第2章
殘月高挂，涼風輕拂進微敞的窗棍，為室內帶來一陣涼意。
黑檀木桌後，孟義鵬挑燈翻閱賒欠的帳冊名單，名單上這個月尚未還款的有周記打鐵鋪、元記餅浦、旺來酒樓、賣豆腐腦的劉老、賣肉粥的張大娘等，這些都是明日要派人去催款的。
叩，叩。
房門外傳來叩門聲，孟義鵬似是知道在此時出現的會是何人，眉頭不由得皺起。
「進來。」
雕花木門被推開來，走入一抹身着秋香色纖細身影。
「二少爺，我煎的香菜餅，你要不要嘗嘗看？」公孫靜端着一盤香味幽溢、煎得金黃的香菜餅踏入房內，白淨臉上笑容甜美得令人不忍拒絕。
她将香菜餅放到桌旁，示意他快趁熱吃。
孟義鵬自她一踏入房內，俊朗的臉上難得地浮現一抹無奈，盡管知道她不會聽，仍是開口斥責：「靜兒，我說過多少次了，孤男寡女在這三更半夜共處一室，你就不怕有損你的名節嗎？」
公孫靜聳肩一笑，無視他微懾的俊臉，纖指指向敞開的房門，「房門又沒關，不會有人說閑話的，更何況二少爺為人坦蕩，絕不會有人懷疑二少爺會對我不軌。」若大家會懷疑，也只會懷疑她想對二少爺做什麽吧！
孟義鵬深吸口氣，不再浪費唇舌，看看桌旁的香菜餅，發覺自己倒真的有些餓了，也就不客氣地舉箸吃了起來，香菜餅餅皮煎得香酥，裏頭含有蔥末、青菜、蛋，味道帶點香辣，令他一吃就無法停下。
「好吃嗎？」公孫靜一臉期待地看着他一口接一口。
孟義鵬沒有理會她，專心吃他的，以行動代替回答，很快就掃光一盤香菜餅，公孫靜體貼地倒了杯茶給他。
孟義鵬伸手接過茶水，一口飲盡，黑眸若有所思地打量着白淨臉上滿足的笑靥。
這丫頭對他的心思太過明顯，兩年來，老是一有機會就在他身旁打轉，一開始只覺得煩，暗示、明示都用過了，無奈她的臉皮特別厚，到最後也只好任由她了。
「這麽晚了，還不快回房去睡。」都已經二更天了，這丫頭還在張羅他的夜宵。
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「這就要回房去睡了，二少爺也別太累了。」公孫靜笑着收回空盤，
離去時不忘叮咛。
「等一下。」孟義鵬出聲喚住她。
公孫靜一臉納悶地回頭望着他，「二少爺還有事嗎？」
「過來。」朝她招手示意上前。
公孫靜一臉狐疑地走到桌旁，孟義鵬先将她手上的空盤放在桌上，執起她的左手腕，細看戴在她手腕上的銀煉，銀煉十分細致，明眼人一看即知質材特殊，上頭還垂挂着五朵用紫晶雕成的小花，這銀煉一看就知絕非凡品，根本不是尋常人家戴得起的。
「你說過家中已無親人，來自虎城只是為了探望死去娘親的故人，卻遍尋不到，才會流落白虎城街頭被我所救，但你手上的銀煉又是誰給你的？」黑眸直勾勾注視着她白淨的小臉，不放過她小臉上任何細微的神情。
公孫靜微慌地抽回小手，雙眸微斂，不敢迎視他太過精銳的目光。
「這條銀煉是家人給我的，不過他們都已不在了，我不想談這些會令我難過的事，二少爺就別再問了。」粉唇委屈地抿起，雙眸泛紅，可憐兮兮地望着他，那模樣只怕連鐵石心陽之人也要心軟。
孟義鵬即使明白她身懷太多秘密，但她始終守口如瓶，若是問起她的身世，也總是回答得模糊不清，要不就一臉楚楚可憐地望着他，別人看了莫不以為他欺負她了。
「罷了，你回房休息吧。」
公孫靜朝他彎身一福，拿起桌上的空盤轉身離開書房，白淨臉上失去了方才的甜美。
孟義鵬頓覺一陣心煩，已無心思工作，合上帳冊緩步來到窗下，黑眸複雜地望着那抹纖細身影消失在夜色中。
天方露出魚肚白，位于白虎城的十字大街上，各式攤販早已開始張羅準備擺攤。
此時位于街尾、賣肉粥的小攤販張大娘拿着大勺揮汗如雨，正忙看攬和大鍋裏的肉粥，頓時香味四溢。
不少早起的人早已圍在攤前，捧着肉粥移到一旁的木桌椅上享用起來。
張大娘賣的肉粥，在這白虎城可算是小有名氣的，一天賣個百來碗不成問題。
随着旭日東升，大街上的人潮逐漸變多了，張大娘的肉粥生意也愈來愈好，一旁的木桌椅上早已坐滿了人，張大娘忙得一刻也不得閑，但臉上始終挂笑着容，親切地招呼經過攤前的人坐下來吃碗熱騰騰的肉粥暖暖胃。
接近巳時，王管事帶着兩名小厮來到肉粥攤前，特意先在一旁等着，等人潮較少時，這才走上前。
張大娘一看到王管事，臉色瞬間發白，一臉驚慌，緊張得不知該如何是好。
「張大娘早啊！肉粥生意看來十分好，你欠的十兩銀子，早在三天前就該償還了，若是方便的話，可否現在還錢？」王管事開門見山地說，謹遵二少爺的交代，态度客氣有禮，他們孟記錢莊可不是一般讨債的地痞。
張大娘慌忙地将他拉到一旁，就怕兩人的對話讓人聽見，雙手合十哀求道：「王管事，對不住，我兒子半個月前摔斷了腿，急需銀子看大夫，這十兩銀子，可否再通融一些時日？」
王管事一臉為難，又不能壞了規矩。「張大娘，你應該知道欠款時間到了，你還不出錢來，依照我們錢莊的規定，看是要增加利息，或是将你抵押給我們的攤子、房子由我們錢莊接收，你想要選哪一種呢？」畢竟錢莊可不是善堂，一切白紙黑字寫得一清二楚。
張大娘臉色慘白，這兩個選擇如果可以她都不願意選，但總不能讓她賴以為生的攤子及遮風避雨的房子被收走。于是咬牙同意另一種方式。
「那我選多付利息，十兩銀子下個月我會想辦法償還的。」
「好，那就請張大娘收攤後，來一趟錢莊重新簽一張借據。」王管事就事論事，猜也猜得到她會選擇哪一種。
「為什麽張大娘要去錢莊簽借據？」兩人身後陡然冒出一道清脆的疑惑瞳目。
王管事轉頭看向來人，眉頭狠狠地皺起，這丫頭怎麽會出現在這裏？
「靜兒，你現在不是該待在彩雲坊嗎？為什麽會出現在這裏？該不會是偷懶吧？」
「真是的，王管事說話怎麽跟高老夫人一樣，不知道的人還真以為我常常偷懶呢。」公孫靜秀眉微皺，不悅地低嚷。
「靜兒，是來買肉粥的嗎？」張大娘看到她，頓時露出一張笑臉來。
「是的。張大娘，幫我裝五碗肉粥。」公孫靜朝她笑得一臉甜美，遞給她帶來的湯壺。
「還說不是偷懶。你不是一向都在府裏吃早膳的嗎？」王管事瞪了她一眼，這丫頭在彩雲坊工作，吃住都在府裏，是當初二少爺允許的，大家只覺得這丫頭運氣真好，遇上二少爺這位貴人。
公孫靜看張大娘正忙着幫她舀肉粥，将他拉到一旁嘀咕。
「我知道張大娘的兒子腿斷了，要籌錢請大夫，還欠錢莊銀子，所以才會召集彩雲坊所有人來這裏買肉粥，讓張大娘多賺點銀子，王管事，你要不要也加入我們，就當是幫幫張大娘的忙。」
王管事一聽，睜大眼瞪看她，這丫頭鬼主意倒是挺多的，不過心地好也是真的。
「靜兒，你的肉粥好了。」張大娘将裝好肉粥的湯壺遞給她。
「謝謝。」公孫靜将銀子交給她，笑着朝她揮手道別。
「王管事，等肉粥一收攤，我就過去錢莊一趟。」張大娘見王管事尚未離開，急着連聲保證。
王管事掙紮了會，看了眼張大娘緊張的臉，嘆了口氣。
「張大娘，給我十碗肉粥帶走。」
「多謝二少爺肯借給金某十萬兩銀子周轉，這十萬兩銀子，三個月內必定親自連同本金加上利息歸還錢莊。」金老爺經營南北貨，一時周轉不靈，這才找上孟記錢莊借錢。
「金老爺客氣了，在商言商，這十萬兩銀子連同三個月的利息可也不少，希望這十萬兩銀子能幫助金老爺渡過難關。」孟義鵬率先走在前頭，領着金老爺走出內堂。
「三少爺，已是午時了，不如由金某作東，請二少爺賞個臉，一起用個午膳吧。」金老爺誠心邀約。
「金老爺客氣了，我另有要事，這就心領了。」孟義鵬笑着婉拒，親自将人送到錢莊大門口。
金老爺也不再堅持，笑着看朝他揮手道別，孟義鵬旋身走進大堂，環伺大堂內仍有不少客人坐在場中央等着存錢或是提錢，于是拉了位正在伺候客人茶水的小厮。
「王管事人呢？」
「回二少爺，王管事人在後堂用午膳。」一名小厮恭敬地回話。
孟義鵬掀開一旁的布簾走了進去，一路直走，來到後堂專供夥計用膳的食堂，果然看到王管事和幾名夥計正在用午膳。
孟義鵬走近一看，這幾個人正在吃肉粥，不禁眉頭微挑。「王管事，你們這幾天似乎都在吃肉粥？」
聞言，衆人連忙站了起來，朝他齊聲問好，王管事更是尴尬一笑，只好從實招來。
「其實不是只有我們，就連彩雲坊、當鋪那裏，這幾天大家都在吃肉粥。」
「哦？這是怎麽一回事？」孟義鵬雙臂環胸，這下子好奇心被挑起了。
「唉！還不是靜兒那丫頭提議的。」王管事回答得有些無奈。
「這又關靜兒什麽事了？」這一聽，孟義鵬皺眉了。
「靜兒那丫頭知道張大娘兒子腿斷了，需要銀子看大夫，又欠了咱們錢莊銀子，便召集大家多捧場張大娘的肉粥生意，所以大家才會這幾天都在吃肉粥。」
王管事原本只打算捧場一天就好，誰知那丫頭知道了，竟用她那一雙失望的雙眸幽幽地望着他，好似他多沒有良心似的，就為了她那一雙眼神，他連吃了七天肉粥，吃到他看到肉粥就想吐。
「是啊！我也連吃了六天肉粥，而且還是照三餐吃。」一名夥計可憐兮兮地說。
「我吃了五天。」另一名夥計同樣一臉委屈。
大家全都因不想看到公孫靜充滿失望的眼神，只好豁出去了。
「是嗎？當鋪那裏也一樣嗎？」孟義鵬有些不敢置信，老三和老四有那麽聽話嗎？
「二少爺不相信的話，可以親自走一趟。」王管事直接建議他，眼見為實。
孟義鵬旋身往外走去，他倒想看看當館那裏是否真如王管事所言，頂着烈陽，他走過一條大街，來到孟記當鋪前，大步走了進去，不少夥計見着他，紛紛朝他躬身行禮。
「三少爺和四少爺人呢？」孟義鵬問了一名夥計。
「兩位主子在後堂用午膳。」夥計照實說。
孟義鵬掀開一旁的布簾，經過穿堂，來到後堂用膳的地方，果然看到老三和老四坐在那裏用午膳，待他愈走愈近，看到長桌上擺放的竟真的是一肉粥！
「你們在吃肉粥？」孟義鵬俊臉微沉，盯着那一大鍋肉粥。
「三哥，要不要來碗肉粥？」老三孟開雲一見着他，大嗓門地招呼，連忙挪個位子給他。
「二哥，怎麽這個時候來？」老四孟予澤好奇地問，畢竟現在是用午膳時間，就算有事，二哥向來也是午後才會來找他們。
「原本還不相信王管事說的話，想親自過來确定看看，沒想到你們這裏也在吃肉粥。」他沒想到公孫靜對大家竟有那麽大的影響力。
「這個……」孟開雲這會竟有些不好意思地搔搔頭。「因為靜兒說幫助人是一件快樂的事，又可以為自己多積點福德，如果幫張大娘渡過這個難關，她每晚都會幫我煎香菜餅一個月。」想到香菜餅，他就忍不住咽了口口水，公孫靜的手藝可是連二哥這個十分挑嘴的人都認同的。
「三哥就是貪吃，靜兒的廚藝一向很好，但都只幫二哥準備吃的，三哥早就垂涎已久了，好在肉粥不難吃，但吃了那麽多天，倒也挺膩的。」孟予澤毫不客氣地取笑三哥。
孟義鵬這一聽，臉色更加難看了，不得不承認他太低估了那丫頭，不過他發覺讓他心情瞬間變差的原因，竟然是她答應幫老三準備一個月的夜宵。
「三哥、四哥，有沒有留一碗肉粥給我……咦！二哥你也來了啊。」
孟繼允背看藥箱一路嚷嚷，在踏進後堂瞧見孟義鵬時似乎十分訝異。
「老五，你背着藥箱去哪了？」孟義鵬注意到他背上背着藥箱，這個時候他不是該在府裏跟章老學醫嗎？怎麽會出現在這裏？
「那個……靜兒拜托我去幫張大娘的兒子看腿。」孟繼允察覺到二哥的臉色似乎不是很好，因而不敢再走上前了。
「靜兒這丫頭倒挺有本事的，讓你們三個主子唯命是從。」孟義鵬唇角勾起一弧冷笑，大步往外走了出去。
「三哥、四哥，二哥他怎麽了？」孟繼允一臉憂心地走向兩位兄長。
「別管二哥了，再不過來吃粥，我連你那一份都吃完。」孟開雲眼前只顧得吃，哪管得了那麽多。
孟繼允連忙放下藥箱，湊了過去，捧着一碗肉粥低頭吃了起來。
一旁的孟予澤倒是對方才離去的二哥的神情十分玩味。
「四哥，你為什麽突然笑得那麽詭異？」孟繼允一擡頭就看到對座的四哥笑得令人發毛。
「沒什麽，只不過快要看不下去，有人明明心底在意，卻老是一副不在意的模樣，不知要到何時才會想通。」孟予澤語露玄機。
「老四，你在說什麽啊？」孟開雲一頭霧水，沒頭沒腦地誰聽得懂。
「快吃吧！那不是我們該煩心的事。」孟予澤搶過三哥的碗吃了起來，兩人當場為了一碗肉粥在長桌上大打出手。
孟繼允捧着自己的那碗肉粥躲到一旁去，以免被波及到，暗自慶幸自己方才添了碗大的，不過想到方才二哥離去時陰沉的神情，倒是令他有些擔心。
二哥到底怎麽了？
「靜兒,饒了我吧，我不要再吃肉粥了。」小慧眼裏含着淚水，邊吃肉粥邊求饒。
「是啊，靜兒你自己吃不膩，也別逼我們吃嘛。」秀兒一連吃了八天的肉粥，現在看到肉粥就反胃。
「再怎麽好吃的食物，每天吃也會受不了的。」孟妤嬿皺着秀眉，十分勉強地吃了幾口。
「真不好意思，還是我們不要每天吃了，改隔天吃一次好了。」公孫靜一臉陪笑地安撫三人。
此刻四人在彩雲坊的食堂裏，正吃着第八天的肉粥，其他三人再也忍不住出聲抗議了。
「我們這幾天大家合力幫忙，已讓張大娘生意好上一倍有了，再加上五哥幫張大娘兒子醫腿，也替她省下不少銀子。」孟妤嬿睨了眼暗笑的公孫靜，這可都是看在她的面子上，就連她這個主子都沒有她面子來得大。
「這都是靠大家的幫忙，張大娘才能渡過這個難關，也算大家幫自己積德。」公孫靜笑得一臉燦爛。
「啊……二少爺……」小慧先發現正往食堂方向走來的孟義鵬，連忙站了起來。
「二哥，你怎麽來啦！」孟妤嬿雖訝異他的出現，但仍是十分開心看到他。
「二少爺，要不要來碗肉粥，張大娘賣的肉粥！！」
公孫靜看到他，雙眸發亮，話說到一半，即被大步往這走來的孟義鵬給拉着走，讓其他三人看得目瞪口呆。
孟義鵬拉着她進專門讓孟妤嬿休息的廂房，當木門一關上，公孫靜看着他凜着一張俊臉，也不由得緊張起來了。
「二少爺，你怎麽了？發生什麽事了嗎？」他俊臉緊繃，黑眸複雜地直勾勾瞪着她，讓她看了有些害怕。
「你倒是挺有本事的，能叫得動老三、老四、老五為你起舞，看來我一直低估了你。」
他一直知道她人緣很好，也知道她私下跟老五交情不錯，只是沒料到連老三和老四都會給這個丫頭面子，而她只不過是在他們孟府裏謀一份差事的下人罷了。
「二少爺可是怪我慫恿大家買張大娘的肉粥？那也是因為張大娘太可憐了嘛！孤兒寡母的，兒子腿又斷了，還欠錢莊的錢，我才會想出這個主意來幫她。」公孫靜澄淨的雙眸底有抹委屈，可憐兮兮地看着他。
又來了！每當她用這副委屈的神情望着他，他縱使有滿腔的怒火也瞬間熄滅了。
「你……」他輕嘆了口氣。「別再慫恿大家吃肉粥了，張大娘的事，我自會處理。」孟義鵬黑眸底掠過一抹異樣，注視看她白淨的小臉。「還有，不準幫老三準備夜宵。
「啊！」公孫靜睜大雙眸瞪着他，懷疑自己是否聽錯了。
「以後別再多管閑事，拉大家下水了。」孟義鵬雖然知道她未必會聽進去，仍是警告她安分點。
「二少爺……」公孫靜一臉納悶地望着他，他特地來找她，就是為了說這件事嗎？
「記住我說的話，你是我推薦來彩雲坊的，別給我惹麻煩。」撂下警告，随即打開木門走了出去。
「二少爺到底是來幹嘛的？是怪我慫恿大家吃肉粥，還是怪我答應幫三少爺準備夜宵？」
公孫靜一向聰明的腦子難得糊塗了起來，不過，他主動來找她，仍是令她十分開心，雀躍地走了出去。
客雲樓乃白虎城最大間酒樓，也是孟府的産業之一。
不論是多變美味的菜色，或是親切的服務，還是酒樓給客人充分的隐私舒适感，都是它成為白虎城內最為著名的酒樓的原因之一，酒樓內時常座無虛席。
此時，三樓的一間包廂內，丘掌櫃垂手而立，一臉恭敬地站在布滿各色菜肴的長桌旁，緊張得額冒薄汗，看着身着藍袍舉箸試吃的主子。
孟義鵬舉箸夾了塊芙蓉醉雞吃了起來，雞肉滑嫩，透着一股淡淡的酒香，愈咀嚼愈覺得口中含着一股清甜的酒，酒不濃，透着甜味，十分特別。
再夾了塊珍珠玉露丸，圓形小巧的外形，上頭還以枸杞點綴添些喜意，一入口，肉餡伴着糯米夾帶看一股香辣口感，在口中散發開來，完美的搭配口感，配上小巧的份量，讓人一口滿足。
分別再試吃了幾道清蒸鮮魚、福壽綿長的面線、瑤拉珍菇頭、人參香菇雞等十道菜後，這才停下。
「二少爺，這要在高老夫人壽宴上出現的十道菜，有沒有需要改進的地方？」丘掌櫃戰戰兢兢地問。
全白虎城的人都知道，二少爺有一張十分挑剔的嘴，若是不好吃的東西，他一口也不會吃，因而經過他認可的菜肴，無不大受歡迎，看他們的客雲樓就知道了，這也是丘掌櫃緊張的原因。
「不錯，這十道菜就當壽宴上的菜肴，另外再每人送上一碗四果甜湯，就當是客雲樓招待大家的。」孟義鵬特別交代。
「是，我會準備的。」丘掌櫃松了口氣，總算可以笑開來了。
「沒別的事，我要先走了。」孟義鵬修長的身形倏地站了起來，輕撫微皺的衣袍，打算離開。
「二少爺慢走。」丘掌櫃恭敬地跟在後頭。
此時，樓下傳來吵雜喝斥聲，讓包廂內的孟義鵬眉頭微擰，拉開包廂門走了出去。
「高小姐，二少爺真的在忙，不方便見你的。」一名夥計攔不住人，只好跟在後頭阻止。
孟義鵬走出包廂，正好瞧見擡級而上的高千嬌，俊朗的臉上雖然挂着笑，但笑意卻未達眼底。
「高小姐，請問找在下有何要事？」
「孟二爺，我知道你為了我奶奶壽宴上的菜肴來客雲樓試菜，所以我想過來看看，是否有需要我幫忙的地方。」高千嬌一臉嬌羞，完全沒有方才對待小厮時的蠻橫。
「多謝高小姐的好意。高大人已全權交由在下決定壽宴上的菜色，莫非高小姐不相信在下？」孟義鵬直接給了她一個軟釘子碰。
「不是的！孟二爺誤會了，我只是想來看看是否有需要我幫忙的地方。」高千嬌臉色一變，慌忙解釋。
「菜色已決定好了，在下另有要事，就不奉陪了。」孟義鵬語氣客氣中透着疏離，不再理會她，大步離開。
「孟……」高千嬌氣得在原地跺腳。
「小姐，我們還是先回去吧。」随侍的小丫鬟怯怯地勸着。
「我們走！」
高千嬌只得不情願地先行離開，暗忖：總有一天一定要叫孟義鵬拜倒在她的石榴裙下。
