第51章
沈家大年初二才得知遭災地方起暴亂之事，距離要走的日子很近，留給他們考慮的時間非常少。沈老爹怎麽着都當了兩年族老，不可能只顧着他自己一家，當天下午他就把這個消息告知給村長和其他族老知道。
很快，村裏的鐘就被敲響。
各家戶主急匆匆離開家門，在祠堂前空地上集合。
村長站在臺階上，三言兩語就将事情通傳下去。
原本安靜的場面瞬間變得嘈雜喧鬧，近兩百個人神态不一，有蒼白着臉抿着唇不發一言的，也有對此不以為然的。
“安靜，有想走的最遲初十晚上報到我這裏，十一我就帶人去縣衙辦理路引。”村長頓了頓，接着說道，“大家都知道，人一多，路引就沒那麽好辦，必須找關系托人，時間會比較長，醜話說在前頭，過時不候，到時候再改主意，沒路引在身被人當成流民抓起來我可沒辦法。行了，就這樣，都回去好好想想。”
人群頓時作鳥獸散。
廣延村除了同樣旱情嚴重之外，就一戶人家遭小偷光顧，糧食幾近被搬空，其餘村民生活其實跟平常時候沒什麽兩樣，就是需要節衣縮食。他們對未來或許惶恐不安，但遠沒到舉家搬遷的地步。
很大一部分人則是想走也走不了，他們沒有車駕代步，糧食衣物之類帶不走多少，離開家等于多年心血一朝盡毀，沒錢沒糧，即便走了日子也一樣艱難，并不比留下來要好。那還不如就守着家，至少這裏是他們祖祖輩輩生活的地方，鄰裏間也能有個幫襯。
人離鄉賤，災民暴亂又離他們太遠，村民不願意離開很正常。
第二天晚飯後，沈家大人都留在堂屋，沒有回房。
“事關重大，都說說自己的看法。”沈老爹環視一圈，見衆人目光都放在他身上，這才開口。
“我贊成離開，不過這個時候走是不是不太合适？”沈家海作為他這一輩的老大，歷來都是第一個發話。
他這話沒錯，今年雖然雪少，不妨礙行路，但氣溫還是跟往年一樣低，土凍得非常結實，路邊枯草上都帶着冰碴子，屋檐也挂着冰淩，風呼嘯而過時，人都忍不住打寒噤。
這确實不是長途跋涉的好時機，但也不是沒有好處，天寒地凍，災民都找地方躲起來，路上碰到難民潮的幾率很小，安全比較有保障。
“老大，這點不用考慮，我們沒得選擇，要麽跟着廣林他們南遷，要麽留下來，見勢不對時再跟着村民一起走。我們不可能帶着大批糧食單獨上路，那跟将肉骨頭扔進餓狼群中有什麽區別？”沈老爹端起茶杯，輕輕抿了一口，心中很是感慨。這是他生活了一輩子的地方，若不是逼不得已，他真是一點都不想離開。
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見大家都将視線放在他身上，沈家湖忙開口說道：“我聽爹的，是走是留都沒意見。”
沈老爹側頭看向沈家河：“老三你呢？”
“我跟天林都贊同走。”
“我也是。”沈家溪也跟着附和。
“好，既然決定走，那別的咱都不考慮，接下來就來說說怎麽個走法。”沈老爹一錘定音。
這下子堂屋就熱鬧了。破船還有三千釘，沈家雖說不上富裕，卻也不是窮得叮當響，一大家子十九口人，這家什豈是兩輛車駕就能裝得下？怎麽選，可就成了一個大難題。尤其是沈家家底也是近兩年才厚實起來，儉省日子過慣了，真是這個舍不得，那個不忍丢，商量來商量去，也沒能得出個結果。
方天林沒有參與進去，一直豎着耳朵仔細聽，見這樣下去不是辦法，方才發表自己的意見：“爹，我覺着糧食只需帶上夠我們兩三個月吃的就行，良種能帶多少帶多少，帶不走的就跟親朋好友換，餘下那些全賣掉，換成現銀帶在身上。”
頓時，堂屋內鴉雀無聲，衆人都震驚地看着方天林。
“老三媳婦，這能行？”沈老爹半晌才回過神來，遲疑着問出口。
“沒有其他辦法。”方天林眼神一暗，他也想将整個家都搬走，只是誰都知道這不可能，“路上沒準會狀況百出，我們得把人手都空出來，不能肩挑手扛的上路，”
衆人一時全都默然，方天林說得的确有道理。但知道歸知道，要真按方天林說的做，那至少得賣掉一半多糧食，這誰能下得去手？如今這樣的世道，糧食比任何東西都要珍貴，那可是保命之物，別人往家裏搬都來不及，誰會舍得往外賣？沒看糧價一天比一天高嗎？現在賣掉，再買回來可就不是一個價了。
“我覺得天林說得有道理。”沈家河的發言打破了一室沉寂。
沈家溪白了他這個雙胞兄長一眼，要不要護媳婦護得這麽明顯？
方天林說話一向挺管用，他說的大家雖然不甚贊同，但至少會去思考這麽做的可行性，而不是一上來就予以否決。
見衆人一臉不舍的樣子，方天林只好想了個折中的法子：“要不這樣，糧食以小麥和玉米為主，全磨成粉，這樣能多帶不少。至于良種，地瓜土豆又重又占空間，就少帶一些，夠種個三五畝地就行。我聽說南方那邊地價高，以我們家的家底，恐怕連買十五畝地都夠嗆，良種占不了多少地方。”
衆人一聽臉色立刻好看許多。土豆地瓜之類不經吃，一餐吃個一兩斤都很容易，要是換成面粉，一個壯勞力一天吃一斤差不多就夠了。沈家人口是多，但近半都是小孩子，一車糧食夠他們吃個半年。這麽一盤算，在場之人安心不少。要是像方天林之前說的那樣，只帶夠吃兩三個月的糧食，那實在是讓他們心難安。
“爹，糧食要帶一車，另一車既要放被褥等行囊，又要坐人，地方怕是不夠，要不再買一輛牛車？”沈家溪眉頭緊蹙，他怎麽算都覺得安排不過來。
“你嫌錢多還是咋的？”沈老爹觑了小兒子一眼，“就這麽擠着吧。雞場那邊總共就賺了百多兩銀子，現在我們要去陌生地方安家，到處都要用錢，再買輛牛車怕是會更捉襟見肘。”
方天林倒是覺得這個方案可行：“爹，牛車買了可以再賣，實在不行還能拉人或者租出去耕田，一點都不浪費。”
“爹，你看三嫂說得多好，咱就買了吧。”沈家溪腆着一張臉說道。
沈老爹微一思索，便答應下來。他們這次是遠行，估計少說也得走個上千裏，兩輛車确實有點不夠用。自家孩子自家疼，平日裏走個個把時辰，誰眼睛都不帶眨的，但要不停歇走上十天半個月，怕是腳都會磨破一層皮。既然買牛車并不會浪費，他自是樂意順着他們。
又商量了一會，衆人散去。
接下來要忙的事情還有很多，若只他們一家離開還好，要是還有人跟他們一起上路，那沈家就得多看顧一二，畢竟這事是他們牽頭。
因着外面不大安生，沈家河四兄弟都是統一行動，先是去通知沈杜娟一家，接着将幾個媳婦家裏也都跑了一遍。
待親戚都知會過後，沈家開始賣糧換糧，家什能換成錢那是最好，賣不掉就留着送人。
“村長，你怎麽有空過來？快，進堂屋坐去。”沈老爹一見來人，忙放下手頭的活計迎上前去。
“是這麽回事，你不是定下要走嗎？你爹娘可還在，我看他們并不打算離開，你哥找到我頭上來，想讓我出面同你要養老錢。”村長也不廢話，直接開門見山地說道。
“要多少？”沈老爹當然不可能沒考慮到這點，只是他還沒來得及去處理此事，畢竟三弟那邊還沒決定好。
“算上喪葬費，一共十兩或者兩千二百斤糧食。”
這次大伯家倒是沒有獅子大張口，現在銀子不值錢了，糧食價格瘋長，原先地瓜土豆只要兩三文錢一斤，現在漲到四五文，且還有繼續上漲的趨勢。
當然，即便大伯家沒有漫天要價，也比正常價要高一些。沈老爹沒心思同他們計較，再怎麽說那都是他的爹娘，要不是世道不對，他定然要為他們養老送終，如今他這麽一走，怕是連兩老的最後一面都見不到，多給一些也是應當的。
見沈老爹爽快應下，村長便說起另外一事：“你家跟周毅和張亭有來往吧？”
沈老爹一怔，随即點了點頭。
“想辦路引的人不少，不過……”村長略一停頓，還是把他的猜測說了出來，沈家人可不好糊弄，他們都快走了，實在沒必要在這個節骨眼上招惹他們，“我瞧着報上來的人家多數都沒動靜，怕是只想辦路引，并不願意跟你們走。”
“那村長的意思是？”沈老爹明白這是村裏人起了占便宜的心思，辦一次路引，就要打點一次，這次大家一起辦，那這個錢就能省下不少。他并不介意村民這點小心思，過日子可不就是精打細算？
“那麽多人一起辦路引，就我在衙門那點路子，很難批下來，你家和周毅他們有交情，能不能走走關系？”說起這個，村長一張老臉都微微發熱。
“行，沒問題，不過到時候得多找些人手一起去，我可不想老大他們出事情。”沈老爹想着辦這事并不怎麽費勁，便答應下來，只是末了還是加了句，“這事我不能保證一定能成，若是不成可別怪到我家頭上。”
“這個當然，那就這樣說定了，十一那天一早就去。”說完，村長便告辭而去。
沈西家。
“老頭子，你到底怎麽想的？”溫氏心神不定，走還是不走，真是個兩難的選擇，這兩天她都快被這件事情折磨瘋了。
“我這不是正想着嗎？”沈西也很煩躁，頭發估計又多白了幾根。這可是關系到一家老小的大事，豈能兒戲？
“那行，你慢慢想，我睡覺了。”溫氏閉上眼睛，結果心裏擱着事，翻來覆去怎麽也睡不着，也不知道什麽時候迷糊過去。第二天醒來，她感覺整個人都疲憊得很。
“我不管，走也罷，留也罷，今天必須把這事解決了，不然這日子沒法過了。”溫氏給坐在對面的爺仨定下最後期限。
沈西父子三人你看我，我看你，一時間堂上靜得落針可聞。
沈家豹受不了這種氣氛，掏出一枚銅錢，在桌面上轉起來，見正面朝上，當即大聲說道：“天意如此，不如我們就跟二伯他們走？”
見小兒子行事這麽随意，沈西瞪圓了眼，沒好氣地盯着他說道：“事情有你這麽辦的？”
“怎麽不能？”沈家豹說得理直氣壯，“我這不是想破了腦袋都下不了決定嗎？這不老天爺幫我做了決定，反正我的意見就是這樣，爹和大哥看着辦吧。”
沈家虎想了一下，也從兜裏拿出一枚銅錢，大力一擰，銅錢轉得飛快，等它靜止下來後，好巧不巧，也是正面朝上：“爹，果然是天意如此。”
“你，你們！”沈西都快被兩個兒子給氣死了，話都說不利索。
反倒是溫氏一掃之前的愁容，笑得前俯後仰。
笑夠了，溫氏提議：“老頭子，要不你也試試？”
沈西背過身，他現在都不稀得搭理這娘仨。
“老頭子，我不是跟你開玩笑，我是說真的。你看，旱情這麽嚴重，可不就是老天爺在發威？既然你怎麽都決定不下來，那何不跟着老天爺的示意走？”溫氏正色說道。
心裏鬥争了半天，沈西最終也臭着臉開始擺弄銅錢。似乎真是老天爺開臉，他們父子三人，一連扔了三次銅板，每次都是正面朝上，他家的未來自此定下。
“什麽，十兩？我家可拿不出這麽多！”一個煩惱剛解決，緊接着又來了一個。得知養老費數目，溫氏怒目圓睜，聲調陡然上揚。雖說現在銀子不值錢了，可銀子并沒有因此變得好賺，要這麽多簡直就是在要她的命。
沈東估計也清楚沈西家的家底，最終兩家一番讨價還價後，定下七兩。
正月十一，清晨，廣延村村口就聚集了二三十個青壯，各個手裏拿着扁擔棍棒，猛一看像是跟誰有仇，糾集在一起要去跟人去打架似的。
家裏不能沒有人坐鎮，這次只方天林沈家湖跟沈家溪三人去阜陽縣城，沈家海和沈家河則留下看家。
前面一段路大家都比較熟悉，等到出了裕豐鎮的範圍，拐入通向阜陽縣城的官道後，有不少人開始東張西望。村民難得去一趟縣城，這次來也算是開了眼界。可惜，他們來的不是時候，現在是早春，連點綠色都見不到。
方天林坐在牛車上，不斷打量四周。他聽說靠近阜陽縣城一帶災民不少，但一路走來并沒有碰上幾個。或許是現在氣候嚴寒，官道上行人不多，災民自然就少。
不過每次見到，都讓人覺得特別心酸。單薄的衣衫，凍得通紅的手腳，這都不算什麽，最惹眼的是那瘦得皮包骨的身形。
方天林雖然同情他們，卻也僅此而已。他不是救世主，救不了那麽多人。
越靠近縣城，這種景象越普遍。到了縣城門口時，情況與方天林上次來時大不相同。牆根下臨時搭建了不少棚子，裏面或坐或躺滿了衣衫褴褛的災民。
交了入城費，一行人兵分三路，沈家湖跟沈家溪去布店找薛廣林，方天林跟村長則帶着一個人直奔縣衙，剩下那些人就留在城門內茶棚中等候。
村長常來這邊，塞了門子幾個銅板後，立刻有人将他和方天林往裏頭引。
“這麽多？”周毅大致翻看了下戶帖，有些為難。
方天林并不想給他添麻煩，挑出其中幾份說道，“這些一定要弄到路引，其他你就看着辦，能辦多少是多少。”
“行，那你們等等，我去去就來。”周毅也不多客套，将人留在偏廳由張亭招呼，便疾步離去。
“張差爺，我帶了些山貨過來，不過不好往衙門裏送。你看是你出去拿，還是給你和周差爺送家裏去？”方天林笑着說道。
托人辦事不好空手上門，山貨只是擺在明面上的，下面放着的雞蛋和一塊羊肉才是重頭戲。
“我一會叫人來拿。”衙門裏熟人太多，張亭可不想把好東西全便宜別人。
衙門有人好辦事，幾人沒聊多長時間，周毅便帶着一撂戶帖路引進入偏廳。
“就辦了這麽多，你看看。”
方天林只看了上面那幾份，見他指明的那些全都辦下路引，便笑着向兩人告辭。
周毅跟張亭将他們送出門，收下方天林送的禮，讓候在一旁的小厮直接拿回家。
事情已經辦完，方天林跟村長不再逗留，立刻朝茶棚子走去。兩人到時，沈家湖跟沈家溪已經在座。
回程路途一帆風順，估計是二三十個青壯一溜排開，架勢很是唬人，加之身上又沒有帶什麽東西，沒人願意招惹。
之後幾天，方天林把三胞胎在制作初級能源晶時弄出的一應物品，全都收進空間蓮臺，其中就包括那個多功能煅燒爐，至于其他，他暫時沒動。
很快便到了正月十七。
一大早，沈家就忙開了，一件件打包好的物品被搬上車，檢查無誤後，院門合上，正要落鎖，方天林忙攔住：“大嫂，我落了件東西，你先走，我馬上過去。”
“那成，我走了，你也快點，可別耽誤了出發的時辰。”
“好。”
方天林将院門拴住，回房把兩個樟木箱收進空間中。這可是他的“嫁妝”，得好好保管。轉了一圈，見再沒遺漏，他當當即轉身朝村口走去。
長途奔波沒有車駕不行，這次跟着沈家一起走的除了三叔家之外，還有另外三家人，無一例外都至少弄了輛牛車。其中只有一家是原先就置辦好，其他三家人都是這幾天才購置，用的當然是賣地賣房的錢。
沈家也将房和大部分地都賣了，只保留了小樹林子。現在這個時候顯然不是賣地的好時機，買主将價格壓得很低，沈家也只能認下，總比一文錢都得不到要好。
等所有人都到齊後，隊伍開始緩緩啓動，車輪壓在枯枝敗葉上，發出簌簌的響聲。
沈杜娟一早就帶着丈夫孩子等在路口，抻着脖子不斷張望。
“娘，那是不是外公他們？”小孩子眼尖，伍斌最先發現車隊。
“應該是。”沈杜娟眯起眼睛，不是很确定地說道。
“外公，外公！”伍斌蹦跳着上前，笑得一臉燦爛。
“咦，我好像聽到小斌的聲音。”沈老爹掀開車簾一角，就看到一個熟悉的小身影，“小斌，你怎麽過來了？”
“外公，爹娘他們都在路口那，我們要跟您一起走呢！”
沈老爹聽了不但沒有歡喜，反而一臉凝重：“是不是你家裏出了什麽事？”
“沒有，就是前兩天我們村有強叔他們外出的時候，不但身上東西被搶光了，連人都被打了一頓。剛買的糧食就這麽全沒了，阿公就改了主意。”
“那怎麽不派人來知會一聲？要是我們提前走了呢？”沈老爹顯然對這樣的做法很是不滿。
“外公，阿公也是昨天才下的決定，來不及通知您呢。”
聽了外孫這話，沈老爹心裏舒服許多。他微眯起眼朝路口那邊張望，眼裏帶着絲疑惑：“小斌，你阿公他們呢？怎麽就只有你們幾個？”
“阿公阿婆在賣家裏那些零碎東西，二叔他們在檢查行囊，應該很快就好。”
“真是個小機靈鬼。”沈老爹招了招手，“上來。”
車隊再次啓動，等到路口那裏才靠邊停下。
足足等了小半個時辰，伍家所有人才到齊。
