第33章
這次去劉家給大太太拜壽, 是一家四口一起去的, 劉玉真讓人給孩子們都穿上了顏色鮮豔的新衣裳，戴好項圈。慧姐兒給她戴上金首飾、金镯子, 康哥兒則戴上書生帽, 腳踩虎頭鞋, 一行四人坐上騾車便出發了。
一路上，慧姐兒有些緊張, 康哥兒則很興奮，不住地撩起窗簾望向外邊，時不時發問：“爹爹，那是什麽？”
“那是高粱地, ”陳世文耐心回道：“咱們家裏頭也種了就在那山坡上, 高粱的稭稈可用來做掃帚，你在家裏應該見過，竹掃帚掃外頭, 高粱掃帚掃裏頭。”
“高粱，”康哥兒默默念了兩遍, 突然道：“難吃！”
陳世文一愣, 随即摟着他哈哈大笑, 道：“對, 高粱飯難吃得緊, 爹爹小時候也不愛吃, 不過那會兒家裏的稻米要交賦稅, 又要賣了買油鹽醬醋并不夠吃, 家常煮飯都是要摻些高粱的。”
“如今就正月初八和臘八才會吃高粱了，你倒是嘴刁。”
“高粱米可是紅米？”劉玉真聽他們這麽一說倒想起一道吃食來，“用紅米、胭脂米、糯米、黑米等浸泡蒸熟，再加鹹菜、黃瓜絲、雞蛋、鹵肉、炸酥的油條末、肉松、醬汁等裹成飯團，味兒極好。”
陳世文想也不想地回答她：“高粱米并不是紅米，不過城裏的糧鋪應該有紅米賣，娘子若是想吃可去買些，鹹菜、黃瓜絲這些家裏都有，至于你說的這什麽炸酥的油條末、肉松倒是沒見過。”
“我也想吃！”康哥兒仰着頭巴巴看着她，連窗外都不看了。
“慧姐兒也想吃嗎？”劉玉真又問慧姐兒。
慧姐兒點頭，“想。”
“那咱們送完禮，就去一趟米鋪吧，看看有沒有這幾種米，若是沒有那就只能用糯米做了，”劉玉真做了決定，“至于油條和肉松，油條母親的小廚房可以做，問她要一些老面，肉松，”
肉松劉玉真不會做，于是決定放棄，“肉松就換成醬肉絲吧，味兒也是好的。”
一路上，劉玉真又說了幾個聽着便好吃的吃食引的父子三人流口水，然後再三吩咐兩個孩子到了劉家要喊她母親，一家四口從大門進了，順利到了老太太的壽安堂。
劉家和十幾天前來的那次沒有什麽不同，就連花木也是枝繁葉茂的，老太太依舊慈眉善目，倒是二太太此番沒再針對劉玉真，摟着兩個孩子哭得悲天搶地的，硬是帶去了二房。
陳世文和劉玉真也分開了，陳世文随着老少爺們到外頭應酬說話，劉玉真則随着大太太回到了随園。
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今日雖然是大太太的壽辰，但她不是整壽，有老太太在她本人還守寡所以并未大辦，就如往年一般公中和老太太給了些銀子，辦桌席，衆人再送些禮便完了。
這回兒還沒到開席的時候，大太太曾氏仔細瞧了瞧她，滿意點頭，“這回見你精神頭倒好些了，可見啊，你這日子是起來了！”
劉玉真略得意地笑着，“那當然，女兒如今可是做成了幾件大事！”于是略說了說。
“好好好，”大太太笑道：“這樣好！我的兒，你既然下嫁了門第如此懸殊的人家，不好一個子都不漏的，不過是一些小物，給了也就給了。只是你要記得要緊的得握在自己手裏，另外不管旁人如何與你哭窮，除生死大事，是不能往外借銀子的！”
“不然開了這個口往後就麻煩了，金山銀山都不夠使的。”
“我知道的。”劉玉真贊同，又問道：“母親，我見你今日也高興得緊，可是有什麽好事？”
“正要和你說呢！”大太太撫掌大笑，“你可還記得你淑兒表姐？阿彌陀佛她可算是懷上了！這出嫁大半年了一點動靜都沒有，你外祖母和大舅母可急壞了，見天兒打發人去燒香拜佛，如今可好，總算了了一樁心事！”
“怎麽不記得，”劉玉真也很高興，“就是在金明池畔遇見了廣寧候的那位淑表姐嘛，小時候我還和她睡一個被窩呢，我出嫁的時候她還打發人送了套點翠頭面，我好好的收起來了。”
“不過我記得淑兒表姐是春天那會兒嫁到侯府的吧？如今不到一年，怎麽就如此着急？表姐就大我幾個月，今年不過十六歲，娘您不是說讓我晚些再懷的嗎？”
“如何能不急啊？”大太太嘆氣，“她和你一樣，但又不一樣，廣寧候先祖是随□□打江山的，侯府的爵位世襲罔替。但如今侯府世子病恹恹的，可不得催着你表姐再添幾個嫡子嘛！”
劉玉真懂了，又是傳宗接代這種事，“不過也不用這麽急吧？”
“這裏頭還有一重事，”大太太小聲地說：“本來你外祖母的意思是等世子大一些再說的，畢竟曾家與先侯夫人娘家相差太大，而侯爺又獨寵你表姐，晚些懷胎對你表姐也好。”
“但是侯府的曾老夫人上了年歲，眼見着就要不好了，她一去侯爺就要守孝，最要緊的是往後就是先侯夫人的姑母，老侯夫人當家。她老人家當初是極為不滿這門婚事的，孝字當頭，所以你外祖母和大舅母就顧不得這許多了！”
原來如此，那是得抓緊些，表姐這個時候懷孕，一來讓婆家安心沖沖喜，二來若是守孝，懷孕期間也能省好些事，三來就是防着十年媳婦熬成婆的婆婆抖威風了。
想懷孕就懷上了，表姐的運氣是真好。
正想着呢，徐嬷嬷掀開簾子走了進來，板着臉道：“太太，姑娘，這二姑娘，又來了！”
二姐姐又來了？
上次因為壽安堂派了丫鬟來喊用午膳沒見着她，如今她回來沒多久，這又找來了？！
“如今還沒到送冬至節禮的時候，母親壽辰也沒給她遞帖子，她怎麽來了？”劉玉真問道，這沒約好是不會趕着一起的，畢竟各家有各家的事，二姐姐這樣挺奇怪的。
像是專程打聽了她今天會回來，于是堵上門了。
“這倒未曾說，”徐嬷嬷也反應過來，認真地回道：“今兒就她和一個老太太後來給的丫鬟，回門那日花枝招展的那個未曾見到。”
“那你便去見見吧，”大太太很平淡，勸道：“左右是姐妹一場，當初她母親做下的孽她是不知的，既然又來了想來是有什麽難事，你如今不見她反倒不好。”
劉玉真也是這麽覺得，在宅院裏頭，哪怕私底下撕破了臉但面子上還是得顧一些的，于是便向母親告辭，去了見客的堂屋。
劉玉媛今日身邊沒跟着那粉紅衣裳的丫鬟，安坐在椅子上靜靜地望着窗外的梅樹出神，連她進來了都不知道。
“姑娘！”旁邊的青衣丫鬟小聲地看着，輕輕推了推她。
她瞬間回神，慌忙着站起小聲道：“五妹妹……”
“二姐姐好，桂枝，去吩咐端熱茶來。”劉玉真信步走了進來，在另一側坐下，喝了口桂枝端上來的茶問道：“二姐姐此番來尋我，可是有事？”
“五，五妹妹，”劉玉媛拽着帕子，看了看她，又看了看桂枝。
劉玉真微笑，“二姐姐見諒，自從一年前那件事之後，我身邊就離不得人了，桂枝若是退下了，母親就會把她打死的。”一年前是什麽事，在場的都知道也就不必說了。
桂枝站直了不動，也笑道：“二姑奶奶見諒，太太吩咐了必須寸步不離呢。”
“五妹妹，真是對不住，”劉玉媛頓了一下，尴尬地笑着，“我這次來，這次來是想求五妹妹一件事的。”
她緊張地抓着帕子，站了起身，朝着劉玉真遙遙跪下，哭道：“求求妹妹，饒了母親這一回吧！”
劉玉真一怔，随即有一種塵埃落定的感覺。
救周氏？怎麽可能！
她也站了起來，避開了她跪的方向，沖着那丫鬟喊道：“快扶你家姑娘起來！這是怎麽了？你的母親三太太不是在家廟裏頭待着嗎？如今還不到三年，可是出了什麽事？”
“好姐姐你不要着急，老太太是最慈心不過的一個人了，你母親在裏頭是餓着了還是冷着了？或者是病了？”
“我這就陪你去見老太太，請她老人家請個大夫去瞧瞧……”說着轉身欲走。
“不，不五妹妹，母親沒病。”劉玉媛站了起來拉着她，哭道：“這是母親在裏頭實在是太苦了，每日要幹活念經，吃的也是鹹菜豆腐，她實在是太苦了。求求妹妹大發慈悲，允了她回來吧！ ”
“母親她悔過了，悔過了！”
見她不跪了，劉玉真慢悠悠地坐回了椅子上，臉上面無表情，竟有幾分冷酷之意。
“那二姐姐你這意思我倒不明白了，我一不是縣太爺，是咱們縣的父母官，二不是族長，可以管族中之事，三不是老太太，是你母親的婆母……二姐姐想要你母親從家廟裏出來，找我做什麽？”
“遣了人，在牆上挖個洞嗎？”如果家廟的牆角真的有個狗洞，她想做的也是把那洞堵上，斷不會讓那周氏提前出來的！
“五，五妹妹……”被她這番冷酷的模樣所驚，劉玉媛倒退了兩步，遲疑着喊道：“母親她悔了，她真的悔了……”
“二姐姐，”劉玉真冷着臉道：“看在一起長大的姐妹情分上，我喊你一聲二姐姐，你我之所以還能坐在此處，說一說話，不是因為你的母親是周氏，而是因為，你的父親是我三叔！”
“是因為我們一起長大，從小，一起，長大！一起念過書，一起說過話，一起賞過花，一起喝過茶。”
“但是你的母親呢？她沒有顧忌我們一起長大的情分，沒有顧忌劉家的臉面，就為了那沒影兒的婚事，竟陷害于我！将我們大房的臉面扯下在腳底下踩！”
“後來，呵，後來的事不說也罷。”
劉玉真越說越是氣憤，怒道：“二姐姐，你的母親，計謀得逞了！如果我當時不是我娘的女兒，如果我不是曾家的外孫女，如果我不是有一個做官的外祖父一個诰命外祖母兩個舉人舅舅！”
“今日在家廟吃糠咽菜的人就是我！”
“如果不是我豁得出去。 ”
“被送去給人做妾的就是我！”
“或者，被沉了塘，在族譜中寫個病逝的人就是我，是我這個和你從小一起長大的妹妹！”
“你讓我原諒她？原諒她什麽？原諒她那一日安排在院子裏的只是一個鳏夫，而不是哪裏來的下三濫嗎？！！ ”
劉玉媛被劉玉真這沖天的怒氣吓了一跳，良久才道：“五妹妹！！五妹妹我娘真的是知錯了，她真的知錯了！老太太不應我，如今爹爹和弟弟們都不肯向老太太求情，我就只有你了，我就只有你了五妹妹……”
“二姐姐，”劉玉真打斷了她，直接道：“你這到底是想要求我救你母親，還是想要求我幫幫你？去求祖母放了你母親是不能的，潑出去的水收不回來，除非你能讓時光倒流，讓一切都沒有發生過。”
“但看在我姐妹一場的份上，你若有了難處，我這便随你一起去見見祖母，祖母她老人家見多識廣，又是最慈悲不過的一個人，定能給你一些幫助的。”
“我人小力微，又是新嫁，夫君眼見着就要上京了，往後連門都不能出，實在是為難。”言下之意她是幫不了什麽的了。
劉玉媛抽抽泣泣，好半天沒說話。
望着她這個樣子，劉玉真撐着腦袋，感到一陣疲憊，道：“二姐姐，我雖然比你年少，但自幼喪父，外祖父在京城做着一個六七品的芝麻綠豆小官，大房也過過一陣苦日子，于是便略有些心得，今日托大，教一教你。”
“這後宅之中，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，在這所宅院裏頭，陰謀詭計猖狂得了一時，贏不了一世，這頭頂上是有青天的！你母親再過兩年出來之後，安安分分到罷了，若是再行那鬼魅之事，那誰也救不了她！”
“虧我還以為，你今日來是找我有正事，沒想到，沒想到啊……二姐姐，你娘的事莫要再提，我是不會應的，我娘也是不會應的，你今後若是再提，那我們這姐妹情分，可就徹底的盡了！”
一聽這話，她身後那丫鬟急了，跪倒在地焦急道：“五姑娘，您大慈大悲，就幫幫我們家姑娘吧，我們姑娘這是沒有法子了啊！”
一個丫鬟的跪禮，劉玉真受着毫無負擔，沉着臉聽她說話。
“當年，當年的事我們家姑娘是不知情的，太太什麽也沒有說，不然我們家姑娘定是要阻攔的！”
這個劉玉真還是信的，當年那事後三房的下人都梳理了一遍，的确沒有發現二姐姐知道這事的跡象，反倒是找出了她故意往湖裏跳的“證據”，只是親事已定，劉家就将這些都捂住了，她才順利地嫁了過去。
“那件事後，二姑娘就匆匆嫁了，公中給不了那麽多的嫁妝三太太還把自己的陪嫁都給了二姑娘，湊夠了五千兩，但就這樣姑娘的婆婆周二太太還是不滿意。”
“晨昏定省日日不斷、夏日要打扇冬日要掀簾，可勁兒折騰我們家姑娘，從日頭出來到晚間歇下，我們家姑娘在她屋子裏連個坐兒都沒有。”丫鬟哭着說起了當年。
“偏偏姑爺又是個孝順的，不但不疼惜姑娘還說這是孝道，讓姑娘孝順太太。”
“可憐我們家姑娘，銀子流水兒出去才在周家有了幾分臉面，就這樣還不夠，太太又讓姑爺把打小伺候他的兩個丫鬟收了房，這回姑娘好不容易有孕，又把身邊一個得力的賜了下來，說要擡成妾室。”
“如今我們的院子是姑爺的奶嬷嬷把持着，我們家姑娘連喝口熱水都要求着她，再來一個牌面上的妾，那我們家姑娘就沒有活路了啊！”
“五姑娘，我們家姑娘苦啊……”
聽到這裏，劉玉媛又是一陣悲戚，哭着朝她喊道：“婆婆要給夫君納妾，納妾，如今只有娘能阻止她了，求求你救救我娘，救救我們三房，救救我，救救我……”
劉玉媛主仆哭得不行，但劉玉真并沒有跟着傷心，婆婆折騰兒媳婦在這後宅裏也不是什麽新鮮事了，二房就能經常見到，大嫂、二嫂剛嫁進來時誰不是在婆婆房裏站到腿都腫了，還派了丫鬟悄悄來大房讨過京城來的玉容膏呢。
這是孝道，這是世情，劉家是管不了周家怎麽□□兒媳婦的，所以這種“大門大戶”也一度讓劉玉真畏懼。
倒是“納妾”這事，這是一樁正經事，若真如二姐姐所說，周二太太這個時候要給二姐夫正經納一門妾室，通房還會喝避子湯，但正經的妾室就不一樣了，生了孩子還能養在跟前的。
這事還是得向老太太說一聲，怎麽着也得等嫡長子生下來再說。
“二姐姐，你去和老太太說過此事了嗎？”劉玉真解釋道：“這事找你母親是沒有用的，一來她還在家廟，二來她去了周家是姑奶奶，是親家，但周老太太、周大太太還在呢，會幫誰實在是不好說。”
“不若我随你到老太太跟前去一趟，周家當初是沒允不納妾的，所以如今要給二姐夫納妾我們劉家管不着，但是怎麽着也得等你生下嫡長子再說。如此，老太太還是能給二姐姐你做主的！”
劉玉媛默默無語，半響癱軟在地，喃喃道：“她懷孕了，她也懷孕了！”
劉玉真一怔，如遭雷劈，這，這都是什麽事啊！
這成婚不到一年把好幾個丫鬟收了房這也就罷了，男人風流在這個時代還真算不得什麽，但是居然讓一個丫鬟和正妻同時懷孕？
還想把那丫鬟擡成妾室過了明路？
這就不是風流的問題了，而是違反了世間的潛規則了，畢竟嫡長子的重要性不言而喻。
庶長子的危害性也是有目共睹的。
母親說得沒錯，那周家二郎就不是個值得托付的，二姐姐，如今是明白了嗎？
但，悔之晚矣。
