第33章 章節
的府丁和打更的更夫走過，除此之外就只有草間牆根處的蟲鳴了。
曼凝扮作冰蝶的模樣，疾步向着佛堂方向走去。遇到巡邏的府丁時，只說大夫人病了，大小姐遣她過去瞧瞧。
她一直低着頭，又是丫環的打扮，那些府丁也未懷疑，盤問幾句便放行。
順利來到佛堂，敲了敲門，開門的是一個名叫阿喜的仆婦。阿喜打着燈籠照了照曼凝，燈火下認了半日，不禁驚訝地張圓了嘴巴：“是、是……大小姐……”
“噓！”曼凝做個噤聲的動作，然後利索地進了佛堂。
阿喜慌忙關了大門，提着燈籠緊行幾步，憂喜交加地說：“大小姐慢走，天黑小心石子路滑！”
“母親歇下了嗎？”曼凝問道。
“喝了湯藥，今晚早早歇下了！”
“聽說母親身體不适，可有請大夫診治？”
“易嬷嬷親自請來了大夫為大夫人診治，只說長期肝郁憂慮導致病患，喝湯藥疏散，再有個投緣的人陪着說說笑笑，自然無大礙！”阿喜一手提着燈籠，一手擡起用袖子擦了擦眼睛，“還好大小姐來了，正好陪着大夫人說說話！”
說話間，已經到了堂屋，燭火昏暗，只有一個燒火丫頭睡在外間，裏面就是大夫人林美君的寝室。
佛堂幽靜，居室簡陋，桌案架格上都見不到一件像樣的擺設物件，寝室裏的帳幔陳舊不堪，洗褪了顏色，根本沒法跟國公府裏富麗堂皇的裝飾布置相比。
一個頭發花白的婦人躺在床榻之上，不時輕咳。
阿喜放下燈籠，上前打起帳幔，輕聲喚着沉睡的婦人：“大夫人，大夫人！快看誰來了！”
林美君緩緩睜開眼睛，見到曼凝過來挽扶她坐起身。
“娘，你怎麽樣！”盡管早有心理準備，曼凝還是為大夫人的憔悴和蒼老吃驚。昔日的侯門美貌貴婦，今朝紅顏老去，頭發花白，衣着寒酸，落魄至此，令人唏噓。
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乍見到曼凝，林美君竭力張大眼睛，兩只枯瘦的手死死抓住她。“曼凝，你是曼凝！”
“娘，是我！”曼凝不由想起了自己的母親，曾經尊貴的丞相夫人，如今早已埋骨黃土之下，黑瞳裏湧起淚光。“我是曼凝！”
林美君灰蒙蒙的眼睛頓時變得犀利而明亮，她定定地盯着眼前的少女，久久不語。
在這種通徹犀利的目光下，似乎一切都無從遁形，曼凝隐隐有些不自在，暗忖：難道大夫人發現了什麽……
“曼凝！”林美君将曼凝摟進了懷裏，放聲悲啼。“我苦命的兒，你終于來看娘了！”
曼凝放下心，便跟林美君抱頭痛哭起來。在阿喜的勸解之下，良久止住哭泣。
林美君兀自緊抓着曼凝的手，含淚欣慰道：“我聽易嬷嬷說你長大懂事了，很多事情會周旋，娘甚是欣慰！你已許配了忠靖侯府，終身有依靠，娘就放心了！”
這樣的話也只有做娘的才能說出來，曼凝聽得一陣心酸，卻仍然淡淡挽笑道：“娘放心，曼凝再不是以前那個任人揉捏的軟柿子。這國公府原應是我們娘倆的，如今被人鵲巢鸠占，豈能沉默無聲！如果不把強占我們家産和府邸的強盜趕出去，曼凝決不嫁人！”
聞聽此言，林美君又驚又喜，她将曼凝抱在懷裏，看了又看，流淚笑道：“我的女兒真真好樣的！表面看柔柔弱弱，骨子裏和娘親年輕時一樣要強！娘何嘗不知道你爹死得冤枉，可恨我勢單力薄，無法替你父親申冤！如果你能揭開沈紀柯害死你父親的罪行，你父親在天有靈也該含笑九泉了！”
曼凝懷疑過沈之翰的死跟沈紀柯有關，在林美君這裏得到證實，她更加篤定。“曼凝定當替父報仇申冤，奪回國公府，讓母親做回女主人！”
看着曼凝丫環的打扮穿戴，雖然情知她故意扮作婢子以便見自己，還是心疼不已。“女兒啊，娘親的母家曾是天盛王朝的鼎盛之家，當年陪嫁的嫁妝富可敵國！自打你外公出事，你父親被沈紀柯那個歹毒小人害死，娘親只能退避佛堂。沈老太太借機霸占了娘親的全部嫁妝，除了娘親體已貼身幾件衣物首飾，都不肯留一星半點給你！”
說到這裏，林美君忿恨不已。曼凝怔了怔，在築心苑寝室的衣櫥箱櫃裏有不少林美君的首飾，件件價值不菲，沒想到那些僅僅是九牛一毛而已！可以想象，當年沈老太君到底侵吞了林美君多少財産。
“她不是曼凝的親祖母當然也不會真心疼愛曼凝，還有沈紀柯那個僞善小人，這母子倆一丘之貉，終有一天，我要他們血債血還！”
把布袋裏的雲朵留在了佛堂，曼凝再三囑咐阿喜要小心謹慎，如果發現有什麽人意圖不軌伺機加害大夫人，就喚雲朵出來保護她們！
明晨寅時她會再過來，一切事情由她解決！
暫時離開的這段時間，以防萬一，她把大夫人的安危托付給了雲朵。經過這些時日的共處，她相信憑着雲朵的機靈和敏捷，定能保護林美君周全。
離開佛堂，曼凝疾步走回築心苑，邊在心裏忖度掐算應對之策，對方動手的時間應該不會早于寅時！
心裏想着事情，行經僻靜的竹林時，突然聽到裏面傳出低語喁喁的聲音，如果不仔細聽，極易被風聲和蟲鳴聲淹沒。
曼凝習練經文，耳聰目明，竟然發現了異樣。她放輕腳步，沿着羊腸般的石子路走進竹林深處。
竹林位住竹影閣的對面，大約有三畝多地，密密麻麻地栽着翠竹，僅有一條碎石子鋪就的小路，通往竹林中央的涼亭，是夏日避暑的佳地。
不過夜色已深，竹林裏面蚊蟲極多，什麽人還在這裏乘涼呢！
走了約有半盞茶的功夫，曼凝發現了濃蔭密布的竹叢深處有兩個模糊的人影，似乎緊緊抱在一起，纏綿缱绻難分難解。
“……這種偷偷摸摸的日子什麽時候才能結束！”女子悲傷地低嘆，似無盡惆悵。
“對不起，都是我沒用，讓你受委屈了！”男子不舍地親吻她，語氣有着深切的內疚。“每日回去對着她那張嚣張跋扈的臉，我實在厭煩透了！什麽時候，我才可以光明正大地擁你入懷和你雙宿雙栖！”
曼凝愕然張睫，她萬萬想不到——他們倆竟然會在一起！
45鳳天
曼凝愕然張睫，萬萬想不到竹叢裏偷歡的兩個人竟然是沈家賢和徐淑貞！
一個是鎮國公府的世子爺，一個是孀居的大少夫人，寡嫂和小叔子竟然早有私情。
伸手掩住唇，曼凝沒有發出任何聲音。她悄然退步，離開時并沒有讓那對仍然沉浸在歡樂和憂傷裏的野鴛鴦發覺。
第二天上午辰時一刻，紫蕊興沖沖地找到了正在回廊下給鹦鹉喂食的曼凝，笑着說：“大小姐，我們走吧！”
曼凝放下籠門，拍了拍手，讓冰蝶把準備好的禮物取出來，命紫蕊拎着。紫蕊特意看了看，裏面果然有她提議的精細糕點，不禁目露喜色。
冰蝶猶豫着說：“我也陪大小姐一起去吧！”
“不必！”曼凝搖搖頭，說：“母親在佛堂裏清靜慣了的，不喜人多吵鬧，有紫蕊陪着我就足夠了！”
步行着來到佛堂，見大門虛掩，紫蕊忙疾行兩步上前推開，回頭對曼凝說：“大小姐，進來吧！”
曼凝似乎有些奇怪，慢慢道：“佛堂一般都緊閉大門，這怎麽……”
紫蕊解釋道：“幸許是阿喜剛出門了吧！大夫人應該等急了，我們快些進去！”
見紫蕊一再催促，曼凝眼中浮起幾不可察的淺譏，随即壓下并無異樣。她提起裙裾，慢慢步上臺階，走進佛堂。
紫蕊邊走邊往裏面張望，似乎有些心不在焉。曼凝倒是氣定神閑，不一會兒便進到佛堂抱廈的正廳。
裏面靜悄悄的，并不見任何仆婦和下人過來招呼。曼凝也不急，她在一把玫瑰椅裏坐下，對紫蕊吩咐道：“把帶來的東西送到裏面，順便告訴母親，曼凝來看望她了！”
“是！”紫蕊忙不疊應聲，拎着禮物就往內廳走去。
看着她消失的背影，曼凝嘴角揚起冷笑，坐等着好戲開演。
果然，過了大約一盞茶的功夫，紫蕊慌慌張張地跑出來，驚叫着：“大小姐不好了！大夫人吃了你送來的糕點，就暈迷不醒，已經不省人事了！”
曼凝站起身，咻然冷怒：“大膽，你胡說些什麽！”
“奴婢不敢胡說！”紫蕊掩面哭起來，争辯道：“大小姐不相信自己去看啊！”
不錯，好戲已經開場了！曼凝順水推舟，淡淡地說：“你帶我過去瞧瞧。”
假如紫蕊仔細些觀察就會發現，曼凝的神色雲淡
