第27章 ……

林琰回了家，黛玉那邊兒便叫人過來請他。換了衣裳過去一瞧，卻是黛玉将年下送禮的單子拟了出來。雖然兄妹二人要守孝，過年時候不能出去走親戚，這年禮卻是不能少的，也須得提前打發人送了去。

林琰看了一回，見都還妥當，點頭道：“就這樣很好，妹妹且叫管家預備着吧。”

黛玉道：“哥哥上回說了西山書院的先生，本是父親故交。我在往年的賬冊上卻沒有看見有來往的。我想着，既是哥哥師長，是不是也當送些過去？便是不當做年禮來送，也只當做咱們的一點兒心意？”

林琰笑道：“先生最喜歡古籍書畫，妹妹若是有空，在家裏找找。”

黛玉應了下來。

轉眼便是年了，司徒岚雖然不願意，無奈皇室中人過起年來又多了許多規矩。如今上皇人老，最是喜歡将兒孫們聚到一塊兒，日日宣召司徒岚進宮去。

司徒岚很是納悶，偷空子來看林琰時候詫異不已，“從小到大再沒這麽眼裏有我的。難不成是忽然發現了我這個兒子的好處？”

林琰悶笑，不過是老人家手裏沒了權，不管事兒，閑的太過了。

到了年三十，一大早起來林琰黛玉并小林若都穿了素服，一并來到後院的小祠堂裏。林家祖先的排位都在蘇州老家的祠堂供着，這裏只是林如海夫妻的靈牌。

兄妹兩個在前邊跪了磕頭。

黛玉擡頭間看見父親的靈位，忍不住眼中一酸，落下淚來。去年此時，父親還在慈愛地與自己說笑，如今卻是只剩了自己和哥哥在這裏。

肩上一沉，扭頭看向哥哥。林琰安慰道：“父親母親都會庇佑妹妹的。妹妹該擦了眼淚，好生過往後的日子才是。”

旁邊兒的丫頭扶了黛玉起來，紫鵑忙遞過去一塊兒絲帕。黛玉接了拭了拭眼睛，收了眼淚，心裏卻是感慨。以前在榮府住着，每到除夕也必要開了祠堂供奉祖宗。只是，她乃林家的人，只得跟着賈府拜人家的祖宗。大過年的，誰可曾想過讓她去拜拜自己的母親呢？

若不是哥哥，或許，父親也是一樣，過年時候在地下冷冷清清罷？

林琰知道黛玉傷感，看了一眼林若。林若自己在後邊給林如海夫婦的靈位磕了頭，爬起來又跪到林琰和黛玉跟前，脆生生說道：“若兒給二叔和姑姑磕頭拜年了。”

擡着頭大眼睛亮亮閃閃，又伸出手去，一只白白嫩嫩的小肉手手心朝上，“二叔，姑姑，若兒又大了一歲了。”

黛玉一怔，接着便忍不住抿嘴樂了。林琰将林若提了起來，笑罵道：“這裏是拜年的地方？”

說着，引着黛玉林若來到花廳上。林若機靈，麻利兒地又磕了一回頭，拜了一回年，終于拿到了黛玉給親手繡的一個精致的小荷包，攥在手裏喜不自勝。

一時又有府裏的下人仆從等來給兄妹二人磕頭，又散了賞錢。因是兄妹兩個在京裏的頭一個年，伺候的人又多，林琰便命人在最後邊的仆役房中擺了幾桌酒，除了守夜當差的外就只管回去了。

這個新年林府裏過得雖不能如外頭那般熱鬧，倒也溫馨祥和。

過了正月十五元宵節，年便算是過完了。十八這一日，榮府裏頭忽然打發了人來給林琰兄妹送帖子。帖子是黛玉接的，粉色的薛濤箋上花紋精致，上頭工工整整地幾排小楷，筆致圓潤，不露鋒芒，想來是寶釵親筆所書。

黛玉看了一遍帖子，問周瑞家的：“這是單給了我的，還是你們家的姑娘也都有帖子？”

周瑞家的乃是在王夫人身邊伺候多年的，最會察言觀色，聽黛玉這麽問了，忙賠笑回道：“原是老太太說，寶姑娘來了這幾年，也沒曾好生過個生日。今年可巧又是及笄的歲數了，就命二奶奶好生張羅着，替寶姑娘辦這個生日。帖子是寶姑娘親手寫的，別的我卻不知道了。”

黛玉又看了一回帖子，卻沒說話。周瑞家的見她不置可否，忙又道：“方才奴才出來的時候，寶姑娘說，原是不敢驚動林姑娘。只是想着姑娘如今別處又不好走動，一個人怕也悶的慌。所以，想着叫姑娘去熱鬧一日也好。”

話說到這個份兒上，黛玉卻也不好拒絕了，“那煩周嫂子回去告訴寶姐姐，到日子我一定過去。只是哥哥不比我，因挂在國子監裏頭念書，等着下次春闱呢。所以我竟不敢替哥哥應了。”

“哎哎，有姑娘一句話，我這趟差就沒白跑。多謝姑娘心疼奴才了！”周瑞家的起身連連萬福，自告退了出去不提。

黛玉将帖子擲在桌上，原本臉上挂着的笑容都斂了起來。紫鵑雪雁等只道是黛玉小性兒又犯了，因賈母要給寶釵辦生日心裏不自在。兩個教養嬷嬷卻是另有看法。

李嬷嬷道：“姑娘，這帖子可有什麽不對的？”

黛玉示意雪雁将帖子遞給李嬷嬷，“嬷嬷你看，這是個什麽意思？”

李嬷嬷宮裏頭出來的，自然是認識字的。上下看了一回，又遞給了孫嬷嬷，自己斟酌了一下措辭，方道：“姑娘也很不必為這個生氣。想那薛家小姐出身商戶，原就不及大家子的規矩多。一時不知道講究，也是有的。”

紫鵑雪雁等都是摸不着頭腦，便是王嬷嬷也拉着李嬷嬷問道：“我的老姐姐，我們不識字兒，也不知道裏頭寫了什麽，難道竟有什麽不妥？”下帖子請客，也是姑娘們之間常有的，算個風雅的事兒，怎麽倒叫李嬷嬷說出這般話來？

李嬷嬷瞧着黛玉不說話，便也不好繼續說。黛玉心裏很是不痛快，要說寶釵過生日來請她，她過去也沒的說。只是，那帖子上怎麽還就大喇喇地将哥哥也寫上了？一個姑娘，給外男下帖子？這是個什麽意思？

黛玉本來就心思敏感，遇事容易多想。此時越想越是覺得，這個寶姑娘，難道是身上挂個金鎖找金玉良緣還不算，還對自己哥哥有了什麽心思？

不過這樣的念頭一閃而過，黛玉自己先紅了臉。想了一想，叫紫绡：“你去瞧瞧哥哥回來了沒有，若是回來了，就說我這裏有事情商量。”

林琰回來以後捏着帖子看了一遍，笑道：“這倒也無妨。橫豎妹妹要去，我便是一同去了也沒什麽。”

黛玉蹙着兩道細細的罥煙眉，“要我說，哥哥便在家裏不去也可以啊。橫豎，咱們跟她們薛家又不是親戚。我過去，不過是因着老太太辦的生日，看着老太太面子罷了。”

“行了，我若不去，還怕妹妹受欺負呢。”林琰道，“妹妹只管備下禮物就是了。”

黛玉“撲哧”笑了，“人家都說我最是刻薄小性，嘴頭子不饒人。我不欺負別人就好了，誰還能來欺負我呢？”

林琰笑而不語。黛玉把這個當作了笑話，殊不知，真的沒準兒就有那心思不正的等着把她比作個戲子取笑呢。

黛玉聽了林琰的話，果然自己準備了兩色平日做的針線，又叫人找出了兩匹自己從南邊兒帶來的料子，配了幾支從未上頭的釵環。

到了二十一日，林琰果然和黛玉一塊兒，一騎馬，一坐車，相跟着來到了榮府。

瞧着榮國府大開中門，林琰臉上笑得異常燦爛。

一時有賈琏迎了出來，黛玉的車直接進了大門，往裏頭去了。賈琏這裏拉着林琰笑道：“多日未見林表弟，很是想念吶。幾次想去府上，又怕耽擱了表弟念書。”

“琏二表哥說的哪裏話啊，但凡表哥過來，小弟沒有不倒履相迎的。”林琰十分誠懇。

二人攜手而入。林琰又往賈赦賈政處去走了一趟。

賈赦早就有心拉攏林琰，賈政也是十分之欣賞林琰年紀小小，又會讀書，又會說話。兄弟倆倒也不十分拿着長輩的款兒，一說一和，熱絡的很。

賈政忽然想起來寶玉，忙問：“寶玉到哪裏去了？正是該跟他表哥請教學習的時候，怎麽沒出來？”

賈琏一聽提起寶玉，心裏便暗道不好，只是既問了，也沒有自己不說的理兒，只得開口道：“寶兄弟還在裏頭呢。想來是給薛大妹妹祝壽，還沒得出來。”

賈政臉上一沉，喚了一個小厮進來：“去，傳了寶玉過來。跟他說，他林家的表哥到了，讓他趕緊出來。”

林琰笑道：“寶兄弟性子一向溫和，又最是會心疼姐妹們。今日既是薛家姑娘的大好日子，他在裏邊跟着忙和也是應該的。”

賈政聽着林琰這話，心裏愈發不喜了。寶玉如何，他這個做爹的再清楚不過。他哪裏是去跟着忙和了？分明就是紮在姐妹堆兒裏厮混！再說不過一個親戚家姑娘的生日，倒是辦的熱鬧，有這個辦生日的功夫，做點子什麽事情不好？

林琰觀其顏色，态度愈發溫柔可親，花廳裏頭氣氛很是熱絡。

再說黛玉這邊兒，一路坐車進了儀門，跟着的王嬷嬷便先下了車，打起了簾子。紫鵑紅绫兩個丫頭跟着，先跳下了車去，又伸手扶了黛玉下來。

鳳姐兒早就在這裏候着，見了黛玉，不掩臉上喜色，一把挽了黛玉手，笑道：“好妹妹，你總算是來了。”

攜着黛玉手進了賈母的屋子，阖府女眷都在這裏，另有史湘雲也來了，坐在賈母身側。

寶釵今日打扮十分隆重，海棠紅色繡金纏枝牡丹花樣兒的圓領褙子，底下配着桃紅色的繡花绫裙，一頭青絲挽起了高髻，上頭插着赤金點翠鳳頭釵，鳳嘴處銜着一溜兒的小珠子。耳邊兩只紅寶大墜子，襯得她膚色愈加雪白瑩潤。整個人便如才綻開的牡丹一般，新鮮妩媚，眉目生輝。

見了黛玉進來，寶釵起身迎上，親親熱熱地拉着黛玉手笑道：“勞動妹妹了。”

黛玉偏頭一笑，露出兩顆小小的虎牙，笑道：“寶姐姐好日子，我怎麽能不來呢？”

說着，先過去見過了幾個長輩。賈母招手叫黛玉來到自己旁邊兒坐下，笑道：“好孩子，讓我細細瞧瞧你。”

上下打量了一番，“我瞅着，這個氣色還好。”

薛姨媽也笑道：“我看着也是。林姑娘真不愧是老太太的親外孫女，通身的氣派，愈發出挑了。”

“哪裏哪裏，是姨太太過謙了。”賈母放開了黛玉的手，笑道，“我原就說過，寶丫頭也是好孩子呢。”

黛玉叫紫绡将禮物拿了上來，寶釵忙道：“妹妹來了我就歡喜了，如何還敢叫妹妹送禮？”

推辭了一番，到底收下了。

寶玉站在王夫人後邊兒，見了黛玉進來早就忍不住了。看黛玉且跟衆人說着話，一時也無暇顧及自己，轉了轉眼睛，跑到賈母身邊耳語了幾句。賈母笑着點頭應了，叫鳳姐兒：“去送你妹妹們暖閣裏坐着說話去，我們老天拔地的，沒的拘着她們不得放松些。”

鳳姐兒應了，又佯作抱怨：“我就說老太太偏心，怎麽妹妹們就該去自在說笑，我就得是這來回跑腿？”

一屋子人都笑着，黛玉等人才要舉步出去，就看外邊兒襲人匆匆進來，對着賈母等人一福身，“老爺在外頭叫寶玉呢。”