第11章 暴風雪與伏特加
北方帝國首都溫特城皇宮的地下監牢。
貝爾倫已經算不清楚這是□□的第幾天了。起初，他會根據吃飯的次數而收集稻草來計算日期，但是後來他放棄了這種記數方式。
□□的日子沒日沒夜過着。哥哥理查德五世來看過他幾次，有時候會同他談起兩人小時候的事情（大多數是他們曾經相互厮打得有多激烈），有時候甚至親手為他包紮被拷打出的傷口——絕對不是出于關心或是別的什麽兄弟間崇高的情感，他看着他哥哥充滿惡意地按壓或是撫摸那些還滲着血的傷，就知道理查德只是為了确認他現在被折磨得有多慘。
他現在并不像計較這些——計較了也沒用。
“你沒有殺埃裏克吧。”他最想确認的是這個問題。
“你好像很關心那個大胡子強盜？”理查德直接把酒精澆到他綻裂的皮膚上，疼得貝爾倫倒抽了一口涼氣。如果不是因為鐐铐加身，他會一拳就沖着哥哥招呼過去。
“他不是強盜，他是将軍，我的副官。”貝爾倫壓抑着火氣，開口時語氣依然平靜。
理查德挑高了眉毛，用一種挑釁的目光看着貝爾倫，見對方眼睛裏都蹿起了火苗，随時可能沖上來暴揍自己時，才懶懶開口。
“如果強盜夠聰明的話，也不會被吊死在絞刑架上。”他這話似乎別有所指，淺藍色的眼珠裏卻看不出什麽端倪，只餘一片平淡，如同讨論今天天氣有多麽的好。
貝爾倫的瞳孔猛地縮小：“你絞死了埃裏克？你騙我！”他咬緊牙，聲音仿佛是受傷的野獸從喉管中低吼出來的，鎖鏈被他扯得嘩啦響了一聲。
理查德冷哼着松開手，站起身後退了幾步，順便撣了撣衣襟上并不存在的灰塵，仿佛貝爾倫是個什麽髒兮兮的東西一樣。
“總而言之，我知道你很堅強，我的弟弟。但我可以和你較量耐性，我手中的籌碼可比你要多得多。”
貝爾倫扭過臉對着牢房裏黑色的石壁，似乎再多看他哥哥一眼，就會由于極度的厭惡繼而引發悲劇性事件。
理查德有些出神地望着他弟弟的後腦勺，對方淺金色的頭發已經失去了光澤，顯出一種不甚健康的顏色。小的時候，他們的父親就總說貝爾倫比理查德長得好看，讓理查德一下子記恨了十幾年。如今，就算他不刻意去想，他也明白：英俊的相貌比起權力來，短暫且脆弱。回過神時，他竟然已經笑出聲，順手抹了抹因為太激動而又亂了的頭發，帶着猖狂的表情揚長而去。
理查德趾高氣揚地走出地牢，馬上換上一份郁悶的面孔。烏雲在溫特城上空迅速堆積，就像大軍壓城一樣，風貼着地面卷過去，仿佛将一切都要卷到天上。暴風雪就要來了。
北方帝國的皇宮還是如同童話城堡一般。無論發生過多麽殘忍和血腥的事情，在音樂響起的前一秒，美麗的主人公便能在其中翩翩起舞。理查德命人将壁爐的火弄旺，正當他打算坐下來閉目養神的時候，有侍從進來說最高公爵巴爾德爾先生要見他。
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“他來得正好，讓他進來吧。”被打擾了休息，理查德沒有表現出半分不悅。
“巴爾德爾見過陛下。”一個頭戴水仙花冠，須發皆白的老者走進來對着他行禮。
巴爾德爾，在北歐神話中是光明之神的名字。他在北國威望很高。理查德的父親在位時，巴爾德爾就盡心盡責地為北方帝國所操勞。即使上了年紀，腰板仍然挺得筆直。他總是惦記着國家所發生的種種事情，導致臉上過早布滿了皺紋。
理查德并不太喜歡巴爾德爾仁慈寬厚的施政手段，他更偏向于雷厲風行，當斷即斷。然而作為北國元老級的人物，理查德還是非常尊重他的。
巴爾德爾和理查德寒暄了幾句之後，假裝不經意地問道：“陛下打算如何處置貝爾倫親王？”
理查德說：“如您所見我們已經鬧到這種地步，覆水難收。我的弟弟通敵、妄圖造反，即使我的父親在世，也不會寬恕他。我将他□□在皇宮監獄，沒收他的封底，剝奪他的爵位，已經是最大的仁慈。”
“光明之神、守護十字在上，願你們兄弟倆得以護佑。”巴爾德爾聲音顫巍巍的，就像是個風燭殘年的老人在教訓不聽話的小孩，“我看着你們倆長大，從小你們就天天打架鬧別扭，沒想到有一天會到手足相殘的地步。我真有罪。”
如果不是對方是長輩，理查德一定會對他翻個白眼。他和貝爾倫兄弟倆的事情，輪得上巴爾德爾說“我有罪”嗎？
“兄弟之情比不上北方帝國的利益和榮光。”理查德生硬地說，“第一公爵為什麽就不相信我的決定呢？”
老人像是被理查德的話吓了一跳，連連鞠躬解釋自己不是那個意思。理查德看着對方滿頭的白發，有些于心不忍，只好安慰了他幾句，承諾不會把事情弄得太糟，然後便盤算怎麽把他打發走。
“陛下，我雖然從不以智者自居，但我好歹也在康汀奈特大陸活了幾十年。”巴爾德爾似是勸告又似是警示，“北國已經不複三個世紀前的強大，每一個國家都在對北國虎視眈眈。在我看來，您最需要提防的是南方的幽冥王國。”
“為什麽？”理查德皺起了眉頭。他才把德魯伊公主嫁到幽冥國，舉行婚禮的翌日他在報紙上看到了婚禮實況記錄，其中有張發自幽冥國新聞社的照片，國王和公主的婚車開過幽冥國內城的幹道，路兩旁圍了很多祝福的人群，但明眼人一看就知道人群是處理上去的……婚禮在嚴寒的一月份舉辦，街道旁的民衆卻都穿着短袖襯衣和短裙，簡直侮辱讀者智商。
這樣一個可憐的國家，能給他折騰出什麽？
“扮豬吃老虎，陛下。二百年前，花都就是這樣從中華城中獨立出去的，花都用了同樣的伎倆。”
“如果只是這個問題的話，那不必擔憂。”理查德斷然道，“幽冥國人員匮乏，連二十歲出頭的小女孩都能當什麽幽冥長女，一旦發生戰争，她就得上戰場。您能想象到嗎？”
“在‘本’世界中，法國的聖女貞德率兵打仗時也不到十八歲。”巴爾德爾憂郁地說。
“好啦，我明白了，我會多加留意幽冥國的動作。”理查德三言兩語打發走了巴爾德爾，然後坐回壁爐前扶着頭沉思。過了一會兒，他擡起頭，頭發亂亂地炸在頭頂，比之爐中的火焰更顯張揚。
他叫進來一個侍從：“去把提爾将軍給我請過來。就說我有事要吩咐他。”
待侍從離開了，他慢慢踱到裝飾的矮櫃前，其中一格的玻璃後放着兩個并肩而立的舊錫兵，一個穿着紅色的軍服，另一個穿着藍色的軍服。理查德打開櫃子，将那兩個錫兵拿在手裏。他也說不清楚在這裏怎麽會出現這樣兩個小玩具，大概是哪國的使者贈給他的小禮物，或者是他們父親小時候随手送他的，如今已經錫兵閃亮的軍服已經發黑，一層層落着灰，就像在影射他和貝爾倫一樣。
在號稱北方帝國的戰神，提爾将軍走進來時，理查德将那個藍色的錫兵扔進了火中。臉上猶帶着笑容的錫兵被火焰所舔舐着，逐漸融化，成為灰燼的一部分。
“要坐穩皇位，我究竟還要幹出多少殘忍的事呢？”理查德五世看着跳躍的火苗想。
“喂，你真相信你哥哥殺了你的副官？”葉戈爾坐在地牢的臺階上問道，提燈放在他身邊，自下而上照得他偉岸的身影有如西伯利亞地下礦工。他滿身的酒氣，手裏還拿着不鏽鋼的伏特加酒壺，一口接一口灌，跟喝水似的，沒有絲毫的醉态。
貝爾倫倚牆而坐，抱着膝蓋不語。牢房裏太冷，他已經确信自己中年之後一定會罹患關節炎。如果他能活到那個時候的話。
“喝一口驅寒。”葉戈爾把酒壺朝底下一抛，貝爾倫下意識地伸手接住，上面還殘留着暖意，“蘇聯綠牌伏特加，摻了一點水，湊活吧。”
貝爾倫悶悶地喝了一口酒，感覺咽喉到食道都火辣辣燒着。
“別告訴我你是過來關心我的。”貝爾倫捏着酒壺，嘴上卻并不領情，“我記得昨天是你提議用帶倒刺的鞭子抽我。我不知道你他媽是哪來的主意。”
“別這麽說，兄弟。有時候我碰到喜歡的事情會變得比較容易失去控制，你知道男人都是這個樣子：有人看見美女就匆忙脫褲子，有人看見金錢就兩眼冒綠光，有人看見權力就化身為豺狼。”
“你不應該呆在這裏，你應該去做一個變态詩人。”貝爾倫說。
“哈，變态詩人？變态我是做到了；至于詩人，那是我十歲之前的夢想，我父親因此賞了我一巴掌。”葉戈爾說，“我呢，這輩子就沒做過一件讓他滿意的事情。我十四歲就離家出走，最後我索性就來康汀奈特大陸，把這裏當成了家。除了偶爾回一趟莫斯科買點東西，我幾乎都忘了‘本’世界的存在。”
“你剛才說我哥哥并沒有殺埃裏克？是這樣嗎？”貝爾倫又喝了一口酒，覺得身體似乎暖和了一點。
“據我得知的是，陛下派出了幾名使者先到皇後森林要求埃裏克将軍交出兵權，盡量不動武。你哥哥脾氣不好，但他也不是戰争狂。”
“不可能。埃裏克不可能乖乖聽他的話。”貝爾倫搖了搖頭，語氣悲哀。
“所以國王派了一萬大軍，估計這兩天就要出發，踏平皇後森林。埃裏克是你的副官，他遲早都要殺。”
貝爾倫把最後一口酒狠狠灌進嘴裏。酒精灼得他胃痛，竟忍不住想要流淚。
“皇後森林有多少軍隊？”葉戈爾問道。
“常備軍四千，加上一點外國雇傭兵和當地民兵，五千多吧。”
葉戈爾若有所思地說：“五千。不算太凄慘。”
貝爾倫拿着酒壺就朝葉戈爾砸過去，葉戈爾一伸手臂抓住了淩空飛來的金屬酒壺：“別這麽激動，我是想要幫你。我冒着生命危險來跟你通風報信：你的哥哥已經下令，讓我們就在神不知鬼不覺殺掉你永絕後患，你信不信？”
貝爾倫猛地轉過頭去看葉戈爾。年輕人在昏暗的提燈映照下看着陰森森的，那雙眼睛在壓低的鴨舌帽帽檐下發亮，讓貝爾倫莫名心生恐懼。
“你為什麽要告訴我這些？”
“因為……這麽做我有好處啊。”葉戈爾的語氣非常自然，聽不出絲毫的言不由衷，“投資你比投資你哥哥劃得來。”
貝爾倫挑了挑眉毛。葉戈爾就着提燈微弱的光打量着這位親王，他和理查德其實長得頗為相像。葉戈爾想，不管結局如何，都是一個無限循環開始。
“當然，我需要一點外界的幫助和你的配合。”酒壺已經空了，葉戈爾索性抛起酒壺玩雜耍，
“你确定你恨你哥哥，因為你想要自由，想要土地，想要權力，想要榮耀——別急着回答我，你只需誠實地回答你自己，你的哥哥這樣對你，你應該怎樣去回敬。”
牢房一時陷入寂靜。只有貝爾倫的喘息聲。他的後腦勺抵在牆壁上，閉緊眼睛想着許多久遠的往事。葉戈爾靜靜瞧着他，似是在欣賞他的心理鬥争。過了好幾分鐘，他才開口打破這平靜：“另外，你是被幽冥國的使者算計，反過頭來，他們也可以幫你，安心吧。”
“我知道了，你是幽冥國的，潛伏在北國，對不對？”事已至此，貝爾倫馬上反應過來。
“雖然我真不想承認，但我必須要給你肯定的答案。”葉戈爾搖了搖頭，情緒卻突然低落下去。
“何必這麽不坦率，你是幽冥國人與否，我都不會對你不利。”貝爾倫嘲諷地說，“我明白，你要我怎麽做？”
葉戈爾卻不再理會他，也不說話，似是回憶起了不悅的往事。
從貝爾倫這個角度來看，葉戈爾正望着虛空的牢房出神，嘴巴半張着，眼睛灼灼映着提燈的光，好像在回憶着什麽快要被忘卻的往事。過了一會兒，葉戈爾在牢房之中輕輕唱起了一首俄文歌。貝爾倫聽不懂俄文，他只覺得葉戈爾在唱歌的時候就像是換了一個人，喉嚨中如呓語般哼唱出一個個聽不懂的詞彙，眼神捉摸不透，表情卻專注而投入。
老舊的花園閃著金色的露珠
我不在的時候它在晨光中泣哭
終于回到你的身邊
不想再去他鄉異土
厭倦了身處異鄉
那些誤解和陌土
終于回到了我的家
還是家的感覺舒服
早晨的天空噴射出燦爛的朝霞
你是我的岸、我的俄羅斯是我的家
無論我在什麽地方都相信葉落會歸根
俄羅斯，你是我的岸，俄羅斯是我的家
貝爾倫在黑暗中所看不見的是，葉戈爾唱着唱着，一滴眼淚從他發亮的眼中滑下，滴在牢房冰冷的石階上。
