第10章 拍賣會
魔王很久都沒有開口。
芙蕾站在窗口看出去，從莊園的窗口還能看見中央廣場未曾散去的人群，他們點起了火把，不顧夜色濃重歡慶着一場勝利。
她忍不住露出笑臉，感慨着說：“魔王大人，您知道嗎？一般信教的人家，新生兒出生時，都要由教會人員帶領着受洗。”
“智慧神教的人會将孩子放進滿是橄榄葉的浴桶中，他們将橄榄葉視作智慧的象征。我還聽某個游吟詩人說，在遙遠的海的那頭，戰神的信衆會讓新生兒沐浴鮮血……”
“霍華德家并不是歷史悠久的貴族，我們也沒有什麽虔誠的信仰，父親說，沒有信仰臨時求神靈賜福怕不是會适得其反，還不如讓領民為我賜福。”
魔王無奈地笑了笑：“他可真是個想一出是一出的家夥。”
“媽媽也是這麽說的。”芙蕾跟着笑起來，“但爸爸說，這是一個約定。我接受了領民的祝福，從此以後，我就享有他們的愛和尊敬，但同時也要肩負起保護他們的責任。”
“我覺得還挺浪漫的。”
少女的笑容透着幾分天真的傻氣，魔王默不作聲了好一會兒才開口：“不浪漫。”
“啊？”芙蕾的笑容僵在了臉上。
“契約是沉重的。”
“從今以後他們為你馬首是瞻，你要背負他們的性命和期望，就算有一天整個綠寶石領被深埋到永不見天日的深淵，你也得負起責任，帶他們回家。”
魔王的聲音冷淡，他像是在假設芙蕾的未來，又像是……在訴說誰的過去。
芙蕾忍不住有了一點小小的猜測，但她不敢輕易說出口。
“今晚很熱鬧。”芙蕾猜測魔王大概也和她一樣看着不遠處歡慶的人群，他低聲說，“好了，你該睡了。”
“你不是說明天還有拍賣會嗎？萬一你在拍賣途中打了個瞌睡，錯過了我想要的東西……”
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芙蕾嘀咕：“再怎麽也不會困成那樣的。”
“不許頂嘴。”魔王懶洋洋地說，“讓你去就去。”
“好吧。”芙蕾十分遺憾地把魔王安置進抽屜裏，自己鑽進了被窩。
她今天經歷了許多事情，吓唬斯坦家的三兄弟，擊退鼠群，成為了魔王的眷屬……芙蕾以為自己大概會興奮得睡不着，但實際上沒一會兒她就安穩地閉上了眼睛。
她呼吸逐漸平穩，翻了個身，半截身體就滾到了被子之外。
魔王低低笑了一聲，他有些無奈地開口：“如果不是時間來不及了，确實不該把這樣的小鬼牽扯進來啊……”
他溫柔的嗓音落下，未關的窗口吹進一陣微風，風之精靈歡快地打了個轉，就像在祝賀魔王的歸來。随後輕柔的風牽起芙蕾的被角，替她拉了拉被子，将她的軀體掩蓋在了溫暖的絨被之下。
……
第二天一大早，芙蕾神清氣爽地伸了個懶腰，她看向了緊閉的窗口，有些想不起自己昨晚有沒有關窗了。
但她來不及想這些，妮娜已經來到了她的門口，親昵地抱着她滾到了床上：“我聽女仆說了，姐姐，今天你要去拍賣會嗎？我也想去！”
芙蕾露出了有些苦惱的神色：“這個嘛……”
如果是平常，她肯定二話不說就答應了，但這次她是帶着魔王大人的任務去的，有妮娜跟着，肯定不太方便。
妮娜一把将她從床鋪上拉起來，熱切地把她在梳妝臺前按下：“親愛的姐姐，讓我來給你梳頭吧，我又學了新的手法！拜托啦，我聽說斯坦家的也會參加拍賣會呢，帶上我還能做掩護呀！”
芙蕾若有所思，如果斯坦家的三位少爺也去的話，那多一個妮娜倒也沒什麽關系。
“那……就一起去？”
她說着，目光卻瞥向了擺放黑書的抽屜，魔王看起來沒有異議。
這次出門不必騎馬，芙蕾身為貴族小姐也不能總穿一身騎裝，出席這種正式場合，也得稍稍打扮一下。
她穿了一身淡藍色的裙裝，顏色柔和淡雅，寬大的裙擺優雅得體，但肩上和腰間點綴半掌寬的鑲鑽金邊，讓這件禮服顯得更加貴氣。
妮娜幫她把臉頰兩側的頭發編成發辮攏到耳後，露出海藍石的耳墜，她沒有給芙蕾配禮帽，而是在發辮上墜上了珍珠。
完成這一切，妮娜看着鏡中的芙蕾，忍不住倒吸了一口涼氣，她忍不住感嘆：“姐姐，你就像是傳說中的深海人魚……不，也不能是普通的人魚，至少得是人魚公主！”
芙蕾笑着回頭捏住她的臉頰：“是嗎，你是不是在偷偷誇自己？我是人魚公主的話，你不也是嗎，傻丫頭？”
妮娜捧着臉傻笑起來，她率先一步下了樓，叫起來：“我先去叫蘭達準備馬車！快點呀姐姐！”
芙蕾這才把黑書從抽屜裏拿出來，魔王贊嘆了一聲：“很不錯。”
“什麽？”芙蕾沒跟上魔王的想法。
魔王沒有再回答。
芙蕾把魔王放進了一個小箱子裏，上面鋪上了一層金幣掩人耳目。
魔王感嘆了一聲：“這應該是巨龍會滿意的住所。”
傳說中巨龍會在洞穴裏收藏金幣，芙蕾翹了翹嘴角，她拿起自己的私房錢，走到了房間，把它交待了男仆蘭達的手裏。
他的算術不錯，這在平民裏已經算是一項了不起的技能了。
蘭達手裏已經捧着了妮娜的小箱子，這會兒再加上芙蕾的，也并不吃力，他帶着得體的微笑，扶着芙蕾上了馬車，随後自己坐到了馬夫的身邊。
馬車噠噠啓程，馬車檐角挂着的鈴铛輕巧地響起來，這是提醒行人小心避讓——貴族們可不能粗魯地叫嚷着喊人讓路。
芙蕾透過馬車窗往外看，靠近領主府邸的廣場是綠寶石領最繁華的地段，除了本地固定的商戶之外，還經常有一些行腳商來販賣一些珍稀玩意。
而拍賣會，則是阿爾希亞三大貴族之一，邦尼家族的商會主辦的。據說最初在各個領地舉辦拍賣會，是那位大名鼎鼎的邦尼女公爵放話，要讓王都之外的偏遠貴族們也見見真正的好東西。
這話相當刺耳和狂妄，但邦尼家族的商會可是真正遍布阿爾希亞全國，他們将各地特産轉賣，從中賺取了可觀的利潤，但也同樣讓不少人有了收入。
就連綠寶石領出産的皮毛、糧食、礦石等等，也經常會交由邦尼商會收購，完全可以說，這個家族掌管着整個阿爾希亞的商業命脈。
話句話說，這大概就是繁星商會努力的終極目标吧。
馬車停在綠寶石劇院門前，邦尼商會臨時租用了這裏當做拍賣會場，畢竟拍賣也不是常有的，不得不說魔王趕巧了。
芙蕾剛剛在門前站定，果然，斯坦家的三位少爺也在這裏。他們看見芙蕾似乎有些驚愕，眼中閃過一絲驚豔。
斯派克少爺似乎有些不敢直視她，他撓了撓後腦勺，還是往前一步十分紳士地行禮：“真巧，芙蕾小姐，您今天……”
他的寒暄被一聲爽朗的笑聲打斷：“哦，瞧瞧是誰來了！這可真是讓我受寵若驚，沒想到芙蕾小姐會來這場拍賣，真是的，您何必跑這麽一趟，和平民們擠在一起！如果有看中的，直接和我說一聲，我可以為您留下這件商品的！”
斯派克少爺有些尴尬，但看清說話的是誰，他低下頭往後退了一步。
——那是邦尼家的人，雖然只是旁支的貴族，也不過是個男爵，但他有“邦尼”這個姓氏，就天生比一般貴族更尊貴。
一位身材高大的中年男人走了出來，他留着一臉茂密的胡子，打理得油光锃亮，看樣子是下了功夫。
芙蕾優雅地行了一禮：“您好，邦尼男爵。”
妮娜也跟着行禮。
萊爾·邦尼臉上露出了更加真誠的笑意，他自傲于自己的貴族身份，更加自得于出身三大家族，比起叫他的名字，他當然更喜歡別人稱呼他為“邦尼男爵”。
“妮娜小姐。”邦尼男爵也紳士回禮。
接着，芙蕾轉向斯坦家的三位少爺，也同樣并不怠慢地行了一禮：“真巧啊，三位少爺。”
斯坦家的少爺們臉色才稍稍好看些。
邦尼男爵只掃了他們一眼，沒有主動打招呼，對他們而言，他們這樣的貴族是不會輕易和平民打招呼的，而小小的繁星商會，也不值得邦尼家族放在眼裏。
倒是芙蕾，邦尼男爵不動聲色地打量着她，這個鄉下長大的小貴族女兒，居然有些像樣，怕是比起王都裏那些明珠們也不逞多讓。
只是可惜，出身還是太次了，尤其是這種靠戰功獲得爵位的新貴族，說到底，他們也沒有真正貴族的血液。
即便心裏這麽想，邦尼男爵臉上依然挂着微笑：“對了，芙蕾小姐，您這次有什麽看中的東西嗎？”
芙蕾露出歉意的笑容：“我只是和妹妹一起見見世面而已，您不必特意費心的。”
邦尼男爵哈哈笑起來：“我聽說芙蕾小姐就要去王都晉封了吧？那麽可以多注意些珠寶服飾，這些可都是王都最流行的。”
簡單的寒暄之後，邦尼男爵離開，妮娜在他身後吐了吐舌頭：“奇怪，這人明明一副熱情的模樣，我總覺得他眼睛長在頭頂上，像只顯擺的棕毛孔雀。”
