第5章 005
沿着傘面滴落的雨珠濺濕埃瑟絲黑色裙擺。
清冷墓園中牧師正為死者哀悼,親友們圍着準備下葬的棺木哭泣,而埃瑟絲站在人群最前面,她看着棺木裏的女人,心情異常平靜。那是養育她十九年的母親,穿着她生前最愛的紫色洋裝,蕾絲花紋點綴領口和衣袖,如她沉着低調的個性卻不失優雅,她的母親抒着整齊發型,十九年來如一日,嘴角輕輕抿着,看起來嚴肅且端莊。
悼詞結束,氣氛低壓如天空裏的烏雲,濃密地讓人透不過氣。牧師示意想與死者道別的人往前,幾個年長女性手中握着杜鵑花,那是她母親生前唯一會裝飾的花卉。
“喔,阿嘉莎,我親愛的妹妹,”女士握緊手帕,眼淚順着臉頰緩緩滴落,“你不用擔心卡裏,我們會照顧好他,喔,還有埃瑟絲,所以你放心吧,不需要留戀我們,這一切都會變好的。”說完,她将杜鵑花輕輕放在死者手邊。
接着又有些埃瑟絲看過但不怎麽熟悉的親戚,他們沒多說什麽,只是将花放在她母親身邊,最後牧師看向埃瑟絲,“請和伊萊女士做最後道別吧,她将重回上帝懷抱,我想你們會非常想念她,為了不留下遺憾,你們可以親吻她的臉頰并告訴她,你們會過得很好。”
微風夾雜泥土的味道,雨停了,埃瑟絲卻撐着傘,她緩緩側過頭看向左邊,她的父親背脊筆直,今天他穿着黑色西裝,頭上戴着黑色紳士帽,壓低的帽沿讓人看不清他的眼眸,卻能從他繃緊的唇線看得出,他很痛苦。
“卡裏?你不和母親道別嗎?”牧師就站在棺木的另一頭問。
被點名的男人顫了下,他在所有人注視下緩緩上前,那高挑身形無疑是人群裏最醒目的,他年輕且充滿才華,一雙碧綠色眼眸透着對未來的憧憬和抱負,他的靈魂是充實且正面,和躲在陰影裏的埃瑟絲不同。
“卡裏,”始終沉默的父親說話,他站到男人身邊,和他肩并肩垂首望着母親,“卡裏,你不必忍住悲傷,我想這時候哭泣她不會責怪你的。”父親的話彷佛魔咒,他剛說完,年輕男人忽然嚎啕大哭,甚至趴伏在棺木沿緊緊地牽住母親的手。
埃瑟絲聽見傘頂傳來水聲,又下雨了。
濕冷的微風吹過她的臉龐,埃瑟絲沒有哭泣,她連哭泣的心情也沒有。看着自己的兄長哭卧在面前,她想自己是不是應該要擠出幾滴眼淚,以表示對母親的哀悼,但是她沒有,雙腿彷佛生根地紮在原地,僅僅兩米距離她無法上前,就像個旁觀者。
安靜地凝望這場葬禮。
“嘶——”猛地倒抽口氣,埃瑟絲看着食指腹滲出殷紅血珠。
她皺眉将組裝零件放下,輕甩手指。
“你被割傷了?小心點,這些塑膠片很銳利。”坐在埃瑟絲身邊的佛莉妲擡起頭笑道,不顧對方抗拒拉過她受傷的手,張口将指腹含住。
埃瑟絲頓時傻了,她感覺刺痛的傷口被包裹在溫熱唇舌間,濕潤觸感沿着指尖緩緩摩娑,輕柔且小心翼翼,她瞪大雙眼盯着佛莉妲,對方垂着眼眸,睫毛在燈光下拖曳修長陰影,微微顫動着。
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“啊啊,”低柔嗓音從喉頭傳出,佛莉妲單手壓住埃瑟絲推拒的手臂,笑容燦爛,水藍色眼眸彎成月牙狀,搖着手指彷佛埃瑟絲是個調皮鬼,她溫和地警告對方最好別亂來,“你沒聽過唾液是最好的消毒水嗎?”
“謝謝你的提醒,我可以自己來。”埃瑟絲降低音量,她想抽回手腕但對方不讓。
“別這樣,埃瑟絲,你是我在C棟唯一的朋友,我不希望你為這點小事生氣。”佛莉妲沒有放開手,反而将她朝自己再拉近些,她深深地皺着眉頭,好似被人誤解而感到委屈。
但埃瑟絲能看見佛莉妲眼底的笑意。
“我并沒有生氣,”她平靜地回應,并且鄭重重申,“真的沒有。”
“那就好,”佛莉妲這才放開她的手,“你知道嗎?如果為了這點小事就讓我倆友宜決裂,未免太愚蠢,我是說,這有什麽?我只是出自一片好心不希望我的朋友被塑膠給感染而已,是吧?”她聳了聳肩,說得真有那回事。
埃瑟絲沉默地繼續工作,事實上她清楚佛莉妲并沒将她當成朋友,這不過是偶然,她為了填飽肚子必須賺錢,所以清早就登記零件組裝的委托工作,而佛莉妲也剛好來登記,她甚至沒和對方打招呼,但佛莉妲熱絡地說個沒停,最後自顧自地坐到她身邊,明明加工廠裏還有那麽多空曠且舒适的角落。
“你覺得我們得組裝多少個才有飯吃?”佛莉妲漫不經心地問着,但不表示她停下手邊工作,相反地,她的速度很快,且每個零件都組裝到位,至少目前為止她都不必閱讀組裝說明書或是拆掉重來。
埃瑟絲垂着眼替手邊塑膠片塗上沾黏劑,她本來想保持沉默,但佛莉妲目光過于強烈,最後她還是得硬着頭皮回幾句話,“如果想填飽肚子,我會在工時結束前組裝完一百二十個。”這樣她才能獲得相應報酬,并且在餐廳買上一盤還算美味的義大利通心粉。
“嗯哼,”佛莉妲收回視線,輕聲道:“但是埃瑟絲你動作太慢了,現在距離結束只剩二十分鐘,而你完成的數量不到一半,看來你今天得餓肚子,或者你可以買兩片吐司?你應該有餘款的,對嗎?”
埃瑟絲微微放慢組裝速度,不予回應。
“其實你不必這麽辛苦,埃瑟絲,有更容易的方法溫飽肚子不是嗎?”佛莉妲将組裝完成的零件依序拆開,她眼底盈滿笑意,就像夏日豔陽裏的海灣,“我們不能這麽老實,或許在外面可以用二十年無聊工作換來一棟房子,但在地獄艦,誰會花二十分鐘去買一盤義大利通心粉呢?”
“我會。”埃瑟絲将自己組裝好的零件擺上運輸帶。
佛莉妲側頭安靜地看着她,良久,她忽然将手邊零件全抛向空中,大笑道:“哈哈哈!沒錯!埃瑟絲!你會!喔,我忘了你和別的囚犯不同,是啊,你會安分守己地完成工作換錢溫飽肚子,然後明天繼續過一樣的日子,是啊,我怎麽忘了?這就是你啊,埃瑟絲。”
她張開雙手緊緊地擁抱埃瑟絲,湊在她耳邊笑得愉快。
“知道嗎?你很特別,”佛莉妲的聲音無比誠懇,就像她眼裏透露出來的神情,永遠清澈且直接,“像你這樣再正常不過的人,出現在地獄艦?我真想不透哪裏出了差錯,不過,”她摟緊對方的肩,輕聲道:“也只有我們這種被撒旦眷顧的孩子才看得出來,你是無辜的。”
“夠了!”埃瑟絲使勁地扯開佛莉妲的手臂,她發誓對方的力氣肯定能将她碾碎,“你對我的諷刺已經夠多了,請到此為止,這種做法很惡劣。”如果她無罪就不會在地獄艦,如果她夠正常也不會犯那些錯。
“嘿,埃瑟絲,我很抱歉說了那樣的話惹怒你,但我發誓我沒有惡意,”佛莉妲慌張的擺手搖頭,她的表情非常後悔,字裏行間聽不出任何虛假,“你知道,像我這樣變态殺人魔實在不太會說話,但我真的沒有諷刺你的意思,我是說,你能原諒我嗎?看在我們的友情上?”
埃瑟絲抿緊雙唇,望着佛莉妲那雙清澈且無辜的眼眸。
哔!——
響亮的鈴聲劃破沉默,埃瑟絲起身離開工作坊,她不想與佛莉妲有更多接觸,這都是她一廂情願認為兩人是朋友,事實上她一次也沒有主動和佛莉妲說話。埃瑟絲腳步匆忙,飛快穿越走道時被一群囚犯擋下。
“讓開!沒什麽好看的!”獄警吆喝聲遠遠傳來,幾個囚犯貼着牆壁讓路。
埃瑟絲也跟着背靠牆壁,只見三名獄警推着病床經過,好奇心驅使下她往病床看,赫然吓得滿身冷汗。一名女囚胸口浸染鮮血,因為過了段時間,血液呈現黑褐色,手指嚴重扭曲像被人逐一掰斷,更可怕是她的腦袋,整個脖子硬生生轉了一百八十度,此時面朝下但身體朝上地躺在病床中。
“惡!”站在埃瑟絲身邊的囚犯受不了視覺沖擊,捂着嘴不斷幹嘔。
埃瑟絲太陽穴不斷陣痛,她屏氣目送“受害者”離開,同時瞄見死者胸前的ID,
——康妮·奧力森。
“媽啊,又死人了?是誰?哪個牢房的?”四周隐隐約約有人談論。
“好像是康妮?不會吧?是康妮嗎?”訝異聲引起附近人關注。
埃瑟絲垂着頭快步離開,她知道躺在病床上的人肯定是康妮·奧力森,而且她也知道扭斷她脖子的人是佛莉妲,那個剛才還在她身邊請求自己原諒的瘋子。忽然間,她想起昨日在盥洗室聽見的對話,她們問獅子和獅子關在一起,誰會死?
是拳王康妮還是斷頸魔佛莉妲?
埃瑟絲解開牢房鎖,忍不住心想——答案不是顯而易見嗎。