第22章 006
“孩子，你怎麽了？”遠遠地，有個人正在說話。
埃瑟絲艱難地睜開眼，她張口猛烈呼吸，随之是強烈咳嗽。剛才聽見有人叫她，身邊再熟悉不過的藍格襯衫，房內景象也讓埃瑟絲不自覺放松警戒，安全了？她在心底疑惑地想着，這裏看起來既幹淨又舒适，這裏是……
診所隔離室？
“先吃藥，孩子，你的燒還沒退。”埃瑟絲眼神渙散地看向來人，沿着手臂往上，那張滄桑且疲憊的面容，是她記憶裏最熟悉的人，她的父親——巴德·伊萊。
“……我……在哪？”埃瑟絲咳了幾聲，她的喉嚨幾乎要幹裂。
巴德将水遞給她，同時拿過藥粉，”埃瑟絲，你在我的診所，記得嗎？”他讓埃瑟絲将退燒藥吃下，又扶她重新躺回被子裏，”看來你燒迷糊了，這次流感很嚴重，我知道你難受，但埃瑟絲，在病好前你得待在這。”
她腦袋昏沉，疑惑地看着父親。
流感？發燒？診所？
失去意識前，自己在木頭棧板上對抗瘋子和怪物，那時她不慎掉進海裏，之後便失去意識，但怎麽醒來會在這？她的父親？那個幾乎要忘記長相的父親，居然好端端坐在自己身邊？埃瑟絲頭痛得更加劇烈。
“是赫諾病毒嗎？”她扯着喉嚨問道，巴德聽見便停下腳步。
“別緊張，埃瑟絲，”巴德望向她，眼神溫和，就像一名專業的醫生，卻不是個慈祥的父親，”你的病情沒有那麽嚴重，持續高燒并不代表就是赫諾，我想你只是普通感冒，吃幾天藥就會痊愈的。”
巴德穿上醫師袍離開休息室，埃瑟絲獨自待在安靜房內，她感覺全身酸痛，就像被卡車輾過似的，骨頭幾乎散架，光是下床就費了很大勁。埃瑟絲不确定現在是白天還是黑夜，她緩緩來到窗臺，揭開窗簾同時看見倒影竟是十七歲的自己。
她緩緩摸着臉頰，倒影也重複相同動作，那确實是她自己。
但怎麽會？她明明已經二十五了，不可能時光倒流，她被審判、關進地獄艦，消失六年的赫諾病毒再現，以及不知名原因造成的怪物，她們逃命，最後掉進海裏，這才是真實，那是她走過的人生，但……
窗外一片漆黑，只有幾盞路燈照明人行道。埃瑟絲眨着酸澀的眼，她深深吸氣再緩緩吐出，纾解後的情緒讓她稍微平靜，身體感覺到溫度和眼前看見的景象，沒錯，她此時此刻待在休息室，并且是八年前的休息室。
這時還很平靜，相較八年後的世界簡直是天堂。
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“埃瑟絲，你怎麽起來了？”休息室門開啓，巴德揉着脖子走進，她看見埃瑟絲光着腳站在窗臺邊，皺眉道：“你該好好休息，孩子，快躺回被窩。”他的聲音有些嚴厲，比起母親充滿煩躁的語氣，埃瑟絲更喜歡父親這種‘關心’。
埃瑟絲聽話的躺回溫暖被窩，“爸爸，那個赫諾病毒……”她擡眼看着父親，有些猶豫，“我是說，我夢見不可思議的事……赫諾病毒會讓人死而複生，但那已經不是人，是吃人的怪物。”她有些緊張，這聽起來可笑，但她确實見過，如果那不是她燒壞腦袋而做夢的話。
巴德疑惑地看着埃瑟絲，厚實手掌蓋在她腦袋上，“你累了，孩子，好好睡一覺，別再胡思亂想，這陣子的流感已經讓我，不，讓所有人都累了。”他的眼神充滿疲倦，埃瑟絲知道自己的說法天馬行空，于是她安分地閉上眼。
忽然間急促撞門聲驚醒埃瑟絲，她吓得坐起。
“爸爸，那是什麽？”她肯定不是敲門，而是什麽正在撞擊門板。
巴德卻從容地撫過埃瑟絲的頭，道：“別緊張，埃瑟絲，那是我的病患，新一批疫苗今天早上送來，病患注射後就痊愈了，現在他們很有精神，不再受病魔折騰。”他的聲音低沉渾厚，讓人有種安心感。
但埃瑟絲卻更加恐懼。
撞門聲持續不斷，她擡頭仔細看着父親，确實是巴德·伊萊，但隐約間埃瑟絲覺得哪裏怪異。她飛快地下床來到窗邊，空曠漆黑的人行道有個女人正在行走，她的左腿嚴重扭曲，在地板上拖曳鮮紅血跡。
不對！不對！不對！
埃瑟絲發瘋地抓緊頭發，這一切都不對！
“你不是我父親！”埃瑟絲轉身面向巴德，那張再熟悉不過的臉依然嚴肅，“這裏是哪？我怎麽會這樣？我應該在地獄艦，在港口才對！”她焦慮地四處張望，門外撞擊聲敲得她心浮氣躁，而巴德·伊萊卻靜靜地站在她面前。
“孩子，病魔将你折磨發瘋，看來你需要治療，”巴德不知什麽時候拿着針筒，一步步向埃瑟絲靠近，“我原本不想這麽做，但赫諾顯然将你的理智侵蝕了，原諒我，孩子，這都是為你好。”
埃瑟絲被巴德抓住，她看着針頭紮進皮膚，強烈劇痛就像有人在鋸她的手臂。
“啊！——”
“咳咳咳！——”咳嗽幾乎要将胸膛震破，埃瑟絲猛地吸口氣，倏地睜開雙眼。
搖晃的日光燈閃爍刺眼，空氣中彌漫着濃重消毒水味，她想起身，但雙手和腰身被勒緊在床板，埃瑟絲緊張地掙紮，她環顧四周，四面牆堆疊許多紙箱，窄小密閉房間讓她異常恐懼，除了自己外沒有別人。
“醫生，她好像醒了。”外頭傳來交談聲，埃瑟絲繃緊神經盯着鐵門。
半晌，裝載醫療器材的推車被送進房內，随之一個人進來并要求其餘人離開，埃瑟絲眯着雙眼，她視力習慣昏暗房間，一時門外光亮讓她看不清來人。那人很快将厚重鐵門掩上，高挑身材讓埃瑟絲覺得有些熟悉。
“你很命大，伊萊。”沙啞嗓音透着一絲淡薄笑意。
“……約克……醫生……？”埃瑟絲仰頭躺回床板，她終于看清來人，是穿着醫師袍的維諾亞·約克，顯然她已經梳洗過，身上穿着白色襯衫，外頭罩着醫師袍，黑色長褲包裹着修長美腿，一頭黑發緊緊綁在腦後，深邃輪廓透着一絲冷峻，彷佛無月之夜的眼眸直直盯着埃瑟絲，無比專注。
“對，是我，”維諾亞檢視了下埃瑟絲，從醫療推車上拿出針筒，”我幫你注射一些抗生素，待會吊個點滴休息。“她動作熟練且俐落地替埃瑟絲打針，又從醫療車上取出點滴替她架設。
“能……松開……嗎……”她企圖起身，但綁帶實在太緊，埃瑟絲根本動彈不得。
維諾亞瞥了她一眼，将點滴挂起，“我簡單說明，”她彎下腰湊近埃瑟絲，說話間熱氣就呼在她臉頰邊，“你掉進海裏後怪物幾乎将我們包圍，獄警即時開小艇趕到岸邊，她們有足夠武器替我們拖延時間，你也是在那時獲救。”
埃瑟絲眨了眨眼，現在她知道自己在哪，就在中型快艇上。
“這裏的老大是瑪多典獄長，我只是她們的‘資源’，換句話說，要活命就得聽她們的，”這時有人使勁敲打門板，要求維諾亞出來，她只好匆匆收拾器具，假造整理的聲音，“我們暫時不會有生命危險，但你最好聽她們的，別輕舉妄動。”
獄警将門推開，卻見維諾亞推着醫療車準備出來。
“有什麽問題嗎？”維諾亞略高對方，垂着眼眸說話特別有震攝力。
“動作快點，我們還得去看另外兩個家夥。”獄警往旁給維諾亞讓路，關門前她瞪了埃瑟絲一眼，重重将門鎖上。幽暗密閉空間又恢複寧靜，如果不是被綁在床板，埃瑟絲簡直要因獲救而喜極而泣。
她打了個哈欠，一路逃亡實在太累，發昏的腦袋逐漸沉重，很快地陷入睡眠。
埃瑟絲再次醒來，發現自己正被推往另個房間，她緩緩睜開眼，走道燈光不斷晃過，她盯着推病床的兩名獄警，埃瑟絲不敢說話，只下意識抓緊囚衣，很快的她被送到一間寬敞的小型會議廳。
“這是最後一個嗎？”埃瑟絲勉強支起頭，桌邊站了名年邁女人。
“是，典獄長。”兩名獄警起手禮說着，然後在吩咐下離開會議廳并将門鎖上。
埃瑟絲被綁在病床，她看見英格麗被捆在木椅，雙眼和嘴都被封住，佛莉妲則被綁在柱子上，嘴也用膠帶封貼，而穿着醫師袍的維諾亞站在門邊，她身邊的還有戴着手铐的梅布爾。
“不容易啊，各位女士，”典獄長笑着拍手，她充滿皺紋的面容并未讓她看來蒼老，反而一身筆挺軍服和整齊束發給人嚴厲且精神的感覺，“能活着從地獄艦，不，狹格拉島監獄出來的囚犯，确實有點能耐，我很欣賞你們這種人才。”
埃瑟絲無力仰躺，她咬牙不明白典獄長瑪多的用意。
“雖然你們越獄成功，但可惜，你們還是歸我所管，”瑪多繞過桌子走過每個囚犯面前，“我手上有槍械、醫療、食物和庇護所，以這些作為優勢，相信各位很願意加入我們，畢竟這世界還剩什麽？瞧瞧那些張口啃食人類的怪物，相信我，‘外面’有更多那樣的東西。”
“我們已經在你手上。”維諾亞皺着眉頭說着。
“是的，約克醫生，你們确實在我手上，但作為軍職，我重視的是，”瑪多指着自己胸膛，道：“忠誠，各位女士，你們擁有超群的生存本能，而我們将前往都會，那裏将面臨更多艱難的考驗，所以我需要你們的幫助，并全心全意效忠于我。”
“請問有拒絕的餘地嗎？”梅布爾微微額首，她的笑容很從容，像開個玩笑。
瑪多抽出手槍上膛，舉起手和藹道：“想退出的請示意。”
