第21章 ☆、北釋（3）
大臣們或嘆息、或搖頭，紛紛離去。沒有人敢上前為這位年幼的女星輔說什麽，而且也無話可說。繇帝不喜歡這個星輔，這是誰都看得出來的。即使——她什麽都沒有做錯過。
北釋維持着向斜前方、向着她的君王邁出一步的姿勢，在那裏默默地站了許久、許久，直到夕陽餘輝将她的影子投影到王座下的階梯上，她才同樣默默地離去。孤單的背影被宮殿樓柱的影子壓得喘不過氣，偌大的宮殿，空得像是只有她，寂寞地走在只有她一人的回廊上。
聽官員那樣的描述，那猛獸分明就是饕餮——龍的第五子，那根本不是兇獸！但是仙界之物怎麽随便來到人間作孽？讓她——北釋，一個年僅九歲的星輔，去擒仙獸？還要活捉？誰能告訴她該怎樣？
夢境在時間已逝的洪流之間跳轉，她回到了安粼，往星樓最高層，預見殿。
不同于縱星閣，北之槃海以水之氣息居多。所以，槃海預見殿內的凝靈，是以水的形态呈現的。與縱星閣預見殿差不多大小的往星樓預見殿內，卻顯得更為狹小一些，因為正中央的凝靈幾乎占去了整個預見殿的面積。那是彙聚的水之氣息以及最精純的甘露的淨池。因為北星輔在水中預言效果更好，所以自往星樓建成後，每次預見時就要潛入水下。
北釋一身黑色的勁裝，豎領、長袖、長褲，那衣服将她包裹得嚴實，因為那是用蛟皮與千年黑海藻皮制的，有防水保溫的功效。站在淨池邊，她深吸一口氣，躍入水中。
通過凝靈，她的意識順着槃海密密麻麻的水網來到藜善。偌大的城市已近乎空城，昔日商業繁榮、人群絡繹不絕的景象已不複見，意識沿着雨過後留下的水泊得已在城中穿行，但無論到哪裏，都是空空蕩蕩的一片，當真每個房屋內都沒有人在。沿途沒有見到一個活人，只有零星的血跡斜撒到牆上的痕跡。她的心絞痛，這裏竟然已成為死城了啊！多少百姓都……
突然，她感受到了一股氣息的接近，雖然距離相隔如此之遠，但她相信自己所感覺到的，是只在古書中提到過的、只有死人才能掌控的
——死魂氣息？！而且，那氣息凝成物立刻就眼見為實——一頭紫黑色的巨大生物出現在她面前，足有一層樓那麽高大的身軀，紫黑色缭繞，透過濃稠的霧氣隐約可以看到其中的生物，豹身、已化尾鬃為刃的獅尾，黑色無神的眼睛長在胸口，以及無頭這一顯著特征——這生物分明是饕餮！可是仙獸怎會運用死魂之氣？那這頭魔獸恐怕就是由死魂氣息凝聚起來的，那也就不用抓回去了！因為這饕餮時假的！而且若是将其抓起來，它恐怕立即就會消散，再次消滅就幾乎不可能了。可是，是誰？為什麽要幹出此等事？
突然，她從饕餮的體內感受到了生命氣息，雖然微弱，但是卻源源不斷地從紫黑色霧氣中滲透出來。被他吃掉的人還活着！她顧不得思考那麽多，既然有人活着，她就要救！
“受死！”她清斥一聲，周圍所有的水元素立即與這一命令形成共鳴，地上的積水瞬間聚成一個凝固的球體，而且是排出了所有雜質、塵埃，密度為普通水上面倍的水之氣息凝物。“既然你貪婪得連自己的頭都吃掉了”，她冷冷地道，水凝球高速旋轉起來：“那，不要身體也無所謂！”
剎那間，時間仿佛靜止，只見方才還嚣張不已的假饕餮，在水凝球轟擊體內的同一刻就停止了所有動作，只有胸口那與水凝球一般巨大的血窟窿，以及消失了的水凝球，告訴躲在暗處的那人，北釋已經發動攻擊。好快！竟然連他都看不見！下一刻，饕餮那巨大的紫黑色身體爆炸開來，他也噴出一口鮮血，憤恨的同時卻不禁欽佩起自己的對手——讓高速旋轉的水之氣息凝物在另一個能量體內運作，與精神聯系不斷，并且控制着發出如此強的攻擊，這已經不是一般星輔做得到的了。他不得不承認她的精神力比他高出不止一截。難怪繇帝對她如此頭疼。鬼魅開始真正重視自己的對手，既然如此強悍，為何不——加以利用呢？
此時，在假饕餮消失的地方，出現了一個黑洞，從裏面傾倒出來的正是那些還有微弱的生命氣息的百姓們，特意注意了一下生還者的人數，她的心還是略微抽搐——這些人還不及原來人數的十分之一。而且這些人似乎都染上了怪疾。就在這時，極度疲勞的精神力強行将她的意識拉回本體。在失去知覺之前，她想到的就是：“要向陛下禀報此事，然後領悟君王所期望的意！就算是燃盡生命也……”
可是，領悟來的除了治愈之意，還有背叛，與一一君王所期望的——永恒的長眠。
在領悟意時被繇帝授意的鬼魈幹擾，這是她怎麽都不會想到、也不會相信的……
可是——那是真的！她全心全意效忠的君王——背叛她了！
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下一個屬于将來的夢境又降臨了。這一次，北釋所看到的是一片濃煙，但她仿佛被隔絕在這個世界之外，沒有預想中應有的刺鼻氣。在那濃煙中有光，深橘紅色的，像沸騰的血液一般跳動着的光。在黑暗中明暗交替着瑰麗的窒息。那是火焰？這地方着火了嗎？
順着火光，她摸索着按着自己的直覺走上去，上了一層又一層的樓梯後，她來到了一條回廊內，走了幾步後，她不受自己意識控制地轉身，伸出手向身前的濃煙之中推出，而觸到她手指的是堅實的木料，而且也并沒有她想象中的灼熱感，但從濃煙的黑色程度來看，火源就在那間房內。她走了進去，腦中一片空白。
她心底升騰起一種奇異的感覺，恐懼之中帶有期待。因為她知道這是在夢中，可也正是因為如此，就越逃脫不掉。夢中的她的身體不受自我控制。夢用它的羽翼将她緊緊地包裹，那種感覺，比窒息更可怕。
屋內的濃煙讓她什麽都看不見，但她知道濃煙背後有什麽，有着——她所恐懼與期待着的什麽。像是響應她的思想一般，眼前的那一小塊濃煙逐漸淡去，僅是那一小塊而已。但是随後她就看見一個人。那人背對着她，黑色的長發垂墜于腰間，身上披着一件顏色如火一般的長袍，鮮紅如血，火焰絲絲縷縷，如同蛇一樣地圍着那人旋轉，像舞蹈，像朝拜，也像是欲望。漸漸地，火蛇攀到那人身上，但是紅色的長袍沒有燒壞，那人也依舊站在原地，絲毫沒有痛苦的樣子，不知是等待死亡還是別的什麽。察覺到那人回頭的動作，她第一次掌控了自我，在夢境中向後退了一步，不！不！她知道自己在恐懼的是什麽了，她不想知道那是誰！
就在她腳尖即地的下一刻，場景一變，眼前是完全的黑暗，只有身前的火光給予她光明與——死亡。她擡起手，卻發現自己不知何時已換上那鮮紅如血，明豔如火的長袍。然而這一次，圍在她周身的火焰點燃了長袍，她在極度震驚下渾身冰涼，冷汗沁身，但心中卻極度平靜。那個人是她自己呀，她夢見自己的死亡了……
可是，與西星輔哲的交換條件還沒有達成……而且她在未預見下一任的星輔前就預見了自己的死亡。這難道意味着——槃海要滅亡了嗎？她該痛心還是高興呢？
這時，對熱的感知又回來了，下一刻的灼熱帶來的巨痛感讓她險些暈死過去。
也是這一刻，她從夢中驚醒，身上不适的感覺依舊還在，但并非火焰的灼燒所致，那是力量耗盡後的空虛感。她還活着，這是北釋醒來後的唯一想法。可是，這并不包含劫後逢生的喜悅。因為不久以後，她的死亡終究會降臨。因為——她已然預見！
突然，危機感襲來，北釋一個閃身騰躍，到離懸崖邊上更遠的地方，但被困禁了五年的身體反應能力并不如她的意，反倒是側向滾了幾周，但餘光中她瞥見了，那一襲如死神披挂着的黑色鬥篷，還有來者手中泛着寒光，直取她咽喉的匕首。
是鬼魈！走狗的鼻子倒是挺靈，但是她和西哲的約定還沒有達成！所以她還不能死！手一撐勉強站起，猛一擡腿，一腳正中匕首，但因為缺乏力氣，本計劃着應插到鬼魈喉嚨處的兇器只是劃開了系着鬥篷的繩子，順帶挑開了兜帽，黑色的維幕落下。
北釋震驚中帶着恐懼地盯着鬼魈從不示人的面孔，口中不禁喃喃道：“已死之人？”而回應她的是蒼老的，如同粗糙金屬摩擦的聲音，“不，我是将死之人。”
鬼魈的眼睛是沒有焦距和光彩的漆黑，這是已死之人或失去靈魂者的标志。而他的皮膚幹枯如木，顏色更是驚人的相似，從他身上，北釋還隐約感覺到同類的氣息。“你……也曾是星輔？”她試探着問道，并在心中下着判斷，哪一國的？身如枯木，難道是？
“我是要殺你的人。”鬼魈撿起僅被踢落到懸崖的匕首，又沖了上來。北釋一邊問道，一邊全力躲閃，“你曾是東之劼安的星輔？你是東棫，上一任的滅國星輔……”
“我的君王永遠只有繇王陛下一人！”鬼魈情緒明顯激動起來，這更證實了北釋的猜測，從開始散亂的匕首泛寒的青霜光影中，她斜斜避開直刺面部的刀尖，怒斥道：“身為星輔應以萬民這重！就因為你的固執，劼安到現在都動蕩不安！已經三十多年過去了依然沒有完全恢複生機！你怎麽可以拿百姓的生命，當作是自己與皇帝不和和威脅争辨的賭注！星輔身為天之輔，讓人民衣食無憂才是你的天責！”
“你懂什麽！他一個無心為政，唯唯諾諾的人怎麽配當我的君主，屬國的使者當庭斥責他的時候，他君王的威儀和骨氣在哪裏？！屬國的君隊來犯的時候，他又躲到哪裏去了？！在戰場上最先指揮，身先士卒的人是我！”匕首劃下她的一片衣袖，卻未傷到她分毫。
“那你就指揮到底！将數十萬軍隊抛在戰場讓他們群龍無首，不攻自破，将身後的城郡留給屬國軍隊屠殺的不也是你嗎？！”北釋一腳踢中鬼魈胸口，卻發現那觸感根本不是人體應該傳達給她的。見狀，鬼魈忽然停下動作，兩人都站在原地劇烈地喘息着，但是誰都不敢掉以輕心，神經都緊繃着。
鬼魈先開口道：“你殺不死我，我肉身已滅，這是木之意移花接木之術，可以将生命轉入任何植物之中，我現在只有靈魂是自己的，這裏沒有水，你打不過我，正好西星輔也不在你身邊……”北釋打斷他的話，“不，你的靈魂都不屬于自己，你的心被鬼剜去吃掉了！”
鬼魈仰天大笑起來。“你說屬國軍隊屠城的事？那是當然，只要劼安沒有一個人活首，下任劼安的王就只能從曾經的東之屬國中挑選。天意啊！在戰場上時，我預言到了下一任的劼安帝王瑾以及東星輔瑜，還有能幫助我實現願望的繇王陛下！天命注定我命不該絕！為了我統一回國的願望，我願為繇王陛下赴湯蹈火、鞍前馬後，供以驅馳。至于劼安怎樣，都與我無關了……”他仰天大笑，這笑聲分明是痛快的，但聲音之中始終有散不去的無奈。
作者有話要說：
