第70章 求子
正烨三年和正烨四年過得都很平靜。
正烨三年九月,三皇子被封為晉王,封地山東,并賜婚鄭氏女,前往就藩。鄭氏女之父因此得以被擢拔，任工部侍郎。
同年十月,皇後卧病，禦醫斷其應靜養,紫辰殿遂封宮。皇後之父前往西北任将軍，聽說兢兢業業，可為三軍表率。
次年正月,孟太妃薨，念其生前服侍先帝有功，升其父為兵部尚書。
這兩年風調雨順，唯一令人不滿的，就是後宮裏嫔妃雖然多了不少，卻沒多出一個皇嗣來，倒是晉王那邊，才成親一年就生下一個皇子。這可是皇長孫，皇帝一高興，就允了他将賢太妃接去藩地，以便“照顧皇嗣”。
“還是沒動靜？”太後看着面前戰戰兢兢的禦醫，只覺得頭疼，“合宮這些嫔妃，一個有身孕的都沒有？”
禦醫也發愁着呢。這兩年合宮從皇上到嫔妃，乃至宮人們都沒有什麽大病，按說禦醫院該是輕松好過才是，可是太後整日裏都問他們要什麽補身生子的湯藥，幾乎每個月都要召他們來問問為何無嫔妃有孕，簡直像一座大山壓在衆人頭上，擡都擡不起來。可問題就在于：無論皇上還是嫔妃們身子都還康健，不管從哪一邊看，都不該兩年毫無動靜才是。
“下去吧下去吧。”太後喪氣得要死，連禦醫都不想多看一眼，沖着他的背影啐道，“一群無能之輩，只會吃飯！”
“太後——”一個小宮人從外頭進來，一看太後臉色，到了嘴邊的話頓時結巴起來，“山東，晉王、晉王送來奏疏……晉王妃，晉王妃又有孕了。”
這話簡直是火上澆油，太後剛把茶端起來，嘩地一聲全潑了。晉王就娶了個正妃，尚未納側妃，可瞧這架勢，是準備三年抱倆。相形之下，齊峻的後宮簡直都是一群不下蛋的母雞！
“皇後——”太後從牙縫裏擠出兩個字。晉王妃如此能生養，若不是當年皇後幹的那蠢事，現在高興的就是自己了！太後越想越氣，大聲道：“傳話給賢妃，皇後今年夏日用冰減一半！”白白讓自己丢了兩個皇孫，她倒在紫辰殿裏過得逍遙自在！
“太後，不能啊……”芍藥如今也快到放出宮去的年紀了，說實在的，她還真有點擔憂太後，年紀漸長，脾氣也漸長了。雖說是後宮之中第一人，可就怕她一怒之下又做出什麽違背了皇上心意的事。
“太後，陛下親口說過，皇後封宮，份例不可缺，她還是皇後啊。”再說，國丈大人還在西北兢兢業業守衛邊關呢，就是沖着有這麽個爹，皇後做的事兒也不能大白于天下。
“哀家這是造了什麽孽喲……”太後老淚縱橫，“當初皇上怎麽就看上她的！”
芍藥不敢說話，心裏卻暗暗地想：皇上當初雖然挑中了趙家有個領兵之人，但也跟太後叮囑過，讓她好生觀察一下趙月的人品，結果太後将這話當成耳旁風，如今鬧到這樣子，太後也有一份責任呢。皇上如今這樣處置，不撕破兩家的臉面，才是最好的。
太後擦着眼淚還想再抱怨幾句，已經有小宮人進來傳話：“承文伯夫人舒王氏來給太後問安。”
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舒王氏就是賢妃的母親。如今舒父因賢妃封了承文伯，其長子在荊州任知府，正就近盯着蜀地的平王，也算是得力之人了。太後聽說舒夫人來了，便也揩幹眼淚叫請進來。
舒夫人跟賢妃生得甚像，只是年紀長了些，瞧着更富态。進來先給太後行了大禮，又問過太後和皇上的安，之後三言兩語的，就扯到了後宮無子的事上：“臣妾今日入宮，是有個生子的方兒想進獻皇上。”
“生子方？”太後皺了皺眉。這兩年來獻什麽生子求子的湯藥丸藥之人就沒斷過，都說是從什麽隐世神醫手裏得的，或者是家傳秘方，結果呢……經禦醫院的人看過，沒人敢給皇上吃。當然了，這些嫔妃們私下有沒有吃就很難講，反正至今後宮裏還是沒人有孕。
“是。”舒夫人滿臉笑容，“這個方子，臣妾家中親戚親自試用過，臣妾長子在任上也找人試用過，這兩年間，用過此方的五家人家，皆生了孩兒，四男一女，年紀最大的一個，半月前過了周歲。”
太後登時來了精神：“果然如此？”這年頭也不是說生了孩子就行的，還得能養得大，一般認為孩子能活過周歲，差不多就算站住了。這生子方五家用五家有孩兒，且是四男一女，簡直就是靈驗無比了。
“臣妾豈敢欺瞞太後？”舒夫人正色道，“臣妾家中早得了此方，只是恐其诳人，未敢遽然進獻。如今這五家人家，皆是成親多年未孕，由男子服食此方，多則一年，少則三月，家中婦人均有孕。直到如今孩兒都生了下來，且有一個過了周歲，臣妾才敢前來。”
太後喜得眉開眼笑：“好好好，這方子若真能奏效，哀家要重重賞你。”
“臣妾一家只是盡忠，不敢貪圖太後賞賜。”舒夫人也高興。賢妃如今在宮裏地位雖尊，卻沒個一子半女，眼看着這年紀就漸長了，本來容貌也就平平，更比不得年輕小姑娘鮮亮，聽說皇上的恩寵也淡了。新進宮的秀女們位份在逐日上升，若是賢妃一直沒個孩子，将來可不是晚景凄涼麽。
送走了舒夫人，太後樂得只差手舞足蹈，好容易盼着齊峻散了朝，立刻叫人請過來，得意揚揚将那方子說了一通：“從前那方子，只怕是假的，反傷了你的身子，都不敢用。如今這個，是實實的有用，這才能獻上的，賢妃家裏也算是忠心的了。”
齊峻拿着那方子看看，沒接話。賢妃在當初鄭秀女落水一事中扮演的角色，太後是不知道的，齊峻也不曾跟她說。因太後心眼兒太淺，賢妃這等推波助瀾的手段太幽微，要向太後解釋也極費力，何況連齊峻自己都沒有實證，說也無益。
只是他是個誅心之人，既然知道了賢妃有這等落井下石的心思，又如何還會再親近她？若不是後頭選進來的秀女是為分化前朝勢力，故而頗需一個東宮的老人兒壓陣，只怕賢妃也早就被貶了。自然，這裏頭也有舒家在前朝忠心耿耿的功勞。
“這方子，朕看還是要問問國師。”
“怎麽要問他？國師又不是禦醫。”太後有些不高興了。這方子她已經宣禦醫來看過了，都說用藥不致傷身的。
“不是哀家說你。皇帝去觀星臺的次數也太多了些，若是把在觀星臺留宿的日子分給嫔妃們，沒準現在已然有人……”太後說到這裏，瞅見齊峻臉色不悅，只得把後半句話咽了回去。她固然是已經認定齊峻與知白乃是那等關系了，然而知白于國委實有大功勞，又從不插手後宮或前朝之事，她也只得睜一眼閉一眼，只恨知白占據了齊峻太多時間，不能分給嫔妃們罷了。
“太後也勞動了，歇着罷，朕去問問國師。這求子之事，到底也還要看子女緣。”齊峻不想多說什麽。這兩年來他與知白的關系幾乎已經是人人都知道的了，但無人敢在他面前談論罷了。可是太後只看見這兩年他令出政行，哪知道私下裏他有多勞累？後宮找不出個能說說心裏話的嫔妃來，他不去觀星臺，要去哪裏？
觀星臺還是那麽安靜，雖然将至夏日，暑氣已起，但一進觀星臺，不知怎麽的就讓人覺得一陣清涼。觀星臺園子裏花木以松竹為多，但空隙之處也點綴芍藥杜鵑梅花，牆角隙地且種些草花，以至于炎炎夏季則翠綠沁眼，皚皚冬日則幽香入鼻，真是四季皆宜。
齊峻一進園子，眼角眉梢就微微帶上了些笑意。馮恩在旁邊瞧着，心裏暗嘆，皇上大約也就是這時候才能輕松些了。別人不知道，他卻曉得，這些年光是在福建與蜀地之間暗暗插進去的那支兵馬，皇上就費了多少心思，更不必說一邊要分化前朝舊勢力，一邊又要提拔自己人了。太後一心只想着抱孫子，哪知道江山不穩，有了孫子又有何用？
“這正午頭的，怎麽跑出來曬着？”齊峻才轉過彎，就看見知白拿着把剪子在修花呢，“連帽子也不戴一頂，伺候的下人們都是幹什麽的！”
知白擡起被日光曬得微紅的臉一笑：“沒什麽。午時陽氣正盛，不過是來沐浴一下陽氣罷了。倒是皇上，怎麽今日這樣早就來了？”說着，放下花剪跟齊峻進內殿了。
“太後得了這個。”齊峻撈起桌上溫熱的綠豆湯，先灌了幾口，随即伸長了腿，沒什麽形象地坐倒在椅子上。知白這裏的椅子是特制的竹椅，坐上去便四仰八叉的，全無儀态，卻是舒服。
“又是生子方？”知白接過看了看，皺了皺眉沒說話。
“聽說是試過了果然有效的，總共生了五個孩子，最大的一個已然過了周歲。”齊峻其實也有幾分心動，畢竟他今年二十有六了，晉王都有了兒子，平王那裏側妃多也生了幾個，唯獨他一子半女都沒有，如何不着急？
知白低頭想了一會兒，還是道：“皇上別怪我直言，這幾個孩子，怕是都養不大。”
“為何？”齊峻的綠豆湯停在嘴邊，就連馮恩都在外頭驚住了。要知道這裏頭最大的已經過了周歲了，知白如何能下這樣的斷言？
知白深深嘆了口氣：“一年前太後就曾問過我，可有種子之方，其實我也略知幾個。”
“你有種子方？”齊峻猛地坐直了，“為何不說？”知白的方子，怎麽也比別人的強啊。
知白搖了搖頭：“求子之方确有，且有神效，食必生子。然而有效跟無效一樣，有子也跟無子一樣。”
齊峻狐疑地看着他：“什麽意思？”
“陛下知道小兒多愛出痘吧？”
“知道。”齊峻小時候也出過痘呢，幸好他出痘順利，可晉王就大病了一場，險些沒命，就連平王出痘也兇險。就這樣，宮中還都說敬安帝福澤深厚，兒女們沒有因痘而亡的，據說前朝死于出痘的皇子皇女們有好幾個呢，民間就更不必說了。
“結胎，乃是精血化生，其中為欲火所驅，便成熱毒。熱毒發作，便是痘症，因此十個孩子之中，總要有一兩個因出痘而折損。這種子方，乃是用藥，是藥便有三分之毒，何況用來催化精血欲火，其中所含熱毒，較普通胎兒更為數倍，到了出痘的時候，百子之中，未必保全得了一個。”
齊峻聽得倒吸了一口氣：“你是說——”
知白認真地點點頭：“凡用種子方的，都能得子，可是到了出痘的時候，又百不保一。人不知其中道理，徒然于夭折之時惋惜，卻不知道結胎之始，便已種下了必死之因。皇上所說的那五個孩子，現在尚未出痘，待出過痘後，只怕一個也保不住。因此求子無益，子生而不養，與不生也無甚兩樣。”
齊峻怔怔地聽着，半晌嘆了口氣：“罷了。或許真是朕命中無子吧。”他神色有些頹喪，随手将那種子方揉成一團扔了，靠倒在椅子上，閉上了眼睛。
皇上棄用求子方的事兒，太後自然是第一個知道的，賢妃則是第二個知道的。
“娘娘，夫人這樣苦心求來的方子，大爺又費力找人來試，如今都被國師一句話便輕輕抹煞了，這，這也欺人太甚了！”賢妃的宮女忍不住地抱怨。
“別說了……”賢妃如今真是後悔莫及，“當年我實在不該……”眼瞅着那年進宮的吳秀女，如今已升到昭容的位份了。吳秀女的父親在戶部任侍郎，前任戶部尚書今年就要告老，皇上十之八九就要将他提拔起來，到時候吳秀女說不準還會再升一步。
可再升一步，就要到妃位了。四妃貴德淑賢，自己這個賢妃乃是四妃之末，若是吳昭容往上一升，除非皇上把自己的封號換一換，否則吳昭容就要到自己前頭去，到時候六宮之中，自己就不是皇後之下最尊者了。
吳侍郎從前并不是葉黨中堅，但因他中進士的房師是葉黨，故而也被劃歸其中。但自女兒入宮之後，他不但對新帝忠心耿耿，還很是拉攏了一批人，如今他兒子與皇帝新提拔上來的那些新進士一黨又交好，可見前途無量。
父兄有前途，這女子在後宮前途也差不了，何況吳昭容自身還貌美多才，賢妃怎麽能不擔心？好不容易母親獻個求子方，若是能因此讓後宮有子嗣，哪怕不是她生呢，至少也有她一份功勞。如今——全被國師攪了，也不知道他跟皇上說了些什麽，皇上回頭就把那方子駁了不讓用。
“國師——”賢妃苦笑，“國師比皇後還要……”不，在這後宮之中，其實國師比太後還要得皇上看重呢。
宮女想了想，終于大膽地道：“其實依奴婢之見，皇上無子，欽天監該好生觀一觀天象，是不是有什麽人作祟才是。”
“別胡說！”賢妃趕緊喝止，“你不要命了？”
“奴婢可是說的真心話。若是皇上有了子嗣，觀星臺那邊，國師還能如此得寵嗎？”
“欽天監……”賢妃苦笑，“國師自己就是神人哪……”
“奴婢也不是說讓欽天監造謠，只是看一看。若是當真有礙，那也是娘娘一份功勞。”宮女也發愁呢，仆以主貴，若是賢妃失勢，她們這些貼身宮人又有什麽好處？
“那，那就試試。”
正烨五年六月，欽天監使進言，帝星旁有一星，其光由暗而亮，壓迫帝星，後宮無子，只怕與其有關。
“早怎麽不見你們上奏？”齊峻面沉似水，冷冷地問。
“回皇上，此星早隐在帝星之旁，只是其光晦暗，臣等觀之不清，不敢妄言。”欽天監使奉上一疊記錄，“臣等觀此星已有七年之久，逐年記錄皆在此處，絕非虛言。”
齊峻拿過來掃了一眼，其紙色墨色都可證明，這确實是七年間陸續的記錄，當真不是臨時造出來的：“你說已有七年之久？”
“是。”監使伏地，“臣等皆知妖道真明子屢以假天象欺君，臣等那時不得先帝信任，進言無力，可觀測天象一事，卻未嘗有一日止。此星初時光晦暗，乃是佐星之象，故而臣等亦未進言。然而近年來其光漸亮，以至壓迫帝星，阻其氣運。如今至夏，其象更顯，臣等，不敢不報。”
齊峻心情複雜地看着監使。這監使家世代相傳皆以此為業，其忠心也是真的，當初真明子初入宮時，還因為駁斥其言論而遭敬安帝貶斥過，這記錄也都是真的。可是如果說七年前便有星隐于旁，那——只有知白啊……
