第28章 (7)
傷情緒，然後她突然笑了，無端給人一種笑中帶淚的蒼涼感，仔細看卻又消隐無蹤。
楚子航對着已然關上的防盜門，仿佛被冷水從頭澆到腳，涼了個徹頭徹尾。還好認得路，他憑借感覺慢慢走在午夜的東京街道，回想艾洛今天的表現和最後的表情。她似乎在告別什麽極為不舍的東西，毅然決然的。
泛黃的路燈下看得見細微的灰塵，模糊了他本就放棄了聚焦的視線。眼中閃過夜談時路明非驚訝的表情，冬日裏恺撒擋在酒店門口冷冷地說請你別再招惹我妹妹，接機的夜晚源稚生和她用日語對話時不住飄過來的目光……
楚子航停在一盞路燈下，發現自己得出了一個驚人的猜測：難不成，艾洛其實也是喜歡他的，而且大家都知道？這樣的話好多問題都解釋得通了。
他越想越覺得驚心，越想越覺得……羞愧。如果真的是這樣，他到底有多少次傷了她，也許每一次疏離都讓她覺得絕望。楚子航很少思考感情思考這麽久，想這麽多的事，磨磨蹭蹭的，就已經到了天亮。
他望着天際那灰蒙蒙的底色，壓抑下自己想要立刻說清楚的心情。別急，楚子航，今天晚上的任務是重中之重，你現在需要足夠的休息，你不能讓她因為心煩這些事而在下潛中出現問題。
從海溝深處回來之後，就告訴她吧。
很多事情正是因為沒有說清楚，才顯得那般艱難晦澀吧，如果彼此坦誠，是不是一切都會好一點？
——《海市蜃樓》卷完
星光璀璨
第八十二幕 開始下潛
看着船首上漆着的“摩尼丸”三個大字，艾洛扶額長嘆：源稚生，你還我美麗善良可愛的摩尼亞赫號！
源稚生同學正倚在船舷邊，抽着他喜歡的mild seven，看恺撒剝剛才買來的帝王蟹。路明非和橘柑一邊叽叽咕咕讨論今晚坑爹的8級大風和2米高浪，一邊垂涎等着恺撒炖魚湯。艾洛跟楚子航也暫時說不上什麽話，索性和源稚生湊一堆，聊聊今晚的天氣到底有多糟糕。
源稚生說日本分部總會有萬全的準備，他們完全不用擔心摩尼亞赫號翻船。艾洛則揮手表示她對這件事不上心，并且敏銳地發現今天的源稚生好像有哪裏不一樣。相比于前兩天試圖迎合恺撒小分隊的喜好，他今天顯得沉默了許多，望向海面的黑眸裏氣壓低沉。
艾洛莫名感到壓抑，問源稚生：“還有多久到達目的地？”
“快了。你……不害怕麽？”源稚生遲疑地說。
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艾洛搖頭：“還好，比起哥哥他們，我着實沒有什麽好怕的。”
“少主，前方就要抵達須彌座了。”烏鴉在背後提醒源稚生。
“發燈光信號，讓須彌座打開船塢。”源稚生轉向恺撒小組：“現在容我邀請諸位欣賞岩流研究所和丸山建造所合作的項目，‘不沉之須彌座’。”
海平面忽然亮了，天海交接處，像是有陽光投射在海面上。宮殿式的玲珑樓閣展現在衆人面前，而摩尼亞赫號慢慢駛入它的大門。那是蛇岐八家旗下的一個海上移動平臺，表面上負責勘探石油或者海底礦脈。須彌座的每個浮動平臺上都站着身穿白色作戰服的人，密密麻麻如同一支軍隊。作戰分風林火山四組，無論是海面監控、火力警戒、氣候監測還是深潛支持，都做得有備無患。艾洛聽着源稚生向本部指揮施耐德教授報告，心裏漸漸浮起一絲不太好的預感。
凡事如果考慮得太過了，總會讓人覺得有點怪怪的。
千裏之外的伊利諾伊州，施耐德和曼因斯坦在回憶11年前的格陵蘭冰海，那枚突然孵化而導致下潛人員中除了施耐德外全軍覆沒的古龍胚胎。施耐德一臉漠然地抽着煙，即便他知道他的學生将會冒着死亡的危險去接近一枚尚不知情況的胚胎。曼因斯坦發現自己無法反駁他，因為這是必要的，雖然殘酷無比。
“我以為你至少會考慮楚子航，一直以來你對他的安危都很在乎。”曼因斯坦無力地說。
施耐德說他可以為屠龍犧牲任何人，曼因斯坦嘲笑說那你自己為什麽不去，然後他眼睜睜看着施耐德把刀插進了自己的心髒。曼因斯坦突然明白了施耐德的意思，被古龍之血污染的人的确不應該輕易接近胚胎，電光火石間，他想起一個人：“那你為什麽讓艾洛去？”
“她呆的地方離胚胎太遠，不會受到什麽影響。而且因為她的言靈比較特殊，有自我抑制的功效，所以我對她并不擔心。不過我之前并沒有讓她下潛的意思，這是日本分部提出的要求，那邊似乎對她的能力很上心，派出蛇岐八家的一位小姐和她一起負責支援工作。”
“這樣……”曼因斯坦愣神一晌，慢慢地說：“這個學生變了很多。”
“的确。和楚子航成為搭檔之後，做事要穩重多了。更難得的是，她能夠穩住恺撒。”施耐德說。
曼因斯坦笑了一聲，說：“這次回來之後要不要考慮給她換個搭檔？我看她和楚子航之間那層窗戶紙應該維持不了多久了。”
“是得挑一挑。”施耐德凝重的臉色終于出現了一絲松動，難看的面容也難得露出了笑容：“龍淵計劃必須得有一個好結果啊，我還沒有看着我的學生開竅呢。”
“迪裏亞斯特號壓力測試第一回！管道壓力300大氣壓，閥門開啓！”
“阿爾文號電路測試第一回！全開關全負荷準備，開！”
兩艘深潛器正在做着最後的測試，恺撒混在研究人員中跟個老大似的進行陣前慰問，艾洛都不太好意思接近他打擾他的激情。橘柑戳了戳艾洛的腰，啃着她最後能進食的冰激淩問：“怕不怕呀？”
“剛才還不怕，被你這麽一說，我怕了。”艾洛似笑非笑，眼波流動間對上楚子航驀然擡起的黃金瞳。他的眼神裏帶着探究，仿佛是在問她是不是真的怕了。艾洛有種錯覺，如果她現在臨時怯場說自己不去了，楚子航肯定會拎着她的衣領把她扔回返航的小艇。艾洛覺得略囧，移開眼神繼續和橘柑唠嗑。
路明非碰碰楚子航正在擦刀的手，擠眉弄眼：“我說師兄，你怎麽還沒行動呢？昨天去了一晚上都沒成效？哎哎，不是我說你，妹子可不是會一直等在那兒的，保不齊什麽時候就被外人搶走了。”他說着努努嘴示意源稚生的方向。
楚子航瞥了他一眼，“諾諾還沒結婚。”
路明非被噎了一句，默默抱膝轉頭祭奠他死去的愛情了，寬面條淚畫個圈圈詛咒楚子航情途多舛。
登艇的時候頗費了一番周折，恺撒臨到頭發現自己也說不出太肉麻的話，只是眼神炙熱地盯着艾洛，一副你要是敢亂來就滅了你的既視感。他盯了許久還沒有行動，于是唯一還剩點理智的路明非半哄半勸地把恺撒弄進了迪利亞斯特號。楚子航手腳僵直地在門前站了半天，艾洛和橘柑猜測不出他的意圖，正準備走，他卻在準備登艇的那一刻把艾洛拉了過來，張開手臂僵硬地把人撈到懷裏拍了兩下，輕柔得好像不存在的擁抱。
艾洛愣着神被橘柑拉進了阿爾文號，開始下潛時才明白過來剛才發生了什麽，臉上很不争氣地紅透了。打住打住！別給點染料就想開染坊了，從前就是因為想得太多了所以才在那兒自己傷心半天。
橘柑拍了下艾洛的腦袋，強迫她回神。兩人一起邊熟悉各種儀表盤的使用，一邊注視慢慢增加的下潛讀數。
“我說，那個楚子航是真的喜歡你吧？”
艾洛流汗：“橘柑，你能別在這種時候說這麽瓊瑤的話題麽？”
橘柑不滿地敲了敲觀察窗，現在正是300米的深度，光線暗到這裏接近于0，探照燈照到的空間外黑暗而寂靜。她把和迪利亞斯特號連接的通訊頻道打開，喂喂了兩聲後問：“你們三個都還活着吧？”
“求別烏鴉嘴！”路明非立刻搭話。
恺撒很鎮靜：“我們這邊快到2000米了，小妹還好嗎？”
“嗯，一切正常。”艾洛默默看着下降的數字，在極靜的空間內想找點什麽話來說，卻又發現無話可說。直到數字到達1000米，她才終于報告似的念道：“阿爾文號下潛深度1000米，一切正常。”
“深潛器故障！深潛器故障！呼叫須彌座！呼叫須彌座！1號、2號和3號水密艙的壓力同時下降，我們正失去浮力！重複一遍，我們正失去浮力！”通訊頻道裏傳來嗡嗡震動的聲音，艾洛臉色一變，驚叫了一聲：“哥！”
“2400……2680……3260……”楚子航快速讀數的聲音傳來，聽到這個聲音的一瞬間艾洛才意識到發生了什麽：“糟了，他們現在正以超速向深海墜落，水壓暴增會損壞他們的外殼！橘柑，你們有什麽應對方法沒有？”
橘柑拿起對須彌座的通話器，大喊一聲：“稚生，快聯絡岩流研究所的人！”
源稚生很快向恺撒小隊提供了岩流研究所的應對方案：開啓迪利亞斯特號的強動力源，配合穩定翼和平衡舵，進入水下滑翔狀态。但強動力源就是核動力，核動力艙有風險，裝備部的人不知道會不會把它弄成類似原子彈的功效。如果核爆，那不止是死恺撒小分隊，日本都可能沉沒……
橫豎是死路一條，從私心上來講，艾洛希望恺撒賭一把。而楚子航在這種時候還能冷靜地抓住方向舵和穩定翼的操作杆，報告潛艇情況：“深度6400米，我們還有兩公裏和極淵底部撞擊，翻滾已經停止，深潛器恢複正位！”
看看，多冷靜的頭腦，多清晰的措辭！艾洛幾乎想笑，臨到頭卻差點哭了，她艱難開口：“師兄，我……”
“我忘記自己設的啓動密碼了，怎麽輸入都不對。”恺撒聲音急切，完全沒有意識到自己剛剛破壞了什麽。艾洛被打斷，腦中卻突然靈光一閃，對着通訊頻道喊：“稚生——”
“安全挂鈎！”源稚生幾乎是同時和艾洛喊出了四個關鍵字，當機立斷地啓動了安全索。用安全鎖逐段減速之後，失重感驟然消失，接踵而來的是超重感。兩艘深潛器和須彌座上的人都屏息凝神，直到迪利亞斯特號于7900米處艱難懸浮于海中。
楚子航長舒出一口氣，說不清心裏是在為那句未說出的話而遺憾，還是為艾洛和源稚生的異口同聲而苦澀。
第八十三幕 美好的事
暫時安全之後，恺撒很快感覺到了不對。迪裏亞斯特號處在斷電保護的狀态，駕駛艙內本該一片漆黑，但他們根本不用借助手電就能看清彼此的臉。光來自于透明舷窗，他們透過窗看見了晚霞般絢麗的海域以及成千上萬各式各樣的魚群。
“怎麽了？”突然的沉默令艾洛有些心慌。
路明非趕緊答道：“艾洛我跟你說，這太不科學了，海底居然有這麽多魚，比如奇奇怪怪的魔鬼魚、海龜……跟生化危機變異似的。啊，那是什麽？”
“從外形上看像是已經滅亡的龍王鯨。”楚子航說。
艾洛倒吸一口冷氣，趕緊說：“看來你們已經接近胚胎了，小心，有什麽事就上浮，我和橘柑會為你們護航的。”胚胎如果發生異變必然會給這片海域帶來不可預料的變數，因此艾洛和橘柑才會在4500m的中程處等待，以期在迪裏亞斯特號出現問題的時候中路支援。
很快，迪裏亞斯特號的通訊電纜裏又失去了聲音，恺撒小組似是突然沉默了一般。艾洛和橘柑對視一眼，僅僅是憑借直覺小聲地朝那邊喊話一句，沒有得到回應之後便放棄了。海底的情況變幻莫測，他們也許是遇到了什麽必須噤聲的危險，至少那邊沒有傳過來其他多餘的聲音，證明他們是有意識的噤聲。
艾洛和橘柑屏息凝神，靜靜傾聽者耳機那邊的聲音。過了幾分鐘之後，耳機裏突然傳來呼叫本部的聲音，恺撒向施耐德請求繼續勘察，但剛才不慎丢掉氧氣瓶的他們只剩下50分鐘的海底活動時間了。
施耐德同意繼續勘測，恺撒這才有時間和艾洛通話：“剛才我們觀看了一場大戰，霸王烏賊對錘頭鯊。噢噢，現在又有鬼齒龍蝰了！”恺撒靜默一會兒，然後字斟句酌地說：“小妹，我想我還是不給你描述海底的情況了，否則你下一頓會吃不下去的。”
開啓了弱動力源的迪裏亞斯特號朝下方的海底裂縫游弋而去，深淵兩邊皆是滾燙的岩漿，稍不注意就會被烤焦。三人默契地不提任何關于岩漿的問題，只對阿爾文號上的兩位說他們正繼續下潛。然而憋了很久的路明非終究還是忍不住，很不好意思地問：“好熱，你們介不介意我把內褲也脫下來？”
艾洛聽到那邊路明非的問話，喉頭一哽沒能說出話來。橘柑一怒，拍了下儀表盤的邊沿，說：“明明你還有沒有節操了！”不知道她是什麽時候和路明非這麽熟的，等到艾洛反應過來的時候，橘柑又換了種表情。她摸了摸下巴，突然猥瑣地笑了：“不過光溜溜的弱氣明明和恺撒、楚子航那種猛男在一起，真是貞操堪憂啊。”
那邊的恺撒臉色一沉，剛要正氣凜然一下，突然看見了某件東西：“天吶！豎起來的那根東西是什麽！”
艾洛漲紅了臉，結結巴巴地說：“這、這……哥，你注意一下……”
恺撒淡定不能，趕快解釋：“我說的不是路明非的那根東西，是我們深潛器外面九點方位。”圖像能夠傳回給須彌座上的源稚生、卡塞爾學院的施耐德，但阿爾文號上看不見，所以無法意識到他們看到了什麽。只有楚子航在震驚之餘不忘解釋：“我們看見了一座黑色巨塔，還有一座古城。城市以中央廣場為圓心向着四周擴散，東南西北四條皇道是最主要的通路。有道路的話說明這座城市應該是建造在地面上的，後來才沉入水底。”
深潛器的前方是一座鳥居，上面遍布着無法用語言形容的雕刻，而那千萬鬼神作戰的場面仿佛昭示着這座城市昔日的輝煌。艾洛聽楚子航仔細描述，在承擔着心裏那種說不出的別扭感的同時，注意到了輕微的呲呲聲。
“怎麽了？”好像是通訊方面的問題，艾洛轉頭問掌握通訊設備的橘柑。橘柑查看了一下，發現和本部的通訊中斷。
“楚師兄，我們這邊和本部通訊中斷了，你看看你們那邊能聯絡上嗎？”
還未等楚子航查看，耳機裏就傳來了源稚生的聲音：“我們跟本部的通訊出現一點問題，可能是因為太陽黑子爆發影響到通訊設備，岩流研究所正在緊急搶修。”因此，鳥居上的雕刻文字研究也只能交給日本分部的智能電腦系統輝月姬。
橘柑拍了拍艾洛的肩，笑道：“沒什麽問題的，相信稚生吧。”艾洛艱難地點了點頭，內心卻不可抑制地浮上了疑慮。太陽黑子爆發平均11年一次，怎麽會這麽巧？和本部失去聯系之後，意味着他們的行動全盤受日本分部掌控，這實在是一種相當令人放不下心的狀況。可艾洛現在仍舊在和橘柑并肩奮戰，無法當面質疑，她認真聽着迪裏亞斯特號上的情況，然後幾乎是一眨眼的時間，情況開始緊急起來。
古城裏的列寧號廢墟陡然震動起來，伴随着震動的是聲吶屏幕上接二連三出現的心跳紅點。這個時候艾洛才知道自己之前在摩尼亞赫號上的探測錯得可怕，因為最初掃描時認為的一個巨大心跳根本就是千萬個心跳同步的鳴奏！
海底下到底有多少龍類？
源稚生以本部施耐德教授之名要求恺撒小組對胚胎進行抹殺，但列寧號上突發的龍類集體蘇醒讓計劃被全盤打亂
