第2章
南國春早，建業才過了臘八，街道的磚縫罅隙裏便似冒出了綠芽。然而都城之中卻顯得氣氛頗為緊張，只說南朝與北齊在漢江邊一戰，南朝三十萬精銳皆滅，一時之間整個帝都便似都深陷于了風雨飄搖之中。當今的南昌帝楚暐一面命太子與北齊和談，一面張羅着要将十四女瑞安公主送與北齊二皇子李缵聯姻。
哪知這瑞安公主卻不肯就範，逼得狠了，便傳言道：“寧予子卿，不嫁番王。”
她這麽一開口，城中名中但凡含子卿二字的都遭了殃，瑞安卻是穩如泰山，絲毫不急。
此事鬧得沸沸揚揚，禦史大夫許林提道：“古時有棋聖嚴子卿，莫非子卿是代指棋手？”
一語驚醒夢中人，宮中歲月綿長，常有棋手進宮授藝。幾番一查，見棋手中字子卿的，唯有原家原夕争。
原氏也算是當地的豪門大族，出過三進士，四十八秀才，代代皆有功名，宗祠廟前都是修有旗杆石的（注1），雖如今是以販鹽為主業，但到底會是文豪之家。可這原夕争卻不是原家嫡傳，只說他母親身份卑微，乃原家一子的外室，因為念她生了一對龍鳳胎，所以便收她在原村落戶，但卻是生不進主院，死不進宗嗣，無名無份。
這一查，南昌帝幾乎氣背過氣去，立即命許林領了一隊人馬去棋院将原夕争拿下，暗地裏解決了這個麻煩。許林領着人悄悄圍了棋院，卻見棋院門口挂滿了畫像，擡頭一張張瞧過去，皆是孔子、孟子、孫子等聖人，外加一首打油詩：子子子生孫，孫孫孫生子，兒子問老子，你算哪個子？
許林也算是風骨人士，一見之下立即面紅耳赤，回去便生了一場大病。這事情不知怎麽就在建業傳開了，坊間均覺得這是天大一笑話。原夕争連面也沒照，硬是羞走了一品禦史大夫、當今文豪許林，一夜之間盛名遠播。人人都想看看瑞安寧予子卿的這個子卿到底何許人也，但原夕争早已經辭了官職回鄉去了。
原村距都城約十數裏地，是建業附近數一數二的村落，住在裏頭的人都是原氏後人。原村的存在始于秦朝，據說原氏先人為了避胡亂才南來建業，可是其建築又分明透着徽人的喜好，墨瓦粉牆，飛檐畫梁，遠遠看去，袅袅的炊煙襯着天青色的遠山，有一種風煙俱淨、天山共一色的寧靜。
原夕争挑開竹簾，只見裏頭端坐着一個老婦，婦人雖已風霜滿面，但五官依稀可辨年輕時必定是一位依水佳人。那老婦人平素似乎極少笑，年歲深了，便嘴紋極深，初一照面給人極其嚴苛之戚，她見了原夕争，眼裏立刻便露出了暖意，微微一笑，道：“子卿，你回來了？”
原夕争拉過一張椅子，坐到母親身邊，道：“娘，我回來了。”
他說着，似乎便想伸出手蓋在娘端端正正放在膝間的雙手上，然而這個像似耍親昵的動作只做了一半，便很生硬地收了回去。
老婦人微微嘆了一口氣，道：“子卿，你妹妹前兩天托人帶回來了。”
原夕争悄然看了一眼自己的母親，微笑道：“娘你好久沒有妹妹的消息了，如今收到妹妹的信，高興嗎？”
老婦人的面容卻不見喜色，反而似有一種深深的煩惱，嘆了口氣道：“都是自己的親骨肉，自然是想的，但卻不想見她，只盼她離得家越遠，離你越遠越好……上次我托信給她，讓她盡早落發為尼，皈依佛門。這次她回信應了，楚瑜小姐給我念信的時候我是又高興，又難受。”她說着拿起手帕拭了一下眼角的淚水，原夕争低頭沒說什麽。
老婦人絮絮叨叨地道：“我知道你們兄妹倆感情極好，你也不怨娘心狠。你們生下來的第一天，你父親想了很多法子，才請了位寶相寺的神僧蔔卦，哪知道那位神僧算了一卦之後，便面色有變，說你二人将來會龍鳳倒錯，二必去其一，還說你妹妹命格不是一個祥瑞之人。”
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其實老婦人生産那晚，聽見穩婆失聲驚叫，她硬撐着讓穩婆把孩子抱來給她看，一看之下頓時便吓暈了過去。
原家自認是大善之家，修橋鋪路，荒年施粥，頓然不肯對人言生了一個斷子絕孫的子嗣出來，因此只對外稱一外室生了一對龍鳳胎，女孩子九歲，便随着家中的馬隊去了九華山，在一處清靜的庵門內為家族祈福。
老婦人因屬生了一個令家族蒙羞的子嗣，因此連個妾侍都沒被擡舉，這也是她心中之痛。
這許多年來，老婦人都已經習慣了把謊言當事實，她只認為自己是生了一個純孝的女兒，而不是一個天生的石男。
老婦人隔了許久方才道：“我本也不想聽着無稽之言，但是你小的時候便是災禍不斷，只要有你妹妹在，似乎你永遠都不太平，可納蘭終歸是我的女兒，我心中猜疑卻總是拖着。偏那一日，她穿着你的衣服，跟着你父親回宗祠祭祖，滿滿一屋子人，包括我都沒看出來她不是你。她玩完了，才笑着告訴你父，她是納蘭，不是子卿，你絕不會想象到你父親有多驚慌。”
原夕争擡頭微笑道：“娘，現在我倆不都無事，我跟着帝師公孫缵學習帝王心經，納蘭随着華山神尼清修，兩人都分開了……但兩人都在，這不已經挺好。”
老婦人露出欣慰之色，道：“當年也虧了下得狠心，把你妹妹送走，否則這日子可怎麽過……”她略略擡起了頭，道：“昨天分銀院拿來了十兩銀子，是這三個月額外分得的錢。你等會兒拿十吊錢給你顧姨，她們這回又沒分得銀子，主事的說了，這一次只有院裏有兒子才有得分。”她一生要強，說這幾句話的時候，分明帶着一種輕微的自豪，跟淡淡的優越之感。
原夕争哎了一聲，回屋提了錢，走到門口轉過頭見母親正低下頭在縫一件新衫，遠遠地看去仿佛是一件女衫，上好的料子，精致的花紋。原母縫得很用心，每一個針腳都勻實細密，但是縫得很慢很慢。
原夕争掀起了簾子，門外是淡水踢光，他仰起頭閉了一下眼睛。
遠處一個女孩兒提着水轉來，原夕争的臉上露出促狹之色，悄悄地掩了過去，大叫了一聲，那女孩兒立時吓得松手，水桶便落下灑了一地的水。女孩面露愠色，一擡頭見是原夕争，又面露喜色，道：“小少爺，你怎麽回來了……”
原夕争敲了一下她的腦袋，替她提起了水桶，笑道：“綠竹，我這次回來可能要待很久。”
綠竹開心地道：“小少爺，那你下回出門可要帶上綠竹。”
原夕争笑道：“好。”
綠竹擦了擦濕手，道：“小少爺，我給你做柴禾馄饨去。”
原夕争眼睛一亮，笑道：“我可要肉多一點。”
綠竹爽快地應了一聲，道：“你不知道我們又多分了十兩銀子麽？”
原夕争聽了，隔了一會兒才微微一笑，道：“已經知道了。”
綠竹嗫嗫地還沒說什麽，原夕争已經擺了擺手遠去了。
原夕争繞過了村頭那些豪宅主院，向着村尾走去。最靠村邊的便是與母親最談得來的顧姨所住的地方。顧姨與母親出身相仿，但是境遇卻差了很多，因為顧姨生的是一個女兒，因此原夕争家是長九十尺，寬六十尺，有廳房門房，下人院，但顧姨家卻是生生小了一大半。
原夕争一撩開竹簾子，便見顧姨在院中坐着納鞋底，她滿面愁容，納兩針便要嘆一口氣。顧姨年輕的時候自然也是美人，但美人遲暮，她的柔弱便不再有人來憐惜。顧姨的女兒曾楚瑜論輩份，是原夕争原納蘭的堂妹，但卻非近親，她的父親從小過繼給人當兒子，落了難之後，又托避回原家，還依然姓曾。三人從小玩到大，也算是青梅竹馬。
原夕争一進去，便笑道：“顧姨，我來瞧您了。”
顧姨一見原夕争來了，便喜上眉稍，連聲喊道：“楚瑜，子卿來了。”
裏頭的簾子立刻掀起，一位纖細柔美的少女便從屋裏走了出來。原夕争帶着欣賞的目光看着眼前的少女，真是不過短短一年不見，這位堂妹出落得更加水靈了，當真是手如柔荑，膚如凝脂，一瞧之下實能令人望而出神。（注2）
曾楚瑜被原夕争瞧得都有一點臉紅了，道：“子卿哥哥，你是什麽時候回來的？”
原夕争一笑，道：“剛回。”
顧姨一手提着茶壺，一手端着一盤油果果，從廚房裏出來，道：“坐，進屋坐，外頭涼。”曾楚瑜淡淡地道：“娘，我想跟子卿哥出去轉轉。”
顧姨連聲道：“去吧，去吧！”
原夕争遞過手中的錢，道：“顧姨，這是我娘給你的。”
顧姨立時眼便濕潤了，道：“這原家除了你娘，只怕是沒人想着你顧姨了。”
原夕争笑道：“納蘭，子卿都想着您啊。”
顧姨點頭哽咽，道：“你們是好孩子，都是好孩子。”
曾楚瑜拉了一拉原夕争的衣袖，兩人出了門，曾楚瑜才輕微地嘆息了一聲。
原夕争笑道：“顧姨是多愁善感了一些，你也不用太過介意。”
曾楚瑜苦笑了一下，道：“真是，本不覺得悲苦，被她這麽日日念叨，便要覺得這日子苦不堪言。”
原夕争見她愁眉苦臉，便逗笑道：“你愁什麽，像你這麽個美人，說不定将來就要讓哪個皇子瞧中，當個王妃或者貴妃娘娘，不知多威風！十皇子不是在選妃麽，楚瑜當個十皇子妃那必定是綽綽有餘的。”
原夕争說的原本是笑話，但沒想曾楚瑜臉色一愠，竟像是生了氣，道：“難道在子卿哥哥的眼中，楚瑜便是一個攀龍附鳳之人麽？不錯，我雖然不是公主，但我也……寧予子聊，不嫁番王。”她說那最後八個字是一字一字說的，如同牙縫裏擠出來的一般。
原夕争滿面尴尬，只道：“怎麽這事連你也聽說了……”他攤了一下手，笑道：“這純粹是以訛傳訛，那公主我是認識，可跟她完全不是那個意思，多半是搞錯了人。更何況十皇子那是真真正正的南朝梁王，可不是什麽番王。”
原夕争這幾句之間，曾楚瑜便似恢複了往常柔順的樣子，連忙轉話題道：“子卿哥哥，我不是存心跟你發脾氣的……納蘭姐姐不在，我們三個人就只剩了你跟我……”
原夕争只嗯了一聲，曾楚瑜嘆了口氣道：“納蘭姐姐從小就長得比我漂亮，現在想必更是風華絕代。”
原夕争微微一笑，道：“多承誇獎。”
曾楚瑜呶着嘴說道：“你難道沒聽清楚，我說的是納蘭姐姐。”
“納蘭的容貌從小就跟我一模一樣，我便權當作你是在誇我了。”原夕争呵呵笑道。
曾楚瑜不由笑了出來，道：“怪不得納蘭姐姐整天罵你厚臉皮，愛扮着女人臭美。”
原夕争笑道：“多久的事情了，你還記得。”
曾楚瑜幽幽地嘆了口氣，瞥了一眼原夕争道：“要是我們永遠不長大那有多好，我真是懷念我們三個人擠在一張床上說鬼故事的時候。如今納蘭姐姐皈依了佛門，你也不大來我這裏了……”
原夕争似乎也是心有所感，掉過了頭，望向遠處，村屋的地勢偏低，擡頭見到的都是他人屋頂飛檐，這麽看過去，雲樓鱗栉，竟望不出多遠。
他只輕聲嘆了一句：“總是要長大的。”
他們說着話，不遠處傳來綠竹的喚聲。
原夕争笑道：“我們家那管家婆來了，我可要回去吃飯了。”
曾楚瑜頗有一些不舍地道：“下一次見面，不知道又要幾時。”
原夕争笑道：“我丢宮罷職了，這次回來要住很久，只怕你見多了就煩。”
曾楚瑜眉宇間總是有一些輕愁，輕聲道：“就怕子卿哥哥見了我煩。”
原夕争失笑道：“怎麽會？”
兩人說話間，綠竹已經到了，她喘着氣捂着胸道：“小少爺，你沒聽到我叫你嗎？快些回去吧！”
她說着話，便上來拉原夕争，曾楚瑜在一旁道：“綠竹，子卿哥哥已經成年，你往後不要再叫他小少爺了。”她轉頭笑道：“子卿哥哥，連綠竹都長成大姑娘了呢。”
綠竹板着臉，拉着子卿的衣袖道：“小少爺長再大，在我眼裏還是小少爺。”她說罷拉起原夕争的手便走，原夕争只好掉過頭沖着曾楚瑜苦笑了一下。
綠竹拉着原夕争，走出了老遠才道：“小少爺，你以後還是少去見楚瑜小姐吧！”
原夕争詫異道：“這又是為何？我以前日日去見她，你也沒說不好啊。”
綠竹翻了一下白眼，道：“小少爺，你是真的不明白，還是假的不明白？”
原夕争笑道：“不是楚瑜在家中得罪了你吧？”
綠竹将原夕争的手狠狠一放，道：“如果原小姐要你娶她過門，你該怎麽辦？”
原夕争大吃一驚，半晌才道：“我……我……我怎麽能娶她？”
綠竹嘆了一口氣，道：“我看原小姐是個有心氣的人，少爺，你以後還是離她遠一點。”
原夕争沉悶地低了一下頭，道：“如此，我便連一個朋友都沒有了。”
綠竹頗有一些憐惜地看着原夕争，道：“小少爺，你能瞞到何時？”
原夕争沉默很久，才擡起頭苦澀地微笑了一下。
回到家中，飯菜早已經熱好，噴香的柴禾馄饨（注3）端了上來，原夕争剛才的那點愁緒早就抛之九天雲外，連連大叫好香。綠竹做柴禾馄饨最是拿手，皮子極薄，裏面用筷子抹一點肉餡，一滾便撈出，配上一點幹蝦米，再加一點海菜，淋少許麻油，黑色的海菜，粉白色的蝦米，粉紅的馄饨在面湯裏展開來，便似美人輕展雲裳裙裾，極盡柔美。
原夕争笑道：“怪不得又叫裙邊馄饨，我覺得都不合适，不如叫美人魚塘出浴更好。”
綠竹忍着笑道：“美人出浴便是美人出浴，你偏偏又多些花樣，什麽魚塘出浴！”
原夕争指着碗道：“這美人倘若不是在魚塘裏出浴，頭上又怎麽會挂着蝦米跟水草呢？”綠竹剛撲哧笑出口，簾子便被掀開了，原母走了進來，立時二人便收起笑容，一個專心伺候，一個專心用餐。
原母坐到兒子的對面，拿起飯碗道：“還沒進門，就聽見你們嘻嘻哈哈，不知道我們家的家訓嗎？言有教，動有法，畫有為……”(注4)
原夕争連忙道：“畫有為，宵有得，娘，我都記下了。”
原母淡淡地道：“記下了，還要辦得到。你既然辭了官，在家裏休養幾日也好，明日起去宗祠上香、打掃，然後給列祖列宗抄一通《法華經》回來。”
原夕争規規矩矩地應了一聲“是”，原母才滿意地吃下第一口飯。
次日卯時，原夕争便起，沐浴更衣，前往原村的祠堂。
看祠堂的是原夕争的一個本家叔公，老人八十有餘，駝背眼花，一見了原夕争便道：“納蘭，需知本族族規，男子方能進祠堂。”
原夕争吓了一跳，半晌才道：“叔公，我是原夕争。”
叔公睜開老花眼看了半天，才道：“果然是子卿，進去吧！”
原夕争上上下下将兩堂打捕幹淨，又上了一柱香，嘆口氣道：“各位列祖列宗也不用太過生氣，受柱香吧！”
剛弄完畢，綠竹已經提着早點來給原夕争，見原夕争正在慢吞吞地磨墨，便道：“小少爺，你這還不動工，這法華經要抄到什麽時候？”
原夕争懶懶地道：“法華經的妙義即依因緣成佛，萬事即空，抄即不抄，不抄即抄。”
綠竹笑了一下道：“是，是，那是佛家，如今我們是俗人，還是抄上一抄，你也不想老太太生氣吧？”
原母生氣仿佛是原夕争頭上的緊箍咒，他立刻便攤紙動筆。江南的冬日多是暖冬，淡水太陽透過祠堂院中的槐樹葉子灑落在紙上，映襯着漂亮的字體，生似紙生了墨香，氲氤流長。
而此時的建業碼頭，從一艘遠航的船上跳下來一位年輕人，他長長地出了一口氣，笑道：“柴平，這便是建業了？”他的相貌頗為俊美，挺直的鼻梁，飽滿的額頭，輪廓分明的臉上兩道挺拔的劍眉更是令人眼前一亮，年輕張揚裏透着一種淡淡的雍容。
“少爺，建業乃是南國都城，這裏人傑地靈，可謂風水寶地！”他身邊有一個人背着行李，看模樣也像似一個讀書人，但舉止之間又對年輕人頗為敬重。
年青人微笑道：“哦，自然，尤其是有一個人更是要見的。”
天色一晚，原夕争提了文房四寶出了祠堂與綠竹還家，路上有說有笑。綠竹笑到酣處，便抱着原夕争撐住自己的身體，原夕争也反手将她抱住，免得她笑得太厲害，不慎摔倒，卻突然聽到有人叫原夕争，回頭一看，見曾楚瑜臉色蒼白站在路邊。
“子卿哥哥，我有話要跟你講。”曾楚瑜道。
原夕争笑道：“說吧。”
曾楚瑜看了一眼綠竹，卻不吭聲，原夕争轉頭看了一眼{綠竹，笑道：“你還不給你家少爺把東西提回去。”
綠竹接過東西，用眼睛瞪了一下原夕争，原夕争回看了她一眼，意思是我明白。他們這麽一來，在曾楚瑜的眼裏倒仿佛是在眉目傳情，臉又白了幾分。
他們一前一後走進了村子邊的小林裏，曾楚瑜始終不言聲，原夕争也看出來她心緒不佳，便也沉默着陪在她的身邊。
走了很久，曾楚瑜仿佛是下了很大的決心道：“子卿哥哥……你喜歡我多一些，還是綠竹多一些？”
原夕争見她開口問自己這個問題，沉吟了一下道：“楚瑜，你跟綠竹不同，我與你是好朋友，但綠竹就像是我的家人。”
曾楚瑜凄涼地一笑，道：“我明白你的意思了。”
原夕争道：“你不明白我的意思……我們只能是好朋友，也将永遠都是好朋友！”
曾楚瑜突然叫道：“那你跟綠竹呢？因為她肯當你的一個妾侍，對麽？”
原夕争苦笑，道：“沒有的事情，綠竹始終都是綠竹，不會變成我的什麽人！”
曾楚瑜嘴唇顫抖了一下，道：“我知道我配不上你，做不了你的正妻，若是我也肯當你的妾侍，你會不會……會不會……”
原夕争猛然擡起了頭，道：“楚瑜，你為什麽要輕賤自己，你在我的心裏很重要，但是你不可能是我的伴侶，因為……”
曾楚瑜沒能等原夕争把話說完，便掩面而去，原夕争懊惱地看着她聳動的肩膀，從自己的視線裏消失，還有那遠去的壓抑着的哭泣聲，方苦澀又無奈的嘆了口氣。
原夕争有氣無力地回了自己的房間，連晚飯也沒吃就上了床。原母一見，誤以為兒子病了，急得手足無措，未了在床邊暗暗流淚，心中甚為怨恨自己把兒子罰到宗祠去，怕是着了風又或是那裏陰氣重，原夕争受了什麽邪氣。
原夕争只好坐起身來，道：“娘，我很好。”
原母拉着原夕争的衣袖流淚道：“你可不要吓唬娘，你要是有個三長兩短，我活着也沒什麽意思了！”
原夕争連忙做了一個鬼臉，站起身來，在床上蹦跶了幾下，道：“娘，你看你兒子這不生龍活虎的。”
原母這才破涕為笑，心滿意足地回去了。
原夕争還是站立在床上，久久的，未了輕輕地冷笑了一聲，綠竹無比擔憂地看了原夕争一眼，道：“小少爺，你沒事吧？”
原夕争慢條斯理地道：“明明是女子，心裏卻以子為天，簡直是莫名其妙！”
綠竹撲上來，捂住原夕争的嘴道：“小少爺，女人的心，你就不用操了，你中過秀才，中過貢生……是有功名的人。”
原夕争一把拉過被褥，将自己卷了起來。綠竹看着他的背影，無聲地嘆息了一聲。
昱日，族長原炟接到了一份禮部公文，公文意喻不祥，只說是要接待—位異國的使臣，但給這位使臣作陪的卻是當今的十皇子楚因。原炟不免心中忐忑，心想此人的身份即便不是一名異國皇親，也要是一名公爵、一名大臣。整個原村都家家戶戶打掃庭院，忙得人仰馬翻，唯獨在祠堂裏抄經文的原夕争依舊逍遙自得。
楚因雖不是嫡孫長子，但也是當今受寵貴妃的兒子，因此光沖着他，原炟也要窮其排場款待來賓。又因為日前傳出十皇子正在選妃子，所以原炟頗有一點私心，倘若自家的女子被挑中，那豈不是一椿天大的好事。這件事情在族裏一傳閱，各系凡是有女兒的都敲破了腦殼，想着怎麽在楚因過來這短短的一日裏，叫自己的女兒引起他的注意。
注1：旗杆石是過去凡是子孫有功名者便可在宗祠前打造旗杆石，南北略有不同，北方的是一根木柱，上面是一個鬥箕，似盛米的鬥箕，四面雕刻有镂空的銅錢，取意富貴榮華。
注2：《碩人》是《詩經》“衛風”中的一首。
注3：柴禾馄饨是江南的一種小吃，俗稱小馄饨，也叫裙邊馄饨。
注4：北宋理學家、教育家張載十五歲，其父病故于涪州任上，全家護柩回開封，行至勉縣武候祠，張載拜谒後題言：言有救，動有法，畫有為，宵有得，息有養，瞬有存。
