第18章 魚塘偶遇
懷王與雲柯對視一眼，道：“老師莫要動氣，今天這事是學生不對。”
雲柯也趕緊跪下：“父親息怒，兒子也是怕您生氣才出此下策。”
“你們倆想的法子？”雲老冷哼，“我雖然老了，可沒有傻！你們兩個可想不出這樣的法子，依老夫看，想出這個主意的，多半也沒想着能瞞過人。快說，是誰給你們支的招！”
雲柯一頓，看向懷王。懷王聽老爺子這麽說，自己把事情前後想了想，便也了然。也對，平晉輝一個雜耍藝人，怎麽就敢公然擡頭，瞬也不瞬地盯着官宦世家的小姐看了呢？況且，前前後後，樁樁件件，不是都太巧了麽？這般一想，連懷王也不得不嘆，自己太過着急，再加上對落竹全然信任，才想也不想就照他說得來。
被落竹小小算計了一回，懷王心裏竟也不怒。那人就算表現得不在乎，也還是斤斤計較，得了機會就要整他一下。懷王長這麽大，這是頭一回，被一個人吃醋。這感覺新奇有趣，并且很讓他受用。
“老師，這法子，是學生從江南帶回的落竹公子想出的。學生愁眉不展，故而他想出這個法子為學生分憂解難。不僅如此，剛剛所表演之雜耍花式，也都是落竹想出。”懷王道。
“落竹公子？”雲老與自己的夫人交換一個眼神，道，“老夫聽說你從江南帶回一個……伶人，就是他？”
“正是。”
“這段盤古開天地很是華彩絢爛，落竹公子似乎不是以舞技樂律聞名……”雲老再怎麽輕描淡寫，也藏不住眉梢露出的一份輕蔑。
懷王也不惱，道：“落竹少年曾學過戲曲，這些本是擅長的。”
雲老眉目間露出三分不耐，似乎再談下去，只會讓落竹髒了自己的嘴。雲柯見父親露出這種表情，趕忙岔開話題：“無論如何，父親生辰，成全了一對有情人，也算功德一樁，我們又何必糾結其中因果。”他端起一杯酒，道。“信兒敬父親一杯，願父親身體如南山之松，歲歲常青！”
雲老這才舒緩眉頭，飲下一杯。懷王也跟着湊趣，他與雲柯一句一句，直說得雲老和雲夫人合不攏嘴。這一餐家宴直吃到很晚，雲老是徹底醉了，被夫人扶着回了房。懷王也有些微醺，雲柯與他送走雲老，轉頭道：“你也莫回去了，住一夜再走吧。”
“好。”懷王揉揉眉間，将身子靠在他身上，“還是那間房？”
懷王與雲柯關系好，府中都給對方常年備着房間。雲柯不知道他是真醉還是裝醉，反正只要那人一喝酒，是必定要往自己身上靠的。他也就順勢扶住他，道：“還是那間房，我隔壁。”
懷王便一路笑到床上。
雲柯給他脫了鞋，絞了濕手巾帕子給他擦臉。懷王閉着眼，感受那人的氣息近在咫尺，落下的發絲掃着自己頸間，說不出的撩撥。他明明知道雲柯這般不過出于朋友之情，可就是忍不住，往別的地方想。
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想得渾身燥熱，忍不住一把抓住那人的手。雲柯被他吓了一跳，剛要問他怎麽了，唇就先被吻住。
他不曾習武，怎是常年帶兵的懷王的對手，奮力厮打也不曾掙脫半分。懷王吻着他，翻了個身把他壓在身下，迷迷糊糊解他腰帶。雲柯用腳踢他，也被他壓住雙腿。幾乎窒息時，那人放開他的唇，舌頭劃過微翹的下巴，竟然在他鎖骨啃噬。雲柯羞憤至極，大叫道：“南準！你放手，我不是落竹！”
懷王身子一震，力道稍松，雲柯瞅準機會，猛地把他掀翻在地。
“你不是落竹……”懷王怔怔地看着他，雲柯氣得雙眼通紅，跳下床，揮着拳頭對他劈頭蓋臉一通打。懷王不還手，默默受了，神智回複了些，慘笑道：“是我認錯人了。”
“南準！”雲柯指着他的鼻子，只是大口大口喘着粗氣，卻不知該罵些什麽。懷王緩緩起身，道：“我回府了。”
雲柯轉過身，任他出門。懷王光着腳，被石子硌着了，也不覺得疼。王小生見他這樣失魂落魄，趕緊跟上，問道：“王爺，這是……”
“咱們回府。”
王小生知道自己不能再問，對旁邊人使個眼色，下人們自然奔走張羅去了。一直光着腳走到門口，貼身伺候雲柯的小厮追上來，叫道：“王爺請留步。”
懷王的心，就好像漆黑的屋子，忽然點起一豆燭火。
“王爺，”小厮雙手奉上懷王一雙鞋子，“我家少爺叫您別忘了。”
懷王瞅了一眼，冷笑一聲，上了馬去。王小生遲疑一瞬，還是把鞋子拿回來，再擡頭，懷王已然縱馬走得遠了。
用過晚膳，落竹早早就睡了。雜耍班子已經回府，那平姓的年輕人果然沒有回來。自己暗中教他的，看來他是都用上了。他翻了幾本書，恹恹地沒什麽精神，早早便上床。睡得迷迷糊糊聽阿碧叫自己，揉着眼睛起身，阿碧一臉無措，道：“主子，王爺回來了，眼見着就到了。”
落竹有點意外，他算計着，懷王今晚無論如何都不該回來，怎麽忽然就到了呢？但無論如何，他還是披衣下床，剛推開屋門，就見懷王進了院子。他迎上去，問：“你怎麽回來了？”
踏前一步，扶住那有點搖晃的身軀，落竹的眉頭微微皺起：“你的鞋子呢？”
懷王反手抓住他，輕聲問：“你是落竹？”
“你喝醉了？”落竹嗅着他身上的酒味，“我不是落竹還能是誰？”
懷王忽然伸手，撫着他的臉，手指劃過他的眉，他的眼，在唇上流連。落竹伸出舌頭，輕輕舔了一下，道：“我那點小把戲，你是不是發覺了？”
“你是不是真的吃醋嫉妒？”懷王問。
“我當然吃醋嫉妒。”落竹道，“你說了要跟我一塊兒，口口聲聲叫我信你，如今卻為了別的人愁眉不展……哪怕你是虛情假意，都不準露餡，要給我裝到底！”
懷王無奈地笑笑，下一刻，将落竹打橫抱起。阿碧只看到他們倆的身影一晃，剛要跟上去，門已經掩上了。
不久之後落竹就會明白，為何他要确定自己是不是落竹，為何他要确定自己是不是吃他的醋。
因為自己只是個替代。
懷王舍不得對雲柯做的事，對落竹卻都舍得；懷王從雲柯那裏得不到的東西，從落竹這裏卻都能得到。
隔一日，懷王下了朝照例去看小皇帝學習，落竹已經搬回懷王院子裏。他舍不得漱玉軒要開的花，便帶着阿碧回去照看。路走到一半，卻忽然見花園子裏魚塘邊站着個人，正低頭不知道做什麽。落竹與阿碧交換一個眼神，悄悄走過去。那人着一件簡單的月白色長衫，側臉線條柔軟，只是皺着眉，光看樣子就知道很是着急。
落竹走到他身邊，方才明白他是在做什麽。魚塘邊有一圈石頭浮出水面，不知這位年輕公子怎麽做到的，離他們稍遠的一塊大石上恰有一枚彩石墜子。那彩石不大，陽光下泛着五色光輝，之所以挂在石頭上不落入水中，是因為長墜子勾住了石頭凸出的尖角。
“你怎麽把它掉到那兒的？”落竹問。
那年輕公子着實吓了一跳，喘了兩口氣，對落竹道：“我本來好端端走着，卻被石頭絆了一下。這彩石本來拿在手中，結果一松手，飛了出去。”
落竹探身看了看那塊石頭與他們的距離，道：“這石頭很稀罕？不稀罕就別要了吧，勉強去夠只怕人要掉進魚塘裏。”
年輕公子微微皺眉：“不稀罕，只是……那是亡妻遺物，我常對着它憑吊故人。”
落竹瞅了他一眼，道：“既然是亡妻的東西，就該好好找個妥當地方放着，你這麽拿在手裏，難保哪天出點事，還不夠你後悔的。”
年輕公子尴尬一笑，道：“小公子教訓的是。”
落竹一撩衣擺，踩上岸邊大石。年輕公子一急，下意識去拉他。阿碧趕忙攔着，道：“你這樣，我家主子把握不好平衡，摔下來怎麽辦！”
那人急道：“我不是有意！”他轉頭，看着落竹，“你快下來，這些事交給下人做便好。”
下人？眼下只有個阿碧，難不成叫他來？落竹斜了年輕公子一眼，道：“我水性好，掉進水裏也不怕。更何況，你怎麽知道我不是個下人？”
他說完，再也不管這人，雙臂張開，快步踩過幾塊大石，竟然步步都極是穩當。年輕公子只見得他忽然躬身，下一刻已然回返，再眨眼，那人已經到了跟前。
落竹把彩石墜子交到年輕公子手中，道：“你好好保管吧，下回可未必會碰上我這樣的好人了。”
年輕公子失而複得，喜悅萬分。他把墜子妥妥當當收進懷裏，叫住要走的落竹主仆二人道：“小兄弟，你叫什麽？”
落竹本不想理他，可轉念一想，府中重要面孔他認了個遍，獨獨這人他頭一回見。看樣子，這人身份也低不到哪裏去，示個好，對自己并無損失。于是他回過頭，露出一個微笑，道：“我名為落竹，不知兄臺……”
那人瞳仁縮了縮，笑道：“我是……”
