第30章 無

國公府上下又忙亂成一鍋粥。

曾退之抱起李老夫人撒腿狂奔, 長平扯着背着藥箱的王大夫在後面追趕，姨娘們抹着眼淚滿臉擔憂，由丫鬟嬷嬷扶着, 浩浩蕩蕩跟了上去。

曾二老爺見自己惹了禍，早就一溜煙趁亂跑了。

徐延年怔怔瞧着眼前的鬧劇, 半晌之後抹了把臉, 臉色蒼白帶着說不出的倦意。轉頭看向明令儀, 她渾身濕透，裙角還在滴滴答答往下淌着水。發髻散開烏發披散，嘴唇已經發白, 雪白的面孔全無血色, 看起來更為瘦削柔弱, 背卻挺得筆直。

他許多話到了嘴邊, 卻最終施禮後道：“夫人, 你且回去換身幹爽衣衫，再熬些驅寒的藥湯服下。天氣雖然不冷，也需多保重，若是病了，只怕大夫不好請。”

明令儀明白他話裏的意思, 李老夫人這一病，王大夫就再也沒有功夫給其他人看病了。她撫摸着冰涼的手臂，颔首謝過徐延年，領着秦嬷嬷夏薇回了偏院。

回到屋裏幾人先換了衣衫，夏薇急着去廚房要熱水。往常因張廚娘的關系, 她總是會很快回來，這次她去了許久，才提了小半桶水回房。

“夫人, 廚房裏說熱水要緊着主子用，再有國公爺帶回來的小厮護衛，任誰都比偏院裏的重要。還是張廚娘看不過眼，勻了個竈眼出來燒了熱水讓我提回來。”

明令儀看着氣憤不已的夏薇，微微一笑道：“無妨。嬷嬷，你拿些銀子，交給守偏門的黃婆子，讓送水送柴的老翁送些來，我們自己燒水，也省得去跟人搶。”

秦嬷嬷去抱了小匣子來，明令儀将霍讓給她的銀子分了幾處藏好，匣子裏只放了些碎銀，她取了約莫二兩左右交給夏薇：“糊塗些，只要過得去便不用與黃婆子計較，她有了銀子後做事還算穩妥。”

黃婆子經常幫着偏院出去買些零碎雜貨，只要漏給她幾個大錢，她保管嘴比誰都嚴實，生怕被別人知曉有賺錢的門路。上次在李姨娘手裏僥幸活了下來，如今做事更加謹慎，連不離手的老酒都很少吃了。

明令儀這次算是與趙姨娘撕破了臉，往常她還會繃着面子不對偏院下手，現在她只怕恨不得活剮了自己，以後在府裏的日子恐會愈發艱難。

夏薇拿了銀子出去，沒一會就辦妥回了屋，進了淨房幫着秦嬷嬷一起給明令儀梳洗長發。她神色恹恹，沒精打采地道：“還是莊子裏自在，時不時還能出去一趟。現今國公爺回了府，再想出去只怕是癡人說夢。”

秦嬷嬷遞了塊布巾給夏薇，安慰着她道：“如今能安然無恙就要阿彌陀佛，再說外面哪又真正那般好，你瞧着外面走動的婦人，都是出來辛苦做活，讨口飯吃的窮人。

這人吶，沒看到頭誰也說不準，那不久前還春風得意的高莊頭，養好了傷卻沒了差使，還是幹脆自己拿銀子贖了身契離開了國公府。

府裏由着兩個姨娘當家，都忙着安插自己的親信，莊子裏也早就換了管事，幸虧夫人沒有将那兩戶人家帶回府裏，不然太惹眼，估摸着也會被發賣了。”

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夏薇垂着頭悶悶地道：“我知道，就是有些憋得慌。你說國公爺也算聰明，讀書打仗都好，可這人吧，怎麽瞧都有些糊塗，姨娘們什麽德性，他怎麽都看不明白呢？”

她瞧着明令儀頭上濃密的烏發，手停頓了下，倒抽了口冷氣後怕地道：“那時國公爺是真的想殺了夫人，一日夫妻百日恩，他對姨娘們那麽好，為何獨獨對夫人這麽狠心？”

秦嬷嬷這件事上卻比夏薇看得明白，不屑地道：“以前定國公府算是敗落了，靠着明家才翻了身，現在明家敗了，他當然想要出那口曾低聲下氣的惡氣。若是大公子還在，哪裏有國公爺耀武揚威的份。

唉，可惜，大公子才是難得真正的君子，明家一出事，就放了少夫人歸家，讓她自行婚嫁，不用跟着明家去吃苦受罪。

不管是什麽貴妾賤妾，還不都是個逗趣的玩意？放低身段在國公爺面前伏低做小，他的眼睛被溫情小意糊住了，男人蠢起來簡直蠢得不通氣，哪能看出她們的那些花招手段？若是夫人也這般做，與那玩意兒又有什麽區別？”

明令儀一直未曾吭聲，聽她們說話聽得津津有味，此時側頭對夏薇笑了笑道：“城裏熱，我們過兩天去福山寺，山上涼快正好避暑。”

夏薇瞪大眼，目光中滿是興奮，又有些難以置信地道：“真的能出府嗎？”

明令儀對她眨了眨眼，微笑道：“出府去給老夫人祈福，國公爺是孝子，又豈會有不準許的道理？”

皇宮乾正殿。

暴雨漸停，雨後的天空清透得讓人心曠神怡，太陽透過窗棂，灑在低頭認真作畫的霍讓身上，遠瞧去像是幅潑墨山水畫，美得令人挪不開眼。

他放下畫筆，拿起畫紙認真端詳，時而歡心鼓舞，時而皺眉沉思，最後氣惱地将紙揉成一團，扔進已快裝滿了紙團的紙簍裏。

再不厭其煩地，重又拿了紙鋪好，閉眼醞釀片刻，手指在空中虛畫描摹，待到他覺得滿意之後，睜開眼執筆在紙上畫起來。

待到夕陽西下，他總算作好了畫，繞着案幾轉來轉去，看來看去甚覺完美之後，等墨幹透正要卷起來，內侍黃貴躬身上前禀報道：“聖上，皇後娘娘來了。”

霍讓滿腔的歡喜霎時無影無蹤，他啪地将奏折蓋在畫上，垂下眼睑端坐在案前一言不發。黃貴知曉他的脾氣，閉上嘴退出了大殿。

皇後娘娘杜琇擡起手，攔住了要跟進來的嬷嬷宮女，自己獨自進了殿，上前曲膝施禮後起身，鳳眼從紙簍上掃過，秀美的臉龐上堆滿了笑意：“聖上又在作畫？”

霍讓擡起頭掃了她一眼，鼻孔裏嗯了一聲算是回答。

杜琇也不生氣，只四下打量着殿內，喚了黃貴進來道：“天色已暗，去點上燈，仔細着聖上作畫看不清楚傷了眼。”

黃貴卻躬身沒有動，霍讓嗤笑一聲，靠在椅背上懶洋洋地道：“去吧，皇後的話你都不聽了？”

杜琇的臉色有些難看，不過極力忍住了沒有發作。黃貴輕手輕腳點燃了殿內的燈盞，又悄無聲息退了出去。

霍讓拿着本奏折在案幾上敲來敲去，寂靜的屋子裏只有空洞又單調的敲擊聲，令人心煩意亂。

“時辰不早，傳晚膳吧。”杜琇深吸一口氣，揚聲道。

“我不餓。”霍讓幹脆伸了個懶腰站起身往外走去，光腳踩着木屐走在青金石地面上，踢踢噠噠聲音像是敲在杜琇的心頭，她忍了又忍，還是忍不住問道：“你去何處？你可忘了今日是初一？”

初一十五按着規矩要與皇後同寝，只是霍讓借着侍奉菩薩要清心寡欲，從不留宿後宮。杜琇無法，只得退一步，每逢此時來找他一起用飯，大多數日子他都幹脆不吃飯，避得遠遠的。

杜琇滿肚子的委屈與辛酸，自己身為一國之後，已經拉下臉來甚至算是祈求，如其他嫔妃一般，貼上去還是得不到半點回應，她眼睛漸漸濕潤，顫聲道：“你就這麽讨厭我麽？”

霍讓停下腳步，回頭詫異地道：“皇後從何處得來此說法？”

杜琇愣住，心裏漸漸浮上些希冀，向前一步斟酌着道：“那你為何從來不......”餘下的話饒是她臉皮再厚也說不出口，臉頰泛紅期期艾艾地道：“我們雖然是帝後，可也是夫妻。”

霍讓想笑，卻沒有笑出來，滿腹的荒唐壓過了那些噴薄的笑意。他突然沒了說話的興致，轉身往外走去，站在殿外的廊檐下望去，皇宮隐匿在夜色中，連綿不絕望不到盡頭。

按說他是這座皇宮的主人，卻沒一處屬于他，甚至這個天下，也沒有躲避之地。

他蹙眉有些納悶地想，以前的那些歲月是怎麽熬過來的呢，是什麽時候開始不能忍受的呢？

他深深懷念福山寺上的那間禪房，那裏不會有人來打擾他，不會有嫔妃借着各種借口偶遇或者徑直上門來，想與他上床生個皇子，母憑子貴帶着娘家一起雞犬升天，瓜分霍家天下。

那間禪房裏，還曾有她，與他一樣的可憐人，堅韌又冷靜，不會想随時撲上來咬他一口。

她在做什麽，她現在可好？

殿內傳來紙張窸窸窣窣的聲音，霍讓轉回頭瞧去，杜琇拿開奏折，展開他的畫看得出神，她放下那張紙，又彎腰從紙簍裏撿起紙團拆開來瞧得目不轉睛。

杜琇最後幹脆蹲下來，一個個紙團拆開，她看得太過入神，連霍讓進殿的木屐聲都未聽見。

“你在看什麽？”頭頂突然傳來霍讓疑惑的聲音，她驚了一跳擡頭怔怔地道：“這些都是畫的同一人嗎？她是誰？”

“天上的神仙。”霍讓面不改色回答，順手将那張滿意的畫也揉成一團，扔進了紙簍裏。

她碰過就髒了，幹脆不要了。

杜琇心頭微微一松，霍讓總是喜歡些稀奇古怪的東西，有時候學街頭的倒立吃冷淘，有時學女關撲摔跤。總是一段時日迷上一種愛好，最後玩膩之後就丢掉到了腦後。

現今他喜歡上了畫小人兒，沒準過幾日便丢下去喜歡別的。杜琇不再糾結，反正她現在是皇後，姑母沒有生育，最後照樣是太後。

她站起身嫣然一笑，“我先回宮了，早晚還是有些涼意，寒氣從腳入，你還是穿上羅襪吧。”

杜琇施禮後走了出去，霍讓低頭看着自己的腳，猛然将木屐踢得老遠，光着腳踩在地面上走來走去。乾二聽到殿內的動靜，探頭探腦好一會，才硬着頭皮走進殿。

霍讓看到乾二，怒喝道：“過來，鬼鬼祟祟成何體統！”

乾二忙躬身上前，餘光見到霍讓光着腳踩在地上，往後朝黃貴努嘴，都快把嘴扯到了後腦勺，他也一動不動仍舊低頭裝死。無奈之下腦子轉得飛快，低聲道：“聖上，出了五百兩銀子讓曾二老爺......”

霍讓不耐煩地打斷他：“廢話少說，她有沒有事，誰要聽你說那潑皮？”

乾二縮回脖子，忙道：“是，夫人......”

“夫人夫人，什麽夫人，再亂叫擰斷你的狗頭！”霍讓又是一陣怒喝，無名怒火亂竄，燒得他胸口直快炸開。

“是，明.....，”乾二傻了眼，不知該如何稱呼，幹脆想囫囵帶過去。

“叫老大！明什麽明，我是你老大，她是我...”霍讓咽回了到嘴邊的話，梗着脖子道：“傳令下去，以後都叫她老大！”

乾二努力合上張大的嘴，繼續道：“老大暫且無事，定國公差點要殺了她，曾二老爺及時趕了去岔開了。不過小的覺着乾一有些吹牛，有他在，還有徐延年在......”

“蠢貨，徐延年算什麽東西，他能護住她？”霍讓氣得想将木屐脫下來扔過去，擡起腳才發現木屐已被自己扔了，悻悻地只得又瞪了乾二幾眼。

乾二頭皮發麻，頭幾乎埋到了地上，忙道：“是，總歸是無事，後來李老夫人又犯了病，府裏在忙着給她請大夫，姨娘們都守在青松院，無人去管老大。”

霍讓沒有再說什麽，慢慢走回案幾前坐下，定定瞧着某處沉思。乾二松了口氣，這才細細從頭到尾說了府中發生之事。

說完之後半天沒有聽到回應，他壯着膽子擡頭看去，霍讓下筆飛快，已經在紙上描好了最後一筆。

“這些你給明令儀送去。”霍讓吹幹紙上的墨，乾二接過來轉身要走，突然又鬥膽道：“老大淋雨後喝了姜湯，說是天氣就算炎熱，也得小心為上，切不可貪涼。”

霍讓面無表情盯着他看了一會，冷哼了聲，揚聲道：“黃貴，拿鞋襪來。”

乾二抹了把虛汗，不敢再耽擱匆匆送信去了。

夜裏，明令儀雖然喝了驅寒的藥湯，還是稍稍鼻塞頭沉。早上起得太早，晚上只胡亂吃了幾口，已睜不開眼。洗漱完後想早點上床歇息，才從淨房出來，乾一便來了，恭敬地遞上了信件。

明令儀打開蠟封，裏面除了畫之外，還有一封書信。許久未曾見霍讓寫信了，她先看了信，上面寫了件小事。

“前些時日，大齊從胡人處買了幾匹良種種馬，我好奇前去觀看怎樣接種，不雅過程不一一贅述。當時覺着新奇好玩，笑了許久。如今細細想來，我亦是大齊的種馬。”

他以前寫一手飄逸的行楷，這次是龍飛鳳舞的草書，明令儀盯着那筆字看了片刻，将書信放在旁邊，又打開了畫。

畫上的男童女童，蹲在牆腳避雨，前面大雨傾盆，兩人緊緊擠在一起，身上還是被雨淋濕。頭上的沖天辮與包包頭都在往下滴水，順着臉頰流淌，分不清是雨水還是淚水。

明令儀鼻子莫名發酸，被沖得生疼，她忙擡起手掩住臉，仰起頭，将淚意生生逼了回去。