第8章 晚宴
芙蕾呆呆地站在原地：“這就是魔王的力量嗎？”
“不。”魔王笑起來，“從現在起，這是你的力量，風會聽從你的號令。”
另一邊，莊園門口，剛剛全副武裝正要翻身上馬的子爵眼神震動，扭頭看向了狂風吹動的方向。
霍華德夫人緊張地往前兩步：“怎麽了？”
遠處升起了綠色的煙霧，那是約定的安全信號，然而霍華德子爵臉上的表情并沒有放松下來，他看着遠方緩緩消散的風，眉頭擰得像一塊疙瘩。
……
夜幕降臨，今晚的夜空顯得格外幹淨，銀月繁星熠熠生輝，不用點火把也能看清腳下的路。
綠寶石領的中央廣場上點起了篝火，響起了樂聲和人們熱情高漲的歌聲，他們舉起酒杯歡慶，臉上洋溢着歡快的笑。
這是擊退鼠群之後的盛大晚宴，按照慣例，由霍華德子爵做東，所有人都可以參與，一直會鬧到天明。
“……我們又一次從貪婪的小野獸嘴裏捍衛了我們的領土，享受你們的勝利吧，也預祝明年的豐收！”霍華德子爵高舉手中的酒杯，十分豪邁地一口喝幹，随後将被子倒扣像大家展示。
如果在王都，這絕對是會被貴族們恥笑的粗魯行為，但在綠寶石領，這就是子爵和大家親近的證明。
“哦！”
民衆們歡呼起來，也紛紛舉起了酒杯。
“哦，您的致辭真是讓我感動至極！”大腹便便的繁星商會當家斯坦先生笑得看不見眼睛，他端着酒杯靠近霍華德子爵，“我以前只知道綠寶石領繁華且美麗，卻不知道這裏還會遭受這樣的災難……”
“真是多虧了您照顧我的傻兒子們，否則也不知道他們能不能保住小命！”
三位少爺跟在了斯坦先生的身後，臉上都帶着幾分尴尬，也跟着父親朝子爵舉起了酒杯。
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他不過是讓三位吓傻了的少爺躲進莊園，順便讓他們換了身幹淨衣服而已，他們根本連鼠群的影子都沒見到，哪裏有什麽危險。
但這種事就不必說破了，霍華德子爵哈哈大笑：“您太客氣了！好好享受宴會吧！”
說着，他就要離開，斯坦先生趕緊往前一步：“對了，怎麽沒有看見芙蕾小姐？”
聽到他們還在惦記自己的寶貝女兒，霍華德子爵差點繃不住自己臉上虛假的笑意，但他想起了夫人的囑咐，深吸一口氣勉強撐住了笑意，他說：“芙蕾被鼠群吓壞了，所以先回去休息了。”
“這樣啊……”斯坦先生的神色有些遺憾，他身後幾位少爺的表情卻顯得有些詭異。
之前那位貴族小姐策馬狂奔前去示警，哪裏有半點害怕的樣子？
斯坦先生并不知道自己的兒子們已經遭受了一輪精神打擊，他熱情洋溢地看向斯派克：“我記得我們之前購買了一批安神的香料？斯派克，給芙蕾小姐送一些去吧，這可是王都裏的大貴族們都在用的高檔貨。”
斯派克張了張嘴，最後還是點頭說了：“好。”
……
此時，芙蕾的房間裏，她正把那本黑書恭恭敬敬地擺放在餐桌上，左邊是一盤冒着熱氣的小甜餅，右邊是一籃沾着水珠的時令水果，正中擺着一盤油光盈潤的烤肉，而她本人虔誠地半跪在黑書面前，咽了咽口水：“這是您的貢品，魔王大人。”
魔王笑了一聲：“吾允許你一同進餐。”
芙蕾真誠地贊美：“感謝您的仁慈！”
她在餐桌邊落座，在黑書上率先放上一塊魔王最喜歡的小甜餅，之後才給自己叉了一塊烤肉，閉上眼發出了一聲滿足的喟嘆。
“好吃嗎？”
芙蕾睜開眼睛：“您要來一塊嗎？”
“不。”魔王毫不猶豫地拒絕了。
“您難道是素食主義者嗎？”芙蕾有些疑惑，“我記得上次您也沒有吃小羊排，只吃了小甜餅……”
她不知道該不該說，小甜餅其實也會用到油的……
“不是。”魔王輕快地回答，“只是肉類的醬汁會把書弄髒。”
芙蕾：“……”
這确實是她沒想到的理由。
魔王再次發號施令：“我要那個果子，綠色的。”
芙蕾聽話地把果實奉上，然後好奇地問：“對了，魔王大人，我現在算是有魔法天賦了嗎？我是不是該找位魔法師學習……”
魔王哈哈笑起來：“誰有資格指導我的眷者？你看樣子對魔法一點都不了解，哎，沒辦法，誰讓我選了這麽個眷者，就讓我來給你上點魔法基礎課吧。”
“聽着，人類體內是沒有元素的，他們本質不能使用魔法。所以只能溝通元素精靈，從它們那裏獲取幫助。而所謂的魔法天賦，就是元素精靈看你們順眼的程度。”
芙蕾眨了眨眼，這些話她都是第一次聽到，她嘗試着理解：“也就是說，現在這個魔法消退的年代，就是人類逐漸被元素精靈厭惡了嗎？”
“不。”魔王的聲音聽起來有些落寞，“是元素精靈越來越少了。”
芙蕾眨了眨眼，她不明□□靈的消失意味着什麽，但她似乎從對方的聲音裏，聽到了某種兔死狐悲的悲涼。
“您還好嗎？魔王……”
她試着安慰他，但魔王生硬地打斷了這個話題，他的聲音輕快得有些做作：“啊，我們剛剛說到哪了？”
芙蕾體貼地回答：“說到一般人的魔法原理。”
“總結得很好。”魔王贊許了一聲，“簡單來說，人類的魔法是請求，而眷者的魔法，是命令。”
“我記得元素精靈聽從神的號令……”芙蕾深吸了一口氣，這也意味着，魔王擁有和神靈等同的力量。盡管這從他的名號就可見一斑，但再次得到佐證，還是讓芙蕾覺得有些不真實。
她小聲詢問：“您已經擁有過眷者嗎？”
“沒有。”魔王的聲音透出些懷念，“但我尋求過人類的幫助，也遇到過幾個有趣的人。”
“他們……怎麽樣了？”芙蕾好奇地問，這些人或許也算是她的前輩，參考他們的下場也許能讓她稍微安心一點。
魔王輕描淡寫地開口：“死了。”
芙蕾呼吸一滞。
“人類的壽命太短暫了，他們能做到的都很有限。”魔王嘆了口氣，“大多數人都死了，還有的……忘記了我們曾經的約定。”
芙蕾猶豫了一下，她問：“忘了您的約定……會有什麽後果？”
“會有什麽後果？”魔王似乎覺得她的問題很有意思，他幽幽嘆了口氣，“會讓我很傷心。”
芙蕾眨了眨眼，等待了一會兒才遲疑着問：“沒了？”
“沒了，再來一塊小甜餅。”魔王指使着芙蕾上供，“不然我能怎麽辦呢？我現在只是一本沒有腳的書，我總不能追上去用書頁嘩啦啦抽他巴掌。”
芙蕾：“……”
還挺有畫面感的。
“啊，你問這個……不會是打算忘了約定吧？”魔王像是才反應過來。
芙蕾叉烤肉的動作僵硬了一瞬，她立刻回答：“不！我只是随便問一下！我一定會努力……努力……額，魔王大人，我該努力做些什麽呢？”
“我需要破開封印，力量還不夠，你需要幫我尋找一些充滿神性的物品。”
芙蕾困惑地擰起了眉頭：“什麽是……充滿神性的物品？”
“哎。”魔王再次發出了嘆息，“就是魔法道具，有些魔法道具如果和神明有淵源，上面就會沾染神的氣息。”
芙蕾點了點頭：“啊，我有‘石中火’……”
魔王從鼻子裏發出一聲嗤笑，芙蕾尴尬地垂下了眼，好吧，這好像是低級了一點。
魔王提醒她：“也不是什麽魔法道具都有神性的，一般來說，年代越久遠，越有可能被神觸碰過。”
這倒是很好理解，遠古時代神靈還在世間行走，魔法道具被他們碰到的可能性更大。
但這種東西，一般都很貴，芙蕾正在盤算着自己的零花錢夠不夠用，忽然門口響起了敲門聲。
芙蕾一把拿起黑書往後飛進了床底下，僅僅才是第二次做這樣的事，她居然已經十分熟練了，希望魔王也已經習慣了。
來人居然是霍華德子爵，芙蕾眨了眨眼：“怎麽了，爸爸？”
子爵摸了摸自己的小胡子，他看了看桌上擺放方式有些奇怪的食物，笑了聲：“來看看我們的大功臣，怎麽樣，吃得還滿意嗎？”
芙蕾笑起來：“非常滿意，感謝您的款待，子爵閣下。”
霍華德子爵也哈哈大笑，他在芙蕾對面坐下，探究着詢問：“對了，芙蕾，我聽護衛隊的人說，當時吹起了一陣怪風，你有看到什麽嗎？”
芙蕾眨了眨眼，心裏咯噔了一下，她其實不怎麽擅長說謊，尤其是在家人面前。
“沒、沒有，我什麽都沒看見。”
霍華德子爵的目光有些複雜，有一瞬間她以為他已經發現了什麽，但他什麽都沒有說。他伸手摸了摸自己的口袋，有些懊惱地拍了拍自己的腦袋：“哦，斯坦商會給你送了些安眠的香料，我本來想給你帶上來的，結果忘記了，我難道已經上年紀了嗎……”
“抱歉，芙蕾，你能自己去拿一下嗎？”
芙蕾笑起來：“好的。”
等她走出了房間，霍華德子爵收斂了臉上的笑意，他問：“您在這裏嗎，魔王大人。”
