嗎，他們也就是從軍時才偶然喝過一次。”
劉楠張口結舌：“你怎麽會知道這麽多？”
劉桢敲敲竹簡，意味深長：“書中自有黃金屋，阿兄，你上鄉學的時間可比我識字的時間要長得多了。”
見劉楠被妹妹教訓得啞口無言，而且看情狀顯然不是第一次了，姬辭暗自偷笑，又問：“書中自有黃金屋，阿桢，你說得可真好！”
劉桢吐吐舌頭：“那可不是我說的。”說這句話的人要一千多年後才出生。
姬辭有些疑惑：“有關稻米清的記載你是從何處看來的？我也未曾見過呀。”
劉桢：“是我聽阿父說的。”
劉楠叫起來：“好啊，那你還诓我是從書裏看的！”
劉桢面無表情：“劉家大郎，是你太好騙了。”
姬辭嗤嗤地笑，他平時在家裏笑的次數都沒今天加起來多。
笑聲還未落，外面就響起一個聲音。
“大兄，你這裏有客人嗎？”
随着聲音一起進來的是三個人，兩男一女。
姬辭臉上的笑容微微收斂了一下，就像劉桢剛認識他的那樣一樣，又變回那個溫文有禮的姬小郎。
“是的，他們是劉家兄妹。”姬辭向對方簡單介紹了劉楠等人，又對劉楠他們說：“這是我二叔父與三叔父的孩子。”
那兩名少年劉楠都認識，大的那個叫姬玉，是姬辭二叔的兒子，比姬辭還要大一些，小的叫姬惠，是姬辭三叔的兒子。
姬玉在鄉學的表現不遜于姬辭，而且對待像劉楠這樣愛玩的學生，他顯得有些不愛搭理人，姬惠好一些，但同樣帶着世家子弟式的傲慢。
三人中唯一的少女叫姬宣，也是姬辭三叔的女兒。
劉桢打量着這三個人，這個時候平民只能穿本色麻衣或絹衣，姬家再有名望和底蘊，也不能改變他們家族現在無人當官的事實，三人的衣服質地和款式都比劉桢四兄妹身上穿的要好看很多，姬宣穿的也不是短衣，而是襦裙，腰間用絹帶系緊，已經看得出少女逐漸長成的玲珑身段。
經過姬辭的介紹，兩邊都對對方有了一個初步的認識，姬玉的視線掃過劉楠，以及他旁邊的三個妹妹，尤其是把碗抱得緊緊的，嘴角沾上白沫的劉婉和劉妝，眉頭微微皺了一下，閃過一絲嫌棄，臉上則保持着不鹹不淡的表情：“大兄，若是大父和世父知道你請了這些客人過來，一定會惱怒的。”
姬辭微微皺眉：“何出此言？”
“大兄，”姬玉加重了語氣，“姬家乃四百年世家，楚國貴胄，你是姬家的嫡長孫，請不要作踐姬家的名譽。”
姬辭心下惱怒，但比他反應更快的是劉楠，他騰地站起來：“姬家小兒，你有什麽了不起的，難道我們不配當你大兄的朋友？！”
姬惠撇撇嘴，“大兄，這便是你的好友？二兄說得沒錯，你的眼光辱沒了姬家的名聲，世家子怎能與賤民為伍？”
劉楠哈了一聲：“賤民？我阿父如今乃是長社縣治獄吏！”
劉桢默默扶額，她這位大哥真是不擅長吵架。
果不其然，對方馬上嗤笑出聲：“治獄吏是何官何職？不過一鄉隅小吏耳！姬家祖上曾至楚國相邦，彼時爾父在何處？！”
劉楠漲紅了臉，他這下、體會到平日不讀書的壞處了，想吵架都沒法像姬惠那樣用文绉绉的言辭來駁倒對方，如果破口大罵，那只會更讓對方笑話他們是鄉野賤民。
但劉楠的難堪并沒有維持太久。
很快，他就聽見劉桢不緊不慢的語調響起。
“四百年世家？四百年上溯，何來世家？若論血統，誰人不是三皇五帝的後裔？王侯将相，何來天生貴種？不過是因緣際會，趁勢而起罷了！姬家若真有能耐，何至于淪落到避居鄉野，與一群賤民朝夕相處？”
——
作者有話要說： 注：
1、泉英就是牛羊的鮮奶或奶酪之類的，可能還包括了其它什麽動物的奶，反正就統稱為泉英。
2、稻米清，那會真有這酒，也确實産自會稽，不過俺不知道滋味如何，古代的酒酒精含量都很低，這個聽名字就跟飲料差不多，估計還是甜的…
3、隸書在當時是作為一種旁白批注出現，因為書寫它比寫小纂的速度快多了，所以後來就慢慢取代了小篆，祖宗們真是英明神武，要不然我們現在就得用小篆來寫文留言了…隸書基本就是後世繁體字的基礎，但是秦漢的繁體字跟現在的繁體字肯定還有很多字形不一樣，所以劉桢需要全部從頭學習，這真是一件令人憂桑而蛋疼的事情…【劉老爹：摔！要不我怎麽不讀書呢！
