第23章 乞兒
“沒有人跟過來。”周大跟着紀居昕,從緩步走到小步跑,一直留意四下動靜。走到一條小巷,紀居昕閃進去,胸膛起伏微微喘氣,周大謹慎查看後跟過去,告訴紀居昕現下很安全。
紀居昕閉着眼睛調整呼吸,微微點了點頭。
夜色沉沉,星光黯淡,巷子高高的牆壁一擋,越發陰森。
“方才那人……”周大嘗試找合适的詞語形容,“很危險。”
紀居昕唇角微揚,“你看出來了?”
周大神情嚴肅防備,“我們……可是得罪了他?”
紀居昕笑笑,“應當只是巧合。”
“巧合?”
“嗯。”紀居昕仔細回憶今日路程,聲似嘆息,“今日我們走的地方太多了……”在青樓賭坊都遇到了這個大漢,可能白日裏也偶有擦肩,可惜他一路都在想事情,街上人又多,他根本沒注意周圍都有什麽人。
周大沒說話,不知道同意還是反對。
不過不管同意與否,周大都不會提出反對意見就是了。
紀居昕右手撫胸,感受着瘋狂跳動的心髒,眼底一陣怔忡。
四處一片黑暗,眼睛能看到的東西太少,嗚嗚的風鳴聽的人心生恐懼。
他該更小心的。
上天給他重活一次的機會,不是讓他拿來浪費的。
既然這輩子學聰明了,就更應該看清自己,沒底氣沒積累前,更需謹慎,爪子不要随便伸太長!
這世上,聰明人太多,也太多聰明人死的早!
他要活着,要好好的活着,要讓不該活那麽好的人嘗嘗失意的滋味,享受人生百味……
要更謹慎……他提醒自己。
過了很久,久到周大都覺得涼意浸骨,開口提醒紀居昕離開,“少爺,您的身子……”
“走。”紀居昕手握成拳負在背後,擡腳離開。
“老規矩,既然不長眼睛不長耳朵……給我打!”
突然一陣嘈雜聲傳來,有罵罵咧咧的不滿,有拳頭擊打肉體的悶響,有強忍住的呻吟。
周大臉色微變,紀居昕拉住他,食指豎在唇間。
周大眉毛微挑,不解。
紀居昕手指指了指牆角,放輕腳步過去,借着陰影遮擋觀察外側。
他如此行事,周大只好走到他身側,選了個可攻可守的位置,耳朵豎起時刻注意四周動靜。
“住手!你們住手!不過是個孩子,至于如此麽!”
紀居昕看清楚了,夾道一共五人。一個年輕壯漢抱膀而站,兩個看年歲不大流裏流氣的青年聽他吩咐,架住一個半大孩子正在下手揍。半大孩子看起來只有十歲左右,破衣爛衫瘦弱不堪已經非常狼狽,挨揍後唇角滲血更是可憐。
突然出現喊住手的是個中年男子,三十歲左右,人很瘦,背佝偻着,左眼緊閉,眼皮傷疤很明顯,應該是瞎了一只眼。男子穿着也很單薄,衣服上補丁無數,看起來過的相當潦倒。
壯漢看到中年男子,啧了一聲,“喲,這不是獨眼吳嗎?怎麽,又來救小乞丐了?不過是沒病死時給你送了些吃的,就護起來了?”
獨眼吳咳了兩聲,緊走兩步把半大孩子搶過來,“這孩子新來的,不懂事,不知道這裏是毛三哥的地盤,不能來拾東西吃。我保證沒下次,毛三哥能否給我個面子?”
“給你面子?”毛三陰陰一笑,滿口黃牙閃着不屑,“你以為你是誰?”
獨眼吳弓着腰,笑容谄媚,“回頭毛三哥的家信,我都不收錢。”
“我在意那點小錢?”毛三哈哈大笑,好像中年男人說了什麽笑話,笑地前仰後合,“這地界識字的可不只你一個!是不是啊兄弟們?”
最後一句是對兩個流裏流氣的跟班說的。跟班對視一笑,一個比一個狂妄,“你以為是你誰!”“敢威脅我們老大,我看是不想要命了!”
毛三右手半舉,食指中指并起往前一劃,兩個跟班會意,蠻力拽搶過半大孩子,拳頭接着揍。
獨眼吳到底抵不過二人力氣,很快被擠開,“十九!”
“你快走!”半大孩子板着小臉很是倔強,“不過揍一頓,我沒事!”
“是啊是啊,不過揍一頓,人家小孩子都看的開,你怕什麽?”毛三聲音嚣張,甩了個眼色,跟班下手更重。
獨眼吳一看不好,默默被揍一頓還好,毛三最不喜歡硬茬子,十九這樣反倒得不了好!
“毛三哥,”獨眼吳往前一步,肅手而立,面帶笑容,背仍然微微的駝,滄桑面容上的笑卻不再那麽卑微,“三日前醜時三刻,你地盤西北角開了個口子,放了個人……這事,你家主子不知道吧。”
毛三立時身體緊繃眼睛微眯,往前走了幾步狠狠攥住獨眼吳衣領,聲音低沉帶着壓迫,“你都知道些什麽?”
獨眼吳面色不改,并未直接回答毛三的問題,“這些年多虧毛三哥照應,我這條爛命才沒死在這裏,那些小崽子……還請您大人有大量。”
毛三突然一個用力,把獨眼吳甩在地上。地上的灰塵激的獨眼吳嗓子癢,吭哧吭哧咳了半天。
毛三陰陰地笑,“我不管你知道什麽,但你記住了,我要摁死你,比摁死只螞蟻還簡單,別想威脅老子!”
“是是,”獨眼吳站起來,卑謙地弓着身子谄媚地笑,“我這條命不值什麽,就交您手裏了,您哪天空了閑了想來拿都行。”
毛三瞪了他一眼,手一揮帶着兩個跟班揚長而去。
十九趕緊走過來扶住獨眼吳,“你沒事吧!”
獨眼吳長出了口氣,摸了摸十九的頭,笑的慈愛,“沒事。”
“都怪我……”十九的聲音慢慢暗下去。
“世事艱難,誰不是為了一口吃的拼命?”獨眼吳聲音在暗夜裏顯的有些凄涼,“你還小……”
紀居昕看着這一幕,眼底劃過亮光,這個人,可用!
“記住這個人,”紀居昕吩咐周大,“把他查清楚。”
周大的辦事效率很快,只一日,紀居昕就知道了這個獨眼吳的大概過往。
獨眼吳名明,東昌人,家中獨子,上過私塾,科考未中,五年前姐姐被一員外郎之子看中未從,被下套于某次酒宴後輪暴,十月後産一子,父不明。女子深感羞恥,自盡而亡,其子的存在對于員外郎及其附屬來說是污點,吳明很快家破人亡,還被弄瞎了一只眼,如果不是倉惶逃出,襁褓嬰兒亦會喪命。
逃到臨清,吳明不敢冒頭,以代寫家書謀生,養活自己和外甥。居無定所,三餐不繼,時常要在破廟裏和乞兒共處。偶爾會教小乞兒識些字,或者為人處事道理。半年前病重,小乞兒們輪流讨飯照顧他,小心偷藥來給他治病,幫他照顧才四歲的外甥,他才又活過來,此後對乞兒們更加護持。
紀居昕細細聽着,指尖輕敲桌面。吳明心思細膩,一點也不傻,反而很聰明。身世不起眼,被圍追還能安全逃出,條件不佳,還能護住自己的孩子們,很有些機變。如果方式得當,這人或許會可用。
紀居昕拿來紙筆,左手執筆寫下幾個字,交給周大,“去丢給吳明。”
待周大回來,午後他找了個借口外出,說會晚歸,請門房留門。
因為楊氏對紀居昕的‘關愛’,這些天紀家下人都對他很親切,接過打賞,熱情地疊聲答應。
“那是誰?”剛走過側門,紀居昕腳步一頓。他看到一個丫鬟背景,很是眼熟,“我見過她。”
周大順着紀居昕視線看過去,“是四少爺的大丫鬟玉盤,少爺去正房請安時應該碰到過。”
“哦……”紀居昕想起四叔的原配嫡子四少爺,總有種莫名的遺憾,這人也是個傻子。“即是大丫鬟,還能随意外出?”
周大神色間也略帶驚訝,“屬下見她外出多次。”
那紀居中不可能不知道,紀居昕眯眼,“她的父母是誰?”
“聽孫旺說起過,玉盤父親早逝,母親是四房嫡妻周氏陪房,曾是四少爺奶娘。”
關系還這麽近……紀居昕看了看天色,時間還早,“跟去看看。”
玉盤拐進了東街一處低矮群房。此處多是貧民所居,魚龍混雜氣味不堪,周大不想紀居昕遭罪,指着街頭一處幹淨茶館,“少爺可去略做休息,我去去就來。”
紀居昕并沒謝絕周大好意,給了個贊賞眼神,獨自去了茶館。
“四少爺奶娘病重,瞧着不好。”周大很快帶回了消息,低聲回禀,“我懷疑她中了毒。”
“中毒?”紀居昕眸光凝重,撚了撚手指,“先把今日的事辦完,你再去幫我确定下這件事。”
“是。”周大躬身。
紀居昕約吳明今晚酉時三刻見面。
入夜,他站在一處坡前。這裏隐于破廟背後,半山圍繞,離吳明居住不遠。
吳明來的很快,月色朦胧,紀居昕又背光而站,有意無意将自己隐在半坡陰影中,吳明看不清他的臉,警惕開口,“可是閣下約我前來?”
嗚嗚涼風拂過山岡,處處冰冷。良久,紀居昕所答非問,字字淩厲,敲打在吳明心尖,“你想不想報仇?”