第15章 面子

且說還留在村裏的葉又平，他醒來時便看到弟弟蜷縮在一旁，僅有的一床被子大半都蓋在自己身上了。他并不知道這個葉小安睡覺極不安穩，即使是寒冬臘月身上的被子最後也會被踢到床下。只當自己睡得太沉，昨天夜裏冷将被子都拉了過來。

他與這個弟弟差了十歲，葉小安牙牙學語時村裏大部分與他年紀相仿的小子都已經娶親，正是開始收斂性子一心撲在小家的時候。他的個性不壞，一身力氣也十分能幹，可惜光不能說話這個缺陷就使得他被人許多人排擠在外。

所以很長一段時間，葉又平孤獨的時間都是帶着葉小安過的。直到葉爹爹去世前，因為三個哥哥都成了親，他想将弟弟帶在身邊。可是葉爹爹不放心，最後的結果是他們兩人一起去了大哥家。

在大哥家總有幹不完的活，但是至少弟弟還在自己眼皮底下。要不是李掌櫃來“接親”時大哥事先将他支使去鄰村了，他是絕對不會讓葉小安被帶走的。

想到這件事他又覺得懊悔，幸好這時候已經走到了一塊翠綠色的紅薯地裏。這塊地離他們家很遠，緊靠在山腳下。去年冬天一場大雨将泥土沖了下來，他偶然見到便理平了，後來又埋了幾根細細的小紅薯。那時候他只想着什麽時候拿來哄總是愁眉不展的弟弟，不過現在好像發揮了更大的用處。小安昨晚跟他說了今天要去買口糧，所以他決定現在将它們都挖出來，讓他吃一頓飽的去趕集。

只是沒想到等他挖完紅薯回家，葉小安已經在田西凡的催促下離開了。他有些失望，直到看見鍋裏的甜餅才又高興起來。

他都忘了家裏還有白面，而且小安早就不是需要他照顧的年紀了。

“啞叔，你在吃什麽？”葉又平瞬間就将地裏那點小小的紅薯抛到了九霄雲外，倒水洗了手就吃起來。只是嘴巴裏的東西還沒有咽下去，身前就出現了一個人。

要不是李金原難得鄭重其事的要求他務必過來看看，葉禾豐根本不想到這裏來。他輕掩着鼻子，在看到葉又平吃的東西時才瞪大了眼。

這麽幹淨的顏色，裏面沒有夾雜着其它東西，一看就是鎮上富戶人家才吃的精細面！話音剛落，他想到這人根本就是個啞巴，便自發地将鍋裏餘下的甜餅拿了過來。

對于普通人家來說甜餅這東西也不常見，一年之中只有年初哥兒回門才做一次。當然這只是個添頭，塘橋鎮附近的人家都有個講究，年初哥兒探親臨走時要帶上如意果。如意果便是用糖水和面，豬油大火炸成金黃色的小吃。做的過程太誘人，家裏有孩子的免不了鬧騰，這才有人發明了甜餅這個東西，利用做如意果時剩下的糖水，省一點面粉，也能給孩子過過嘴瘾。

“啞叔，這東西真好吃，我拿回去讓弟弟嘗嘗。”葉禾豐嘗了一口，眼神就亮了起來。李金原心疼他讀書費腦子，家裏的好東西從來都是緊着他，即使這樣無非也就是做飯時給他單獨煎個雞蛋。在村裏對于吃食他已經沒辦法要求更高了，只盼着等去了鎮上才能自己單獨出去買食。可惜現在是春季農耕假，學堂還要十多天後才有先生授課。早上剛喝過白粥，吃這樣的甜餅卻剛剛好。

葉又平聽懂了他的話，可是自己剛吃了一個他就來了，小安出門了他也不準備再煮紅薯了。皺了皺眉頭，他将手上的甜餅吃完，拿了一個給葉禾豐，剩下的都抓到自己手裏了。

葉禾豐頓時也皺起了眉頭，大聲道：“啞叔，這樣精細的東西哪家不是喂給娃娃吃的？你個粗漢子吃得也忒浪費了。阿榮早上不肯吃粗糠粥，麽麽正拿他沒辦法呢！”

李金原踢走了眼中釘，他家裏怎麽可能再吃粗糠。雖然不能頓頓吃上大米飯，但是拿點米熬粥水還是舍得的。葉禾豐只是故意要大聲說得可憐些，也好讓知道這個叔叔有多麽不仁義。

瞧瞧，家裏的娃娃還吃粗糠呢，他卻吃上了白面。

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葉又平看他說得不停歇，眼睛又直盯着自己手裏的東西，忽然想起以前蒸紅薯的時候。大哥家裏的紅薯都是放在豬食上面蒸的，冬天裏常常就是用紅薯做早飯。他們大人也就罷了，禾豐、禾茂和小安卻是眼巴巴等着紅薯出鍋。只是剛出鍋時要一個人将大鍋蓋拿起來，他們都不願意做這個事，每次都落在小安頭上。等小安将燒燙的鍋蓋放好，鍋裏的大紅薯都被挑完了。有一回好不容易被小安搶了先，葉禾茂卻将口水吐在紅薯上，讓小安也吃不成了。

葉禾豐發現他看着自己，還以為他心虛了，正要伸手讓他将甜餅都交出來，卻忽然看到他張大嘴巴咬下去，把剩下的兩張甜餅都咬開了一個口子！

“喂！你太可惡了吧？還怕我跟你搶不成，都要沾上自己的口水？”甜餅雖然不錯，但是葉禾豐好歹也是個讀書人，向來看不上被山野村夫“玷污”了的東西。

葉又平垂眼不說話，只是搖了搖頭。他還記得自己将小安抱回來時，禾豐根本也沒有出聲。大哥夫向來疼他，要是他願意說一句話也許他們就不會被趕了出來。

“搖什麽頭，你一定是這麽想的！你以為我看得上你的東西？破屋爛舍，不知道從哪裏騙來的白面……”葉禾豐最讨厭他比劃着手腳的模樣，以前還聽他的話，這幾年越來越讓人讨厭了。麽麽明明說他自己三畝地的谷子換了不少錢，讓他先借給自己用用卻不肯。

活該被趕出來！以後沒有他們家收留，看他們兩個人活不活得下去！

“禾豐，你怎麽說話的？他可是你的叔叔。”葉禾豐還想上前推一把，卻被身後的聲音吓得停了下來。

他僵硬地轉過身，正看到徐甲欽和林敬開滿臉不贊同的眼神。

徐甲欽是過來給葉又平送地契的，葉根寶剛給他送過來，他也不敢耽擱，找了林敬開就來了。徐三特意交代兒子要将葉家的地契收回來再轉手給葉又平，也正是葉大家不放手，最後牽扯不清。

林敬開年輕時曾在鎮上的藥堂做過幾年學徒，回了村裏之後也頗能醫治村民頭痛腦熱的毛病，為人正直，在大家心中有幾分聲望。徐甲欽又正巧碰上了他，便約了一起來也算給他做個見證。只是兩人都沒有想到，還沒将地契交出去就聽見他們村裏被寄予厚望的讀書郎在大放厥詞。

“我……沒有，就是跟他開玩笑。”葉禾豐結結巴巴，他剛才心情太壞，竟然沒有發現有人走近。鎮上的先生曾說過，每隔三五年村裏都有舉薦“孝廉”的名額，都是由村長和有威望的人舉薦上去的，所以他一直特別愛惜自己的名聲。

葉又平也已經發覺有人來了，搓了搓手四周看看卻連個招呼人間坐下的地方都沒有，只得抱歉的朝他們笑了笑。

“阿平，你也不用招呼了，我就是路過順便來看一眼。”林敬開拍拍他的肩，示意他不用招呼。

葉禾豐被徐甲欽小聲說了幾句，滿心不悅地走了。直到現在他才想起，麽麽讓他來一趟就是為了試試能不能将地契哄回來，他卻把正事給忘記了。

葉又平咧嘴一笑，将地契收好了。葉小安曾經反複交代過他這件事，所以他看到徐甲欽過來就想到了。

“哎，都說葉大家的小子是讀書的料子呢，我看也沒定性。對叔叔也這般出言不遜，平日卻看不出來。”徐甲欽見他明白自己的意思，總算放了心。想起剛才聽到的話，忍不住跟林敬開唠叨開了。

李掌櫃說有證據的話如石破天開，不但引得衆人側目，就連葉小安心底也有一絲緊張。媽蛋成這樣的身份真是坑爹，什麽時候被賣了都不知道。

“有什麽證據？你快些拿出來看，別耽誤了我回村裏的腳程。”他站直腰，只要不是自己畫押的賣身契或者欠條就能拖延下去。

“你哥夫收我的銀子時，狗娃也在旁邊可以作證！而且他親口說了将你許……賣給我做長工！”狗娃原來是店裏的小工，也是這事以後被劉氏辭退了，所有的事兒都要李掌櫃親力親為。當時李金原上門來商議這事，狗娃卻是知道的。不過現在劉氏就站在身邊，李掌櫃不敢再提收外室的事，改口說成長工。反正給了錢就是他的人，要做小侍還是長工都該他說了算數。

“那是你店裏的人，官老爺也不會憑這個相信你的！”葉小安還一頭霧水，圍觀的人已經有人喊了出來。看了這麽久熱鬧，李掌櫃夫夫這麽強勢的樣子他們都以為握着什麽有力的證據，說出這話之後馬上就被反駁了。

“聽聽，鄉親們都知道，無論是你還是狗娃說的話都算不得準，兩位還是莫作糾纏吧！”周北也松了口氣，好不容易做一回挺身而出的英雄，卻不能無功而返。仗着哥哥在身邊，他話剛說完拉着田西凡就走。再待下去，不知道對方又要想出什麽話來。