第16章

掌櫃的一瞬間鎮定下來，他有預料到這個結果，自然也做足了準備。掌櫃的揮手招來小二：“你等下找個時間給東家遞個消息，就說其他酒樓已現模仿初象。”

沈玉姝聽到丫鬟傳來的消息時，也只是淡淡一笑，放下手中修剪的枝葉：“且随他去吧。”慵懶的聲音滿是不在意，又隐含了對時局完美把控的自信。

沈氏酒樓裏，小二的突然閑了下來也很不适應。最近其他酒樓也推出了火鍋這個菜色，一下子來沈氏茶樓的客官少了不少。

零零散散的幾個客官都是很久之前常來的老顧客，仿佛之前的酒樓繁華只是不經意間的一場夢，這些天小二們忙碌着，卻也甘之如饴。酒樓生意興盛，他們的活計才能長久。

小二的悄悄地看向掌櫃的，本以為最看重酒樓生意的掌櫃會失落，可是掌櫃的還是神采奕奕站在櫃臺前招待着僅剩不多的客官，似乎其他酒樓的小動作并未發生過。

無果，小二只能低頭繼續擦拭桌子。

沒過幾天，沈氏酒樓的生意又紅火起來了。這回湧入的客官，小二的看着，有些客官很眼熟，有些客官卻是從來沒有見過。不過，這些客官似乎對火鍋有了更堅定的信任，信任沈氏酒樓的火鍋是最好的。

小二的再次忙碌起來，掌櫃的看着大廳裏每張桌子缭繞不斷的熱氣，再次笑了，心滿意足地笑，氣定神閑地笑。

火鍋之名從此奠定，使人想起火鍋，聯想到的自然是——沈氏酒樓。

京城有名的酒樓除了沈氏酒樓，還有李氏酒樓、王氏酒樓。

其中王氏酒樓一向以推出新鮮菜色出名。在沈氏酒樓固守本色，守着十幾年的老舊菜色時，王氏酒樓堅持每月推出新鮮菜色。菜色如何暫且不提，很多客官每月就沖着這新鮮感也去了那麽一回。

就在王氏酒樓為自己的生意興盛洋洋自得時，突然聽說一向就着老菜色的沈氏酒樓要推出新菜色，他們是抱着看笑話的心态的。

全京城的人都在等着看沈氏酒樓的鬧劇，其中以王氏酒樓最甚。

王氏酒樓的東家、掌櫃，他就這麽等着，等着客官讨論沈氏酒樓的新菜色多麽難吃，等着沈氏酒樓自救失敗，從此沉淪。

他就那麽等着，等到的卻是王氏酒樓的顧客越來越少，生意慘淡。等到他意識到後，才發現沈氏酒樓已悄無聲息興起，火鍋之名開始在京城流傳。

他不甘，不甘看着沈氏酒樓興起，不甘看着沈氏酒樓壓自己一頭。一個陰謀詭計在強烈的不甘中形成。

他派出隐藏在暗處的人去沈氏酒樓打探，想要摸清楚火鍋的秘訣。誰知道派出去的人回來說：“并未打探到任何秘訣，便是一個爐子放在桌面上，直接放食物下去煮，撈起來便可以吃。”

王掌櫃氣急敗壞：“這簡直就是蠻人吃法，有什麽值得京都裏的人追捧！”

誰知道那人卻是說：“冬天吃這火鍋當真是暖和，那火爐不用生火便可以自動發熱，沈氏酒樓還特意配置了三種湯料，當真是美味。”說着說着，他的臉上中透露出向往的神情。

“你給我清醒點！”王掌櫃氣急，如果這不是自己的親侄子，他鐵定不客氣，“照你這麽說的，那火鍋爐那麽好用，你便去打探哪家鋪子做的，讓他再做一批火爐；那三種湯料美味，你便想辦法打探配方，咱照樣可以配出來。”

“聽懂了沒有？還不快行動！”最後這兩句話王掌櫃幾乎是吼出來的。最近酒樓的生意慘淡，他越來越窩火。

那人被吓到了，忙抖着聲音應道：“是，是。”

再然後就是又一天，那人回來向王掌櫃邀功了：“叔，我終于打探道了，那火爐是京城最有名的木匠鋪打造的，就是那家絕不外洩圖紙的木匠鋪。”

王掌櫃一聽，沒有立即反應，他聽自家侄子的語氣該是順利的：“後來呢？”

“後來啊，這天下就沒有銀兩解決不了的事情。制作那一個爐子也才幾兩銀子，我直接用多幾十倍的銀兩買那圖紙不就好了！我讓他再做十幾個火爐給我們。”那人正得意着，突然腦袋被重重一敲，是王掌櫃恨鐵不成鋼：“你這孩子，怎麽這樣？豈不是讓那木匠鋪平白多得了幾十倍的銀兩？”

那人憨憨一笑：“叔，你要相信那火鍋，是可以讓我們翻倍賺回來的。”

“那湯料呢？”

那人頓住，過了一會氣急道：“這沈氏酒樓盯得太嚴實了，從不讓任何人帶走湯底，一直盯在那，我根本沒有任何時間去偷那底料。”

王掌櫃嘆氣一聲：“罷了罷了，有那爐子就好，至于底料，咱王氏酒樓的也不差。”

叔侄二人拿到火爐時，本以為可以開始搶生意，卻發現那爐子根本不能自動加熱。在桌子上搗鼓一陣子之後，那人怒而去木匠鋪質問，卻只得到一句：“這完全就是按照之前給的圖紙制作出來的，一模一樣，你再怎麽鬧我也不會把錢還給你的。”說完“啪”的一聲關上鋪子的門。

廢話，做這一單生意賺得比以往一年都多，要是錢還回去了，聲譽也沒了，他可虧大了。

最終王氏酒樓還是提前宣傳，如期推出了火鍋。王掌櫃一早就守在櫃臺前，看着好久沒來的老客官再次進來，他熱情迎上去。

話還未說出口，老客官就開口道：“聽說王掌櫃你這也出了火鍋，我過來試一試。”

王掌櫃的笑容有一瞬間僵住，又一會恢複了熱情：“對，我們這邊也有火鍋，我帶您過去之前常坐的位置。”

客官看到桌子上和沈氏酒樓一模一樣的火爐時滿意地笑了，想着這回可算可以解饞了。沈氏酒樓的火鍋是好吃，但是就是價格稍貴，王氏酒樓一向以物美價廉著稱，如果味道相差無幾，他還是更願意選擇王氏酒樓。

客官按照和沈氏酒樓一樣的規矩開始點食物，王掌櫃麻利地喚來小二記下食物，讓廚房立刻送了過來。

他正滿臉笑意地看着小二端上來的食物，本以為和往常一樣小二往鍋中倒入清水，等冒上熱氣時再調制湯料。誰想到，小二的先是在火爐下面墊上一圈小柴木，點火，再是往鍋中倒入清水。

客官臉色陰沉一瞬，變換不明，最後看向王掌櫃，質問道：“掌櫃的，你這是怎麽回事？”

王掌櫃舔着笑容奉承道：“客官你先歇歇火，我們這火爐雖是用明火加熱，但是可以保證這味道絕對差不了。”

客官到底還是信了，來都來到了，這一次總歸是要試的。

“咳咳咳。”明火燃燒出來的煙氣嗆得客官捂住口鼻都還是嗆個不停，小二的也不敢耽誤，等清水燒開後麻溜地把湯料調好，按照客官的要求把食物下鍋。

待到第一份食物出鍋，進入客官的碗中。他還是期待的，雖然說剛剛煙火氣太讓人難受，空氣中飄蕩的酸酸甜甜味道也沒有沈氏酒樓的濃郁，但是說不定食物入味了呢？

夾起肉片放入嘴中，客官下意識瞪大眼睛，下一秒做出了一個不雅舉動，把剛剛進嘴的食物吐了出來。小二的一驚，等客官稍微緩解過來後，他直接站起身，去到櫃臺：“結賬。”聲音低沉到讓人覺得他随時會爆發。

王掌櫃一驚，這好好的客官到底發生了什麽，陰沉着一張臉，他回頭看向桌子那邊的小二一眼，只見小二搖搖頭，掌櫃的只能舔着一張笑臉道：“客官，我們是有什麽做得不周到的地方嗎？您盡管說，我們都可以改正的。”

他不說還好，一說就炸了馬蜂窩。本來這位客官都打算結賬後離開了，現在确實斜着嘴線冷冷一笑：“哼，你們酒樓沒有那本事就不要學人家做火鍋。好好的爐子嗆得人那麽難受，那湯料也是調得不盡人意，這種東西，再便宜也沒人吃的。”說完客官掏出一張銀票直甩櫃臺上，然後氣呼呼地轉身離開。

他平時不愛吃酸甜的食物，可是沈氏酒樓的番茄湯料卻是格外酸爽，他吃得起勁。這回在王氏酒樓也是點了番茄湯料，誰知道不僅空氣中飄散的味道不濃郁，這入口的食物只有酸沒有甜，讓他直發嘔。

走出王氏酒樓的那一刻，這位客官下定決心，以後還是專門去沈氏酒樓吃火鍋好。

這一天，王掌櫃迎來送往，開開心心迎進來客官，最後都只能舔着笑臉賠罪把人送走。送走最後一位客官，酒樓打烊，王掌櫃不顧形象攤在太妃椅上，眼神暗淡。

看到自己那侄子走進來，平時有多器重，現在就有多憎恨，王掌櫃直起身指着狠罵道：“你這小兔崽子，看你幹的好事。那爐子用明火燃燒像什麽樣，那火鍋湯料你讓人調得像什麽樣？我這一張老臉可都丢盡了。”

那人委屈啊，當時這些不都是叔你應允的嗎？可是他不敢說，想起今天在外頭聽到的消息，他眼前一亮:“叔，你知道今天我在外頭聽到啥嗎？原來李氏酒樓今天也開始做火鍋在賣，可是罵聲一片呢！”