第12章 別出心裁
春曉轉向李嬸，有些興奮地問道：“李嬸，您在市集上可曾見過帶有花樣的竹筐竹簍麽？比如荷花、牡丹……”
李嬸困惑地搖了搖頭：“不曾……這竹筐竹簍本來只是一個盛器，要那些花樣做什麽？何況，若沒有染料，又怎麽能做出花樣來呢？”
春曉思忖了片刻，在鋪了半個院落的竹篾中認真挑揀了一番，将顏色深淺相近的聚攏起來放好，竟也區分出三種不同的類型來。
接着，她用顏色最深的那些竹篾做底，編到一定的位置，便插入顏色最淺的竹篾，一邊編織一邊思索，一邊思索一邊嘗試，漸漸地，編好一半的竹簍上赫然出現了幾片荷花瓣……
一直好奇觀望的李嬸此時忍不住拍起手來：“春曉，你這個主意實在妙得很，若是水邊挖蓮藕采蓮蓬的人見了，定會痛痛快快地買下來，咱們到時需得賣個更高的價錢才成呢。”
春曉也很高興，便依法炮制，又接連編了兩只帶有荷花圖案的竹簍，李嬸跟着有樣學樣，雖然編好的成品不那麽精巧齊整，倒也能大概看出荷花的模樣。
天色過午，春曉站起身來準備回家，李嬸摸摸衣袖中的手絹包，有些為難地說道：“春曉，我前些日子一直在太平鎮，做的活兒自然少了些，現下錢不湊手，而且你這新鮮樣式的竹簍還未定價，我……”
春曉急忙擺手：“李嬸，您這是說的什麽話，我的手藝是跟您學的，竹篾也是用的您家現成的材料，這其中的恩情又豈是能用錢財來簡單衡量的？何況我出門不便，對行情又一竅不通，以後怕是都要勞煩您幫我代賣，該覺得抱歉的人應該是春曉才對……”
李嬸聽了，拍着胸脯保證道：“這個你放心，雖然眼下大家都忙着籌備過年，各種生意買賣也都歇了，但臘月二十五還有一次市集，到了那天，我一定能幫你賣個好價錢！”
有了這個意外之喜，春曉心中舒暢，回到家裏洗衣燒飯外加收拾縫補，手腳一刻不停，卻總是滿面笑容。
到了晚上，大家都去睡了，可能是太過興奮的緣故，春曉竟然毫無困意，便拿起那本《傷寒雜病論》，悄悄走到廚房去翻看。
她原本只是閑來無事随便翻翻，誰知看了幾頁之後，漸漸看出了門道，遂将油燈又挑亮了一些，愈發認真地翻閱起來。
正看得入神，窗外又傳來幾聲輕響。有了上次的經驗，春曉這次并未驚慌，她遲疑了片刻，起身走到門前，将門輕輕打開。
果然，紅寶正蹲在窗下，四處尋找可供踮腳的器物。春曉有些好笑，刻意輕咳了一聲，受驚的紅寶猛然站起，額頭一下子磕在牆上，不禁低聲呼痛。
春曉見了有些後悔，一邊彎腰查看，一邊柔聲問道：“紅寶，快讓姐姐看看碰到了哪裏，是不是很痛？”
紅寶似乎十分吃驚，他顧不得頭痛，睜大了眼睛望着春曉：“你還記得我？而且還知道我的名字？”
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借着月色，春曉看到他的額上只是有一處微微破了些皮，便放下心來，抿嘴笑道：“我當然記得你，你總穿着紅衣服，又與我弟弟年紀相仿，何況，你那天不是還說過不喜歡我麽？任誰都會記得讨厭自己的人吧。”
紅寶撓着頭，吞吞吐吐地說道：“我是不喜歡那天的你，但是後來，後來再見到你，我又覺得喜歡了……”
春曉聽了忍俊不禁，繼續打趣道：“咦？你何時又見到我了，快從實招來！”
紅寶頓時滿面通紅，遲疑半晌，忽然轉身向後跑去。他一直跑到牆邊，抓住牆頭上順下的繩索，利落地攀爬幾下，已經到了頂端，紅寶略停了停，轉頭望望春曉，随即一躍而下。
将驚呼掩住，春曉急忙跑到門口，卻只看到了馬背上紅寶父子遠去的背影……
臘月二十五那天，李嬸借來一輛小車，擺上十個竹簍和六只竹筐，早早趕到了集市上。
果然，春曉自創的荷花竹簍引來許多人駐足觀看，沒過多久，這些竹簍就以每只十文錢的高價被一名雜貨店老板和一位采蓮人買走。那位采蓮人還特意折返回來，約定下次市集再來購買，而且一下子又訂了五只。
人氣旺了，價格也水漲船高，市集還沒散，李嬸就已經賣掉了所有的貨物，她摸着沉甸甸的荷包，笑得合不攏嘴。
歸還了小車，李嬸心裏歡喜，直奔袁瑞隆家而去。哪知在袁家門前，她正與外出串門的楊氏不期而遇，楊氏皺着眉頭，上下打量李嬸許久，語氣刻薄地問道：“喲，我當是誰呢，鬧了半天是李寡婦啊，哪陣風把您給吹來了？這大過年的，街上的人是少了些，可就算沒人看見，我家上上下下老老少少足有四個男丁，您上門似乎不大合适吧。”
李嬸被她說得紅頭漲臉，轉身便走，楊氏還不依不饒，在後面重重地唾了一口：“怪不得最近總不順，好不容易送走了那個小掃把星，居然又被人家給退了親，我呸，原來是你這個白虎星給方的！”
春曉正在廚房裏忙碌，隐約聽到動靜，出門看時，卻只見到楊氏一人。正在納悶，忽聽李嬸那邊院門作響，春曉不由心裏一沉。
轉身看到春曉，楊氏的嘴角撇得更加厲害：“嗬，我就說麽，我家是誰這麽招人，而且還專招這些旁門左道的人，敢情是咱們陳小夫人啊。”
春曉忍了片刻，一言不發地回到廚房，望着鍋中嘟嘟冒泡的豆腐，不由長長嘆了口氣。按照楊氏的吩咐，從小年開始，每餐飯都要加些葷腥，為來年讨個好彩頭，那日買回的五花肉早已炖得半熟腌漬了起來，一連幾日，不是配菜就是紅燒，轉眼已經吃掉了一半，而且當然都進了袁家三兄妹的肚腹。即便這樣，楊氏也忍不住心疼起來，又張羅着要春曉撇些肉湯炖豆腐，借點肉味便是。
