第25章

我從昏迷中清醒，卻發現自己已身陷圖圖之中，佛跳牆、四喜丸子與陸吾也不知所蹤。

牢獄裏很昏暗，我摸索地站了起來，身上的鎖鏈發出铮铮地響聲。

我摘下胸針，将針扣掰直，插入鎖孔中扭轉了幾下，只聽“啪”的一聲，鎖開了。可除了鎖在我腳踝的鎖鏈，外面還有鐵制的欄杆，欄杆的鎖在外面，我沒辦法打開。

我在鐵欄杆邊上晃了一圈，突然發現對面囚房的陰影中坐着一人。

"你好，請問……"我試探性地朝他搭話。

對面那人只是閉目端坐，好似聽不見我的聲音。他雖與我同樣身陷圖圖，我卻完全感受不到他身上有一絲焦慮。

我不知道易牙為何不直接殺了我，而是将我關在此處。佛跳牆他們定在尋我，我得在他們來之前得到更多的情報。

"那個，你好呀！我叫伊不助，是來自空桑的少主。不知你是……哪位食魂？"

我本以為那食魂不會理我，沒想到他卻突然擡起頭來看向我，冰冷的視線讓我不禁打了個冷顫。

"你是空桑少主？"他問道，"你是鹄羹的主上？"

空氣之中似乎結了一層霜。

"鹄羹是我的家人，我并不是什麽主上。"

他認識鹄羹？

"家人嗎……"那名食魂喃喃道。

"你知道鹄羹？請問你是……"

"我名雉羹，是鹄羹的……兄長。"

"你就是鹄羹的兄長！"他就是鹄羹的兄長，我的——大舅子？呸呸呸，我在想什麽。

我暗自甩了甩頭，對他說道:"易牙曾經提起過您，鹄羹曾經以為您已經去世了……"

"他可曾尋過我的蹤跡？他怎麽确信我已不在人世？"大舅子有些激動地問道。

"我也不太清楚……"我解釋道，"我遇到鹄羹時，他方從《食物語》中現身，在此之前，他一直在典籍中沉睡。"

"你說什麽？他在《食物語》中沉睡二十餘載？"大舅子突然站起身來。

他走到鐵欄邊，臉上滿是疑惑的神色，問道:"為何？"

"鹄羹未曾與我說過緣由，不過……"我想了想，說道:"《食物語》蘊含豐厚的靈力，可以修複食魂受到的重大創傷。我猜鹄羹他大概是受了傷，才化作靈體進入典籍中沉睡。"

"至于多年前發生何事，我便無從知曉了……"

這得有多重的傷，才使他沉睡了這麽多年啊。之前我不曾細想，現在想來，此事必有隐情。

"您可知當年到底發生了何事？"我問道。

"鹄羹此菜，乃是千年前由伊摯所創。你可知，雉羹又是何人所作？"

"請說。"

"彭铿，出生在早于伊摯的年代，後世稱其為‘彭祖’。"他回答道。

"早在彭铿與伊摯仍為摯友的年代，我與鹄羹在九重天，雖各侍其主，卻情同手足。"

"後來彭铿與伊摯決裂，我與鹄羹被迫分離。但主上的決裂并不能影響我們二人之間的兄弟情誼，直至……"

"直至那日，主上命我潛入空桑，除掉伊摯與凡人剛剛誕下的孩子。"

什麽！？這麽說，他曾經想要……

我不由自主地後退了幾步。

雉羹似乎并不在意我對此事的反應，依舊沉浸在往事之中……

"雖然我覺得這樣做并不妥當，但主上的命令我必須遵從。"他說道。

"所以我潛入空桑，來到那孩子的房中……"他頓了頓，"可我看見，當時照顧空桑少主之人，是鹄羹。"

"從他眼神中，我能感受到他對這個孩子的珍視。所以，我猶豫了……"

"若我暗中除掉孩子，鹄羹必将為此負罪終生。若讓他發現我欲除掉空桑少主，我與他之間，勢必發生交鋒。"

"但如果不能完成使命，我亦無顏面對主上。"

"最終我還是決定，放棄主上交給我的任務。就算他仍一意要除掉空桑少主，此事，亦不可由我來做。"

"因而，千年來，我首次違背了主上的命令，我有罪，甘受懲罰。我在這個囚牢中承受了千百回鞭刑之苦，本以為主上能夠看在我幹年忠心的份上原諒我。但……"

"他再也沒來見過我……"雉羹的眼神之中帶着悲傷。

"所以你在這裏住了二十多年？"我說道，"你的主上他未免太過狠心了……"

"這是我的罪孽，與彭大人無關。"他搖了搖頭，閉上了眼睛，"我兌現了我曾允給鹄羹的諾言，一日為兄，永世為兄。我不會做過任何對不起鹄羹的事情。"

"你……是一個好兄長，也是一個好下屬。"我說道，"我敬你。"