第32章 001
男孩名叫班尼。
埃瑟絲沒多問，班尼也不肯多說，天剛亮，兩人沿着消防梯往下。埃瑟絲找了根鐵杆做為武器，她領着班尼往昨天看到燈火的方向前進，沿路有些喪屍，但班尼适應力很強，他咬緊雙唇沒有吭聲，板着臉跟在埃瑟絲身後，腳步有些不情願。
“等等。”埃瑟絲躲在一輛汽車後，五尺外有個喪屍在晃動。
她讓班尼待在原地，自己先沖出去，喪屍被淩亂腳步聲吸引，朝埃瑟絲過去，“走！”她高喊一聲，班尼毫不猶豫地從車後竄出，遠遠逃離喪屍。
埃瑟絲見他暫時安全，連忙繞過汽車盡量阻礙喪屍，這方法對付白天活動力差的它們有用，她成功卡死一只，回頭追上班尼，卻不想對方沒有跑遠，他站在紅綠燈底下等待，看見埃瑟絲後只會用那雙棕色眼眸惡狠狠瞪着她。
“怎麽了？”埃瑟絲被盯得發毛，疑惑地詢問。
班尼冷笑一聲，“我只可惜你怎麽沒死。”他的發言讓人厭惡。
埃瑟絲當他因失去親人的傷痛對自己發洩，所以沒有計較。
“走吧，我們今天應該能抵達。”她重新領頭，無論如何都不能停留在巷子太久，埃瑟絲憑着記憶穿梭在馬路上，過程擺脫了幾只喪屍，目前為止還算安全。她的帶領或許沒有維諾亞可靠，但憑藉小心為上原則，每次選擇道路埃瑟絲都會謹慎思考，那些過于陰暗或離商家太近的基本上最好遠離，因此埃瑟絲在住宅社區繞了段路。
“你會害死我們。”班尼陰冷的說着。
埃瑟絲皺起眉，她不想發脾氣。
“你昨天看到的是松街上的棒球場，但你卻帶我在三號社區兜圈子。”班尼停下腳步，“我看你根本不想救我，哈！因為你害死了安妮塔！”他忽然大吼，尖銳叫聲回蕩在安靜社區。
埃瑟絲緊張地四處張望，“你小聲……”
“嘎！——”喪屍的聲音在不遠處，班尼的尖叫引來麻煩。
埃瑟絲沖上前扯住班尼的手，快走！”她跑了兩步，班尼卻掙脫她的手往另條街跑，埃瑟絲簡直要瘋了，那孩子完全不受控制。她愣在原地，救？不救？班尼無比憎恨她，無論埃瑟絲說什麽他都會扭曲意思，但扔下他，班尼必死無疑。
“班尼！”使勁扒了頭發，埃瑟絲立刻追上。
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她看見路标指示往棒球場，但街上情況慘不忍睹，商店窗戶破碎，所有商品被洗劫一空，到處都有血跡和撞歪的車子，牆壁上布滿彈痕，就像戰争後的慘狀。埃瑟絲看着班尼奔進一條暗巷，當下心涼了半截。
“不要！班尼！”她跟進巷子，果不其然看見兩只喪屍在啃食屍體。
班尼傻愣原地，在喪屍撲殺前被埃瑟絲拉走，“快跑！”她抓住班尼往有陽光的街上奔跑，但那兩只喪屍緊追在後，“你先走！我馬上來！”她推了班尼一把，自己往後，在一輛廢棄轎車前停下。
握緊手中鐵杆，埃瑟絲緊張的盯着逐漸靠近的喪屍，她沒有辦法殺死已經沒生命的怪物，但至少要拖延時間，讓班尼跑得更遠些。埃瑟絲不知道哪來的勇氣，或許在她看見女士死亡時，班尼崩潰痛哭，或是看見喪屍在啃食屍體時，那被泯滅的道德，埃瑟絲覺得自己應該做些什麽。
“我在這！過來啊！這裏！”埃瑟絲看見其中一只停下，但另一只卻要追班尼，她猛力敲擊車板，“過來！這裏！”她的叫喊成功吸引另一只喪屍注意，但同時她看見商店又出現幾只。
不妙……
埃瑟絲立刻閉嘴，她看着距離最近的喪屍，在它沖過來瞬間将車門打開，磅！的聲關上，不管那雙腐爛的腿有沒有被夾在外面，埃瑟絲快速繞過車身站在街上，另只喪屍仰頭嘶吼快速俯沖，埃瑟絲往旁驚險躲開，卻不料有一只從街角轉來，它抓住埃瑟絲低頭啃食她的手臂，頓時痛覺讓她眼前一暗，下意識将鐵棍往後戳，直直插進喪屍的腦袋。
被刺穿的喪屍立刻松口，埃瑟絲捂着受傷的手臂，在更多喪屍追來前拔腿狂奔。
她用力呼吸，跑過無數個街口，最後在一個電線杆下看見臉色蒼白的班尼。
“棒球場還有多遠？”埃瑟絲吞咽口水，她不是這區居民，問班尼最準。
但他瞪大雙眼盯着埃瑟絲，抿着唇不肯說話。
“喪屍沒有視覺和嗅覺，所以它們聽覺很敏銳，下次你要說話記得輕聲細語。”埃瑟絲緩過氣，繞過班尼往前帶路，托班尼‘抄近路’的福，埃瑟絲擡頭就能看見棒球場諾大建築。
過了三條街，她看見有人在牆上标示‘避難所’，噴漆潦草字跡下有個箭頭往右。沿着街道看去，正好是棒球場的路口，埃瑟絲露出欣慰笑容，她往後對班尼道：“我們快到了。”她興奮地往前指，傷口在陽光下猙獰無比，一層肉幾乎被咬掉。
埃瑟絲沒理會班尼難看的表情，領頭快速走，卻在經過一條巷子時被拉進去，速度快得令人錯愕。班尼本看埃瑟絲小跑步，不料轉眼消失，吓得他沖上前，拐進巷子倏地被人壓在粗糙牆面，冰冷槍管直直抵着腦門。
“等等！沒事！他不是壞人！”埃瑟絲慌張聲從巷尾傳來。
半晌，班尼被人放開。
“埃瑟絲！你怎麽了？手受傷了！是被喪屍咬傷的嗎？很疼吧！可惡！可惡！”拿槍的人是英格麗，她沖到埃瑟絲身邊查看傷勢，眼淚撲簌簌地流下，“我應該跟你一起行動！不管怎麽樣都不該離開你半尺！請原諒我埃瑟絲，這一切都是我的錯。”
埃瑟絲尴尬的看着英格麗，事實上她的傷口已經不痛了。
“嘿，我就說埃瑟絲沒事，她從監獄出來就變得很勇敢，”佛莉妲笑彎着眼，那雙如夏日海灣的眸色漾着水光，天真又迷人，“看！埃瑟絲還救了個新朋友，嗨，我叫佛莉妲，很高興認識你。”
班尼看傻眼，她以為即将遭遇危險，沒想到是同伴？
“伊萊。”始終沉默的維諾亞走進人群，她直視埃瑟絲雙眼，良久說不出一句話。
“嘿，維諾亞害羞了，”佛莉妲笑着湊近，她在埃瑟絲耳邊笑道：“當她知道你失蹤後簡直暴跳如雷，你沒看到她整個頭發都氣得豎起來。”她誇張的拉聳着頭發，好像真有一回事。
埃瑟絲微笑地看着維諾亞，猶豫了一下，道：“我沒事。”
維諾亞點了點頭，梅布爾上前看着埃瑟絲，輕柔撫過她的臉頰，“歡迎歸隊。”
忽然夏洛特從兩人中間擠出來，張大着嘴，“太好了！你沒跑進棒球場。”
埃瑟絲疑惑地看着她，如果棒球場是避難所，那她們怎麽在這？還有……
“黛拉呢？”她數着人頭，少了黛拉。
大家忽然沉下臉，維諾亞額首道：“我們邊走邊說。”她示意先去安全的地方。
“所謂的避難所，其實是地方勢力弄出來的幌子，”維諾亞走在埃瑟絲身邊，她的聲音聽起來很累，“我們原以為是軍方機構，但進去才發現沒那回事，他們手上确實有武器和糧食，可是請求庇護需要條件。”
“男人殺掉，女人充公。”英格麗跟在埃瑟絲另一邊說着。
埃瑟絲握緊雙手，如果她和班尼進入棒球場，下場就是被……
“所以黛拉……”埃瑟絲看向夏洛特的背影，不知道該不該問。
“黛拉已經瘋了，在研究院就已經不正常，我們逃離的那天晚上試圖勸說，但她卻大呼小叫引來看守人，我們連要全身而退都費了很大的勁。”維諾亞領她們到兩棟大樓間的小酒館，打開門後所有人陸續進入。
“黛拉認為他們是軍方，既然如此沒必要再逼她離開，”夏洛特剛才全都聽見了，她回過頭和埃瑟絲對望，并沒有表現得沮喪或惋惜，“那是她認為最安心的場所，沒有什麽比心理認同還要重要，尤其是在這個時機。”
“嘿，喜歡我們新的基地嗎？”佛莉妲笑着在吧臺後撐着腦袋，好似她是酒保。
地下室酒店，隔絕與外界的聲音，地點隐密且牢固，裏頭只有基本設備，三組沙發和一些矮桌，看起來在喪屍爆發前就歇業了。
“這裏有一間衛浴，那是小廚房，吧臺後有水龍頭，沙發輪流睡，食物暫時不需要煩惱，我們離開棒球場時偷了些庫存，省着點吃能撐一陣子。”維諾亞大致介紹，看來大家都相處得很融洽。
埃瑟絲忽然有種回家的安定感，她一放松，整個人都昏昏沉沉起來。
“你肯定累壞了，先睡一覺吧。”英格麗扶着她到沙發邊，又是拿枕頭，又是蓋棉被，服侍得無微不至。看在隊友眼裏是相當習慣，但看在班尼眼裏卻覺得格外刺眼，埃瑟絲是殺害他繼母的仇人，居然還享有這種禮遇。
“嘿，你叫什麽名字？”佛莉妲拿了個三明治遞給班尼，友善的問着。
班尼瞪了她一眼，搶過三明治自己到角落休息，無禮舉動并沒惹佛莉妲生氣，她只是吹了聲口哨，表示這孩子真率直，梅布爾懶洋洋的躺在沙發，見狀也只是聳了聳肩，維諾亞雙手環胸看着班尼沉思，夏洛特卻有話要說。
“我叫做夏洛特·潘，你最好也報上名字，這個隊伍裏沒有人可以搞自閉，如果想要留下最好客氣點，”她站在班尼面前，雙手叉腰，頗有教訓意味，“我們已經從最糟的處境活下來，以後肯定只會更慘，所以在組織團隊時，我希望能有一定共識，而不要自己弄小圈子。”
“嘿，維諾亞，科學怪人變成隊長了，你不說話嗎？”佛莉妲咬下維也納香腸，一邊朝維諾亞燦笑。她覺得夏洛特是個很有趣的人，在研究院搞得像全世界都對不起她，遇到點小事就炸毛，現在反而擺起架勢，在曾經抗拒的團隊裏負責對新人精神訓話。
維諾亞懶得回應佛莉妲，她自己找了張椅子休息，只要別搞出太大問題，基本上她不想插手。但顯然班尼比炸毛的貓還可怕，他和夏洛特‘溝通不良’，兩個人不知為什麽大打出手，一輩子都在搞實驗計劃的夏洛特自然不是精力充沛十歲小男孩的對手，她被拽着頭發壓制在地上，整個地下室鬧得雞飛狗跳。
最後梅布爾一手扯起班尼來個過肩摔，一腳踹上夏洛特的肚子，雙方痛得抽氣。
“親愛的，打擾別人睡美容覺是會下地獄的。”她笑得很優雅。
