第22章 (1)
◎吃味。◎
喜鵲攀枝報佳音, 侯府上下都處在了喜悅中。
一大早，楊氏便要帶上秦妧去往街市，為聞氏置辦些新鮮玩意兒, 以彌補對她的虧欠。
作為長嫂，即便與其不和, 也不能當着婆母的面流露情緒。秦妧讓暮荷回了話兒, 帶上錢袋, 也打算盡一份心意。
立夏過後, 風雲無常, 才一乘上馬車，就聽得一聲悶雷。
自小一個人聽慣了雷聲，秦妧毫無異樣地端坐在長椅一側, 與楊氏說着小話兒。
反倒是楊氏，有些懼怕雷電，與素日端莊威嚴的模樣不同, 還招手示意秦妧陪她坐在一起。
秦妧失笑, 同時又生出苦澀。
母親在與當時還不是權貴的肖逢毅和離前, 也曾懼怕雷電，後來輾轉飄零、無依無靠, 還要做女兒的靠山, 慢慢也就無所畏懼了，可背後吃的苦, 都是在夜深人靜時, 獨自咽進肚子的。
靜默地伴在楊氏身邊, 秦妧幾不可察地嘆口氣, 沒有趁機讨好婆母, 只是無聲地握住了婆母的手。
楊氏也非粗心之人, 察覺到兒媳的情緒，偏頭問道：“怎麽了？”
秦妧搖搖頭，她不是個會到處吐苦水的人，更不會随意向人顯露脆弱，可對一人除外，在那人面前，有種找回稚氣一面的感覺，也能耷下肩膀，靠在那人身上歇乏。
可對那人的感情，卻因失蹤的前未婚夫君，始終梳理不開。
想來，那人對自己，也是一樣吧。
秦妧靠在車壁上，随着晃蕩的車廂，不知不覺睡了過去，再醒來時，已到了目的地。
由薛媽媽和暮荷持着傘，楊氏帶着秦妧走進一家字畫行。
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正是上次秦妧買畫的店鋪。
“老三媳婦跟我一樣，喜歡山水畫，咱們帶幾幅回去讓她挑選，剩下的就挂在侯爺的書房內，反正侯爺很少回來。”說着，楊氏還兀自地笑了笑，笑意無奈。
再有幾日才是婆母的生辰，秦妧還沒将買畫的事告知，但恰好來了這家店鋪，也就沒什麽好隐瞞了。
得知兒媳給自己挑選了生辰禮，楊氏拍拍她的小臂，“有心了。”
“一點兒心意，母親客氣了。”秦妧挽着她的手走進房門，還沒來得及欣賞牆上的各色畫作，就被另兩道身影吸引了視線。
店鋪內，敬成王妃正帶着肖涵兒與店家說着什麽。
只見肖涵兒嘟着一張小嘴，滿臉郁色，“前兩日還在的，怎麽突然賣出去了，不是說有瑕疵麽？”
店家一邊賠笑一邊解釋，正巧瞧見秦妧帶着一名美婦人走進來，一拍大腿，“巧了您嘞，就是這位年輕的夫人買走的。”
母女二人下意識回頭，在看清來者模樣時，不約而同露出了深意。
敬成王妃略過秦妧，直接握住了楊氏的手，“無巧不成書，今兒一早，我還跟涵兒聊起夫人，想約夫人泛舟夜渡呢。”
明面上，楊氏同樣和顏悅色，先吩咐薛媽媽去車上泡茶，随後與敬成王妃一起走向店鋪內的茶水桌。
敬成王妃朝女兒擺擺手，“自己去挑選吧，但要認真些，瑕疵的可要不得，回頭還會被你父王責備。”
說完，又看向楊氏，笑着解釋道：“王爺想要買些字畫送給得力部下，哪能選有瑕疵的次品，多掉份兒。”
這話無疑是在暗諷秦妧附庸風雅，卻又舍不得花銀子。
作為小輩，秦妧自然不能直接怼回去，她靜坐楊氏身旁，不自覺捏緊了袖口，面上維持着得體的笑。
剛好這時，薛媽媽送來沖泡好的茶水。
楊氏請敬成王妃先用，自己也執起盞，吹了吹茶面，“妧兒買的那幅山水潑墨畫，是送給我的，不說妙手丹青，也是栩栩如生，我很喜歡，也認一個理兒，金無足赤，瑕不掩瑜，過度追求無暇的事物，只會一無所獲。王妃覺得是這個道理嗎？”
稀有的白圭尚有瑕疵，遑論是一幅畫。楊氏所言确無不妥，是在陳述事實，令對面的敬成王妃啞然失聲，有種自己不夠大度，蓄意找茬的狹隘感。
臉頰火辣辣的，敬成王妃執盞飲了口茶，卻因心不在焉燙了舌頭，又不得不保持端莊，不想叫人看了笑話。
将一切盡收眼底，秦妧心口又冉起了絲絲暖意，婆母在沒有見到那幅畫的前提下，毫無顧慮地維護了她，是真的将她當做家人看待了吧。
與外冷內熱的人打交道，往往會在相處的細節中，感受到意想不到的溫暖。秦妧輕提嘴角，主動上前為兩位長輩斟茶。
離開字畫行時，秦妧将挑選的畫作放在車廂內，轉頭對楊氏道了聲謝。
楊氏撚起桌上的一顆酸梅含進嘴裏，酸得皺起臉，“說什麽見外的話？”
品嘗完酸梅，她撩起車簾看向街面的店鋪，“咱們再去一趟馥糕坊，買些老三媳婦愛吃的杏仁酥吧。”
“好。”
擔心長媳為此吃味兒，楊氏解釋道：“老三媳婦剛懷上，恐有小産的可能，我這個做婆婆的，是會多傾向于她那邊，你需擔待些。”
“兒媳明白，母親不必多慮。”
“你是個明事理的。”楊氏寬慰地點點頭，又想起丈夫離京前叮囑的事，也就一并道了出來，“按着長幼排序，侯爺是希望長子和長媳先傳出喜訊，如今讓老三夫妻搶了先，你夫妻二人也該上上心。當然，這不怪你，是我這個做娘的沒有管好兒子們。”
“母親言重了，兒媳會加把勁兒的......”秦妧答應得利落，可心裏不是個滋味，想起晨早對暮荷說的話，又開始糾結了。
後半晌，秦妧如往常那般，遣人去了一趟內閣官署打聽裴衍是否回府用膳，卻見暮荷換了一套碧色對襟絺衣走進東卧，兩襟各露出一大截鎖骨，脖子上還多了一條钑花鏈子，直抵抹胸的上緣。規矩中透着一絲刻意。
秦妧摘下鬟上的燒藍銀篦時，打量了暮荷幾眼，心裏不太舒服，可閘門是自己開的，也怪不得暮荷起了私心。
只是，若按着規矩，主母在徹底發話前，即便侍女做好了準備，也不可邁出蓄意勾引的第一步。
“暮荷。”
“奴婢在。”
“把衣服攏一攏。”
暮荷立即掩好衣領，低頭做起自己的分內事。
素馨苑的管事回來後，站在正房門前恭敬道：“大奶奶，世子一會兒便回府。”
秦妧道了句“有勞”，忙讓廚役準備膳食。
裴衍不忌口，也無特別中意的菜肴，對廚役們而言，是最好伺候的主子了。
**
華燈初上，裴衍回到府上，先去楊氏那裏請了安，還被勸說該去山鵑苑那邊送上祝福。
裴衍知道聞氏是無辜的，當着母親的面沒有拒絕，想着讓秦妧備着禮品送過去。
回到素馨苑時，見一身石榴紅裙的秦妧等在廊下，他徑自走了過去。
“肚子還難受嗎？”
哪想到他會記得這事兒，秦妧輕輕咳了聲，用以掩飾尴尬，“好多了，讓兄長記挂了。”
一口一個兄長，還真是叫順溜了，裴衍剛要揶揄兩句，卻被視野中突然出現的碧綠身影擾了注意力。
暮荷蓮步上前，低眉順目，“世子、小姐，飯菜備好了。”
感受到暮荷的殷勤，秦妧有種說不出的被動，然而是她自己搬起的石頭，又能怨誰？
“兄長，可以開膳了。”
在聽得這聲稱呼後，暮荷滴溜溜轉動着眼珠，在兩人之間來回偷瞄。新婚沒多久，小姐就能将世子往外推，很可能說明她心裏還有二爺，一時半會接受不了世子。
有了初步的猜測，暮荷上前一步，笑着張羅起來，“奴婢已為世子備好了溫水淨手。”
裴衍帶着秦妧走進堂屋，本打算像往常一樣安靜用膳，卻發覺暮荷在一旁躍躍欲試，意欲布菜。
平時怎麽沒見她如此勤快？
再反觀秦妧，一副放任的模樣，也不知在醞釀什麽。
裴衍品出些貓膩，卻又覺得不至于。沒有正室會傻到在懷上子嗣前，就給丈夫身邊塞人的，除非......心有所屬，不圖日後富貴。
想到此，清眸一凝，他淺嘗了一口暮荷夾到盤中的酸辣筍絲，沒有表露出厭煩。
見狀，暮荷更為賣力地布菜，但也沒忘了照顧秦妧，畢竟自己的榮華與自家小姐息息相關。
她拎得清身份，知道有些東西的得失，僅憑主子的一句話而已。
入夜，裴衍坐在東卧窗邊的榻前，一手持書卷，一手剝桂圓，動作娴熟、幹淨利索。
秦妧則坐在桌前開始選繡線，打算送聞氏一個防受風的刺繡抹額。少時清貧，她靠女紅謀過生，繡工還算精湛，來京尋父後也沒有丢了這門手藝。
倏然，屋外傳來腳步聲。
接着，一道粗犷的聲音打破了屋內的安靜。
“十六衛副統領有事禀奏！”
來者身形健壯，單膝跪在裴衍面前，看樣子十分焦急。
十六衛謹護東宮，乃太子近侍，直屬太子掌管，但太子年紀尚淺，便由身為太子少傅的裴衍代為執掌。
在太子的師傅中，雖還有太子三師及少師，但皆已年邁，加之裴衍跻身內閣，自然而然在東宮有了舉足輕重的地位。
裴衍屏退其餘人，只留秦妧在旁，“講。”
“禀裴相，定昏時分，太子殿下在暖香閣被三皇子出手給打了！貴體雖無大礙，但情緒不穩，不肯離開暖香閣。”
裴衍捏捏眉，起身走向屏風，“妧兒，替我更衣。”
聽出事态的嚴重性，秦妧不敢耽擱，小跑着跟了上去。
半晌，從屏風後走出的男子，緋色襕袍、玄黑革帶，一派威嚴浩氣。
副統領趕忙起身，卻聽走出門檻的男子道：“妧兒，随我一同前去。”
副統領詫異地扭過頭，看向同樣詫異的姝麗美人，不懂裴相為何要帶上女眷，他們明明是要去處理極其嚴肅的事。
緊迫之下不容遲疑，秦妧随手拿過一件薄鬥篷披在身上，亦步亦趨地跟了上去。
東宮的馬車行駛在夤夜中，快到破曉時，才抵達城外的暖香閣。
暖香閣是皇族靜思之地，五歲的太子因宮宴時打盹，被天子送來此地思過，誰會想到，竟遭了皇兄的“毒手”。
畢竟是個五歲的孩子，頭一次遇見這種事，不免鬧起脾氣，說什麽也不肯回宮。
“本宮現在回去，只會被大皇兄和二皇兄嘲笑，才不回去丢人現眼！爾等退下，別來煩本宮！”
白胖的小家夥窩在床角，犟得像頭牛犢，厲目瞪着一衆宮人，“再拉本宮，本宮砍了你們的手！”
“殿下若真能下得去手，臣反倒欣慰了。”
随着一道冷幽的聲音傳來，裴衍推門走進，視線掃過衆人，落在犄角的小家夥身上。
胖胖的太子立馬爬下床，赤腳跑向裴衍，告起了狀，“少傅，三哥打我！”
緊跟在裴衍身後的秦妧盯着趴在裴衍肩頭，鼻涕一把淚一把的小家夥，喟嘆不已。
來的路上，她聽裴衍講起皇族的情況，也就并不疑惑，堂堂東宮太子怎會被三皇子打了。
嘉仁帝有四子，太子最小，是已故的張貴嫔所生，前面三位皇兄分別出自皇後、賢妃和德妃。
張貴嫔曾寵冠六宮，卻因出身低微，無法晉升妃位，後因一次救駕有功，換取了子嗣的榮華。
張貴嫔因傷離世那日，嘉仁帝痛不欲生，卧床多日，病愈後下了兩道聖旨，追封張貴嫔為懷德皇後、封四皇子為東宮太子。
可坐擁佳麗三千的皇帝，又有幾人專情？很快，嘉仁帝身邊有了年輕貌美的新歡，對小太子母親的感情，也轉到了新歡身上。
沒了父愛的小太子，成了衆矢之的，幸得敬成王和安定侯扶持，得以在宮中立足。
雖大事有人撐腰，可細碎的小事，尤其會牽扯宮妃和皇子的家事，外人就不好插手了。
今日動手的人是三皇子，其母德妃，乃大理寺卿之女，雖不再享有盛寵，卻得嘉仁帝的信任，時常輔助皇後料理後宮諸事。
三皇子比小太子年長十一歲，尋常就是個混世魔王，根本不把“妖妃”之子看在眼裏。
此刻，亂作一團的屋子裏，因裴衍抱起了小太子而變得安靜。宮人們松了一口氣，至少有人能降得住暴躁的小牛犢了。
可出乎衆人意料，裴衍并沒有寬慰懷裏的小家夥，而是将他放在地上，輕輕推向秦妧。
“這是內子秦氏，殿下有什麽委屈，可與她傾訴。”
秦妧這才明白，裴衍帶她前來的目的，無非是哄孩子。
暗自搖搖頭，她附身看向小太子髒兮兮的臉，溫柔笑道：“殿下不妨将事情經過講給妾身聽，讓妾身來評評理兒。”
小太子還想抱裴衍的大腿，卻見自己的少傅兀自坐在窗邊，只能扁着嘴看向秦妧，恭恭敬敬地拱起手，“師母，學生有禮了。”
哪受得起啊，秦妧立即還以一禮。
之後，小太子講述起了打鬧的經過，都是些孩子間的鬥氣。
秦妧溫聲安慰許久，才換來小太子的笑臉。
五歲的小家夥還不懂記仇，沒一會兒就拉着秦妧絮絮叨叨，暫忘了煩心事。
可他暫忘了，不代表輔臣會略過。小孩子間的鬥氣，換作尋常人家是沒什麽，可東宮太子是君，三皇子再矜貴也是臣，實不該以下犯上。況且，三皇子已經十六了，只比秦妧小兩個月。
引啜完盞中茶，裴衍看向副統領，“早朝後，将三殿下帶來這裏。”
副統領一愣，“裴相，這不大合适吧，恐會觸怒德妃娘娘。”
裴衍放下茶盞，淡淡道：“若娘娘問起，就說是我的意思。”
“......諾。”
兩個時辰後，三皇子在掌印太監安常保的陪伴下，來到了暖香閣，傲慢之态，全寫在臉上。
年過半百的安常保是個人精，笑着打起圓場，“血親兄弟哪有隔夜仇啊，三殿下給太子殿下賠個不是，這事兒就算翻篇了。”
三皇子伸出手，“是臣下手狠了，尚希見宥。”
那态度，看不出半點歉意。
小太子躲在秦妧身後，雙手揪着她的裙裾，委屈巴巴的。
安常保躬身上前，笑眯眯道：“殿下給老奴個薄面，跟三殿下握手言和怎樣？”
安常保是禦前紅人，別說小太子，就是兵權在握的諸侯王都要給他三分面子。有他随行，三皇子是有恃無恐的。
察覺出世态炎涼，秦妧不知哪來的底氣，竟将小家夥往自己身後帶了帶，柔而嚴肅道：“太子殿下乏了，兩位先回吧。”
三皇子挑高眉頭，這才看向眼前的陌生女子，腦海裏不自覺蹦出一個詞。
瑰姿昳貌。
以為她是新晉的東宮女官，想要借機向太子表忠心，三皇子面露蔑意，話語更是犀利，“哦，不是有人請本皇子來道歉的麽！你是覺得誠意不足，替太子殿下婉拒了？誰給你的膽子，啊？！”
“我給的。”
沒等秦妧回答，一直緘默靜坐的裴衍開了口，執壺的手上，一枚嶄新的翡翠銀戒戴于食指，于暖陽中，散發冽冽寒光。
三皇子在對上裴衍的視線時，氣勢明顯弱了一截，“若沒記錯，裴相還在燕爾新婚，怎地替旁的女子說起話了？不怕尊夫人吃味兒？”
“這裏沒旁的女子，只有內子，三殿下可還異議？”
三皇子詫異不已，忍下憋屈，朝秦妧一揖，“不知夫人身份，失敬之處，望海涵。”
秦妧面容淡淡，不想再與這個傲慢無禮的三殿下多言。她拉起小太子的手，走到了裴衍的身側。
小太子淚眼婆娑，終于有了被人撐腰的感覺。
一旁的安常保笑道：“歉也致了，日後兄友弟恭的多好。”
可惜，裴衍并不買賬，“安掌印此言差矣，三殿下是臣，為臣者，頂撞儲君，怎可草草了之？”
安常保維持着笑意，耐心十足，“那裴相還想怎樣？”
裴衍忽然伸手，越過秦妧，将小太子拉到跟前，“殿下記住，有時候，以牙還牙是自保。”
安常保當即變了臉色，“裴相三思！”
“三殿下動手時，怎麽沒有三思？”
在衆人的震驚中，裴衍将小太子的手捏成拳，“三殿下是如何打殿下的，殿下十倍還回去就行。”
小太子不确定地扭頭。
裴衍眸光平靜，用大手支撐着他瘦小的身板，向前推去。
緊接着，那個瘦小的身影走到三皇子面前，開始了拳打腳踢，雖沒多大威力，卻像是積壓過後的發洩，有股子狠勁兒。
三皇子連連後退，身體趔趄，不知被什麽絆了一下，“哐當”倒在地上。
他滿眼震怒，可最終也沒敢還手。
安常保看在眼裏，閉眼深深呼吸，最後擠出笑，“裴相可滿意了？滿意的話，老奴便帶三殿下回宮了。”
裴衍抿口茶，“問太子。”
安常保看向雙手握拳迸發出氣場的小小少年，本想用剛剛的态度搪塞，可又擔心遷怒到他，吃了拳頭，失了顏面，故而弓腰媚笑，異常恭維，“何苦呢！殿下手背都紅了，快讓老奴瞧瞧，可別傷了筋骨！”
雙手被大太監捧起，小太子扭頭看向裴衍，眼底亮晶晶的。
傍晚，送走了讨厭的人，小太子拉着裴衍和秦妧不放，非讓他們陪自己睡會兒。
“這邊太冷清了，本宮好生無趣，少傅、師母，你們能不能講故事給本宮聽？”
裴衍抽出自己的衣袂，“臣也許久不曾聽故事了，不如一起聽內子講起。”
小太子點頭如搗蒜，拉着秦妧的袖口央求，“好師母，就講一個......”
敵不過小孩子的軟磨硬泡，秦妧眼看着裴衍帶小太子躺在床上，還扯過被子蓋在兩人身上。
她坐在床邊，試圖裝傻，卻被小太子使勁兒往被窩裏拽，“師母快躺下。”
“不了......不方便。”
“你們是夫妻，我是小孩子，怎麽不方便？”
秦妧無言以對，視線無意中掃到裏側的男子，見他閉眼側躺，也不知是真的困了還是裝的。
一番糾結後，她脫了繡鞋，掀開被子躺進被子裏，枕着一只手臂講起了一則老故事，聽得小太子打起哈欠，反倒是裴衍聽得津津有味。
秦妧不禁氣悶，這人飽讀詩書，什麽故事沒聽過，偏要她來獻醜。
隔着昏昏欲睡的小太子，她重重睨了男子一眼，嬌眼似波，媚不自知……
半睡半醒間，秦妧感覺身邊的小胖子一直在拱來拱去，她向一側挪了挪，徹底睡了過去。
不知過了多久，鼻端多了令她心安的冷香味道，本能使然，她趨向發散冷香的源頭，窩進了一抹溫煦中。
子時中段，她從睡夢中醒來，入眼一片緋色，意識回籠時，方想起這是裴衍身穿的常服顏色，可自己怎會挨着男人的衣袍？他們之間不是還隔着一個小太子嗎？
身體不由向外側翻滾，腰間卻橫貫了一條手臂，穩穩當當地攬住了她。
秦妧暗暗使勁兒，想要悄然退離開男人的懷抱以免面對面産生尴尬，可任憑怎麽暗戳戳地用力，也掙不開那層束縛，不止如此，肚子上還多了一只大手，繞着她的肚臍打起圈。
裴衍醒了！
秦妧猛地擡頭，對上一雙潋滟鳳目，似被吸入了濃綢的瞳底。
她立即別開臉，極為狼狽，發覺裴衍在紋絲不動中，都能讓她潰不成軍，也不知是被對方的氣場所懾，還是單純不敢與之對視。
“太子被抱去隔壁屋了。肚子還疼嗎？”
身側的男人沒有提及她的窘迫，依舊我行我素地為她按揉着肚腹，甚至想要探進她的裏衣，觸碰她的皮膚。
秦妧趕忙按住那只手，羞得無以複加，連她自己都不知，為何裴衍的所作所為明明很輕佻，卻不會讓她産生被冒犯的感覺，甚至覺得是自己狹隘了，度了君子之腹。
“一早就不疼了，多謝兄長。”
她試着拿開那只手，可裴衍像是沒有會意，還明目張膽地覆在那裏，一下下揉按着。
薄而白嫩的肚皮，已紅了一大片。
這種旖旎的折磨持續了半盞茶的時長，才在幾聲短促的叩門聲中停止。
“裴相，有客求見。”
能尋到暖香閣的客人，必然是貴客。裴衍單手撐頭，看着床側的女子穿上繡鞋一溜煙地跑開，輕輕哼笑了聲，多日的相處下來，也沒能讓她消除對他的排斥，還真是失敗呢。
“請進來吧。”
“諾。”
随着門侍的一聲“請”，一道身影走了進來，腳步匆匆，語氣急躁。
“裴時寒，阿湛不見了！”
朝廷內外，敢直呼裴衍的人少之又少，對方雖來勢洶洶，還直呼了裴衍的表字，應是個熟人。
秦妧躲到屏風後，透過半紗觀察起來客。濃眉大眼，高挑挺拔，身上帶着股桀骜，使人很容易将目光落在他的身上。
可仔細看會發現，還有些眼熟。
是那個修複畫作的匠師周清旭！
按捺住驚訝，秦妧沒有現身，想要聽聽他和裴衍之間的淵源，能在深夜來到皇子們用來面壁思過的閣樓，應該不是尋常人。
周清旭手裏還捏着一個腰牌，也是能讓他在侯府和暖香閣暢通無阻的憑證。見到裴衍的面，他直截了當說明了來意，“阿湛不見了，你快幫忙找找。”
裴衍起身道：“你已經說過一遍了。”
“那你還坐得住？”
“阿湛不是小孩子了，你也無需看得太緊。”
“他才五歲，大半夜的跑出去，你不擔心，我還擔心呢。”
“那你去找。”
“你！”周清旭氣不打一處來，用腳尖勾過桌旁的繡墩，氣哼哼地坐下了，“衛岐的骨肉，我不信你無動于衷。”
與人較勁兒還未輸過的裴衍坐起身，撣了撣褶皺的衣裾，顯得漫不經心，“那是你的親外甥，一直由你撫養和管教，如今跑丢了，才來找我，會不會晚了？”
周清旭抿抿唇，知裴衍在算舊賬，別扭道：“衛岐的忌日，是我不準他去祭拜，可能存了氣兒吧。”
“既如此，為何不去墓地那邊找找？”
一語中的，周清旭騰地站起身，頭也不回地向外走。
裴衍盯着他的背影，眸光深邃，随後，轉頭看向屏風內的倩影，“出來吧，我差人送你回府。”
秦妧走出來，知他要去尋人，沒有額外提起在字畫行偶遇周清旭的事，乖巧地點點頭，去看了一眼隔壁熟睡的小太子後，由裴衍送上了馬車。
回到府中已是拂曉時分，她簡單洗漱後，躺進被子，腦海裏一直回想着周清旭和裴衍的對話。
那位離世的衛先生，應是有過一段很豐富的經歷吧。
從府中等了大半日，直到夜裏才把人盼回來。秦妧走上前，關切道：“可有找到孩子？”
“嗯，已經讓周清旭接回去了。”
兩日一夜不得歇，裴衍有些疲憊，拍了拍秦妧的手臂後，獨自走進書房，看上去興致缺缺，似乎與衛先生有關的事，他就是這般樣子。
秦妧看在眼裏，轉身吩咐暮荷去竈房備夜宵。
已入亥時，深院靜谧，暮荷在托盤上擺放好燕窩、魚片生滾粥、雞蛋醪糟、肉脯和腌梨後，扭着腰走向書房。
這段時日，暮荷早已與素馨苑的仆人們套了近乎。與書房的門侍打了聲招呼後，就要推門進去。
門侍趕忙攔下，“房中熄了燈，世子應該已經歇下了。”
暮荷狐假虎威，“大奶奶早就交代過，要給世子送宵夜，我是在按吩咐辦事。诶呀趕快讓開，待會兒粥和燕窩涼了，就該腥了。”
有大奶奶的話，門侍自然不敢攔。他讓開路，盯着暮荷一扭一扭的胯骨，調笑道：“荷妹兒，最近挺受主子們厚待啊，瞧這一身光鮮打扮。”
暮荷嫌棄地努起鼻子，一副對方高攀不起的姿态，側身用手肘推開門，走了進去。
書房分兩室，內室擺放着書案、博古架、屏風等家什，屏風後還有一張雕花烏木方榻，裴衍經常宿在榻上。
暮荷蹑手蹑腳地繞過屏風，摸黑來到榻前，本想叫醒裴衍，卻不想撞到了一旁的花幾，差點打翻上面的蟹爪蘭。
“誰？”
低沉的嗓音自榻邊傳來，吓得暮荷一激靈。平心而論，她是畏懼裴衍的，可架不住騰起的野心。
誰會甘願一輩子做下人。
說服好自己，暮荷屈膝一拜，柔膩着嗓音回道：“奴婢擔心世子事忙忘食，特來給世子送宵夜。”
一向淺眠的裴衍凝着榻前影影綽綽的身影，淡問道：“不看看幾時了？我是不是告誡過你，不可再擅作主張？”
沒想到焚膏繼晷的世子爺還會記着那次的事，暮荷怯怯地攪弄起手指，“是小姐的吩咐。”
“那為何一早不說清？”
擅于洞察人心的權臣們，又怎會被一些抖機靈的侍女們迷了判斷，除非是故意放任、願打願挨。
暮荷摸到桌子，放下托盤，噗通跪在地上，還想替自己辯解，卻聽一句輕飄的“出去吧”，再沒了開口的勇氣。她讪讪退出內室，臉比上次還要燙。
等內室安靜下來，裴衍翻個身合上眼簾，鼻端卻聞到了濃濃的香氣，是宵夜的味道，可他沒有胃口品嘗，心底有股愠氣蹭蹭上竄。
秦妧擺明了是在給他塞枕邊人，究其緣由......
他坐起身，捏了捏發脹的側額，走向了正房與書房連同的疏簾。
秦妧是被一陣涼意驚醒的，雖說是立夏過後天氣轉熱，可冷不丁從熱被窩裏被拽出來，還是會感到不舒适。
“唔......？”
睜開惺忪的眸，她歪斜着身體靠向站在床邊的男人，意識空空，人也軟趴趴的，身上的寬大寝衣滑落，露出一側瑩潤肩頭。
裴衍手上的力道并不溫柔，甚至沒有給她整理衣襟的工夫，扛起人走向了西卧的洞口。
視線翻轉，頭皮充血，徹底沒了睡意，秦妧晃晃小腿，手足無措地問道：“兄長要帶我去哪兒？”
大半夜的，怎麽覺着這人怄了火氣，要拿她發洩呢？
揣着滿心疑惑，她被裴衍扛着越過連通的洞口，來到書房內室，在聞到一陣飯香時，整個人被丢在了方榻上。
方榻不算軟，最先着地兒的後臀被硌得生疼，她于漆黑中發出一聲悶吟。
桌上的燭臺被人點燃，視線恢複清晰，她爬起來，赤着一雙雪白小腳站在榻上，拘謹地左腳踩着右腳，還翹起了腳指頭，十足像個被長輩訓斥後不知所措的孩子。
裴衍瞥她一眼，扯出繡墩坐在桌邊，以指骨叩了叩桌面，“暮荷送來的，一起用吧。”
秦妧并不知暮荷今夜的冒失，只記得自己讓暮荷為裴衍準備夜宵，以防裴衍夜裏餓肚子。不過，自己也只是本着“以防”的目的，并沒有讓暮荷不聽差遣貿然送進書房。
“我不餓，兄長用吧。”
“我也不餓，你叫人做的，還是你來吃吧。”
不餓怎會叫來宵夜？是暮荷擅自送進來的？
想起暮荷昨兒拉低的衣領，秦妧恍然明白了裴衍為何突然不悅。
“是我的失職，沒有管好手底下的人，打擾到了兄長。”她赤腳下榻，拉過另一個繡墩坐在邊上，溫聲軟語低賠起不是。
可裴衍并未因此和悅，眸光依舊冷寂寂的，直截了當地問道：“你想讓暮荷服侍我？”
秦妧一怔，那股澀然的感覺再次湧上心頭，她悶悶地點頭，道出了近些日子一直困擾她的難事。
在公婆的期盼下，她想為裴衍擡妾，以綿延子嗣。
聽完她的解釋，素來溫雅的男子咬了咬腮，嘴角牽起的弧度牽強而緊繃，不自覺發出一聲哂笑。
他起身，漠着臉向外走，全然沒了平日的溫和與耐心，“裴某此生，可無子嗣，不勞秦娘子費心。”
一聲秦娘子，似又變回了新婚夜的疏離。
秦妧跟着起身，小跑着上前想要留住人，伸出的手卻抓了個空。
男子寬袖曳蕩，身姿挺闊，出塵的氣韻與夜色相融，更顯清冷，或許，這才是朝堂上令百官忌憚的內閣次輔，平日的樣子不過是僞裝。
秦妧杵在書房門口，望着男子漸漸遠去的背影，第一次在這段婚緣中生出了慌張。
可她也覺得委屈，明明他提出的“婚後各過各的”，怎地為他擡妾，他還生出愠氣了……
之後的三日，裴衍都未回府，派仆人去打聽，每每得到的回信兒都是“事忙，宿在官署”。
這樣的情況時有發生，楊氏那邊沒有多疑，可秦妧坐不住了，很擔心裴衍就這麽與她撇清界限，至于為何如此擔心，連她自己都不清楚。
傍晚，乘車穿過熙熙攘攘的街市，秦妧來到了宮城前，憑着次輔夫人的頭銜，一路暢通無阻，還受到不少年輕官員的作揖禮。
秦妧頭戴幕籬，手提食盒，跟在一名宮侍身後，目不斜視，直到抵達官署，心下都是忐忑的。
正值飯點，不少官員還未下值，若被裴衍當面拒絕，僅有的顏面也無了。可縱使冒險，她還是想要緩和一下關系，至少明面上，夫妻關系要過得去呀。
得知來者是次輔夫人，守門的侍衛不敢怠慢，急匆匆跑進大
