第19章 一年變（上）
踏進掃荷軒的時候，周棠原本煩亂糾葛的心情一瞬間沉澱下來。
時光荏苒，他剛剛意識到，自己已有三年沒有來過這個地方。
只是個房子而已，他一直沒覺得有什麽值得眷戀的，然而今天再次走進來時，驀然發現這裏留下了他太多的懷念。
這個落滿灰塵的屋子，仍舊是那時候的樣子，破掃帚堆放在角落裏，牆壁上有一些難看的黴斑，本來還算完好的櫃子，如今一條腿斷掉了，歪歪地立在那裏。
有一扇窗開着……
那裏是唯一纖塵不染的地方。
周棠走過去，在窗臺上看見了洛平留給他的東西。
小瓷碗中盛着一汪茶水，水已經完全涼掉了，不過茶葉的香氣猶存。不單單是碧螺春的味道，還夾雜着一股熟悉而悠遠的清香。
周棠記得，小夫子曾給他沏過一碗這樣的茶。
由于那時他一路從宮中小跑而來，到掃荷軒後口幹舌燥，端起碗就囫囵喝了下去，小夫子見狀心疼無比，是心疼他的茶葉：“我就不該給你留一碗，真是暴殄天物！”
他一頭霧水，問怎麽了，小夫子說，這茶是他用紗布袋裝了，在黃昏蓮花将要合攏時放入花心中，待到次日清晨蓮花初綻時取出，把薰染一夜的茶袋以熱水沖泡而成。如此麻煩又如此雅致的茶，就被他當白水喝了，他能不心疼麽。
後來小夫子就沒那份閑情給他泡這茶了。
周棠端起茶碗喝了一口，清苦混着香甜，不知不覺心就靜了，唇邊溢出一個微笑。
小夫子花費一場黃昏一場清晨，為他準備了這麽一碗茶，就說明他從沒打算要不辭而別，說明他即使離開，也是把他放在心上的。
茶碗下鎮着一封信箋。
周棠是懷着慎重而緊張的心情打開這封信的，他以為，小夫子定會給他一個詳盡的解釋，也許篇幅會很長，也許會有大段對他的不舍……
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而事實上，這封信只有寥寥幾句話。
小棠親啓：
皇命難違，洛平領命罷官十年。
鄙人戴罪之身，京城中無栖身之地，不如歸隐，君無需焦急挂念。
如今朝中風雲變幻，望君務必加倍小心謹慎。
必再相見，靜候佳期。
慕權敬上
乍看見這麽簡短的留書，周棠差點一氣之下又把信紙給撕了。
不過他望着那句“必再相見，靜候佳期”，終于還是沒能下得去手。
佳期……何時才是佳期呢？
當真要他等上十年麽？
那個一直陪伴他支撐他的人，就這樣消失了？不告訴他去了哪裏，只留下一句不知何時兌現的承諾，就這樣退出他的生活中了麽？
這讓他，怎麽接受得了呢。
碗中的茶水一飲而盡，清甜的最末端，卻是漫長的苦澀。
柳枝輕拂過軒窗，周棠的目光纏繞着那抹嫩綠，停駐在窗棱的刻痕上。
那次他不小心把一本藏書撕壞了，洛平罵了他，罰他抄書。
他心裏委屈，在窗臺上刻了一幅畫，是小夫子拿書要敲他頭的模樣，一旁還歪歪扭扭地标注着三個字——臭夫子。
現在那裏多了一些東西。
在臭夫子的旁邊，有一個抱頭躲閃的小人，眉眼彎彎地笑着。小人的旁邊标注着三個清隽的字——死小棠。
“噗！”周棠不由噴笑出來。
他沒想到，一向穩重的小夫子也有這麽孩子氣的時候。
那刻痕還很新鮮，分明剛剛刻好不久。
撫摸着那些粗糙的木渣，周棠把額頭抵在“臭夫子”的身上：“小夫子，我不想讓你失望，但我怕……我沒有你想得那麽堅強。”
他知道，自己不能總是把小夫子當作自己的依靠，這三年來，他也在慢慢學着獨立處理一些麻煩。可他從來沒有想過，有一天小夫子會真的不在身邊。
一個在心裏生了根的人，不是說拔就能拔掉的。
周棠把掃荷軒打掃幹淨，把原先的桌椅都搬了回去。盡管只有他一人待在裏面，他還是放了兩把椅子。
每日早晨他會過來讀書習字，有時會下意識擡頭看看對面那把椅子，總覺得小夫子就坐在那裏，或是看書，或是淺眠。
這樣的感覺很奇特。
因為自從洛平進大理寺任職後，他們就鮮少有機會如此對坐了。
可不知為什麽，那人離開後，這樣的記憶卻一天比一天清晰，也一天比一天讓他欲罷不能。于是他就像上瘾了一樣，不來掃荷軒坐坐，就渾身不舒服。
翻開許公子的最新力作《長留記》，周棠專心看起來。
是的，他又開始看許公子的小說了。
沒有小夫子管教他了，他為什麽不能看？
只是這本書的結局不那麽美滿，結尾的一句詞是：
恨別離，離人未歸，燎相思，思已成灰。
周棠愣了愣，把書撕了。
————
秋去冬來，天黑得早了，北方刮來的寒風更加刺骨，冷不丁還飄起了雪。
方晉擡頭看了看天，又在心裏盤算了下，不禁有些懊惱：看來今日是進不了秣城了，與其在城牆根底下喝西北風，還不如暫且找個地方落腳。
只是京郊這樣偏僻的地方，不知有沒有客棧？
客棧是沒找到，不過他很快就在距離官道不遠的地方看到了一家酒肆。
推門進去，裏面還挺熱鬧。
酒肆裏的人大多與他一樣，都是趕着進城卻被風雪絆住的，三三兩兩聚在一起喝酒吹牛，使得這小小的酒肆裏暖烘烘的。
方晉四處打量了一下，唇邊勾起一抹笑。
這家的老板倒是挺有本事，酒肆開在官道邊，四方來客同堂聚，沒有雅座、沒有上房，官差在一邊，黑商在一邊，江湖人在一邊，老百姓在一邊，各歇各的，互不相擾，還真是一派其樂融融。
跑堂的夥計過來招呼他，見他孤身一人，便伶俐地把他引到靠近掌櫃的角落，周圍都是平頭百姓，兩個書生不勝酒力睡倒在鄰桌，正是最不惹是非的地方。
他向夥計道了謝，點了一碗牛肉面幾個小菜，又要了一盅酒。
一旁的賣唱女見來了個這麽豐神俊朗的男子，時不時向他送來羞澀傾慕的目光，他只當看不見，自顧自地安靜吃喝。
此處雖是角落，但視野極好，幾乎整個大堂他都能看到，正當方晉津津有味地看着兩名官差劃拳，一個奸商劈裏啪啦撥算盤，三個小孩争牛肉的時候，酒肆的門再次被推開。
來人一身素衣輕裘，穿得很是單薄，臉上被凍得有些發紅，不過沒見他冷得直哆嗦的樣子。那人收了紙傘，撣了撣肩上白蒙蒙的殘雪，掃了一眼酒肆，發現幾乎沒座了，便徑直向掌櫃這裏走來。
方晉覺得有些奇怪，那跑堂的見那人進來，竟沒有上前招呼，而是跑到了後堂。
不一會兒，後堂裏走出一位老婦人，手裏捧着食盒遞給那人，那人接過食盒，向老婦人、掌櫃的和跑堂的說了幾句什麽，三人諾諾應了，那人就要離開。
此時方晉已明白了，這人不是什麽趕路人，而是這家酒肆的老板。
他一時興起，想要會會這位老板，便起身走到那人身邊，一揖道：“在下方晉，也是路過此地稍事休息，兄臺若是不介意的話，與在下同桌共飲可好？”
那人聞言轉頭看他，臉上忽然浮現出極度驚詫的表情，雖說很快收斂起來，但還是被方晉察覺了：“怎麽，兄臺認識我麽？”
那人搖了搖頭，臉色有些發白。
老婦人插嘴道：“客倌你可能誤會了，這位不是客人，是我們老板。”
方晉心說我就是猜到他是老板才來搭讪的，面上故作訝然：“啊，那真是冒昧了。”
“孫大娘，你去忙吧，我在這裏吃也行。小李，王掌櫃，你們也招呼客人去吧。”那人打發了自己的幾個夥計，沖着方晉謙恭一笑，“閣下盛情邀請，洛平怎敢退卻，入座吧，這一頓，當我請你了。”
洛平沒有料到，自己居然會在這裏遇見此人。
上一世他被罷官十年，郁郁寡歡地回到故裏，一心只想着怎麽重回官場，并沒有像現世這樣在京郊開設酒肆做生意，所以也沒有遇見那時的方晉。
如今想來，當年此人并不是憑空出現在周棠身邊的，原來早在這一年，他就開始涉足大承的朝政了。
共飲了幾杯酒，兩人表面上相談甚歡，其實各懷心思。
方晉是在琢磨洛平的來頭，洛平是在琢磨方晉的目的。兩人都是聰慧機敏之人，很快就有了各自的結論。
方晉已然想起，近幾年朝中有個極得皇上器重的洛寺卿，聽說年初獲罪被罷官十年，看來就是眼前這位溫和謹慎的酒肆老板了。
而洛平也探聽出了方晉想要投奔的勢力：“太子殿下？”
方晉侃侃：“正是，在下雖是一介莽夫，但也想為國盡忠，為大承的江山社稷謀福。聽聞太子殿下仁厚賢德，便想前去做其幕僚。”
洛平搖頭笑道：“閣下若是莽夫，那大承就沒有賢士了。”
方晉：“洛兄謬贊了。在你面前，方某哪敢自稱賢士。”
洛平擺擺手：“都是過去的事了。”頓了頓又說，“洛平已不在朝堂，按理說不該多言，不過與閣下一見如故，還是想要勸閣下一句話。”
“但說無妨。”
“太子雖然賢德，确是值得輔佐的繼承人，但可惜……”
“可惜？”
“可惜，福壽不夠啊。”
輕嘆般地說完這句，洛平起身要走，方晉伸手攔住了他：“洛兄此話怎講？莫不是知道什麽變故？”
洛平拂開他的手腕：“洛某言盡于此，閣下好自為之。”
剛往前走了兩步，誰承想又被再度攔下，洛平無奈看向他。
方晉卻沒有再問太子之事，而是關切道：“洛兄這樣出門，不覺得冷嗎？”
在他看來，洛平穿得實在太少，他有內功護體尚覺得外面寒冷，不由擔心他這樣的書生體質能不能吃得消。
洛平淡笑：“不妨事，我不畏寒的。”
“不畏寒？可你的手這麽冷！”
“嗯，可能是以前習慣了吧，不怎麽難受。”
也許是上一世在無赦牢中待得久了，也許是因為去陰曹地府走過一遭，洛平發現自己确實不畏寒了。縱然身體的溫度冷如寒冰，他也感覺不到。他想，這大概是重生的後遺症吧。
放走洛平之後，方晉陷入了沉思。
他想起初見時洛平的滿眼驚詫，好像許久之前就認得他一樣。
可他自己卻沒有這個印象。不提他過目不忘的本事，按理說這樣一個妙人，只要見過，他無論如何也不會忘記的啊……
