第46章 西幻篇16成為她忠誠的使徒

那個氣憤大聲說着“死了就別回來”的老太太,在見到幾個人擡着一個血人回來的時候，卻表情當即一變，連忙說：“快,先把他擡上樓。”

珮格連夜找來人給赤狄修看傷。

赤狄修半夜生了高燒,意識模糊，手裏抓緊1枚金幣，反複呢喃一個人的名字。

他臉頰異常紅暈,唇色病白泛青,氣息虛弱如細絲,仿佛随時會斷掉。

直到天亮，他的燒才退下。

珮格一夜沒睡，面色疲憊地松口氣：“沒被打死,又熬過烈病，算是撿回條命,感謝神明庇佑。”

等人醒了。

珮格提起拐杖就敲床頭，砸得嘭嘭響,一副赤狄修是傷病的人，她氣不過只能砸床頭洩氣的樣子。

“你要想死就死遠點，別在這礙眼！”

赤狄修許久才緩過神來，張開口慢慢發音：“我不去了。”

珮格冷哼一聲，表情緩和了些。

赤狄修這次傷得嚴重，足足養了大半年，他眼睛受傷之後,看什麽都會有重影。

他也如願以償用5枚金幣換來了名籍。

再到負責神殿守衛應征事項的教堂報名,赤狄修通過了。

等到三天後，他又去一次，給守衛長檢查身體是否有殘疾,然後多次起誓信仰光明之神，永遠守護神殿之類。

赤狄修被收編進入修院，要進行半年嚴格的訓練。

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舉盾牌，拿長劍，穿盔甲，除了進行各種攻擊和防守的訓練之外，還要進行精神上的約束，比如每天背誦與光明之神相關的信仰詞，牢記神殿條律，以及禮教，向貴族和神職人員行禮等等。

為期半年的全方位考察，會有近一半的人被辭掉。

赤狄修通過層層選拔考核，成為一名正式的神殿守衛。

他能經常在神殿附近看到那一抹白影，然後不由自主地駐足凝視。

也能在每月一次的神教儀式，離她更近一些，他站在平民的前面，豎起盾牌，維護秩序。

相距還是有些遠，但能隐約聽見她的聲音。

隔着鐵盔，他也不用再掩藏臉上的神情。

以及那些見不得光的妄念。

珮格坐在石屋外的舊木椅上曬太陽，腿上有只小白貓，懶洋洋地伸懶腰打哈氣。

珮格摸了摸它的腦袋，小家夥蹭了蹭她，叫兩聲後，又扭頭看向長街。

“你啊，是挺聰明，還知道想人。”

“可他得輪休才能來看你。”

赤狄修當上守衛後，要住在神殿管轄的修院，守衛會被統一管理，經常臨時輪值，臨時輪休，所以他不能住在石屋了。

他将石屋裏外打掃幹淨，帶走自己的東西，讓珮格再招人進來住。

珮格倒是懶得招：“誰受得了我這老太婆的脾氣。”

後來幾天，天氣陰沉，下起小雨。

珮格一個人悶在屋裏，心頭正覺得空蕩孤寂，聽見門口的動靜，去開門。

“你怎麽回來了？”

她看見赤狄修穿着盔甲，一手平托頭盔，另一只手護穩頭盔，自己的頭發倒是被雨淋得滴水。

他還站在雨下，只伸手将頭盔送到屋檐下，然後拎起頭盔，露出一只白毛小貓。

“修院不讓養，”赤狄修問，“可以寄養在您這嗎？”

“可以是可以，”珮格只覺得奇怪，“國城裏這麽多流浪貓，以前也沒見你帶回來哪只啊？”

赤狄修經常會買些東西去喂流浪貓，很多貓兒都跟他混熟，見到他就會叫，還跟在他後面走，但他從沒帶回一只，因為住處不是他一個人的，他只是租住，怕帶回來給珮格造成麻煩。

珮格剛問完，這只瘦小的白貓被護得很好，沒有一點淋濕，它怕冷地縮着身子，擡起頭，睜開一雙藍色的貓眼。

珮格瞬間懂了，接過小貓，不再多問。

“謝謝您。”赤狄修真誠地說。

他巡邏完，正好休息，注意到角落裏這只幼小的貓兒，睜着一雙湛藍剔透的眼睛，懵懂又害怕地看着落下的陰雨和往來高大的行人。

純真而脆弱。

讓他聯想到一直心心念念的人。

赤狄修輕輕将它抱在懷裏，摘下頭盔罩好它，然後帶了回來。

小貓兒聰明又讨喜，珮格是很願意養它的，不過赤狄修每十天就會來石屋交20銅幣，和以前交租金一樣。

他借着貓的理由交錢給珮格，還借此在石屋待上半天，陪着她，但他又不會說話，只好坐在一邊聽她唠嗑。

珮格看得出來，赤狄修想養這只小貓是真，怕她沒收入，一個人孤寂也是真。

這孩子心善又認死理，但凡別人對他一點好，他就牢牢記在心裏，想着怎樣報答。

這樣的人，真遇上情感，恐怕比她們這種老人家還固執刻板。

得到一點真心，就付出自己的所有。

專一而不知道變通，更學不會放棄。

人總是貪婪的。

赤狄修曾經以為在國城定居，每月能遙遙看她一次就會滿足；也以為成為守衛，距離她更近，就懂得知足。

但這些只是他以為。

當貪念越紮越深，所渴望汲取的東西也就越來越多。

看到凱瑞裏到克茲，再到巴菲格和亞安，這些人一個個成為騎士，在高臺之上跪在多洛珍面前，也在所有人面前，起誓要守護她一生。

赤狄修開始頻繁做這樣的夢，夢到跪在她的面前，一字一頓在她面前起誓，永遠追随守護她。

從來國城，到現在，已經過去五年。

那些壓抑克制的情感不但沒有消弭，反而如雪嶺上的積雪，一層層累積，難以消融。

普通守衛并不能與神女有所接觸，他又想離她再近些。

騎士要經過更嚴苛的選拔，他也……不配成為騎士。

那離她最近的車前守衛呢？

這個想法一旦出現，就似藤蔓瘋長，兇猛地扼制住理性。

成為守衛這些年，赤狄修知道有位叫利爾特的貴族伯爵與神殿交好。

赤狄修初來國城到附近的莊園做工事，那個大莊園就是利爾特伯爵的，此外利爾特每年都會固定數額地為神殿提供蔬果谷物。

因此利爾特雖不是神殿的人，但在神教內有一定的權利。

而利爾特因為一場意外，兩腿盡斷，從此性格暴虐殘酷，時常感覺斷掉的腿部疼痛至極，喜歡看他人的腿部遭受折磨，所以送到他住處的奴隸不是死就是殘。

他曾公開說過，誰能從他住處的拱形石門走到他的面前，他就滿足誰一個條件。

但伯爵不是說見就能見的。

赤狄修輪休之後去莊園找管事。

管事還記得他：“怎麽，要來做短工？”

赤狄修說了來意。

管事表情古怪，欲言又止，基于赤狄修給他的印象還不錯，他難得好心勸告：“伯爵說那些話，到現在還沒人能做到，你知道要經歷什麽嗎？”

“從石門到伯爵面前，需要你脫鞋走過石釘路，期間還有兩個人站在旁邊用滿是倒鈎的長鞭抽打你的雙腿，你的腿還要不要了？”

“年紀輕輕這麽不愛惜自己，老實幹些活，安穩過日子不是挺好的麽。”

“我想試一試，”赤狄修誠懇地說，“麻煩您了。”

管事看了他許久，只好說：“你回去等消息吧，我過幾天去見伯爵，計報收成的時候，會幫你提一下。”

幾天後，利爾特從莊園管事嘴裏知道這件事，來了興趣：“行啊，既然這麽有膽，那就讓他來試試。”

在國城裏，其他貴族因利爾特與神教的密切關系和他本身的地位，都會禮待或避讓，平民和奴隸聽見他的傳聞也避之不及，居然還有人要往他面前湊。

赤狄修得到消息，前往利爾特所在的小城堡。

他被傭人帶到指定的拱形石門，地上鋪滿一道拇指高得石釘。

利爾特坐在遠處的拱廊高位上，身下是紅絲絨墊着的金座，他眉眼陰戾，一身奢侈打扮，也蓋不住空癟的褲腿。

“真敢來啊。”

利爾特食指一擡，兩位力大健壯的戰士拿着倒鈎長鞭，站在石釘兩側的平地上。

“那就開始吧。”

赤狄修脫下鞋子和腿上的盔甲，踩上石釘，腳底瞬間傳來尖銳的疼痛。

“唰唰——”

兩位戰士甩起長鞭，一下下重重地落在他的小腿和大腿上。

鞭子抽得他皮開肉綻的不算，因為上面有銀色倒鈎，直接刮下來一層皮肉。

只走了幾步，赤狄修額角背後都是冷汗，手用力握拳，牙關咬得死緊，一聲不發。

利爾特低斂的眼皮稍稍擡起，也不再用手支着下巴，唇角輕勾，頗感興致。

赤狄修走過的每一步都留下血痕足跡，長鞭上的銀色倒鈎也被血染成紅色。

“啪”

一鞭子抽中膝蓋，赤狄修跪了下去。

“哦？”利爾特揚眉輕笑，“還站得起來麽？”

不管是陰雨天，還是烈日天，利爾特總覺得腿痛，明明他已經沒有腿，為什麽經常出現疼痛難忍的幻覺，甚至夢見自己的雙腿在泥潭中泡爛，醒來後感覺真切的腫痛。

只有看到別人雙腿遭受的痛苦折磨，才能令他感到歡愉。

身體上受到極端的劇痛，有些反應會不受意識控制，利爾特看見赤狄修雙腿痙攣發顫，全身筋肉緊繃，臉色因失血而慘白，手背和脖子的青筋脹起。

能忍到這種程度還一聲不吭。

甚至站起來，步伐堅定地朝前走。

利爾特震驚之餘，被取悅了，暫時忘卻隐痛，興奮地裂開嘴：“來，走過來！”

長鞭只落在赤狄修腿上。

血還在流。

赤狄修牙關也咬出了血，意識開始恍惚，仿佛看見多洛珍站在石釘路的後面，朝他伸出了手。

她微微笑着，但沒說話。

他每靠近一點，她會離得更遠一些。

他想要追上她，可腳步太沉，根本擡不起來。

……

一條路漫長得看不見盡頭。

然而赤狄修終于來到盡頭，錯覺模糊神經疼痛而産生的“多洛珍”頃刻化為碎片消失。

“你竟然真的能走過來。”

利爾特意猶未盡地大笑起來，心情極為舒暢。

他盯着赤狄修血肉模糊的雙腿，感覺自己不知道爛在哪裏的腿，好過很多。

“說吧，你想要什麽？”

利爾特心情好的時候，很好說話：“只要在我的能力範圍之內。”

赤狄修躺在地上，艱緩虛弱地說：“成為神女的……車前守衛。”

那是唯一能接觸多洛珍的守衛職位。

神教之內沒有晉升的說法，比如守衛永遠就是守衛，只有個別被有權利的人看順眼，才會被提拔成守衛長之類。

利爾特不可思議，懷疑自己聽錯了：“就這個？”

不要錢，不要名，也不要利。

豁出命去，只想成為一個車前守衛。

赤狄修說不出話了，只能點頭。

利爾特說：“好吧，這件事我可以幫你。”

夜晚，赤狄修回到修院。

他沒有直接進休息的長屋，而是拿着手上買來的幾罐藥粉，去沖洗房。

回得晚，爐竈上沒了熱水。

赤狄修打了桶冷水進入隔間。

因為有盔甲遮掩，褲子被長鞭刷爛，一路回來倒也沒人看得出來。

他脫下盔甲，長褲有些布料粘連了血肉，要咬牙撕扯才能脫下，做完這些，他已經沒了力氣。

緩了許久，再将毛巾打濕，擦拭血跡。

有些傷處太大，血流不止，很快一桶水變成紅色。

他幹脆打開藥罐，直接倒在傷口上。

白色藥粉填充坑窪不平的傷處，像是有細沙碎石碾磨着痛處，赤狄修兩腿肌肉被激得繃緊，血又溢出，逐漸染紅藥粉，混合着流掉。

赤狄修反複撒上藥粉，直到血慢慢止住。

持久漫長的折磨，直至天明。

車前守衛不像其他守衛，要經常輪值巡邏，只需要做的一件事就是配合神女的出行。

還有一個月到光明節，神女不再出行，忙于籌劃光明節慶典儀式。

赤狄修正好得以休息一個月，慢慢養傷。

光明節當天，他早早起來準備，穿上盔甲，戴上頭盔，跟在聖車旁邊去接多洛珍。

來到樓塔附近。

赤狄修緊張得手心潮熱，心口因強烈的悸動而緊縮，使得呼吸都變得不暢。

多洛珍出現，穿着白色聖袍，頭戴神冠，金發被編織盤起，眉心畫有金色的太陽圖樣。

時隔五年的近距離面對面接觸。

赤狄修一時間怔在原地不知反應。

神女旁邊的凱瑞裏小聲提醒他：“神女要上車了。”

赤狄修回過神來，跪在她的面前。

多洛珍輕輕踩上他的背。

赤狄修心頭發顫，呼吸無聲止住，情愫發酵得脊背發麻。

但他不敢有絲毫動作，怕讓多洛珍摔倒。

多洛珍登上聖車，并不知道這位車前守衛已經換了人，只覺得腳下所踩的後背，似乎更平穩結實些。

當車上的簾子降下，赤狄修起身，一切結束，短暫得猶如做夢一般。

他開始後怕——這不過是深夜裏的一場夢境。

直至中央廣場，多洛珍再次從他的後背走下聖車。

赤狄修才如夢初醒。

曾經的疼痛，無論是在奴鬥場上的，還是在石釘路上留下的，在這一刻都變得甘之如饴。

頭盔之下，赤狄修望着近在臺上的多洛珍。

所有人都在喊着“願光明之神庇佑卡爾聖國城”，只有他在念着“神女，神女……”

他不信奉神明之神，也不會成為光明使徒。

他只信仰她。

想要跪在她的面前。

成為她忠誠的使徒。