第16章 囚犯

章節名：第十五章 囚犯

“我呀，我喜歡把三兩個朋友，聊聊天，逛逛街，聽聽別人的閑話，偶爾還生一下閑氣。要是再找一個人吵吵架就更好了。書上說，吵架有助于發洩心中惡氣，我太久沒吵架，快要憋壞了。”自從無緣無故做發這個皇帝，她一言一行都得收斂起來，話不能輕易說，笑不能輕易笑，氣不能随便生，哭更是與她絕了緣。

太後神情凄凄，眼裏裝着無限的慈祥，低聲道：“苦了你了。若不是為了這個家，你也不用受這份委屈。”

紹華道：“我身為溫氏子孫，自當有責任肩負起這個國家，又哪來的委屈可言？”她說這話的時候突然感到心中萌生出雄雄鬥志，她一定要把這個國家治理好，方才不辜負上天安排的這次奇遇，更不辜負她身邊關愛她的人。

太後倍感欣慰，輕撫她的額頭。母親關愛女兒，這在尋常百姓家是常事，但在禮教森嚴的宮廷，卻好比那高高在上的月亮，可望而不可及。她久久不能放釋然。

昏暗的天空，烏雲漸飄漸近。碎石鋪成的丈餘寬官道上，一輛囚車，在十餘名官兵的護送下，滾滾前行。兩旁蔥郁茂盛的樹葉上沾了一層厚厚的塵灰，看樣子，是久不下雨了。

囚車關押的是名漢子，三十來歲，一身白素囚衣，面色黝黑，嘴唇幹癟，長發雜亂，胡須荏苒，即使如此，仍是難掩其英才猛銳之氣。他雙手被人用鐵鏈緊緊綁在車頂的木欄之上，雙腳亦被尺長鐐铐鎖着，随着車輪滾動發出咣咣當當的聲響。

這官道原本便不平整，囚車又是疾行，車到之處，塵土飛揚，嗆得跟在車後的士兵不住咳嗽。

那漢子依舊雙目圓瞪，對撲面而來的塵土全然不懼，昂首望着天邊飄過來的烏雲，嘆息道：“哎，烏雲蓋頂，何日才見光明？”竟帶有一絲凄涼與無奈。

他身旁一騎馬軍官，聽他這翻話，勒馬與車并駕而行，轉頭望着那人，也是一聲嘆息：“寧将軍，蘇某職責所在，對不住将軍了。”這人不必說，便是柔城守将神威将軍寧裕。而這騎馬軍官，正是刑部第一總捕蘇明。

原本押解犯将之事不應由刑部負責，可這次事關左右丞相，不得不慎重行事。

“蘇捕頭不必自責，寧某雖是一介武夫，卻也是通情之人，絕不會無故怪罪于你。”寧裕埋頭，用手理了理遮住眼神的頭發，道：“一葉障目容易去，一惡蒙心卻難除啊。”

蘇明知他心事重重，無力勸說，回頭大聲喊道：“快下雨了，大夥快些趕路。”

寧裕道：“蘇捕頭不必慌張，這雨一時半刻下不下來。”

蘇明知道，寧裕是一圓智将，對天文地理知之甚深，他說不會下便不會下，一揚手，速度又慢了下來。

囚車行至三岔路口一家名叫風雨客棧的地方，天上烏雲滾滾，豆大的雨點嘩啦啦砸下來。

蘇明翻下馬來，躲到屋檐底下，哈哈大笑。

寧裕被兩名捕快拉下車來，正要上手拷，蘇明大手一揮，讓兩人退開，道：“寧将軍，咱們一起暢飲幾杯。”

寧裕爽朗一笑，擡步走到店裏最中央的一張四方桌上坐下，大聲喊道：“小二，上酒菜。”蘇明跟着入座，并無半點低人一等的态度。

小二忙不疊地跑過來，沖蘇明道：“客官點些什麽菜？”

寧裕道：“小二你可真是勢利眼，明明是我叫的點菜，你卻沖他問，怕我付不起賬嗎？”

蘇明甩出一錠銀子，道：“只管撿好的上，最重要的是來兩壇好酒。再給那桌的兄弟弄桌好菜。”甩手一指旁邊那張座着十餘名兵士的長條桌。

“兩位請稍候。”小二收起銀子，飛快往後院奔去。

不消片刻，熱菜三道，涼菜三道，清心潤肺湯一道，外加兩壇好酒送上桌來。

蘇明替他滿上一碗酒，道：“能有幸與名動邊疆的神威将軍同桌而飲，蘇某三生有幸，先幹為敬。”仰頭飲盡。

“階下之囚，蘇捕頭擡愛了。”寧裕也端起碗來喝盡，道：“蘇捕頭一身好武藝，若是征戰殺場，定能揚名天下，又或是闖蕩江湖，也可有一翻驚天動地的作為，何故要做這一方捕頭，仰人鼻息呢？”

蘇明聽他這話，甚為不悅，只是他如今乃是階下囚，不好駁斥，道：“蘇某不似将軍大才，能做這小小捕頭，餘願足矣。”

寧裕并不理會他這話中之憤憤之情，繼續道：“大丈夫做事，但求暢快。人生苦短，何必要用寶貴的生命去事奉那些蠅營狗茍之徒？不如馳騁沙場、蕩劍江湖來得逍遙自在。”

蘇明道：“蘇某做官，并非為哪一個人，而是為了維護朝庭法度，令有罪之人伏法，還無辜之人清白。”

“說得好。”寧裕鼓掌道：“若你生在軍中，咱倆一定是生死兄弟。”

蘇明道：“蘇某有一事不明，還請将軍釋疑。”

“你想問我的案子？”

蘇明點頭道：“京中常有傳言，說将軍至情至性，這一路行來，将軍憂國憂民之心蘇某也有見。蘇某絕不相信将軍會幹這些縱兵搶糧、荼毒百姓之事。”

“若我是被冤枉的，你當如何？”

蘇明二指指天，道：“赴湯蹈火，也要還将軍清白。”

“好，說得好，有膽有識。可惜不能早認識你，不過現在也不算晚，總好過到了刑場上才知道有蘇捕頭這號人物。”

“這麽說……”蘇明不敢說下去。他敬佩寧裕為人，這件案子，他倒更寧願相信是有人蓄意陷害他的。

寧裕不答話，夾了粒花生米，丢到嘴裏，邊嚼邊道：“跟你說說柔城的形勢吧。柔城地處西北邊疆，地勢高寒，現在雖己四月，士兵們仍舊穿着棉襖。這一年之中，能脫下棉襖的時間不超過兩個月，所以在軍備物資之中，除糧草刀槍藥材之外，棉衣也是必不可少的。可恨朝庭中一些大臣，自以為是，不知柔城形勢，東南西北四方守軍，衣食糧晌，按人頭定量配置，不知變通，不少士兵不得不将糧晌用來購置棉衣棉褲。”

“哦？”蘇明雖是刑部總捕，卻很少出京。對這邊疆之形勢，全從過往商旅或是同僚之處聽聞得來，雖知西北地寒，卻不知寒到如此境地。

“羌國兩代帝主，誓要拿下柔城，皆因柔城軍士奮勇抵抗而未能得逞。三個月前，羌國大将保術率兵一萬，企圖繞過柔城，直取柔城之後的官隘要處禾峰嶺，幸虧一位百姓發現，及時通知于我，我率五千士兵，先行一步在禾峰嶺設伏，大敗保術，斬敵兩千餘人。”

“咦？這種輝煌戰績朝庭理應嘉獎才是，怎麽蘇某聞所未聞？”蘇明想難道朝庭為了保密？也不應該啊，這現下四方戰勢吃緊，這種大勝對于鼓勵人心大有益處，朝庭應該大肆宣揚才對。還是朝庭搬下嘉獎令來，自己忙于公務而未留心？畢竟他只是個捕頭，只負責緝拿罪犯，協助刑獄官處理案子，連個九品小吏都不如，也不會有人專門跟他講。