第54章 繼承者
國王來了, 這下之後就不用芙蕾致辭了，芙蕾也不知道該慶幸還是覺得沉重。
即使是三大貴族的繼承人，恐怕也沒有這樣的待遇吧, 不知道國王陛下到底在想些什麽。
全場唯一高興的人應該就是斯坦男爵了, 他原本只是想借芙蕾的聲望結識一些小貴族而已，沒想到來的人比他想象中更為尊貴。
到現在為止，他還沉浸在見到大人物的喜悅裏。
國王代替芙蕾站到了二樓的階梯上, 他寬和的目光掃過樓下的諸位貴族, 微微露出了笑意：“我原本還想要用什麽理由組織一場聚會, 把大家都聚到一起，就聽說了芙蕾伯爵最近正要舉辦晉封後的第一場宴會。”
“真好啊，阿爾希亞的未來們齊聚于此。”
芙蕾挑了挑眉毛，不知道是不是她多心, 她總覺得“阿爾希亞的希望”這種說法別有深意。
她悄悄看了眼門外，王城內大部分和她相熟的客人都已經到了，但還差了一位, 智慧神殿的紐因聖子遲遲沒有現身，但他明明回信表示很期待這次宴會。
是有什麽事情耽擱了？還是出了什麽突發狀況？
國王不管底下的人們都在想些什麽，他自顧自地往下說：“看到這樣歌舞升平的阿爾希亞，總是讓我心裏覺得稍微放松, 畢竟現在外面可沒有這麽太平了。”
阿爾希亞內部一向很和平, 芙蕾清楚，但國境線卻沒有那麽安全，時不時和各個鄰國也會有大大小小的摩擦。他的父親霍華德子爵，正是從某次戰役裏守衛了阿爾希亞的和平, 才獲得了爵位的獎賞。
國王嘆了口氣：“北方的龐波帝國剛剛經歷了一場政權更疊, 新繼位的帝王出身平民窟, 號稱喝着狼奶長大，他不斷發動戰争，讓整個帝國民不聊生。”
“把自己的土地糟蹋地越糟糕，阿爾希亞富饒的土地對他們而言，更像一塊引人垂涎的肥肉。更何況我們并不崇尚武力，沒有足夠強大的軍隊來和那群野蠻的兇徒對抗。”
“西方的深藍海域裏，出現了一位自稱‘海神遺民’的海盜頭領，他劫掠船只戰無不勝，最近更是攻打下了不少島嶼，将群島收入了自己囊中，組成了海神同盟，對沿岸城鎮蠢蠢欲動。”
“最近巨人島的國王給我們發來了求救信，他們一直是我們良好的貿易夥伴，我們使用的珍貴香料，許多都是産自他們的島上。”
“我答應了為他們提供兵刃和糧食作為幫助，而為表誠意，他們的王子會親自護送船只來到阿爾希亞，并送來一船隊的香料。”
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“國王在信中還說，如果、如果巨人島就此覆滅，請阿爾希亞收留他們的王子，并告訴他，永遠不要忘記仇恨，總有一天他們會奪回自己的土地。”
一開始貴族們見到國王還有幾分激動，但聽着聽着，許多人都沉默下來，國王講得話題過于沉重了，距離生活富饒的王城貴族更是十分遙遠，他們面面相觑，似乎不知道國王想要說什麽。
國王嘆了口氣：“我總是喜歡說不合時宜的話，抱歉，芙蕾，我好像把你的宴會氣氛搞糟了。”
“不。”芙蕾明白這時候不能給國王拆臺，雖然不知道為什麽他選擇在自己的宴會上說這些，也不明白他為什麽點了自己的名接話，但她還是開口說，“王都的夜晚有無數場宴會，即使今天不能跳舞，也沒有什麽可惜的。但您說的阿爾希亞之外的情況，卻是我們很少能夠聽到的。”
國王眼中閃過一絲贊賞：“不愧是卡彭·霍華德的女兒，我還記得他那一身宛如魔神的黑色盔甲。”
“他曾經守護過阿爾希亞，現在也依然在綠寶石領守護着他的子民，作為他的女兒，你會如同他一樣戰鬥嗎？”
芙蕾對上了國王的眼睛，他眼中似乎含着某種希冀，還有沉痛的決絕。
芙蕾不知道他為什麽這麽問，但她知道這個問題的答案。
——“我會盡我所能，保護我能保護的每一個人。”
國王露出松了口氣的笑意，他忽然看向幾位大貴族的家主，笑道：“我就說她是個好孩子。”
邦尼夫人不置可否地笑了一聲，卡文迪許公爵皺着眉頭不發一言，只有格雷斯的兩位老先生臉上帶着與有榮焉的慈祥笑容。
芙蕾總覺得他們的态度有些詭異，而那位白癡王子看她的複雜眼神就更詭異了。
“巨人島的事，對我觸動很大。”國王緩緩掃視周圍，“我忍不住想，如果阿爾希亞遭遇滅頂之災，我能不能将未來托付給阿爾弗雷德。”
嗅覺敏銳的人似乎已經意識到了國王要說些什麽，他們面面相觑，眼中帶上了某種驚恐和興奮。
難道、難道說
阿爾弗雷德王子似乎也察覺到了，他憤怒地仰起頭：“父親！”
國王沉默地看着他，許久之後沉痛地嘆了口氣：“我多想偏心地說他可以，但我想王都的諸位心裏，會有更為公平的答案。”
“他是我的獨子，但我并不能放心把阿爾希亞的未來交到他手裏，為此我只能……考慮将王位放在能夠守護阿爾希亞的人手裏。”
這一下，宴會廳內的竊竊私語怎麽也壓不住了，有人贊同有人反對，平日裏優雅的貴族們哄鬧成一團，熱鬧得如同街邊的市場。
趁着這場混亂，魔王悄然來到芙蕾身邊，他壓低了聲音：“他們應該都知道了。”
芙蕾了然，三大貴族的家主們臉色都相當平靜，就連王子，他雖然在大吵大鬧，但這只是他浮誇的表演，他的眼睛一片平靜，看上去對此早有預料。
這恐怕就是他提醒的大事了。
芙蕾忍不住閉了閉眼睛，國王陛下到底為什麽會選擇在她的宴會上宣布這種事啊！她一點都不想自己的宴會因此被載入史冊。
“安靜。”邦奇·格雷斯灌入魔力的聲音響徹大廳，整座大廳微微震顫，宴會廳內的貴族們很快冷靜了下來。
國王還沒有說完。
“關于王儲的人選，我已經有了決斷。”國王的目光落到了芙蕾身上，芙蕾愣了一下，随即露出了驚恐的表情，不、不會吧？
“芙蕾·霍華德，格雷斯的家主、以及春風女神教的貝利主教向我保證，以你的天賦，一定能夠成為留名青史的傳奇法師。在即将到來的混亂年代，我們需要你這樣的人，成為阿爾希亞的□□，而剛剛你也給予了我滿意的回答，我宣布，你擁有阿爾希亞的王位繼承權，成為王儲之一。”
芙蕾張了張嘴，但國王并不打算聽她開口。
國王目光複雜地看向王子：“阿爾弗雷德，雖然你是個不成器的孩子，但你畢竟留着馮氏的王血，你依然擁有阿爾希亞王位的繼承權，也許在這些優秀競争者的壓力之下，你能夠創造奇跡。”
王子把頭扭到了一邊。
國王的目光看向伊麗莎白：“伊麗莎白·卡文迪許，你一直是王都最閃耀的明珠，比公主更像公主的真正貴族。我有時都忍不住希望，你會是我的女兒。你同樣擁有王位的繼承權，至于你跟阿爾弗雷德的婚約……”
卡文迪許公爵擡起了頭：“就讓孩子們自己商量吧，伊麗莎白會有自己的決斷。”
“哼。”王子冷笑一聲。
“卡缪拉·邦尼。”
“奧尼爾·格雷斯。”
芙蕾這下才稍稍冷靜下來，原來如此，她只是暫且擁有了競争王位的資格，并不是直接讓她成為王儲。這個決斷看起來雖然荒唐，但細細一想也能理解，這應該是對她的示好，國王應該也沒覺得她能從衆多競争者裏脫穎而出，只是希望最後無論誰繼位，她都能守護阿爾希亞。
王子保留權力，三大貴族各一個名額，她應該是代表了法師塔的名額，看起來倒是分配得很公平。
魔王笑了一聲：“別太天真了小鬼，他可沒有那麽高尚。這位國王……可是個相當聰明的家夥。”
芙蕾雖然也覺得有古怪，但魔王好像已經找到了理由，她忍不住好奇地看了過去。
但出乎意料的，魔王稍稍別過視線，沒有和她對視。
“還有一位。”國王再次開口。
“嗯？”芙蕾有些驚訝，還有誰？
“進來吧。”國王沉聲道，目光落在了門口。
一個青年在教會信徒的擁簇下走進了宴會廳，他戴着一塊單邊眼鏡，笑起來溫和而沒有敵意，擁有一頭淡金色的短發。
“智慧神殿的真正聖子——利亞姆。”
嗯？聖子不是紐因？
芙蕾一臉錯愕地在簇擁的教會人員裏看見了一臉虔誠的紐因，他看向芙蕾，稍稍露出了歉意的笑容，大概是在為自己的失約抱歉。
等等，這好像還不是重點，利亞姆這個名字……
芙蕾一臉震驚地看向魔王，魔王眯了眯眼，露出了意味深長的笑容，緩緩朝她點了點頭。
“真虧他敢用真名啊。”
芙蕾看向人群中微笑的真·聖子，目光忍不住帶上點同情，這智慧神一會兒可能要挨打。
她記得魔王說智慧神也不能打，上個被評價不能打的春季女神，在她手底下沒扛過一招，不知道智慧神……
芙蕾忍不住再次看了一眼魔王，不知道魔王打不打算自己上，希望別再讓她一介凡人幹毆打神明這麽大不敬的事情了。
但如果魔王任性，真的一定要她上……
其實也不是不行，畢竟一回生，二回熟。
