第20章
山月已習慣了這裏的日子，待在宮裏比任何時候都要安全、舒适，難以相信數月前她還過着有這頓沒下頓的生活。她很想去城樓上看外面的世界，但離不開輪椅的她爬向高處十分不便，她也不想麻煩旁人，走得最遠的距離是院子裏，她在院子裏種了一棵不知名的植物，是小白叼來的種子，無聊時澆澆水，但沒見發芽。
宮裏的膳食越來越好，聽兩個侍女說，好幾個國家捐了物資進宮裏，城裏的百姓的吃穿用度得到了很大改善。山月覺得這些國家善心是有，但拉攏的可能性更大。他們曾經嘗試消滅息吾的勢力，但自從上次淩虛吃癟後，便很少有不知死活的送上門，他們轉而用另一個戰術，硬的不行，自然要用軟的，也有的國家分散投資，同時支助多個勢力，總歸有一個能突破重圍，但大多數都是把籌碼下在息吾上。
山月最近喝的促進腰椎修複的藥，就是天壽進供的，息吾指名要這東西，其實那味中藥在天壽并不稀缺，但對于一貧如洗的息吾來說卻是十分珍貴的東西。山月不知道他用了什麽東西交換，是私人交易，還是對公交易？她也不敢問，畢竟要還的人情實在太多了。
兩人見面的機會越來越少，除了息吾第一次看她喝那味中藥外，已有兩周未見他了，聽侍女們說他很忙，每日不是在書房裏處理公務，就是去偏殿會客。宮裏來往的人越來越多，很多都是別國的使臣，息吾尚未稱帝，但他們已将他當一國之主看待。
山月心裏實在有個疑惑，以他的實力完全可以在一個富饒的國家當個不小的貴族，甚至能進入王室，為何要來這窮鄉僻壤的地方收拾爛攤子，難道就這麽想萬人之上嗎？可他又不像是那種貪圖權力的人，若是貪圖權力，他現在就應該已是天岩的王，何必要等這麽久呢？
山月喂着小白吃東西，小白的翅膀已經痊愈了，說也奇怪，在龍骨原見它中了箭傷，不出一個晚上就能重新飛起，如今幫她擋了一箭，也是不出兩日就痊愈了，這自愈的速度實在太驚人。
“小白，你是神鳥嗎？中了一箭這麽快好，我好羨慕你，你看我都快三個月了，還在坐輪椅。”
小白用頭摩挲着她的手臂，像在撒嬌。突然想到當初在祭壇裏那只小白鳥也有過這樣親昵的舉動，只不過那只鳥很小，不像小白站起來如她一般高。
山月摸着它的羽毛，眼裏滿是寵溺：“你們果然是朋友。”
喂完小白，它會自己飛出去玩一會兒，宮裏的人已經很熟悉這只金羽白鳥，都知道是宮裏養的鳥，聽聞還為主人擋了一箭，這麽通靈的鳥總是引人多看幾眼。
時至盛夏，山月的腰傷痊愈，息吾實現當初的承諾，送她去女營修煉，臨行前一晚她特意去告別。息吾待在書房裏，燈火通明，山月已好久未見他，清逸的臉上長了青色的胡渣，眼下的青黛比原先的更甚，書案、書架、櫥櫃放滿了書籍和公文，所有的公務都是他自己一個人完成的，連個幫忙的人都沒有，山月突然一陣心疼。
她敲了敲門，息吾擡頭望見是她，略有疲意的眼突然亮了。
他很高興。
如今山月再也用不上輪椅，不知是她步履太輕，還是他過于專注，她在門口已站了好一會兒也沒引起他的注意。
“息吾大人如此放松戒備，不怕有人行刺？”
他笑了笑，拉着她到書案旁坐下：“我可以理解為這是在擔心我嗎？”
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坐得太近了，山月有些臉紅：“畢竟舉國上下都要仰仗您，您的安危換作任何一個子民都會擔心的。”
“難道沒有半點私心的那種擔心嗎？”
山月別過頭去，不敢看他。“我也……擔心。”
她的臉有些燙，趕緊用冰涼的手覆上臉頰。突然，一雙有力的手猛地從後面抱住她，近乎要鉗得她喘不過氣來，只聽息吾沉聲道：“你明天要走了，我不想放你走。”
山月整個人都繃直了，急道：“息吾大人這是幹什麽！我們……”
“叫息吾。大什麽人，怪難聽的。”
空氣寂靜了好幾秒，息吾顯然在等她的回應。
“息……吾。”
“乖，阿月。”
“息……吾，放開，我透不過氣了。”
緊緊抱着她的手這才依依不舍地松開，他牽着她的手，直盯着她，認真地說：“我不在身邊好好照顧自己。軍營不比宮裏，處處都是危險，不要再做那樣的事，我不想再見到那樣血淋淋的你。”
山月點點頭，表示自己再也不會做那樣的事了。
“不要在軍營裏暴露你的身份，否則被某些人知道，會因為我而對你圖謀不軌。”
山月說：“好。”
“想做的事情磕破頭都要去做，邊境每天都有血戰，我希望你能保護好自己。如果遇到解決不了的危險，去找女帥，跟她說這句話，她會保護你的。”
息吾湊到耳邊說了一句讓她雲裏霧裏的話。她只好當作聽懂了點頭。
“下次再見，可能就沒那麽容易了，好好活着。”
息吾讓她早些回去。
夜深了，宮裏的夜晚有了別的聲音，數月前她還聽不到蟲鳴，整座皇宮被肅清地連草都不剩。皇宮的夜裏沒什麽人走動，除了守夜的宮人，便是輪值的侍衛。山月走在宮道上，影子被月色拉長，她看着自己的影子緩緩前行。盛夏之夜，這裏甚是陰涼，不知是因為前朝爾虞我詐為利而死的魂不肯散去，還是宮裏的建築設計本就如此。
山月回到住處，開始收拾明日赴營的行李，傾傾和慕慕給她的包裹裏塞了一堆藥，原本還想放些其他物什，比如她愛吃的米餅，但此行并非出游，軍旅艱苦，她不希望把自己培養得嬌嬌弱弱的。
兩個侍女不能跟着去，伺候了數月，早已培養出了感情，她們哭哭啼啼地抱着山月，臨行前的唠叨，言語卻說不盡了。
“主子，你可別再受傷了，舊傷再發會更嚴重的。”
“小白我們會照顧好的，絕對不讓它掉半根毛。”
“能懶便懶，您受過傷，身體本就弱，不要跟那些長在軍營的人比較。”
“主子，你要是很久不回來，息吾大人會不會移情別戀？”
說到這裏，傾傾和慕慕哭得更甚，山月哭笑不得：“我們沒什麽，大人年紀不小了，是該娶妻了。”
她說完，兩個侍女便發出了殺豬般的哭叫。
唉……今夜甚是漫長啊！
翌日清晨，皇宮一處偏門悄悄地打開，披着鬥篷的數人在曉霧中離去。馬踏在朝露未晞的小道上，只有寥寥的馬蹄聲。這是通往邊境呈臨的一條偏道，大路多數被其他勢力占據，稍有不慎還可能遭遇襲擊，此行人數少，便裝出行，硬碰硬實在非明智之舉，因此他們選了小路。
山月回頭望，離隰京已相去甚遠，她不由得想起某句詩“相去萬餘裏，各在天一涯。”遠在邊境的呈臨，比雪谷與隰京的距離更遠，饒是騎上快馬，行程也要差不多半月，但隰京本就物資匮乏，他們騎的也不是好馬，中途也要歇停，如此一來，到達呈臨也快七月了。
呈臨的女營是前朝設立的軍營，被息吾收編以後，一直負責此處關塞的守衛。山月不得不佩服息吾的膽識，前朝的兵也敢用，是本就做好了兵變的應對之策，還是以實力降服了這個營？息吾的軍力并不多，呈臨女營是其中一個，大約有萬人兵力。
莫看呈臨皆女兵，征兵标準卻很嚴格，濫竽充數的不要，貪生怕死的不要，身上有雜病的不要。入伍前還要經過一番嚴格的檢查和審問，防止細作混入軍營。
送山月來的人已經回去了，他們都是男兵，不得随意進入呈臨女營。原以為天岩如此動亂，願意舍生保家衛國的會很少，但來到軍營，長長的征兵隊伍直接排到了門口十米開外，這些應征的女子或高大，或嬌小，眼裏的神情不一，有自信，也有害怕，她們一起來到了這個地方，選擇投身軍旅。
排了長長的隊，終于到她了，負責登記的女兵在她的報名簿上看了好久。
“你來自隰京？”
山月點點頭。
“你要回答‘是’或‘不是’！”
“是！”
“名字。”
“單月。”
“入夥伍。”
這三個字聽得她五雷轟頂，直接把從軍熱情澆滅。她很想确認自己是否聽錯，負責征兵的士官見她在原地發愣，厲聲催促她去耳熟能詳的“夥頭軍”報到。她不敢耽擱，深知軍令如山。
是因為自己身體曾受過重傷，還是因為上級施壓？直接将她打發去當夥頭軍。她有一個沖鋒殺敵的心，卻要窩在廚房裏做飯，很不是滋味。
行伍之間，都是姑娘們的體香，什長大姐一口一句“聞聞你們身上的騷味兒”，她突然走到山月面前，問：“會做飯嗎。”
“會！”
“把那二十石的糧草挑到那個糧倉去，然後過來幫忙。”
山月看着相距甚遠的兩者，然後回答道：
“是！”
其他女孩子竊竊私語，什長指名道姓挑中山月去挑水，完事還要去做飯，如此明顯的“特別關照”，太過刻意了，不由得對山月多了幾分同情。
