第9章 阿木·羊入虎口
“誰能找到人性了？”湛然高深莫測的笑容看的沐小木一陣發虛。
“湛大人早。”施亦受驚之後很快保持了鎮定，懂事的打了聲招呼。
“湛大人早。”沐小木被施亦一瞪，也反應過來打了聲招呼。
湛然的身後是朱紅的宮牆與碧藍的天空，萬裏無雲的浩瀚長空襯的他越發高大，懷裏的白團子安詳的眯了眼，将腦袋蹭向他的手臂。
“那個，我們是在說蘇默啦。”見湛然并不說話，只是緩慢的梳理着貓毛，施亦急忙回道，“蘇默前些日子甚為絮叨，煩不盛煩，我勸了幾次都不聽，這兩天話突然少了許多，我才得以睡了個好覺，是以同阿木說起……”
施大人說起謊來真是深情并茂，該皺眉皺眉，該舒心舒心，連沐小木都要信以為真了，崇拜的眼神飄過去默默的贊揚他。
“那就恭喜施大人了，有個這般得力又沉默寡言的下屬。”湛然似笑非笑的掃過施亦，目光落在沐小木身上，瞧不出喜怒，道，“倒是精神。”
“承蒙大人厚愛，若不是有大人賞賜的療傷聖藥白脂香，我也好不了這般快。”沐小木垂首，态度恢複到了從前刻意的謙恭。
“那是自然，你看。”湛然略有得色，擡起白團子的一只小爪子，肉肉的小腳墊難得顯出溫順，“上次小東西前腳掌割傷了，就塗的白脂香，一時三刻便好了。”
沐小木苦着一張臉與施亦交換眼神，默默含下兩泡淚。
“下官真是好命。”沐小木勉強擠出笑容，在湛然的示意下靠近白團子，戰戰兢兢的伸出手指，還未觸到毛茸茸的貓爪，“噌”的一聲，幾根閃爍着寒光的貓爪尖刺就豎了出來。沐小木腿一軟，猝不及防的往後倒去，所幸施亦手快，堪堪将她接住。
湛然笑的很有風度，至少沒有嘲笑的很露骨，比那只貓的表現強太多了。
……
天氣驟然轉涼了，如今迷蒙的夜色已經裹上了一層冷霜。街上的行人也變得稀少，不複往日的熱鬧。偶爾走過的人，也是行色匆匆，步履極快。
空蕩蕩的長街上，酒旗依舊招展，只是從前門庭大開的店鋪酒樓都垂下了厚厚的門簾，隐隐透出溫黃的光。
沐小木裹着深色的鬥篷，風帽罩着腦袋，遮了半張臉，懷裏鼓鼓囊囊抱了一個酒壇子，在黑暗蔓延的長街上緩緩前行。
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“唉。”沐小木長長的嘆了一口氣，氣息很快便在黑夜裏化成了一團白霧。那日在牢中發生的事，她還記憶猶新，當時特別感動，事後得知湛首輔為了救她竟不惜拿自己的仕途和性命開玩笑，便只剩下驚恐了。
沐小木不傻，她知道湛首輔絕對不會因為正直廉潔，為官親厚才救她，再說這些品質湛首輔都沒有，也絕不是因為被她的事跡感動才以身犯險，他的眼裏沒有那種為國為民的情懷。背後的真意，大概也只有首輔大人自己清楚了。
但是湛然不管怎麽樣，也是救了她，道一聲謝總是應該的，可是一想到湛然那捉摸不透的心思，沐小木又一陣發憷，別自動送上門，再給他磨掉半條命。當時在牢裏，反正已經放棄了一切，自是不懼他，但此刻撿回一條命，一切又可以重新開始，沐小木不禁又有些畏首畏尾，她不過就是個普通人。
躊躇歸躊躇，沐小木還是站到了首輔家的大門前。湛然的門不若随仁氣派，但是精致大氣。說來也是，在皇城腳下，誰的宅邸能氣派過天子？弄的太過招搖，總是令人心生嫌隙。沒想到一向我行我素的湛首輔有時候也細膩的可怕，都鋪張在明面上。
沐小木熱過的酒壇子漸漸散光熱氣，變的冰冷起來。她鼓了鼓勇氣，又鼓了鼓勇氣，再鼓了鼓勇氣，一咬牙一跺腳，還是回家吧。
剛扭頭，就聽見身後大門“吱嘎”一聲響了，緊接着急促的腳步聲由遠及近，少年清脆的嗓音到了耳前，“禦史大人，我家大人有請。”
沐小木腳步一頓，更加後悔這一次出門，為什麽連她在門口徘徊這種事湛然也會知道呢？
傳口信的正是沐小木見過的宜嗔，他領着她穿過長長的游廊，繞過大廳，穿過假山，最終将沐小木丢在了花園的拱門前。
沐小木方才經過大廳的時候，便聽見裏面人聲鼎沸，觥籌交錯，似是夜宴正濃。正想湛大人果然夜夜笙歌，醉生夢死，這麽多人不方便，改日再來拜訪的時候，就被宜嗔斜了一眼，表示繼續往前走。如今又被帶到這四下無人的地方，難道湛大人事後想想覺得很不值得，想秋後算賬？
沐小木兀自憂愁着，就瞧見花園深處似有點點星火，想了想，便将衣帽正好，快步走了過去。沒走幾步，果然見前方坐落着一棟碧瓦青牆的房子，細細瞧去，不出所料的精致奢侈，饒是她入京後眼界大開，仍是頻頻咋舌。院落遍值花草，這個時節，竟生機勃勃，蒼翠異常，似是專為首輔大人改了花期。
湛大人果然是個适合獨棟豪宅的男人，沐小木默默道，正想着，耳邊突然傳來低低的嗚嗚聲，她循聲望去，便見不遠處還有一座小房子，用料同湛首輔的宅邸一般無二，而房子的外頭，則趴伏着一只威風凜凜的……狗。
那狗不重要的，重要的是狗的旁邊還蹲着兩三個仆人，一人将金盆盛了肉骨頭喂給狗吃，一人往銅爐裏添着炭，好叫狗在冰冷的天氣裏不受風寒，還有一人則用一把長梳給狗順毛。
沐小木目瞪口呆。
“要我說……”一人在沐小木耳邊笑道。
沐小木轉過身，見是一位穿着便服的男人，看樣子剛從湛然那裏出來，她奇道：“什麽？”
“做湛首輔的狗，比做人舒服多了。”那人眼睛望着狗，似是極羨慕。
“大人您……真有見識。”沐小木真誠的拱拱手。
“過獎，過獎。”男人極謙虛，說完便很開心的走了。
沐小木見他走遠，便秉着長痛不如短痛的精神，一口氣跨過石階，走到了房子門口。
手指握成拳頭又松了開來，每次見湛首輔之前的心裏建設必不可少，沐小木深谙此道，磨蹭了半天調整心态，最後深吸一口氣，正要吐出去的時候，門忽然被拉開了，宜喜煩躁的道：“既然來了，還在外面磨蹭什麽。”
沐小木一口氣憋着尚未吐出去，被他這麽一打岔着實尴尬，磕磕絆絆的把那口氣吐出來，這才急急忙忙的走了進去，可惜方才一番調整是盡數廢了。
“下官……”沐小木一進去就呆了，話也磕磕絆絆的說不出來。
屋子裏燃着果木，天然的果香融進空氣裏，沐小木恍然自己正置身那日午後的文華亭。
湛首輔手裏籠着一枚雕金镂空的暖爐，窩在鋪着厚厚軟墊的黃梨木椅裏，衣衫甚為單薄，這本來也沒什麽，偏生不拘小節的湛大人由于俯身逗貓，導致領口大開，露出白皙精實的脖頸和一小片胸口，在盈盈跳躍的燭火下，顯出驚心動魄的好看。沐小木這種世面此生未見，一時之間沉浸其中難以自拔。
“沐大人？”指尖依舊在貓耳上留連，湛然微微掀起眼皮，略帶不耐的加重了音量。
“大、大、大人。”沐小木大夢初醒，急忙彎腰施了一禮，道，“請恕下官失禮。”
湛然哼笑起來，倒也沒有追究，示意她坐。
沐小木坐在他的對面，兩人中間隔了一張小小的木桌，桌上鋪了前些日子邊界小國進貢來的羊毛絨毯，銀色燭臺、白玉茶盅、青花瓷碟、金龍蓋碗錯落有致的擱在其上，端的是奢侈大氣。
“大人。”沐小木将視線從桌上挪開，道，“下官此次前來，只想對大人道一聲謝。”說完，将酒壇往絨毯上一擱，又道，“我知道大人遍嘗珍馐美馔，我帶來的這壇酒更是沒什麽出彩。”
湛然似是而非的擡起眼睛，安靜的等她繼續說。
“但這是我用家鄉的法子親手釀的，如今會釀這種酒的……”沐小木語氣沉了一下，很快又輕松了起來，“怕是只有我一個人了，大人若不嫌棄，可以試上一試。”
“什麽名字？”燭火在湛然眸中跳躍，令他說出每一句話都帶着奇異的力量。
“啊？”沐小木搖了搖頭，避開他的雙眼。
“這酒。”湛然提起了一絲興趣，伸長手臂，略一用力，就撕開了酒封，他聞着空氣裏的酒香，道，“這酒，叫什麽名字？”
“落馬醉。”酒一開封，那股子家鄉味道便将秀麗的小村落拉到了眼前，沐小木揉了揉眼睛，緩緩的道。
“倒是有趣。”湛然籠了雙手，淡然的看着沐小木替他斟酒，“向本官道謝的人每天絡繹不絕，本官倒是從未見過這般寒酸的。”
“讓大人見笑了。”沐小木倒酒的手一抖，尴尬的解釋道，“這與一般的酒不同，是用我家鄉特有的果子釀的，不醉人，但夜裏歇息時對入睡很有幫助。”将白玉酒盅添滿，送到湛然面前，帶着一絲期盼看着他。
湛然瞧她又緊張又期盼，竟也難得沒有拂她的意，手指終是握住了酒杯，将溫潤的白玉貼上了嘴唇，目光則大有深意的望着沐小木。
“如何？可還能入大人的口？”沐小木亮着一雙眼睛，緊張的握緊手指。
“難喝。”湛然擱下酒杯，利落的評價。
沐小木瞬間垮下來的神色很是明顯，像是要哭出來。
“實在對不住大人，都怪我從前未曾好好學，事到如今，也沒法改進了。”
“對入睡很有幫助？”湛然指尖把玩着酒杯，視線裏滿是揶揄，“你莫不是怕本官壞事做的太多，晚上睡不着？”
“下官不敢。”沐小木實在跟不上湛大人的節奏，一張臉瞬間煞白煞白的。
“別害怕。”湛然瞧見她的樣子，示意宜喜遞過一條軟帕，親切的道，“本官開玩笑的。”
沐小木欲哭無淚。
“那麽，你今夜來找本官，還有別的事麽？”
“謝大人救我一命，謝大人護林紫周全，大人在牢中的教誨，下官銘記在心。”沐小木擦了擦汗，認真道。
“銘記在心？”湛然重複了一遍，忽然笑了起來，道，“你想通了？”
“大人字字珠玑，下官細細回想，當真受益無窮，想通了。”沐小木誠懇的道，“往後定當不會做如此魯莽的事，會考量之後做正确的選擇。”
“真是聰明伶俐。”話雖是好話，湛然的語氣卻忽然冷了下來。
