第24章

怡和七年是桑征六十歲大壽。桑征手中雖沒了兵權, 但是桑珏卻是鎮守西南的大将，又和當今聖上有袍澤之情, 所以桑征的壽辰聖上欽賜了些壽珠、壽香、壽桃樣式的金錠等物。京中大小官員自然也有財物送來。剛進六月, 侯府每日裏迎來送往, 沒個空閑時候。

方管家站在門外迎接擡禮的各府管家，引着人把禮物往屋裏擡。桑征帶着桑珂在正廳見男客, 桑夫人帶着桑璟和桑瑜在花廳招待女客。

花廳裏的夫人們都笑說桑璟和桑瑜長得好, 日後必定有大造化，又把手镯，簪子等物取下送給她們。

桑瑜安靜坐在那兒, 臉上挂着甜甜的笑, 夫人們問什麽她就答什麽。桑璟就有些不耐煩聽她們恭維的話。

桑夫人看着空檔小聲更她說：“你要不想在這兒，就去前面幫幫你二嫂。”

桑璟巴不得一聲, 借口更衣退了出來，跑去找聞聆。

聞聆和桑珂是在怡和七年年春天成的親。桑珂去歲秋天已經考上了進士，聞聆風風光光嫁進侯府，做了舉人娘子。

聞聆進府後和桑珂恩愛和諧不用多說，她和桑璟關系本來就好, 桑瑜又跟她一樣都是娴靜性子，桑征和桑夫人也不是多事之人, 都對她愛護有加，聞聆在侯府的日子是滋滋潤潤。

她進門過了過渡期後，桑夫人便開始教她管理府中大小事務。聞聆原以為自己上手很快，這些時日處理事情也得心應手, 沒想到跟今天比起來，往日裏的都是些雞毛蒜皮的小事。

來往客人絡繹不絕，送禮種類也五花八樣。聞聆指揮婆子們把東西分門別類收拾好，統計好數量，登記造冊，再放置庫房裏面。可是這屋裏的還沒分好，屋外的就又來了，她根本看顧不過來。

桑璟一看這架勢就知道有的忙，連忙上前跟聞聆商量，要幫她分憂。

聞聆問：“這些東西門道多着呢，妹妹可能顧得過來？”

桑璟笑道：“我不知道有什麽關系，底下人知道就行。我不過看着她們不叫他們偷藏罷了。”

聞聆點頭，吩咐道：“後面來的，都擡到抱廈去。”又命婆子給小厮們賞錢。

到了午時初，客人們都散了，她們兩人還沒忙完。桑夫人趕來幫忙，桑征和桑珂也來端茶送水。

桑夫人聞聆坐那兒喝杯茶歇歇，剩下的交給自己。

聞聆道：“大嫂和侄子他們快到了，我去看看他們房屋收拾的怎麽樣。”

桑夫人道：“你如今有孕在身，本就不耐熱，何必再到處跑。你吃了午飯去歇歇，其他事還有我和璟兒呢。”

桑瑜也說：“嫂嫂去吧，我也能幫忙的。”

聞聆聽了也就自去吃飯，回去歇息。

午覺醒來，聞聆來前院找桑夫人說話。

還沒進屋就聽見桑璟的抱怨：“我上午在抱廈忙的兩腳朝天，你們倒好，吃飯也不叫我。等我過去，只剩了些殘羹冷炙，好不凄慘。”

聞聆進屋道：“是我疏忽了，忘記告訴母親你在抱廈。”

桑瑜起身扶她，笑道：“嫂嫂別理她，姐姐那兒好吃的多着呢，她不過變着法兒撒嬌罷了。”

幾個人正笑着，外面小丫鬟來報，說世子夫人及小少爺正在下馬車。桑夫人便讓人去請在書房議事的桑征和桑珂。

不一會兒就見桑居南跑了進來，朝桑夫人她們請了安。桑征和桑珂以及鐘元溪幾乎是同時進屋。

一番寒暄後，聞聆道：“母親和嫂嫂先聊着，我去瞧瞧行李安置得怎麽樣。”

鐘元溪攔着她：“你如今身子重，還不歇着呢。我帶來的人都是來過候府的，他們該知道如何安置。”

桑夫人道：“璟兒，你和瑜兒帶着辭京和居南去看看。讓我們說說話。”

四人走出來，桑居南就迫不及待跑回院子，拖了個箱子出來，“我這一路上買了不少東西，給你們都帶了。”

桑璟好奇地湊過去，拿起一個白瓷繪着牡丹的小盒子，打開來裏面是緋色的胭脂。

桑璟不以為意道：“這東西帝京要多少沒有，何必這麽辛苦搬來？”

桑居南忍不住啧啧，“虧你還讀了那麽多地理志，難道不知道各地花兒草兒都不一樣的？”

“那和這胭脂有什麽關系？”

“胭脂難道不是拿了花反複杵槌，再澄淨，提取得來的？帝京的花是紅藍花，這是我在西南買的，用的是玫瑰搗成厚漿，再把新得的蠶絲放在裏面浸泡，完全浸透再拿出來曬幹才成的。又香顏色又好，比你那不知道強多少倍呢。”

桑辭京臉色越來越沉，“爹娘明明警告過你好好讀書，不許再去那些地方，你怎麽...”

桑居南一看說漏了嘴忙賠笑道：“我好久沒去了，這不是要回來看姑姑們麽，我是為了給姑姑們買東西才去了那附近，并沒有進去。”

桑璟迷迷糊糊問：“什麽地方大哥和大嫂不許你去？”

“呃，是吃酒的地方，爹娘說黃湯誤事，不許我多喝。”又向箱中拿了一直玉簪，對桑瑜道：“不知道小姑姑還記不記得我？我想小姑姑年紀小，自然好顏色，用不到胭脂水粉，就沒買那些。這簪子刻的花樣定是不及京中的好，可這玉是難得的。”

桑璟的思路被他一大串話和玉簪帶跑了，也就沒在追問，轉身給妹妹插上了簪子。

桑瑜笑道：“印象自然是有的，只是當時小不能跟你們一起玩兒，這次可好了，你們玩兒可不能丢下我。”

“小姑姑放心。”

本來是家人團聚的日子，卻因為桑征的生辰，不得不讨論些官場上的門道。

桑夫人對鐘元溪道：“原本該讓你歇歇，可這情況你也知道，來送禮的多，你弟妹又懷了身孕，少不得請你幫着照管照管。”

“夫人說哪裏話，這是我的本分。況且這侯府也是我的家，于情于理都該管。只是不知道夫人和弟妹有什麽打算，要說給我知道，要不沖突了就不好了。”

聞聆笑道：“嫂嫂說的是。我和母親是這麽打算的，朝中官員來送禮的不知凡幾，若是把壽宴都安排在一天，職位不同的難免坐在一起不自在。所以我和母親想着初八請四品以下官員，初九是四品以上的，初十是正日子，得留給王公貴族們才好。男客的宴席設在前面，讓他們喝酒。女客都請到花園的水榭裏，又涼快，風景又好。”

鐘元溪邊聽邊點頭，“這主意好，下次等我爹娘大壽也告訴我嫂嫂去，免得客人都擠在一天，忙的焦頭爛額。”又問：“我記得吏部尚書和咱們家關系極好的，難道這次他和賓客們一樣初九來？”

作者有話要說：  胭脂那一段是百度的，還有《禦香缥缈錄》。

設宴日期參考紅樓夢賈母過生日。

求大家的意見。不白提，會有紅包的。謝謝大家！